大难不死，必有后福。坚守睢阳的刘武在保全自己的同时，也保住了大汉江山。事后，景帝论功行赏，给了刘武两项特别的嘉奖：一是把刘武的待遇提高到和自己并肩的地步——允许他使用天子旌旗；二是把刘武的保卫提高到和自己等同的地步——拨给他战车一千辆，骑兵一万人，用作私人警卫。
对此，自恃劳苦功高的刘武没有半点谦让之意，不但全盘接下了景帝的赏赐，而且还做了两件“时不我待”的事。
第一件事：刘武斥巨资修建了一座大花园，美其名曰兔园（又称梁园），专门供自己享乐。据说，园内亭台轩榭气势辉煌，池塘水溪相映成趣，花草树木错落有致，奇珍异品目不暇接，美酒佳人数不胜数……刘武有时一整天泡在其中，乐在其中，醉在其中，不知今夕是何夕。
第二件事：刘武开始不满足于只当个梁王，他的欲望开始膨胀，对权力达到了如饥似渴的地步。为此，他专门拉拢一些名人异士，如公孙诡、羊胜、邹阳、枚乘、严忌、司马相如等，表面上是求学、解惑、授道，实际上是问计、密谋……刘武通过人才战术进一步壮大了自己的势力。
正在这时，从长安传来了景帝废除太子刘荣的消息。刘武马上召集自己智囊团中最重要的“双子星座”——公孙诡和羊胜——召开了一次紧急会议。
“皇上这步弃棋筋（指废太子）实在让人看不懂啊。”刘武故作玄虚。
“棋之精髓，高者在腹。皇上弃一子，乃是一招苦肉计，是为了全盘着想。”公孙诡道。
“一着不慎，满盘皆输，皇上这一招苦肉计未免太苦了……”刘武说。
“苦乎哉，不苦也。”羊胜接着道，“棋筋既然可弃，那就说明这不是真正的棋筋，而是鸡肋。鸡肋食之无味，弃之可惜。废太子刘荣正是这鸡肋也。”
“哦，如此说来这真正的棋筋又在哪呢？”刘武问。
公孙诡和羊胜闻言笑而不答，直勾勾地看着刘武。刘武低头朝自己看了看，并无衣冠不整，心中很是纳闷，不解地问：“你们两个这是在看什么？”
“我们在看棋筋呀。”两人笑道。
“棋筋在哪？”刘武问。
“远在天边，近在眼前。”公孙诡和羊胜两人异口同声道。
“啊……”刘武睁大了双眼，轻叹道：“我何德何能，你们却把我比作棋筋？”
“我看大王比棋筋绰绰有余。您有平定七国叛乱之功，这关系到江山社稷，国家命脉。您还拥有天下独一无二的绝世王牌……”眼看两人没完没了地说着这些晦涩之词，刘武直接打断道：“行，行，你们就别打哑谜了，我知道你们想说什么，无非就是想让我去竞聘太子一职。直说就是，干吗这么拐弯抹角的？”
就这样，刘武被说服后，马上进京拜谒窦太后，然后说出了自己内心的想法。窦太后一听，想都没想就答应了小儿子的请求。
梁王刘武进京，景帝自然也很高兴，专门为他举行了夜宴。参加宴会的都是刘氏宗族的嫡系亲人，因此气氛十分融洽。酒过三巡，菜过五味，窦太后握着景帝的手，说了这样一句话：“商人亲其所当亲，所以传位于其弟。周人尊其所当尊，所以传位于其弟。我百年之后，梁王就托付给你了。”
面对窦太后这一出“夜宴托孤”，景帝显然毫无思想准备。他的第一反应是震惊，立刻跪于座席下，承诺道：“儿臣谨遵母命，千秋之后定当传位于弟弟。”
窦太后一听，甚是高兴，心里暗想：“如果我所生的两个儿子都能当上皇帝，那也是千古美谈……”
“万万不可。”一句坚定冷漠的声音，把窦太后唤回了现实。她抬起头来，见自己的内侄窦婴端起一杯酒走到景帝面前，喃喃地说道。
“陛下喝高了，说醉话了，陛下的天下是高祖传下来的天下，是大汉王朝的天下。帝位传给皇子是祖制，不能更改，陛下怎么可以传位给梁王呢？君子犯法与庶民同罪，陛下虽然有口无心，但说错话了，还是该罚一杯啊。”
景帝本来就是碍于窦太后的颜面，才许下了立位于弟的誓言，正懊恼于说错的话如泼出的水收不回来了，看到窦婴主动帮自己解了围，便顺势头一扬，喝干了杯中酒，自嘲道：“酒不醉人人自醉，该罚该罚，哈哈……”
窦婴一搅局，窦太后很生气。她强坐了一会儿，便来了个拂袖而去。这段插曲一闹，在场之人都感到尴尬，这场夜宴便不欢而散了。
窦婴平日本来就嫌自己官卑位微，此时知道得罪了姑母，在朝中再无立足之地，于是以“身体有恙”为由主动辞职，告老回乡去了。对此，窦太后仍不解恨，她将窦婴开除祖籍，并令他永不得上朝。
虽然景帝在夜宴上许下的传位于弟的诺言被认定为了是酒后戏言，但刘武既然这么有恃无恐而来，直奔太子宝座，就肯定不是一时心血来潮。除了拥有护国之功，他还握着窦太后这张王牌。因此，尽管不识时务的窦婴出现，让窦太后直接“逼宫”的计划提前流产了，但君无戏言，既然景帝在夜宴上说了传位于弟的话，就不是一杯酒能遮挡过去的。
为此，景帝想出了一招“金蝉脱壳”之计。他含糊地对刘武说道：“皇弟啊，朕很想立你为太子，但皇储关系到国家之根本，不是朕一个人就能决定的，还得召开立储大会，征得朝中众臣的同意才行啊！”
景帝的忽悠功夫也是一流的。他的目的很明确，就是用时间来拖垮刘武。
刘武等啊等啊，一晃来京城的法定朝见日期就要满了，还未见景帝有开会之意。明白过来的刘武马上跑到窦太后那里哭诉。
窦太后还在为上次夜宴的事耿耿于怀。她给刘武打气道：“皇儿啊，这立太子一事，你阿哥不给你一个明确的答复，你就赖在这里不回封国，看他能把你怎么样。”
刘武有了窦太后这个坚强的后盾，胆子大了，信心足了。于是，他决定赖在京城长住下来，不走了。
景帝本来以为等刘武回了封国，自己随口而出的承诺便可以不了了之了，但事情的发展却出乎他的意料，他低估了刘武脸皮的厚度。有太后在背后撑腰，他又不好治刘武的罪，于是只好召开立储大会，利用众臣之口，彻底推翻自己的酒后戏言。
就在景帝与刘武周旋时，王娡也没有闲着。自从刘武横空出世后，她才知道相对于不堪一击的栗妃，刘武才是真正强劲的对手。
为了战胜刘武，王娡效仿当年的吕后，带着儿子刘彻一一拜访了朝中重臣。因为周亚夫在七国叛乱中立下了赫赫战功，此时已位居丞相一职，所以王娡便从他开始，先后拜访了御史大夫袁盎、建陵侯卫绾、弓高侯韩颓当、谏议大夫张羽、中郎将灌夫，等等。
这些朝中重臣都是正义之人，他们中有的人虽然对王娡并无好感，但对景帝传位于弟之事却都持反对意见。汉朝的规矩是父传子，哪有兄传弟的？
果然，在立储大会上，以袁盎为首的“众臣评审团”以于情不合、于理不通、于法不符三点理由，一致反对立刘武为储君。
这正是景帝想要的结果。看着激动的众臣，他心中暗喜。最后，景帝无奈地长叹一声，淡淡地说道：“看来我只能听大伙的了。”
但是，这可不是窦太后想要的结果。她怒气冲冲地说道：“凭什么叫我听大伙的？”
窦太后对这次立储大会的结论不服，要求重新来过。对此，颇具政治智慧的景帝没有直接和太后对着干，而是派袁盎等大臣代为出战。
“我想立梁孝王刘武为储君，看哪个吃了熊心豹子胆的敢来干涉我刘家的家事！”辩论赛刚一开始，窦太后就开门见山，直接给群臣施压。
窦太后毕竟是堂堂一国之母，连景帝都要对她敬重三分。此时见窦太后不怒自威，众人都被震慑住了，原本精心准备的说辞都打了水漂。大臣们个个怔在那里，哆嗦得说不出一句话来。
就在这时，袁盎挺身而出，傲然道：“按照太后的意思，如果梁王他日百年之后，又该由谁来继承大统呢？”
“这个，当然……当然是再传回给景帝的儿子了。”窦太后显然被将了一军。
“国有国法，家有家规。”袁盎不紧不慢地往下说，“春秋时期宋国的君王宋宣公，曾说过一句话：‘父死子继，兄死弟及，天下之通义也。’他死后就把王位传给了自己弟弟。后来，他弟弟宋穆公临死时，同样不按朝中规矩出牌，又把王位传给了哥哥的儿子，同时把自己的儿子调到郑国去当侯爷。放着王爷不当当侯爷，宋穆公的儿子觉得受了委屈，他说‘父死子继，天经地义；人不为己，天诛地灭’，于是杀死了宋宣公的儿子。从此，宋国五代陷入了腥风血雨的权力内斗之中。”
这个故事本身很有料，很曲折，讲故事的袁盎又是巧舌如簧之人，所以令故事听上去更加跌宕起伏，精彩动人。
窦太后原本不是一个喜欢听故事的人，她数十载风雨人生路，哪一段经历不是故事，哪一个片断不是故事呢？然而，当听完袁盎的故事后，她愣住了，再也没有说一句话。她是个聪明人，也是个深明大义之人，袁盎的话触痛了她心底最薄弱的地方。她爱儿子更爱江山，为了大汉王朝的万世江山，她不能冒天下之大不韪，在立储这条路上一意孤行，做出千夫所指的事来。
沉默是对袁盎所讲故事最好的认可。随后，窦太后下令赏赐袁盎等人百两黄金，同时，她对刘武下了“逐客令”，让他赶紧回自己的封国好生待着。从此，窦太后绝口不提立梁孝王刘武为储君的事。
