“米管家，您亲自登门是有何事吩咐？”
“秀才老爷，咱们进屋说”
“好，您请，寒舍简陋怠慢了”
“客气了”
屋里人听到钱林闵和米管家对话，迎了出去。
林笑是第一次见米管家，白白胖胖笑眯眯的中年人，身高大约在一米七到七三之间，一身深蓝棉布长衫，腰上没有什么饰物，走路风风火火的，见人不语先微笑，看着就是一副温和亲切相。
“都别客气，快坐下。我这个时间来是奉了我家老太爷的吩咐给您送钱来的”说着，米管家从怀里掏出两个银锭子，足足二十两。钱令正和钱林闵都唬了一跳。自家与米地主家只是佃租的关系，平时没有什么交往，这是怎么回事？
“钱老爷子，秀才老爷，我们老太爷说了，这是他的一点心意，给府上三少爷治病的，只是希望这件事贵府不要传扬出去。今日太晚就不多耽搁了，告辞。”米管家把银锭放在桌上，作辑一礼起身就走。
“米管家请留步，米管家，不瞒您说我家今日已经凑上一些钱了，这十两银子您帮我转交米老爷，剩下的我们一定会尽快还的。大恩不言谢，等我家三小子回来我带他上门磕头谢恩。”钱林闵道
米管家笑笑，也不说什么，拿着钱走了。钱家老少送到院门口就被拦回来，又再次被叮嘱要保密。
华氏先安排林笑大安两人在自己屋里睡觉，然后都去钱老爷子屋里商量事情。林笑本来想偷偷跟去听的，但是自己是个幼童，这一天下来已经很疲倦了，刚一挨上枕头就睡着了。
“老大，你看这米老爷是什么意思？”钱令正问
“我也不知道呀。当年他和李少爷关系不错，我在李府当差的时候倒是总见面的。后来我从李府出来就很少见了。如今李家人搬离咱们镇已经十七年了，当时房子田地全卖了，讲明以后也不会再回来。按情理说他不会看在少爷的份上照顾我的，再说咱家也没有啥让人图希的，估计是看在同村的份上吧。最奇怪的是送钱上门却不愿意让人知道”钱林闵说道。
“有可能人家这是高看咱一眼了，村里租种米老爷地的人家不少，家境困难的也很多，总不能家家都接济吧，估计和你这个秀才身份有关系。老大，我看明天还是你和你媳妇去吧，我这心里，觉得赵府不牢靠，一桢过于憨厚，你去仔细瞧着，感觉不对就换家医馆换个大夫，带着的钱都花了，别想着剩些回来，不是省钱的时候。一定要让小宽子好胳膊好腿的回来。”钱令正说道后面，语声哽咽。
“哎，我明白，二小子留下我也放心，只是我们快去快回也得四天的时间，有可能还要多些日子。一强先不要去镇上卖柴了，好好在家照顾你爷奶和侄子侄女，啥事都等我回来再办”钱林闵道
“嗯，爹我知道，您放心”钱一强答道。
“这个理我猜磨的到，一宽在赵府不知遇上什么事了，没搞清楚之前，我会把孩子们拘家里，免得再让黑心人算计了去。你们两口子路上也要小心。我和你娘还能够顶镪，在村里也有些威信，他们不敢到村里使坏，都快回屋早点歇着吧”钱令正道。
第二天，林笑醒来的时候，钱林闵和华氏早就已经走了。林笑找太奶要了一点青盐，加入温水，待全部融化后，含在嘴里咕噜咕噜一会，然后用力喷出来。用井水洗了脸，跑到太爷身边。太爷在堂屋门口编什么东西，二叔在院子里劈柴，太奶在收拾院子。三人都没有说话，闷头干活。气氛压抑，不同于往日的和乐温馨。
“太爷，您在编鸡笼嘛？”林笑看了一会问
“嗯，是鸡笼。大妞饿了吗？早饭一会就好”
“不饿，太爷，我爹就买回来10只小鸡，您都编了5个大鸡笼了。编这么多做什么呀？”
“待着也没有事情做，多编几个以后也能用得上。”主要是钱老爷子干等着赵三牛打探的消息，心烦，不如找点事情做，还能一边干活一边琢磨心思
“太爷，您能不能用青桐叶子帮我编地帘子呀？”林笑理解老爷子的心情，也不点破，其实自己也是一样的。
“地帘子？你仔细说说.”
“太爷，我想这一两天就把菜种上，西红柿、茄子、青椒、四季豆、豇豆、南瓜、黄瓜、葫芦、丝瓜、雍菜（空心菜）都种上，咱家早种一个月，就能早卖一个月，可以多卖些钱。每天下午太阳晒不上的时候就撒点当天烧的草木灰，盖上两层青桐叶子编的地帘子，青桐叶子又大又厚，用它编的地帘子既保温又透气，转天早上下完露水后再揭起来。早熟的菜挑到县城里卖肯定能卖上钱还卖得快，等别人家种的菜上市后，咱家早把地翻过来接着种油菜和吊瓜，油菜抽条时正是雨季，雨水足长的也快，收获后再接着种上菠菜、韭菜、大白菜、土豆、萝卜。冬天咱们除了自家吃其他都做成腌菜卖”
“你这么一说有点道理，就是不知道成不成，从没有人这么做过，实在是件玄乎着的事。”
“太爷，就是不成也不过是费些力气和菜种子，种子撒下去，十天左右就知道出不出苗了。要是真成了，村里人的钱咱今年就能够还上。”林笑心里知道肯定能成，并且林笑还打算偷偷地提前用温水泡一天菜种子，不出意外的话七八天就能够出苗。关键是出苗后的护理要勤，还要期盼着老天给脸，早点暖起来。
“嗯，这个险倒也值得冒，让你二叔去村南边的树林里摘青桐叶子去，那边多。摘满一袋先拿回家，吃了早饭再去摘，大妞和我在家等着，一会儿咱们一起编。”
“哎，爷，那我先去了，柴火等我回来接着劈，您别动手了。”一直在边上劈柴的钱一强答道。
“二叔，我也去。太爷，我想去。”林笑一听就要求道。树林哎，自己要好好去看看，有没有什么有经济价值的植物。
“行，你可不能够乱跑，别磕着摔着了。”钱一强道，找出一根粗绳子，一个自家编的草席子。
“二叔，您放心，我绝对会乖乖的，就跟着二叔慢慢走”。
“好吧，快走吧，一会大安醒来也要吵着跟着去了。去的时候叔背着你，回来的时候你得自己回来”
“呵呵，好，快走。我要自己走，还要带个篮子挖些野菜回来”
青桐也是现代人常说的中国梧桐，树干绿色粗壮，可高至十五米，叶子是心形，一般为三裂或五裂，树冠呈卵型，枝叶茂密。树皮、树叶、花、果实都可入药，可治疗腹泻、疝气、少白头、清热解毒的功效。林笑自己要怎么和家里人说呢。
到了村南边的树林里，青桐树真多，大约有三十多棵六七米高的。
“二叔，这些树是村里种的吗。”
“是呀，每年村里都要组织大家在村子周围种树，谁家用木材都要去村长家里商量，砍哪里的砍什么树砍多少，都得村长和村老们定，全村人都没有意见才行”钱一强将草席子在绳子上横向摆好。
“那咱们砍的树也要村上同意吗？”
“咱不在村里砍，南山的树没人管，离村里也远，很少有人去。咱家都去那砍。”
“大妞，一会二叔上树上摘叶子，扔给你，你横着放在席子上。明白吗？”
“明白，席子一卷，拿绳子捆好，就可以扛回家。”
“真聪明，你自己小心些，拿棍子在身边划拉着，小心有草蛇藏在草里”
“嗯，知道了。二叔，咱摘叶子，村长不乐意咋办？”
“没事，摘叶子没有人管，村里人也常有人摘。青桐叶子包东西好用。咱不在一棵树摘，每棵树都摘些叶子，没人能够看出来。”
“呵呵，二叔真厉害，就这么办。二叔要小心呦，别爬太高了。”
“放心吧，你二叔说不定能给你找个鸟蛋吃。”
“好嘞，我要流口水了。”
“哈哈哈”钱一强
“嘿嘿”大妞
