叶孤城捡到叶蕊的时候，她还小，只有十岁左右的模样，坐在小小的扁舟，眼睛水灵灵的，特别惹人怜爱。叶孤城也不知怎么的，就对她心生亲近，在知道她没有亲人之后，将她留在了白云城，认作了义妹。
偌大的白云城，对于叶孤城来说本是无人可亲，可自从有了叶蕊，叶孤城心里也添了一处柔软之地。他会因为她笑而觉得快乐，也会因为她哭而感到难受。好在叶蕊并没有怎么哭过，她是一个很坚强的人。
叶孤城永远记得他三十岁生辰那一日，那一年叶蕊十六岁，已是倾城之貌，当她旋转着从半空中缓缓落下为他起舞时，他的心为之一颤。她精心为他准备了一支舞，祝愿他生辰快乐，他却是起了别样的心思，那心思让他觉得可怕，虽然叶蕊确与他并与血缘关系，可将近五年兄妹情谊，他怎能心怀那样的心思？叶孤城自觉不堪，自那日后，便有意无意地开始疏远叶蕊。
可一看到叶蕊难过、不解的眼神，叶孤城也无法真的硬起胸膛。叶蕊在书房为他磨墨添茶，他便没有再拒绝。
然而叶孤城没有想到的是，他和叶蕊之间的缘分延续了五年，却也只有五年。在他不知该如何面对这份感情的时候，叶蕊在一个雷雨之夜彻底离开了。虽然她的身体还在，但叶孤城只消一眼，便知道那里面已然换了人。
当这个来自另外一个时空的叶蕊说起她的亲人时，叶孤城望着她，想着自己的阿蕊。她还活着吗？过得好吗？会被人发现身份吗？那个哥哥发现她的身份之后，又会怎样待她呢？
叶孤城无从得知这一切，他只能尽力对面前的这个叶蕊好些，以期望对方的哥哥，也会待他的阿蕊好些。
日子一天一天过去，叶蕊有一日在水榭边，看到了她哥哥的幻影，也从中知道了不少的事情。叶孤城不知道她说的是真是假，但有希望总是好的。叶蕊希望阿蕊不要嫁给萧珏，因为那是她爱了那么多年的男人，即使他们以后再无相见的可能，她也不愿有人分享他们的爱情。而叶孤城私心，不愿他的阿蕊嫁给其他任何一个男人。
只可惜，终究只是一个奢望。
就像阿蕊无法回到白云城来一样，她也不可能不嫁人。在她的心里，叶孤城自始至终也不过就是一个兄长而已，离开了他，她会有更广阔的天空，也会喜欢上别的男子，嫁于他为妻。
叶孤城除了多唤几声“阿蕊”外，便什么话也说不出口了。可以在水榭见到她，即使无法触摸到实体，他已是感激上苍。
又一个五年过去，阿蕊始终没有回来，叶孤城站在紫禁之巅，再无生之眷恋。一剑西来，天外飞仙，成就他一生最后的结局。
