赵乾目光呆滞望向一处，喃喃道：“这辈子……再也没有机会……”
“明王叔！”赵邕一边抱着妻子，一边想去拦住明王，却是迟了。明王一头撞柱，他用足了力气，只听得“噗通”一声，他伟岸的身子便倒了下去。
“瑜儿！”庄太后原就打击大，此番瞧见明王殿下也去了，一时接受不了，也晕了过去。
曹皇后再次醒来的时候，只觉得整个屋子内的气味儿非常难闻，那床板也硬得很，只咯得她浑身都疼。她嗓子不舒服，口渴，还冷得很，挣扎着坐起身子来，想开口说话，却是发现自己根本发不出声音来，她一下子就惊得醒了。
这里是一个十分破旧的屋子，到处结着蜘蛛网，窗户上的窗户纸破了好些洞，根本挡不住寒风。北方呼呼吹着，曹皇后只身着褐色麻布衣裳，只觉得浑身都冻得麻木了。蹲在一边的小宫女见了，连忙过来道：“娘娘，您醒了？”
“我……”曹皇后想问这是怎么了，却是说不出一句话来。
那丫头道：“娘娘，是陛下罚您到这里来的，明嬷嬷活活给打死了。咱们之前正阳宫的奴婢，也是死的死，伤的伤……娘娘许是不认识奴婢，奴婢之前没有近身伺候过娘娘。是太后可怜娘娘，这才说服陛下派了奴婢来伺候您？”
“我……”曹皇后使劲想清嗓子，却是依旧发不出声音来。
那婢子道：“娘娘，您别费劲了，陛下喂您喝了太医署黄太医的药，您这辈子都再也说不出话来了。”
曹皇后不敢相信，一直抓着那婢子咿咿呀呀，却也说不出一句话来。
“娘娘是想问发生了什么事情吗？”那婢子问了一句，但见曹皇后连连点头，才说，“许淑妃与郝贵妃出去透气儿的时候，亲眼瞧见明王妃娘娘跪在娘娘您的跟前，似乎在求您。也是亲眼瞧见您打了明王妃，之后，明王妃中毒，而毒药却藏在娘娘您的身上，陛下说证据确凿，所以当即定了您的罪，就将您打入冷宫来了。”
曹皇后不敢相信，她明明什么都没有做，明明不是她所为。陛下知道的，陛下该是知道的，可是为何要这样对待她？
皇后获罪，被打入冷宫，太子于勤政殿外跪了一夜，陛下一直不召见。
后来还是太子妃与两位良娣过来，才将太子殿下劝了回去。赵庭在勤政殿外跪了一整夜，浑身冰冷，身子早就麻木了，待得回到东宫后，就晕厥了过去。再次醒来，已经是年初二早上了，太子妃并两位良娣候在床边，见太子醒了，这才稍稍松了口气。
太子妃端了药来，递给赵庭道：“殿下，太医说您身子受了寒，喝了这姜汤御御寒吧。”
赵庭目光在太子妃面上停滞片刻，接过碗来，将姜汤喝了之后道：“你们都出去吧。”但见三个人都默默起身欲要离开，赵庭唤住王氏道，“王良娣，你留下。”
“是，殿下。”王良娣应一声，便静静立在一边。
待得太子妃跟宣良娣离开之后，赵庭拍了拍床板道：“你坐下吧。”又说，“可知道，孤为何留你下来？”
王良娣道：“如今母后落难，殿下留下妾身，是想与妾身商讨如何救母后于困境。”
赵庭眉心紧锁着，声音冰冷道：“你认为，明王妃的死，真的与母后有关？”
王良娣抬眸望了自己夫君一眼，继而又迅速垂了眸子，轻轻摇头说：“妾身不信。母后就算恨明王妃，也是不会下毒害死她的。妾身以为，这一切，怕是有人做的局。而母后，是太大意了，中了旁人的圈套。”
“你也看得出来……”赵庭双拳攥得紧紧的，原本温润的眼眸里渐渐染上一层怒气，“只可惜，父皇他装作看不到。老二这一招真是又狠又绝，他心中该是知道，父皇对明王妃的感情，明王妃若是死了，父皇绝对不会无动于衷。”
王良娣秀眉渐渐蹙起，只轻声道：“那也得明王妃愿意帮晋王，只是，不晓得明王妃为何会愿意以牺牲自己性命作为代价。”稍稍顿了顿，又道，“殿下，此番想急着救出皇后，怕是不行的。可宫中若是没有母后帮衬，咱们东宫，越发处于弱势，殿下打算如何做？”
赵庭极力忍住心内那股子怨愤之气，微微垂眸思忖半饷，道：“孤记得，晋王妃有一个庶出姐姐，如今被关押在刑部大牢里。上回听刑部高尚书说，这个林二娘子于刑部大牢中极为不老实，一直吵着要见孤，说是有重要的消息要告知孤。那时候，孤只当她是疯婆子，此番，倒是想去听听，她到底有什么消息。”
王良娣道：“这位林二娘子与晋王妃仇深似海，既然想给殿下递消息，想来是对晋王府不利的消息。”
“孤知道。”赵庭淡淡应一声。
