虚拟现实会是继个人电脑和移动设备后第三个改变生活的重要领域吗？
《财经天下》/周昶帆
按照正常的人生轨迹，覃政读完博士就应该去为国家造卫星了。但现在他创办了一家致力于虚拟现实技术的公司——蚁视科技。公司最热的产品是虚拟现实头盔和虚拟现实眼镜，这些产品都与当下的智能硬件、可穿戴设备、人机交互方式等火热概念相关，努力给用户提供一个虚拟世界。
在美国，提供类似游戏头盔的Oculus Rift在去年3月被Facebook以20亿美元的股票和现金收购。
包括扎克伯格在内的很多人看好虚拟现实在商业上的前景。所谓虚拟现实，是用技术创造出一个数字世界，在其中用户能获得一些像真实的三维世界一般的感受。比如沉浸式游戏，戴上游戏头盔，玩家仿佛置身另一个世界，瞬间与真实世界隔离开来，没有现实物体会提醒你身处何处。玩家或观众能完全进入剧情，忘记了现实的存在。
蚁视科技的产品ANTVR KIT就利用了虚拟现实技术，给用户提供沉浸式体验。用户戴上头盔，连上电脑等设备，观看3D电影，或者用它来玩重度的第一视角游戏。头盔最重要的部件是全封闭的眼镜，通过左右眼镜片看到立体影像，而头盔中影像视角宽阔，就如同巨幕电影。
这类产品的技术门槛并不低，拆解开来可分为三个部分：软件、硬件和光学。软件方面在于怎样处理图形图像，游戏的关键是怎样去输入和交互。光学部分则是考虑如何让眼睛通过这个硬件看到画面是正常、自然、没有变形的。硬件则是设备和电路的设计、制造部分。
目前蚁视科技属于技术密集型的创业公司，其虚拟现实技术的开发需要专业技术人员，而硬件设备制造也需要大量资金支持。
蚁视科技现在获得了红杉资本的Pre-A轮融资。公司有50多项专利，并以每年五5到10个专利的速度在申请。但因为虚拟现实这个领域太新了，蚁视不希望自己守着这些专利，而想把这些技术做推广应用，和业内公司以专利合作或授权的方式进行合作。
Kickstarter上的第一桶金
覃政的创业路始于他的科幻情结。大学时他选择了宇航相关专业，原本的理想是成为“宇宙飞船的研究员”。博士期间，在航天五院实习的覃政发现现实中的航天体系保守的风格让“创新的技术最快也要二十年之后才有可能得以应用。”
2012年，他开始思考科幻里比较酷的一个方向：利用虚拟现实技术让人来体验太空。“我觉得航天只是科幻里的一块，我如果在那方面实现不了我的科幻梦想，我可能会选择另一个方向。”覃政对《财经天下》周刊记者说。学卫星制造的他接触过一些光学和电子方面的知识，于是就开始自己尝试利用技术展开相关研究。
2012年4月，Google Glass推出，引起了互联网科技领域的极大关注。可穿戴设备、智能硬件的大潮被助推开来。2012年夏季，覃政做出了自己产品的原型。这一年年底至2013年初，覃政用他的原型产品说服了投资人获得了一笔天使投资。但这笔钱只够将事情启动起来。真的研发产品，还需要再想办法。
虚拟现实技术的实现需要大量资金。覃政想到了一个被硬件创业者广泛采用的手段——众筹。在智能硬件领域，用众筹手段获得资金支持，同时做早期阶段的曝光和市场营销。“众筹就是为了让用户直接跳过生产环节就能知道你这个产品是什么样的。”覃政说。他和他的团队准备了5个多月，最终在美国著名众筹网站Kickstarter上发布项目。之后他们在Kickstarter上获得了26万美元的资助。覃政和夫人两个人开始了共同的创业之路——他从博士研究生退学，夫人则从央企辞职。
选择在Kickstarter上开始众筹，覃政说并不是因为重视美国市场，而是“因为那是个最好的众筹平台，蚁视科技要做最好的产品，所以选择了Kickstarter。公司最重视的一定是国内市场。”目前蚁视的销售渠道是京东和官网，其中官网是针对国外用户的，因为京东没有开放国外的付款渠道。
覃政认为公司的未来一定是以技术为导向的。他希望通过大量的产品销售，将虚拟现实相关的概念、技术和产品普及开来。游戏和电影这两个领域是用户日常生活中的大众领域。而在此之外，类似的技术和产品也可以应用到军用、医疗、教育培训、旅游、展览等这些传统应用领域。
会模仿Oculus吗？
去年Facebook高额价格收购Oculus Rift成了一件让整个科技界的意外。Oculus的创始人同样也是个大男孩，21岁，同样因为自己的兴趣尝试做头戴式的游戏设备。
伴随着这个高额收购，覃政明显感觉到国内开始关注虚拟现实的人多了，“过去很多人都不知道虚拟现实这个概念。Facebook是想把Oculus做成一个新的社交方式，未来人的社交可能就在虚拟世界里面社交。就相当于大家现在是面对电脑，以后在一个虚拟世界里面，你真的是可以在里面走，跟人交谈，每个人都有一个虚拟的化身，在里边生活。扎克伯格有这样的一个愿景，他愿意去买。”
当然，只有概念不够，硬件产品还要有内容和生态的支持才能为消费者所接受。蚁视科技和Oculus都在致力于打造自己的生态，但与Oculus Rift不同之处在于，蚁视科技走的路更像Android，而Oculus Rift更像苹果。
蚁视科技的头盔ANTVR KIT是全兼容的系统，兼容PC、XBOX、PS游戏机、BLU-RAY和Android手机等平台，而Oculus Rift并非如此。Oculus只支持PC，软件就在电脑端，最后是电路实现最终显示。蚁视科技的方案则是电脑等终端输出，然后在电路板里就进行转制处理，再给显示器。
蚁视科技在产品设计思路上也采用了不同于Oculus Rift的模式。Oculus Rift的光学方案是为了追求焦距足够远和视角足够大，有一定的画面变形，进而通过软件校正。而ANTVR KIT在追求视角足够大的同时把画面变形消除。不经过软件再一次的处理，这使得蚁视科技的产品能够兼容普通的游戏和电影资源。
覃政分析Oculus的基因是一家游戏公司，核心技术在于游戏，这家公司的CEO是美国游戏界的泰斗，他们不是硬件不强，而是软件非常强，更倾向于用软件解决问题。而覃政认为，相对于软件，工程和技术是他更擅长的。
覃政说在光学和硬件上的差异，让蚁视科技的工作量比Oculus大很多——硬件与光学的成本增高，但同时软件开发的障碍也小了很多。在用户看起来，最终的效果应该是一样的。
去年年底蚁视发布了三款产品：Oculus Rift游戏头盔类似的虚拟现实头盔ANTVR KIT、与智能手机结合使用的虚拟现实眼镜“机饕”，以及利用了虚拟现实技术的蚁视相机。其中机饕售价149元，而其他两款产品则均为1999元。此外还有正在研发和设想中的四款概念性产品，比如更加轻薄的蚁视头盔、增强现实的眼镜、类似Lytro广场相机的全息眼镜以及利用光学来使物体隐形的技术产品。覃政希望在虚拟和现实的界限中，用技术去模糊二者的界限，实现那些科幻世界所描绘的幻想。
目前整个公司发展规划分两个阶段，第一个阶段是VR项目阶段，现在已经算是成形了，并将在5年之内作为公司的重点。5年后是第二个阶段，HR全息技术阶段，到时候会顺应全息技术潮流提出全息技术产品，进行一个颠覆式行业。
