唐灵这一日牵马到了嘉定州，已是未末午后。遥想到上次到嘉定还是十年之前，那时门中有十个根骨绝佳的孩子被唐门门主唐邺看中，被封为“十公子”，唐灵也在其中，排行老七。
十人各传不同功法，以期光大唐门，分别是：“疾雷迅电功”、“风锻术”、“知经延脉法”、“劲阳生紫气”、“草本化木经”、“岁暮天寒卷”、“寒镜凝气诀”、“见风蚀骨掌”、“后天四重手”、“凋花指”，连在一起正迎上一句话“疾风知劲草，岁寒见后凋。”
如今望着沿途风景依旧，唐邺已然故去多年，“十公子”如今也只剩寥寥两人，心头有种恍若隔世之感。
望着眼前枫叶漫山，黄花伏地，蟋蝉懒嘶，鸿雁排空。心头不由得浮现起一首诗来：“世味年来薄似纱，谁令骑马客京华？小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。”
便在此时，城内传进来一个娇嫩的声音，叫道：“是唐灵吗？真的是你！”
唐灵望向门口，一个十七八岁的少女跑了过来，但见她亭亭玉立，清丽秀雅，体态婀娜，身子裹在一件瘦窄的淡绿色罗衣之中，一个翠绿色的小弩系在腰间，尽显窈窕娉婷之态，实是一个清丽的美人。
她走到唐灵身前，甜甜叫道：“唐灵？”
两字一出口，突然哇的一声，叫了出来，原来是唐灵扯住她的小耳朵，唐灵道：“你这小丫头，叫七哥。”
那少女叫道：“啊！死唐灵，臭唐灵！你放开我，快放开我！”
唐灵自幼与她一起长大，十年未见，却一眼就认出她来。见她两只纤纤小手抓住自己手腕，白得犹如透明一般，心想：“这小丫头如今也长成大人了。”
唐灵口中仍道：“唐霜，还反了你了？叫七哥！”
那少女连忙道：“七哥，七哥！”
“这还差不多。”唐灵松开手。
“哼！”唐霜转过身去，揉着耳朵，小腮帮气得鼓鼓的。
唐灵柔声说道：“女大十八变，说的真是不错，我几乎认不出你了。”唐霜听他说话，心头一喜，怒气顿消，转过身来，抖了抖裙摆，摸了摸脸蛋，害羞地笑道：“是吗？我怎么没感觉到啊？”
唐灵叹道：“哎！还是小时候好看，那时候多漂亮！”唐霜气得一跺脚：“你！哼！”又转过身去。
唐灵哈哈一笑，站在城门口，望着来往行人，问道：“霜儿，我是第几个？”
唐霜听他叫自己“霜儿”，转过身来，气呼呼地道：“你是第三个，第一个是孟章堂唐若飞，第二个是太阴堂唐炼，第三个就是你啦。”
唐灵心道：“还好是第三个，不然回柳州，还不知应怎生向爹交代。”唐霜伸手一指，没好气的说：“喏，城南花雨楼，自己去吧。”
只听身后一个阴冷的声音徐徐道：“师弟，你到的好快。”
唐灵回头见一男一女走了过来，男子身着黑色缕花长袍，身材甚高，脸色煞白，面目似笑非笑。身后这女子头和身子都裹在一件白色貂裘之中，腰悬长剑，背上负着一个青色包袱，只露出了一张雪白的脸蛋，目视前方，眼色空洞无神。
唐霜上前迎道：“请问是哪堂的师兄？”唐灵看了来者二人，口中挤出两个字：“唐翘。”
唐灵虽与唐翘同为陵光堂师兄弟，但却打心里瞧不上他，陵光堂弟子精于陷阱机关之术，尤以精妙机关术立足唐门，堂前匾额上就写着“机匣暗敛神弹子，飞霜飒沓赶流星。”而这唐翘不但行事乖张，还从湘西尸傀教中买了一具炼尸，每日与那女尸倦于房中，不知练得哪门子武功。他父亲身为陵光堂堂主，待人宽厚，唯独对这个独子处处包庇，事事纵容，处事未免有失公允。
唐灵看了一眼唐翘，冷声道：“你也不慢。”掸掸衫子，转身便自离去。
路南一座六开间门面的大酒楼，招牌上写着“花雨楼”三个金漆大字，楼上敞着窗户，酒楼里静悄悄的，只有阵阵酒肉香气飘出。
酒楼门口，早有一班弟子在此相候。见唐灵到得楼前，一个身着淡粉色长衫，姿容甚美的年轻女子早迎了上来，朱唇含笑，娇声道：“七爷，您楼上请。”
唐灵见她娇靥如玉，右颊有一个小痣，张口问道：“你认得我？”那女子道：“陵光堂七爷，莫说门中哪个不知，江湖上又有谁人不识？”
唐灵见她柔声细语，口齿伶俐，微微一笑，摇着折扇，款步上楼。只听门口弟子高声唱名，道：“陵光堂，七公子，唐灵，到！”
到得楼上，桌椅洁净，正放着三大张桌子，桌上摆满酒肉菜肴，有两人各坐一张。一个是太阴堂唐炼，另一个是孟章堂唐若飞，也不知他二人来了多久。
太阴堂是制毒大堂，唐门以毒震慑江湖，所淬剧毒皆出自太阴堂，唐炼是太阴堂真传弟子中的翘楚，号称毒中鬼才，用毒造诣非同小可。
唐灵见他身子藏在一个宽大的黑色长袍之中，看不清全貌，只能见他下半脸肤色呈暗绿色，连嘴唇都似有发黑，想来是日夜伴身毒物。一道道黑色的脉络从胸前顺着咽喉蔓延到脸颊，黑线偶尔砰砰跳动，委实可怖；那唐若飞生得方头大耳，身着宝蓝色绸袍，自酌自饮，见唐灵上楼，点头一笑。
唐灵略微点头，掠起袍角，独自坐在了第三张桌子上。不一时，唐翘领着身后白衣女尸走上楼，见了三人，很识趣的坐在了唐炼一桌，那白衣女尸飘然立在他身后。
唐灵倒了一杯酒，微微一品，竟是蔷薇露酿，心想这三姐真下得去血本，那陆元瑾说的招亲之事多半八九不离十，又自斟了一杯。正觉无趣，鼻中只闻一股药香，接着一个身着白衫的男子走了上来，唐灵起身道:“唐芍，我还以为你不来了呢。”
来者二十四五岁年纪，面目英俊，形貌高雅，腰间插着一根碧绿的笛子，听了唐灵招呼，脸上尴尬一笑：“好险，好险。”唐门规定内门弟子不得私交，以免沾染上别堂武学，但这唐芍也是当年“十公子”之一，排行第三，二人自小也算是相熟的了。
唐门以毒闻名天下，而唐门各种毒的解药皆出自少阳堂。唐芍上楼之时，唐炼微微抬头扫了他一眼，便又低下了。太阴堂与少阳堂自古不两立，唐芍也是望了眼唐炼，转身和唐灵一同坐在第三桌。
不一时，只听得楼梯格格作响，似是一个庞然大物走上楼来。愈往上，格格之声愈响，连楼上地板都震得晃了起来。
众人目光瞧去，只见了楼梯口走进来一个身材魁梧的壮汉，一张黑漆脸皮，满脸横肉，络腮胡修得平整，可见他来是显然是休整过一番，可头发根根如铁，顶门仍如蓬草一般杂乱，确是那监兵堂大弟子唐传甲走上楼来。
监兵堂独修外功，认为本堂武学才应是唐门正宗，与唐若飞所在孟章堂所修的轻身功夫恰好相反。进屋后，狠狠地瞪了唐若飞一眼，坐在了第二桌。
此时楼上中人大都在座位上相互无语，偶有举箸倒酒之声。
“孟章堂，小阎君，唐杰，到！”一段寂静后，楼下又有唱名声响起。
“哈哈哈哈，地鬼堂？区区一个外门有什么资格让本少爷亲自前来，我娶他唐梁的女儿是看得起他，等哪天小爷我玩儿腻了，扯下他女儿根小指头，还给他唐梁，非得气死那老不死的，哈哈……哈哈哈哈！”
只听一声长笑，一个白面净皮的男子走上楼来，只见他身高不过五尺，眼睛鼻子嘴揪在一张小平脸上，容貌丑陋，神色极是跋扈，手中掐着一条花花绿绿，吐着信子的小蛇。
这唐杰乃是太阴堂堂主唐秉权之子，用毒手段高明自不必说，其父又将他送入孟章堂下修习轻功。此人极度贪婪好色，下手毒辣，无人敢惹，江湖人称‘小阎罗’。唐杰打量了几眼三张桌子的人，看到唐翘身后的美艳女尸，“啧啧”两声，将小蛇放入怀中，坐在了唐若飞身旁，眼睛直勾勾地瞪着唐翘身后。
不多时，又进来五人，三张桌子几乎坐满，楼上虽有十几人，可这十余人身居各地分堂，平日又不往来，不知各自武功底细，大都暗中打量。
唐杰盯着唐翘身后女尸，又瞪了一眼唐翘，说道：“唐翘兄怎么不喝酒？难道是嫌弃我们唐炼兄不成？”唐炼一听，微微转过头。
第二张桌子的人见唐炼遍体是毒，哪敢乱动桌上酒菜？听了唐杰这声嘲讽，眼神都是看向唐翘。
唐翘哈哈一笑，倒了一杯酒，起身喂入身后女尸口中，那女尸樱唇一张，又将酒水吐回杯内，唐翘伸出袖子，很是爱怜的擦干女尸嘴角酒水，提杯道：“我敬各位！”于是一饮而下，饮毕翻手倒扣杯底，左右抱拳施礼，以示全部喝下。
唐杰从袖中掏出一块白色方巾，擦了擦嘴，大声说道：“你真恶心！”此言一出，第二桌唐玉山最看不上唐杰装模作样，骂道：“你腚眼儿上涂胭脂，装他妈什么纯（唇）？”
第一桌孟章堂唐豹是个浑人，平日里瞧不起监兵堂的外功，反口讥笑道：“哪像你走道捡肉包子，成全了你的狗造化！”
唐传甲与唐玉山同为监兵堂师兄弟，听到此处，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碟碗儿跃起，汤汁飞溅，怒喝道：“讲打架吗？”
唐翘冷哼一声，左手抽出了根黝黑判官笔，右手一摆，那身后女尸蓦地出手，长剑森然出鞘，两桌人见了，都站起身来，纷纷取出贴身兵刃，对着桌的叫骂起来。
