姜邯赞刚刚得到契丹兵渡过鸭绿江的消息，还没有来得及反应，契丹军队已经疾如闪电般突破了兴化城、铜州一带防线。老头又气又急，只得命姜民瞻带两万兵马飞速增援清川江，他自己则率领十几万主力大军随后跟上，一路上怕中了萧排押设下的埋伏，小心翼翼不敢放胆去追。从兴化城到清川江三百里，姜民瞻拍马狂奔，终于在清川江下游的慈州（今慈山）来口山追上了敌军。双方接火，各有死伤。但那只是萧排押派出的掩护渡河的一只偏师。姜民瞻眼睁睁地看着契丹大军全数平安渡河，一方面写报告说取得了大胜，同时却又接着打马狂追。
萧排押继续挥军南下。由于姜邯赞将主力放在兴化城，从清川江到西京的二百里大道上只有零星军队防守，契丹铁骑乘着呼啸的北风一路狂飙猛进。两天之后铁骑挺进到了西京。这座在千秋太后时期被加固并一度改名“镐京”的北方最大坚城从秋天起就开始备战，可是一直没有敌人的消息，紧绷的神经开始松懈。正当人们以为可以过一个太平新年的时候，就接到姜邯赞派人飞递的契丹军队发动进攻的消息。然手忙脚乱的守将们还没有来得及商议应对布署，契丹人已经从天而降。全城霎时就像被捅了的马蜂窝一样乱成一团，守军慌慌张张布署防守，百姓涌向关闭的城门想要出逃。但敌人却虚晃一枪，撇下惶惶不可终日的西京继续南下。守城大将见敌军在郊外像怒涛一样狂卷而去，发愣之余忽然想起大帅的命令：不许放敌军一兵一卒越过西京。可是城中兵马有限，据守都勉强不要说出城阻击了。然守将赵元却不敢违抗军令，留下少数兵力守城，率领全部能调动的军队出城去追。和姜民瞻一样，他遭遇了留下等着他的一股敌军，在郊外馬灘打了一仗。赵元向姜邯赞和开京同时报告大胜贼兵，歼敌上万。然和他的报捷书信同时到达开京的，还有萧排押的十万大军。
开京城北的契丹军队连营数十里，黑压压好像乌云覆盖雪原。帅帐之中几名统兵围着火盆坐下，勤务兵给每个人倒了一杯滚烫的热茶。萧屈烈吹着腾腾蒸汽，咧开大嘴笑道：
“本来以为南下千里天气会暖和点，谁想他娘的还是这么冷。不过这苦吃得值，半个月打到开京！大帅，出兵高丽我参加了四次，就这次打得痛快。大帅神威名不虚传，这才叫做契丹铁骑！”
耶律八哥多肉的阔脸上红一块黑一块，在炭盆的忽闪闪火光中一明一暗活像个鬼。进入高丽以来，他情绪高昂，十分兴奋。虽然身为监军，却没有颐指气使指手画脚，而是在队伍中跑前跑后，鼓动士气催促前进。隆冬季节在地理不熟的异域行军常常遇到想不到的麻烦，有时装载辎重的大车掉进雪窟窿，有时马蹄踏进岩缝折断腿骨，他便亲自上阵指挥处理，往往顾不上戴面罩手套和士兵们一起拉马拽镫，手上脸上都长了冻疮。萧屈烈也高兴得忘乎所以，黑黢黢的脸上龇开一口白牙说道：
“大帅真是啐口吐沫砸个钉，还有五天就是新年，真的要在王询的宫里过年了。弟兄们一路辛苦，大帅一定要履行承诺，放假三天。都说高丽美女又白又软像棉花，咱们也要尝一尝哩。”
八哥挠了挠脸上被烤的发痒的冻疮，呵呵道：
“初一怕是来不及，不过十五总能打进去了，过个上元节也不错。”
萧屈烈呸道：
“谁说元旦过不成。据说上一次那个孬种国王没等攻城就连夜逃跑了，是不是？大帅，你在想什么？”
屈烈见排押半天没有说话，问道。排押手里捧着茶一口没有喝，眼睛望着跳动的火苗，表情十分严肃。才是申末酉初，帐外天色已经黑了。这里离开京不过五十里，望不见城中的灯火，只听见北风嘶吼，野狼嗥叫。
“我在想，这会儿王询在干什么？”
王询从丹墀上走到殿中，在几个位高权重的大臣面前走来走去。今天和前几天一样，这些人早就不站班了，从早吵到晚你指着我我揪着你，口沫横飞地不停争吵，就快要动拳头了。王询忽地停下来，一跺脚道：
“吵吧，吵吧，从十天前刚知道契丹人过了鸭绿江就吵，现在贼兵已经到了五十里郊外，要不了一个时辰就打进来了，还没吵出个所以然来。都闭嘴吧！孤决定了，立即出京！蔡爱卿、金爱卿，赶紧去准备车辆马匹和路上的用度，还有扈卫的军队。嫔妃能走的都走，走不了的赶紧派人护送回娘家去。梁爱卿，你是中枢使，你留下来主持大局。你，你，郑爱卿，庾爱卿，也留下来守城。你们不是说能守得住吗，那好，开京就交给你们了，能把贼兵挡在开京以北，朕回来给你们加官晋爵。”
蔡忠顺大大地松了口气，说道：
“王上英明，这样才最稳妥。车驾的事不用担心，臣早就安排好了，这次不会像十年前了，车轿都是最舒适结实的，加装了保暖的外罩，手炉、脚炉、被褥早都装上了。路上的用度备得充足，沿途驿站早就派人去通知，罗州的行宫从去年十月就进行了翻新。王上放心，这一次不会受苦了。”
金承渭也道：
“五千御林军早就整装待发，一声令下说走就走。”
王询满意地看了二人一眼，点头道：
“那就好，那就好。梁爱卿，还有一件事最重要，即刻选人打着白旗去敌军营中谈判退兵。这件事也交给你了。孤在路上，你随时派人请示，但如果一时来不及联络，就由你权宜处置。”
梁禛对被留在开城心里老大不情愿，一听可以派人谈判又放下心来，然再一想，这件事风险不小，将来王上不认账怎么办，说道：
“谈判的人是现成的，礼宾少卿元永秋天刚刚去过契丹请和，就让他再跑一趟。可是契丹人提的条件怎么办？什么可以答应，什么不能答应呢？”
王询想了想道：
“让元永柔软一些，只要退兵，一切条件都可以商量，实在不行先答应下来再说。”
庾方见大势已定，冲到王询面前张开双臂好像要抱住他的王上似地，急赤白脸道：
“王上，万万不可！王上一走，军心必散！京城就真的守不住了。南边没有一座城能比得上京城坚固，王上只有留在开京才是安全的。萧排押十万兵马孤军深入，咱们怕，他更怕。姜邯赞的二十万大军马上就会开到，他在敌人背后，咱们在前，内外夹攻，必定大胜！”
“姜邯赞，姜邯赞，姓姜的在哪里？孤那么信任他，把军队都交给他，孤也做到了对他的承诺，没有离开京城。可他做了什么？他说绝不让贼兵越过西京一步，现在契丹十万大军都打到开京城下了！孤现在恨不能杀了他！你倒还敢提他。难道要契丹人打进城里，把孤和后妃、王子们都抓了俘虏吗？”
庾方满脸通红，他也不知道姜邯赞在哪里，心里一个劲地埋怨老头，可是嘴上安慰国王道：
“胜败乃兵家常事，贼兵狡悍，我军一时没能挡住并不奇怪。可是老帅一直在拼死作战，打了好几个胜仗，捷报王上都看到了。王上不必担心，他在贼兵后面追击，很快就会杀到。贼兵不善攻城，兴化城都攻不下来，开京更不可能攻破。”
金承渭道：
“开京再坚固只是一个牢笼，契丹十万大军四面包围，困也困死了。出了城海阔天空，他们去哪里找。就像庾尚书所说，贼兵千里深入，越远离边境对他们越是不利。王上要尽快离开。姜邯赞从来没有打过仗，就会吹牛皮，根本靠不住。微臣还听说他在偷偷和契丹人谈判呢，不然怎么可能二十多万兵马挡不住贼兵十万。他现在手握全国兵力三分之二以上，一旦投降，王上危矣，不能不防。”
金承渭恨姜邯赞咬牙切齿，不为别的，就为老头从来不把他这个兵部尚书放在眼里，却和他的死对头郑忠节穿一条裤子。郑忠节听了金承渭这番话，气得将手中笏板朝他的头砸了过去，接着冲上来抓他的胡子。金承渭闪身躲开，郑忠节骂道：
“姓金的，你做尽坏事都能饶，这个时候祸乱君心却不能饶你。你才是内奸！你和契丹奸细来往，拿了大笔贿赂！”
他转身对王询道：
“王上，这是契丹狗贼散布的谣言，用的是离间之计。姜邯赞忠心耿耿，绝不会背叛。离京前老帅再三叮嘱，不论遇到什么情况，无论如何王上不能离京。如今京城戒严，臣已经下令封闭城门，任何人也出不去了。王上不能走，谈判使臣也不能去！”
“郑忠节，你是说连孤下令出城也不成？”
“王上，请恕臣无礼，非常时期，不得不如此。”
“难道你要兵变不成？”
“不是兵变，现在国家存亡，王上安危，就在一发千钧之间，绝不能走错一步。为了王上和朝廷，为了高丽，臣只能出此下策。等到敌人撤军之后，臣任凭王上处置。”
“你，你，你……，把他给孤抓起来！”
王询气得直哆嗦，手指着郑忠节吼道，可是大殿周围的卫兵都像泥塑般一动不动，金承渭大叫：
“你们怎么不动手！”
话刚一出口，他就惊恐地发现殿中卫兵并不是他管辖的殿前司禁卫军的人，而是郑忠节手下的京城卫戍军。这些人不知是什么时候进来的，不用说门外的人也都被换掉了。以无备对有备，他落了郑忠节的下风。
“报！”
在死一般的寂静之中，殿外忽然有人大喊。郑忠节发话：
“进来！”
一名小校身穿冻成铁板似的战袍撞了进来，大声道：
“姜大帅战报！”
还是郑忠节下令：
“念！”
“邯赞叩首向王上请罪，微臣未能将贼兵阻挡在西京以北，令王上受惊朝廷震恐，臣实罪该万死。战后自当负荆请罪，任凭王上军法从事。然臣以戴罪之身，誓死破敌。臣现已切断契丹军队粮道，并正挥军南下，不出十日贼兵必定退兵。请王上坚守城中，绝不后撤一步。臣不日即与贼兵决一死战，请王上在开京城头观看贼兵全军覆没。臣邯赞叩首泣血再拜。”
军报念完，大殿又是一片沉寂。良久，王询道：
“真的切断粮道了？”
庾方抑制不住兴奋地大声道：
“军中无戏言，老帅绝不敢欺瞒王上。殿下，微臣一直断定，老帅不会任凭敌人深入，一定早就胸有成竹！”
他上前拽住小校袍子的前襟，问道：
“兄弟，你是怎么进城的？”
“小的见北面贼兵势众，绕道南门，是从那里进来的。”
“南边没有贼兵？”
“偶尔有游骑跑动，小的避开了他们。”
“王上，贼兵要是想攻克开京，大军疾行而来的第一件事就应该把这座城围困起来。可是他们在城北集结一两天了，却没有包围，有意放开一条逃生之路，就是期待王上弃城而走，然后在路上袭击呢！咱们万万不能上他们的当！”
王询低着头走回丹墀，一屁股坐到王椅上，浑身瘫软地说道：
“孤不走了，且再信这老头儿一次吧。”
