他们回到小屋后，白狼欢喜地扑到了宁小修，宁小修的心情大好，欢闹了一阵，向穆一山汇报了大致过程，只不过略去了不能说的事。
穆一山虽然并未表现出多么高兴的样子，见他们完好无损回来，还获得了奖励，又都到了金丹境，便去禁地猎了四条三阶灵兽鳕鱼，恰好程岚也来祝贺，带了一篮青菜，一起做了一顿丰盛的午餐。
“程师姐的菜做的不错啊，我上次吃到这么美味的菜，还是在阳书城里呢！”
钟离羊手里的小碗里堆满了菜，一边说一边站起身夹了远处的菜回来。
程岚吃相优雅，微笑道：“难得喜欢，又是给你们道贺，多吃点。”
“师父，多吃点。”宁小修给穆一山夹了一筷子菜，看见程岚吃得很少，又给她夹了一筷子鱼：“师姐辛苦了，你也多吃点。”
程岚一看见那鱼肥肥的一片，直起身子好像要避开似的，道：“你多吃点，补一补营养，我天天有的吃……”
忽然她起身捂嘴跑了出去。
宁小修一愣，和钟离羊面面相觑。
穆一山默然品酒，微微叹了口气。
“师姐，没事吧？”钟离羊朝外面喊。
片刻后，程岚进来了，不好意思地笑了笑，道：“你看，好不容易吃顿鱼，还让鱼刺卡住了，幸亏咳出来了。”
宁小修给她倒了酒：“师姐喝点酒，冲一冲，慢慢吃不要紧的。”
“不吃了，我也要赶回去了。多谢穆师叔款待。”
程岚行了一礼，目光停在宁小修身上。
穆一山：“新泡的酒，给你师父带一瓶回去，小修，送送。”
“弟子替师父谢过穆师叔。”
宁小修提着一瓶酒，和程岚并肩往前山走。
见她沉默不语，宁小修想打开气氛，看见她好像变胖了不少，玩笑道：“程师姐，这几天不见，你偷吃什么好吃的了？”
程岚下意识地摸了摸肚子，小心看了他一眼，笑得勉强：“是么，看来我要多运动了，忙于杂事，疏忽了修炼，叫你都笑话了。”
“没有没有，我开玩笑的，师姐还是那么漂亮呢。”
程岚笑了笑，问：“小修，过阵子我有任务要出，说好的同伴正好有事，你愿不愿意帮忙，和我一起出一趟任务？”
“好呀，正好能历练历练。”
见他答应得那么痛快，程岚放心地笑了，道：“那就这么说定了，到时我通知你。来，酒给我吧，你回去吧，我带回去就好。”
“那好吧，师姐再见。”
目送他消失在视野，程岚再也忍不住，蹲在地上哇地干呕起来，吐了几口酸水，眼泪朦胧了视野，抬头望向他消失的方向，风一吹，眼泪哗啦滚下来。
宋青从远处山石后走出来，拍手笑道：“师姐，果然还是你面子大。换了别人，还不一定能请得来他呢。”
“师姐，你放心，只要按照我们约定，将他带到那个地方，我保证不将你的事说出去。我的仇人是宁小修，不会为难你的。”
望着宁小修消失的方向，宋青狞笑起来。
晚上，一切都收拾停当后。
白狼卧在宁小修脚下，好像再也舍不得分开似的。
穆一山问：“你们灵力修为都已经到了金丹境，《炼化秘法》修炼到几阶了？”
钟离羊：“炼化二阶兽核不在话下了！我觉得我可以试试三阶四阶兽核了。”
“我才掌握了一阶兽核炼化，正在努力二阶。”宁小修拿出了《炼化秘法》的秘籍，这本书一直在他身上保存。
穆一山起身道：“兽核炼化并不是巧取豪夺，要把获取灵力当成理所应当的事。”说着，他打开葫芦，抓了一颗兽核服下去，掌心一翻，空中出现了一只独眼鹰的元魄，眼睛炯炯有神，爪子尖锐，白狼呼地窜了起来，凝神戒备。
掌心一握，元魄消失了，一股纯净的灵力渗入穆一山体内。
“师父，你太厉害了！”钟离羊兴奋地赞叹。
穆一山：“像吃饭消化吸取营养一样，让你体内的灵力无时无刻不在运转，吸收兽核就像吸收饭菜一样。这才是术法的真谛，至于秘籍，只不过是个引子罢了。”
“是，谢师父指点。”
两人虽然没有完全明白他说的话，但多少都有些不同的触动。
穆一山：“给你们十天时间，争取升到炼化三层，能炼化三阶兽核。那时，也该升到元婴境，有三味真火，有足够灵力驾驭法器了。”
钟离羊信誓旦旦：“师父放心，我肯定会超过目标的。我才不要三味真火，一点用都没，我要强大的灵力！”
宁小修也笑了笑，表示自己能达到。
接下来的五六天，是宁小修这辈子最忙碌的几天。
每天起早贪黑，要去禁地巡视，采集药草，炼化兽核，修习灵力，还要尝试着练习御器飞行，《七圣七杀书》也要修习，一时间手忙脚乱，每天都是时间不够用。
穆一山要求严格，决不允许他们发牢骚。两人暗中也在较劲，因此谁也不偷懒，反而甘愿自修，你用午休时间炼化兽核，我就晚睡一会练术法，竞争起来。
知道他们很累，穆一山看似漠不关心，实际上悄悄改变了伙食，饭菜多了一些之前从没吃过的灵兽肉和青菜，酒的力道也大了很多。
五六天下来，两人忽然发现，自己不但灵力术法进步巨大，而且好像也长高了一些，身上多了不少结实的肌肉，更像一个男子汉了。
这一天晚饭后，略微休息后，说起最近的成长，钟离羊有意切磋，喊了宁小修来到屋外比试，白狼也跟了出来。
钟离羊手握金笔，朗声道：“小修，今天就让我用《疾风狂草篇》来领教一下字院的绝学《七圣七杀书》，小心，我来了！”
见他眼神中锋芒毕现，分明是动了真心比试，宁小修也正好想试试自己的本领，当下心中豪情万丈，金笔回扣往回怀里一拉，摆了个起手式，叫道：“来吧！”
远处夕阳光辉万丈，群山叠峦，清风徐徐。
白狼蹲了下来，看着这两个情同手足的兄弟，他们即将带来的又是一场怎样的比试。
