在秦长老的厉声斥责下，辛元只觉口干舌燥，身体发颤，脸色变得愈加苍白。不过忽然间，他大喝一声，也不知哪来的力气，猛地向前扑倒，双手紧紧环抱秦长老的双腿，口中兀自说道：“求求您，求求您……”
秦长老铁青着脸，喝道：“放肆！”左手抓住他后颈，往上一提，右手啪啪地打了几个耳光。这几个耳光打得既快且狠，转眼间，辛元的两颊就高高肿起，甚至连牙都打落了几颗。
“混账东西！哪里有你说话的份！”秦长老骂道。手上运劲，顿时将他抛起，准确地丢进铁笼之中。其上蕴含的劲道，令被撞到的几名弟子，一阵气血翻涌。
将辛元丢进铁笼后，秦长老转过身来，对剩余四人冷声道：“还不快滚，需要我送你们一程吗？”
四人冷汗直冒，连道不敢，忙狼狈地钻进笼中。
众人噤若寒蝉，大气也不敢出，整个广场针落可闻。彼此视线交汇，皆难掩其中震惊之色。
铁笼中，辛元鼻青脸肿，嘴角血流不止，挤在边角，透过冰冷的铁栅，愈发显得神色可怖。
此刻，目睹此景的杨林，对于辛元的歇斯底里，心神摇撼下，亦感到一阵悲哀，不由得重重叹了口气。
就在这时，他目光与辛元对视，赫然见后者神色狰狞，眼中满是愤恨与怨毒，正直愣愣瞪着自己，不禁大吃一惊，下意识地退后一步。
杨林环顾左右，目光重又与之对上，发现其中仇视意味更甚。事到如今，他如何不明白，辛元的目标正是自己。然而他绞尽脑汁，也想不出个所以然。自忖与其并无交集，如此大的敌意从何而来？
正当他百思不得其解时，辛元忽然嘶声道：“杨林，就连你也笑话我吗？你这个废物、猪狗不如的杂种，有什么资格笑话我！”他披头散发，五指紧紧攀住笼杆，脸上满是血污，语无伦次，神态状若癫狂。
寂静的广场内，辛元的话语好似惊雷炸响，清楚地在众人耳边响起，顿时齐刷刷地朝杨林看来。霎时间，杨林只觉千百道目光，就像根根利刺般，射在自己身上，感到了无数尖锐的疼痛。
在他的感觉中，其中一道目光尤为凌厉，他偏过头看去，只见秦长老面无表情，冷冷望着自己，眼底一片冷漠。
杨林脸庞涨红，紧咬牙关，只觉胸口气闷，就要喷薄而出。他身体颤抖，死死将其扼住。
辛元气喘不已，却依旧大骂不止，言语极尽污秽凌辱。偌大的广场中，人人息声，仅剩这番高声叫骂。诡异的是，竟无人出言阻止。
众人的目光更加怪异。
“你这样的蠢猪，怎配当顾风长老的徒弟？”辛元用力锤打铁笼，“哈哈，顾风就是个死人！为什么不收我？”他情绪激动，说话更是颠三倒四，然而那股疯狂，却是显而易见。
听他言语中，肆无忌惮，更是讥讽本宗长老，秦长老面色终于变化，踏前一步，就要出手教训。
就在这时，忽然一声大喝响起：“闭嘴！”
秦长老愕然停步，转头望去，却见杨林横眉怒目，胸膛上下起伏，显然，那一声大喝，就是从他口中发出。
辛元也不禁呆了呆。
只见杨林挺腰直背，从人群中走出，瞪着辛元，一字一句地说道：“辛元，休要信口胡言！先师清誉，岂容你亵渎？你好大的狗胆！”
这番话说的声色俱厉，辛元竟为之所摄，一怔之下，欲待反语相讥，脸色一阵变换后，不敢多言，只得低下头去。只是，眼中的怨毒，不减反增。
对此，杨林视若不见，一步步朝他走去。直走到两者间距不足二尺处，方才停下脚步，沉声道：“修真界，本就是弱肉强食。修为不足，活该任人欺凌！我可有怨言？”
“你不思锐意进取，反倒对我这个‘废物’恶语相向。”他轻蔑地看了他一眼，说道：“真是个懦夫！快快下山，无须多言！”
铁笼中，辛元面红耳赤，死死地盯着杨林，半晌说不出话来。
说罢，对于辛元的反应，杨林毫不予理会，干脆转身便走。此刻，他腰背直挺，面容刚毅，浑身上下，自有一股凛凛威势。所过处，人群不约而同地，往两边分开，让出道路任他通行。
秦长老望着他的背影，目中闪过一丝异色，似是诧异，又似欣赏。“此子性情坚毅，纵然资质低劣，也并非不堪造就……”
而人群中，丘泥莫名的，心底涌起阵阵寒意，脑中不禁浮现少年挨打时，眼中流露出的狠色。心中隐隐升起，一股自己从未想过的念头。
“怎么可能，他就是个废物而已……”他压下这微妙的想法，低声道。这句话甫一出口，他便松了口气，脸上露出笑容。却未察觉，此刻自己的心跳，正逐渐加快。
杨林大步离开广场，只觉长久以来，胸中的郁气，在刚才的话语中，得到了尽情的释放，周身上下，无不舒爽。
我不是懦夫，我不缺乏勇气！
现时的困顿，亦非永久！
金鳞岂是池中物？一遇风云便化龙！
杨林疾步前行，发丝在秋风中，肆意飘扬。身后鹰啼长鸣，随后穿云直上。
……
杨林回到住所，老远就看见余蚩等在门口。他暗暗纳罕，自己房门的钥匙，余蚩手中也有，这会儿怎么在外边站着？
这个念头，只是在脑海中一闪而过，并未被他放在心上。
他取出钥匙，快步上前，迅速将门打开。边问道：“大余，你收到信了吗？”
余蚩轻轻“嗯”了声。
杨林偏过头，瞥见余蚩提着个黑布包裹，惊讶地道：“大余，你这是干什么？”
余蚩抬起头，双眼红肿，黯然道：“杨哥，我……我要走了。”
“走？你要去哪里？”杨林推开门，随口问道。
隔了片刻，见余蚩没有答话。杨林心下疑惑，回头看去，只见他眼中落下泪来。
“杨哥，我、我父亲去世了。”余蚩哽咽道。
“什么？怎么回事？你先别慌，进来说。”杨林震惊道。拉住他，就往院中走去。
不料余蚩挣了下，仍站在门外，说道：“不用了，杨哥，我说完就走。”他垂下头，待情绪平稳，方才缓缓的道：“我娘说，在十天前，我爹去山上砍柴，从崖上摔下来，就、就……”
杨林伸出右手，拍了拍余蚩的肩膀，想说声“节哀”，话到嘴边，却怎么也说不出来，最后尽数化作一声长叹。
往日，余蚩提起父亲时，总是感到万分的自豪，久而久之，杨林的脑海中，也勾勒出一个朴实憨厚的农家汉子形象。
他望着余蚩手中，那张犹有泪痕的信纸，想起早先余蚩的欣喜、期待，全被信中噩耗冲散，也不禁悲从中来。
余蚩抱着头，靠墙缓缓坐了下来，整个人的精气神，似乎被尽数抽走。秋风吹过，信纸喀咔作响，余蚩的啜泣声，隐隐传来。
杨林蹲下身，手掌按在余蚩肩头，半晌无言。
良久，余蚩抬起头来，语音中带着坚定：“杨哥，我不能呆在宗门了，我要回家照顾娘亲。”
他站起身，说道：“杨哥，你要保重。”说罢，不等杨林答话，提起包裹，大步离去。
忽然，他脚步顿了顿，却不回头，大声道：“杨哥，我的梦想就交给你了！你一定要成为顶尖强者啊！”
杨林强忍住泪水，高声道：“一定会的！保重！大余！”
余蚩摆了摆手，身影迅速消失在视线中。杨林久久伫立，保持着挥手的姿势，一动不动。
……
不知过了多久，杨林才失魂落魄地跨进院中，甚至连门都忘了关。他下意识地进入修炼室，盘膝坐在石床上，想要开始修炼，却怎么也静不下心来。
时光悄然流逝。转眼间，已是黄昏临近。
这半日间，杨林浑浑噩噩，对外界情况半点不觉。他中午本就未饮食，现下回过神来，更是饥肠辘辘。遂起身寻了些干粮，就着热水，马马虎虎地吃了，又坐在石床上。
他深吸口气，将心头烦闷尽数压下，双目中蕴含坚定，缓缓闭上，很快就进入了修炼状态。
他胸膛微微起伏，呼吸吐纳间，缕缕细微的灵气，受到吸引，往他体内涌来，随后被纳入幽府。
两个时辰后。
杨林睁开眼，感受体内几无增长的灵力，目光中满是恼怒，“砰”的一声，左拳重重砸在石床上。
“混蛋！”他低吼道。
他翻身下床，推开木窗，大喘了几口气。冰凉的空气，呼吸入喉，在胸口化作一阵刺痛。
杨林抬眼望去，只见暗夜低沉，高高的天穹上，悬挂着几颗疏星，光泽晦暗，恰如山间的萤火。
他怔怔望着远方，静默无言，似乎在发呆，心中却远不如表面的平静。此刻，同门的讥嘲、余蚩的离去，不断在他脑海中盘旋，令他呼吸艰难。
“两世为人，到头来，仍旧是平庸么？”他咬牙道。那份成为强者的渴望，从来没有像此刻般，刻骨铭心。
既然如此……
因为某个念头，他的心怦怦跳动，站立良久，脸上露出挣扎之色，似乎在斟酌得失。
终于，犹豫尽数化作狠辣。杨林转身进屋，出来时，手上已多了把尖刀。
他点亮蜡烛，卷起左手袖口，平放在木桌上，右手缓缓举起尖刀。烛火映照下，刀身冷光闪烁。
杨林闭上眼睛，蓦地挥刀砍下！
