刘秀要亲征庞萌，阴丽华的去向刘秀不禁有些踌躇了。带着她出征是无奈之举，然到了如今若送她回去，刘秀还真不舍得，舍不得阴丽华，更舍不得刘阳。在离开元县到渔阳这段日子里，每天夜里独自躺在床上，不知为何阴丽华与刘阳的身影总是会不期地浮现在他的脑海里，让他牵肠挂肚。如今，好不容易见到阴丽华，却又再次面临抉择。他第一次如此犹豫。
夜里，刘秀来到阴丽华房里时，只见黑漆漆的一片，伸手不见五指。刘秀以为阴丽华入睡了，心里不禁有些失落，这还是第一次阴丽华没有等他先行入睡的。他失落地走进寝室里面，却发现床上空无一人，待出来询问一番方知阴丽华是去了儿子刘阳的偏室。刘秀只好取道往偏室而去。
刘秀来到偏室时，阴丽华正哄了刘阳入睡。不同于往日的娇媚娴静，此时的阴丽华的身上正散发着柔和的气息，让人一看便觉得暖暖的，即便是身心疲惫不堪的人见了也会顿时身心放松，心情大好。
阴丽华察觉有人进来了，便抬首看过去，见是刘秀，便浅浅含笑相看。那一刹那，犹如百花盛开，夺目不已。
刘秀嘴角不禁微微勾起，他轻轻的走到阴丽华身边揽住她，看向摇床里正酣睡的刘阳，感觉此时此刻很是幸福。
刘秀和阴丽华轻轻的离开了偏室，两人相携走在小道上。
刘秀笑着打趣道：“若我不前来相请，皎月可是打算与儿子共寝一室？”
阴丽华笑了笑，反问道：“这有何不可？”
刘秀听了，笑了开来，说：“皎月这是有了儿子忘了夫婿，可要不得。”
阴丽华却说：“我怎会忘了文叔，我只是想与其守着空房相待，倒不如多陪庄儿以消遣时光，如此两得，何乐而不为。”
刘秀闻言，笑了笑，不言。虽然阴丽华嘴上没承认，或许是她自己没有察觉，总之刘秀却是真切的感受到的，不过他自是不会与阴丽华为此而争辩，也不会与儿子争宠，一来刘阳确实讨人喜欢，二来阴丽华素来喜欢孩子。
阴丽华见刘秀没再说话，便趁机转移话题问刘秀说：“文叔今日为何如此早归？”
“今夜我无心政事，心中烦闷。”刘秀如是回道。
阴丽华为此不免诧异，“何事令文叔忧心至此？”
“侍中庞萌向来为我所宠信，不料此人今竟起逆心叛我，令我心寒不已。我不禁想，可是我有何过失之处？”刘秀当时听到庞萌反叛，很是震怒，但冷静下来，刘秀不禁想庞萌为何要反叛，是自己哪里做得失了妥当，刘秀为此烦恼不已。
阴丽华听后，便劝慰刘秀说：“文叔怎有如此想法？庞萌包藏祸心，任凭文叔倾心相待，亦是不可阻挡。俗话道：路遥而知马力，日久而见人心。人心叵测，又岂是我等肉眼凡胎可以洞察，文叔又何必自扰之。文叔施政以德，唯才是用，赏罚分明，执法如山，不避内外，诸多有德之士慕名而来，甘为文叔效命，忠心不二，如此可见文叔堪当明君圣主，何足为小人而忧。”
阴丽华这番话，说得刘秀心头舒畅不已，只见他笑道：“我今日方知皎月原是如此能言善辩。”
阴丽华辩驳道：“我只是实话实说罢了。”
刘秀笑笑，不予置评。
阴丽华敛起笑颜，认真地对刘秀说：“文叔实应高兴才是，庞萌其心不正，迟早必起祸端，早日铲除，可免大患。”
刘秀闻言，觉得阴丽华说的话甚是有理，不禁点了点头。“皎月所言甚是。人心叵测，岂能洞察，有所失察，亦是常事。我所信之人叛于我，我所疑之人忠于我，真是世事弄人啊。”
阴丽华闻言，秀眉微微一挑，问道：“文叔何出此言？”
刘秀先是叹了口气，然后回道：“昔日我遣子后兰卿为使者降彭宠，数月无音信，我疑其已生叛，不料子后兰卿始终忠于我，为成其命，竟英年病逝。我有愧于子后大人啊。”
“原是如此。”
“逝者如斯夫，不谈也罢。不日我便要亲征，皎月先行回宫可好？”刘秀如是问阴丽华。
阴丽华回道：“好，若如此能令文叔无后顾之忧，我何不为之。”
刘秀含笑把阴丽华拥进怀里，心中却是不免有些惆怅，牵肠挂肚总比担惊受怕好。
就这样，刘秀兵分两路，一路由傅俊率领送阴丽华与皇子刘阳回洛阳，一路大军由他亲自率领，亲征庞萌。
这边，董宪获悉刘秀帝驾亲征,即刻与刘纡去下邳,巡兵固守。与此同时，命苏茂、佼强率兵三万援助庞萌,合围桃城挑战。
刘秀到了蒙地,得知桃城被围,一面遣使急召击破五校而巡行东郡的大司马吴汉,一面留下辎重,自率轻骑三千、步卒数万,当即星夜奔驰，赶奔了几百里,到了任城。
任城与桃城相距仅60里,再有大半天的工夫,便可以驰进桃城。诸将勒紧鞍鞯丝绦,准备继续行进,刘秀却下令休兵。一是将士长途跋涉不宜马上投入沙场，容易精力不继，行师失利，二是敌我不明，不宜莽动。综上，刘秀自是不会轻率而进。
佼强、庞萌堵住通往桃城的关隘,准备恶战厮杀,可是他们苦等良久，只见任城城门紧闭,毫无动静,他们只得奔还桃城前,汇合苏茂,猛攻桃城。而此时，桃城城中将士已经得知帝驾不远,便拼死坚守。
佼强、苏茂、庞萌全力攻城,攻了二十多天,未能攻下。众兵卒疲惫困顿,攻势弱了下来。
这时，吴汉所率东郡兵马已与汇合,刘秀马上督率大军,前来救应。汉兵铺天盖地扑过来,刘秀催马挥戈,亲自上阵。而桃城守将开门杀出。
面对汉兵的里外夹击，攻势猛烈，庞萌、佼强、苏茂抵挡不住,尽弃辎重,争相溃退,归附董宪。
董宪为此得兵数万人,屯守昌虑。
