陆静淑这里刚把方氏劝说通了，让她对管家这事有了全新认识，老太太身边的郭妈妈就来传话，说老太太吩咐，让大太太下午先与二太太碰面，将家里的几处铺子接过来，还附送了两个能干的管事媳妇。
张氏措手不及，她脾气还没发完，泪也还没擦干，就得匆忙想办法应对此事。可惜陆老太太给她的时间太少，到下午和各个铺子对账的时候，不免对出了许多差异。陆老太太半点情面也不讲，谁亏空的，谁补。
刘姨娘听说张氏今日失了面子又失了里子，在房里搂着陆静秀大笑：“瞧瞧，这才叫本事！她最在意什么，咱们就让她没什么！你呀，别一吃了亏就跳脚，没有用。以后你就老老实实去太太那里听她教导，跟她学学管家的道理，娘一准给你筹划一个如意郎君！”
她打好了主意，又打发人去买了几盒外洋贩来的上等玫瑰香粉，每日里都好好妆饰了服侍陆文义，她打叠起全身精神全副本事去迎合，陆文义似乎也比往日更有活力，两人一时竟有当日初尝风月之感，谁还顾得上什么桃儿杏儿。
“……其实老爷不必烦恼，方家的事人人尽知，太太托病不出，大家伙也不是不明白。不会有人当真觉着二姑娘不孝的。”刘姨娘柔声劝慰陆文义。
陆文义却叹了口气：“我是怕姜家以此为由，想法退亲。”
刘姨娘想了想，建议道：“秀姐儿说，当日姜太太并没有不悦的模样。不过老爷要是不放心，何不请太太下帖子，邀姜太太来做客，姜太太见了太太的情形，自然也就挑不出了。再者，到了咱们家，有些话也才好说呢。”
“唔，倒是个好主意，只是用什么由头请呢？”
刘姨娘扑哧一笑：“老爷真是的，这还用什么正经由头？赏花也可，尝蟹也成，咱们两家是姻亲，什么由头不成呢？还有，太太既然跟柳太太是闺中旧识，不若顺势把柳太太也请来，柳家根深叶茂，若是在老爷仕途上能帮衬一二，那时自然也不怕姜家退亲了。”
陆文义伸手在刘姨娘脸上捏了一把，调笑道：“还是你机灵！方氏若有你一半机灵，老爷我也就不用操这些心了！”说着话还在她脖子上啃了几口，啃完又觉蠢蠢欲动，再次折腾起来。
第二日一早，陆文义没有在刘姨娘这里用早饭，“我去方氏那里，让她早些下帖子。”他安抚了刘姨娘，自己起身出门去正房。这一路并不远，可是陆文义总觉得腰膝酸软，走着走着还有些气喘，他不得不停下来歇了一回，才顺利进了正院。
莫不是这两日跟刘姨娘太过放纵了？陆文义自我反省，等见了方氏就吩咐：“让厨房做一碗鸽子汤送来。”
方氏应了，又亲自给陆文义端了一盏参茶。
“等过了中秋你就要重新接掌家务，我看不如趁这个机会，请一请姻亲故旧。一则让大伙知道你病好了，二则也热闹热闹。你瞧着什么名目好？”陆文义喝了两口茶后，问道。
方氏呆呆想了一会儿，才答：“二弟妹为了准备中秋家宴，在外头采买了不少菊花，不如请大伙来赏菊？”
陆文义想想，说道：“一会儿去问问母亲吧。”说着把参茶饮尽，等陆静淑姐弟到了，就带着他们去了老太太房里。
老太太听了陆文义夫妇的意思，也很赞同：“家里是该热闹热闹了，不过既要以赏菊为名目，还是多去弄几盆珍品来才好……”开始商议细节。
陆静淑对这些并不太在意，她一直在悄悄观察陆文义的脸色，好像是比平日青白了一些，眼珠也有些浑浊，带着血丝，整个人看起来很疲惫。也不知道那药起效了没有。
在陆静淑暗自打量的时间里，几个长辈已经把请客的事情定了下来，老太太留大家吃了饭，回去的时候，陆文义破天荒的再次进了正房。
陆静淑很惊奇，不过随后她就从丫鬟们口里知道，老爷回来，是为了喝汤的。喝汤的，呵呵，感觉力不从心了么？
陆文义走后，方氏把陆静淑和陆静秀叫了进去，带着她们两人拟宴客的名单，又筹划诸事细节，整整忙了一上午才罢。
