“什么？”索菲并没有听出歌特话中的严肃。
“认真点回答。”歌特皱眉，“这很重要。”
索菲停下手中的活，有些奇怪的望着歌特。歌特表情温和，看不出有什么特别烦恼的样子。
“假设在你面前有一个赌局。”歌特说，“现在，你有两种办法下注……”
“第一种，你只下很少的赌注。这样，即使你输了，事情也不至于变得无可挽回。另一种办法，你赌上自己的全部身价。你从赌局中赢得的将会比第一种办法多很多，但如果你输了……”歌特把话顿了一顿，“你说，你会选择哪一个？”
歌特用期待的目光盯着索菲看。他等待着索菲的回答。索菲不知道歌特这个问题的意义，但毫无疑问，索菲的选择也会是歌特的选择。
“我必须下注吗？”
“是的。不要问为什么，凭着直觉去选。”
“我选第一种。”索菲没有犹豫。
“那……”歌特露出笑容。
“我选第一种，”索菲耸肩，“可你的话就肯定会选第二种喽。”
“为什么？”歌特愕然。
“因为你不会去真的把运气交给神明呀。”索菲理所应当的说，“你肯定会去寻找这个赌局的必胜法……”
“而且，你一定找得到。不是吗？”
歌特怔怔的看着面前的女仆小姐。是啊……连索菲都知道的事情，为什么自己却迷茫了呢？
不管摆在自己面前的道路有多么艰难。自己都要把命运，牢牢的把握在自己手中。这才是，自己的生存之道。
“谢谢你，索菲。”歌特说，在心中做出了决断，“我知道应该这么做了。”
－－－－－－－－－－－－－－－－
索利达尔学院，学院广场。成千上万的人正聚集在这里，悼念在灾难中死去的人们。
“让我们铭记每一个牺牲者的名字，”克利夫的声音在广场上久久回荡，“他们的牺牲绝对不会……”
广场外，雨幕的另一侧。
一位身着红色皮甲的金发少女，正沉默的看着这一切。她没有加入到悼念的人群中，只是远远地为死者默哀。
“死于‘乐园’事件的，除去入侵乐园的歹徒，共四十七人。死于白城混乱的，共三百一十二人，其中平民……十一人。”林娜在心中重复了一遍克利夫所说的数字。
“真是让人羞愧的数字。”林娜身后，另一位背着巨剑的金发少女说道，“想不到那些文质彬彬的埃里奥斯人居然……我们再也没有理由嘲笑埃里奥斯的士兵贪生怕死了。”
“姐姐……”林娜没有回头。
“那些保护住宅区的士兵们，”一身红袍的阳炎城公爵不知何时出现在姐妹俩身侧，“或许，他们的父母和孩子就在他们背后。别说只是魔像，就算面对巨龙，他们都不会后退半步。”
克利夫开始朗诵死难者的名单。站在远处林娜勉强听清第一个词是“霍恩”，便陷入了出神状态。
仿佛还是昨天的事情一样——事实上也只过去了两个月——因安德烈而死去的佣兵们的家属，得到了歌特馈赠的大笔钱财。听说克利夫也是这样一户户敲开死者的家门，给死者的家属送上埃里奥斯的慰问的。
黑暗使徒。这究竟是怎样的一群人呢？在黑色浮空城一系列的疯狂行径之后，黑暗使徒也被视为邪恶法师的代表，可事实真的如此吗？至少，在歌特和克利夫的身上，林娜找不到一丝“邪恶”的影子。
“克利夫……”碧娜听着克利夫肃穆的朗诵，喃喃自语，“他的沉稳还是和过去一样……”
“赞美‘尽头之日’的话还是到此打住吧，姐姐。”林娜摇头，“不要惊扰死者。”
“我知道。”
父女三人在雨中看了一会儿悼念仪式。一时间谁也没有说话。
“你已经做好了最后的决定吗，林娜？”半晌，阳炎城公爵问道。
“是的，父亲。”林娜坚定的说，“我总以为，我能一直跟随歌特的脚步……我错了。这几个月的遭遇让我明白了，在他身边，我根本什么忙也帮不上。”
“我理解你的想法，林娜。”阳炎城公爵的眼中不止为何闪烁着悲哀，“我不会干涉你的决定。但是……你可要做好准备。秘仪战士的道路是艰难的，甚至比法师还要艰难。”
“我已经有觉悟了，父亲。”
“你能发誓吗？”
“我以一个帝国战士的荣耀对您发誓，父亲。”
“……那好吧。”
阳炎城公爵猛地转身：“跟我来。林娜，碧娜……我有重要的事情要对你们说。”
三人离开了广场。姐妹俩没有注意到，阳炎城公爵意味深长朝道边的空地望了一眼。
……
“海威尔公爵……不愧是那位蓝海底层的秘仪战士。”看似空无一人的空地上，一名黑发男子凭空出现，“我们隐身在这里，似乎完全被他察觉了。怎么样？蕾妮，你也看到了，那个金发小姑娘的选择。”
男子身旁，一身黑衣的蕾妮正渐渐现身。
“你依旧坚持吗？你当时的决定。”
“温斯特先生。”蕾妮说，“我坚持。”
“虽然伊奥尼亚大人不知为何很看重你，”温斯特说，“但我还得再确认一遍……在费奥多罗维奇家族的庇护之下，你可以没有危险，无忧无虑的生活下去。即使如此，你也愿意重新加入‘云海之手’，以蕾吉妮丝·夜喃而非蕾妮·费奥多罗维奇的身份活下去吗？”
“是的。”蕾妮平静道，“我承诺。”
温斯特露出一个笑容。
“很好。”
远处，克利夫已经结束了他的朗读。全场一片沉寂，所有人都低着头，为死者默哀。
“我们走吧。”温斯特悄声道，“回‘云海之手’去。”
“还有……欢迎回家。”
两人凭空消失，仿佛从来没有出现过一样。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
拉曼塔森尼斯家族。
“小姐已经好几天没有出门了。”一名男仆担心的说。
“至少放在门口的食物都好好的吃掉了，每个碗盘在下次用餐时间都是空的。”一位管家模样的人说，“我们还是听特雷诺少爷的吩咐，不要随便闯进去。”
……倘若两人看到葛萝瑞娅房间内景象，想必会目瞪口呆。
这里已经变得一点也不像少女的房间了。天花板上，墙上，到处都贴着被涂改的乱七八糟的设计图纸，而头发凌乱的葛萝瑞娅呆在房间的正中央，正聚集会神的摆弄着某个木制的人偶。
“和我猜的一样。”葛萝瑞娅想，“这具木偶并不是只普通的木偶……为了承载人的灵魂，莱昂对它进行了特别的设计。”
“不知道莱昂他，为什么会变成这样。如果有什么人在迷惑他的话……”
“能为他复仇的，就只有我了。”
“等着吧，莱昂。这具木偶就是你留给我的遗言……我一定会完全掌握它的秘密，然后制造出比你更强的傀儡。”在心中暗暗发誓，葛萝瑞娅再次全神贯注的投入到了工作中。
********
第三卷快结束了……
