“陈司令，又有作战任务啦？”徐深吉一脚迈进军区司令部，急切地问。
陈再道将一封电报递过来：“这是总部的命令。你先看看。”
徐深吉接过电报，只见上面写着：
陈再道、宋任穷等：
石友三经过八路军两次打击后，仍不甘心失败，又派其弟石友信到商丘向日军乞怜求援。日军应石友三的要求，于六月五日调集六千多人，从商丘等地出发，分三路向濮阳小渠一带“扫荡”，并包围了驻小渠一带的我军新三旅第八团。八团战士在团长龙世兴的指挥下，分数路突围，灵活地跳出敌人包围圈。日军以为遇到了我军主力，急忙又从徐州、兖州、泰安、安阳等地增调一万五千多人，分十二路向清丰、濮阳一带合击。驻在该地区的我军新二旅、新三旅分散成若干小部队，时聚时散，与日军周旋。此时，石友三也于六月十五日，率领第三十九集团军总部和第六十九军进至濮县城周围。同时，高树勋率领新八军进至濮县西面的柳下屯和清丰东南的六塔集地区；孙良诚率领冀察战区第十二纵队、游击第二纵队及暂编第一师进至濮县东北的白衣阁、龙王庄地区。日军看到石友三在濮县一带站稳了脚跟，遂于六月十八日撒回原地。日军撤退时留下了一些军队，并在清丰、濮阳、内黄、东明等县城和附近村镇设立了三十多个据点。这样，石军与日军联合，对该地区我军造成严重威胁。
八路军总部决定，抽调冀南、鲁西、冀鲁豫部队各一部，发起“直南反顽战役”，由宋任穷、肖华统一指挥。
参战部队分为左、中、右三路纵队。以冀南的新编第四旅七七一团、新编第七旅二十团、新编第八旅二十二团及冀南骑兵团为中央纵队，由徐深吉指挥；以陈士渠为首的晋西独立支队奉命由山西向山东转移路过此处，总部决定让他们也参加这次战役，协同鲁西运河支队组成左纵队，与中央纵队共同攻击龙王庄、吴桥等地的孙良诚部暂编第1师；以新编第3旅、河北民军第一旅及冀中南下支队为右纵队，佯攻六塔集的新编第8军，并阻击濮县第六十九军东援。
上述各参战部队，务必在七月十五日以前赶到预定地点，准时发起攻击。
八路军总部
看完电报，徐深吉抬起头，发现两位首长还一直在盯着他，便说：“我们没二话，坚决执行上级的命令。”
陈再道说：“下午赶回去作动员，明天就出发。”
“没问题！”徐深吉又用眼扫了一遍电报，忍不住笑着说：“这个石友三还真有个犟劲。两次被打跑，又两次杀回来。”
宋任穷哈哈一笑：“他这哪里是犟啊！第一次被打跑后，他就向******请示，要求撤到陇海铁路以南驻防。也是该他倒霉，正赶上******调集部队，准备向我军发动第二次进攻。听说他要撤退，******立刻把他臭骂了一顿，严令他继续向我军进攻，不许后退半步。这才有了他的第一次卷土重来。现在这第二次，这一次恐怕他连请示也没敢，就直接杀回来了。”
徐深吉：“这******真是打内战上了瘾啦。”
宋任穷：“不弄个头破血流，他是不肯罢休的。”
……
七月十二日，宋任穷、徐深吉率领中央纵队东渡卫河，直奔直南。
战役原定于七月十五日夜发起进攻。
十五日上午，石友三的特务旅和孙良诚的第二纵队，共五千多人，分四路向房子铺和范县扑来。
驻守在房子铺的是运河支队第五团。团长龙书金和政委曾****立即组织反击。战士们迅速抢占有利地形，发起了顽强的阻击。经过一天激战，直到下午五时，才将顽军打退。
十五日夜里，运河支队四、五两个团冒着滂沱大雨，向颜村铺、赵家楼的石友三特务旅和孙良诚二纵发起猛攻，歼敌一千二百余人。
与此同时，中央纵队和左纵队向龙王庙、吴桥等地的孙良诚暂编第一师发起猛烈进攻。
中央纵队的七七一团负责进攻龙五庙之敌。战士们冒着敌人的炮火，翻过村外的壕沟攻进村里，与顽军展开了激烈的搏杀。最后，将敌人压缩到村西南角一个地主大院内。院落不太大，四周有围墙，大门楼和四个角上都有碉堡。
此时天已破晓，东方泛起一团朝霞。团长徐绍华一面组织部队准备强攻，一面派人向敌人喊话，开展政治攻势。一个青年干事在房顶上探出身子喊话时，被敌人的冷枪击中头部，光荣牺牲。遗体抬下来后，徐绍华决定强攻，他把一营长叫到面前，吩咐说：“以你们模范营为主，其他部队配合，拿下这块硬骨头。”
“好。”一营长低下头沉思一下，便说出了自己的部署：“五连用一个排带一挺机枪封锁住东边大门，其他三个排集中火力攻击东北角；六连从东南角猛攻。这样攻占两个角，不会受到交叉火力杀伤。”徐绍华点头赞同。于是，突击队很快在村内绑好木梯，两个连队象两把尖刀插向敌人。机枪班占据了附近房顶，以屋脊为掩护，向碉堡猛烈扫射。投弹组挎着放满手榴弹的篮子，将其一个接一个地向突破点投去。这时，突击组跑步向前架起木梯，突击勇士攀援而上，前边的倒下，后边的继续上，跳下围墙与敌人拼杀，展开一场十分惨烈的混战。后续部队接着也进入院内，一个房子一个房子反复争夺。经过一个多小时的激战，终于将敌人全部歼灭。七七一团占领了龙王庙。……其他部队也将吴桥等地的顽军击溃。接着，右纵队攻打濮县高树勋的增援部队，歼灭其一千五百多人。
孙良诚、高树勋两部经此打击，都龟缩于濮县城附近，不敢轻易出动。至此，顽军全部被压缩在濮县城四周的狭小地域内。
……
七月十七日上午，两架银灰色的飞机，轰鸣着来到八路军阵地上空。其中一架俯冲下来向八路军阵地扫射，另一架则在高空盘旋着往下扔炸弹。爆炸声此起彼伏。有几位八路军战士倒在血泊中。其余战士立刻趴在地上，躲避敌机轰炸。有两个战士架起机枪，向敌机射击，但都未能击中。敌机在上空肆虐了好一阵儿，才轰鸣着离去。
敌机还未走远，就听从远处传来一阵狼嚎般的吼叫，原来有二百多名头戴钢盔的日本兵，从寿张方向呼喊着向八路军阵地冲来。战士们这才明白，刚才的飞机是给日军打前站的。他们企图来为石友三解围。
在这里包围顽军的是新七旅第二十团。团长徐绍恩立即指挥战士们进行反击。由于第二十团的任务是包围顽军，修筑的阵地也都是面向里面的，而日军突然从背后杀来。八路军临时组织机枪阵地已经来不及，只好端起长枪，冲进敌群，与敌人展开了激烈的肉搏。经过一番残酷的拚杀，日军丢下二十多具尸体，逃回寿张。
……
顽军在濮县城周围挖了很多战壕，筑起了大量碉堡。他们凭借深沟高垒，准备长期抵抗，并指使封建会道门对八路军阵地进行搔扰。
八路军在外围阵地也挖了很多战壕，并做好了长期围困顽军的准备。他们一面打击前来搔扰的封建会道门，一面从东西两面逼近顽军，逐渐压缩他们的占领区。
七月二十八日上午，宋任穷和肖华在团长徐绍恩的陪同下，来到八路军阵地上视察。在这里执勤的是青纵第二团二营三连。几位首长一走近战壕，三连连长立即向大家发出口令：“立正！向首长敬礼！”
战士们一齐站起来，向几位首长敬个军礼。
宋任穷和肖华向大家挥挥手。然后，宋任穷走到那位连长跟前，笑着问：“同志们的情绪怎么样？”
三连长回答说：“大家的热情很高，决心要把敌人困死在这里。”
肖华又向徐绍恩说：“战士们日夜围困敌人，很辛苦。你们一定要搞好大家的伙食，让战士们吃好喝好休息好。”
副连长走过来说：“要依着我，冲进去把他们一锅端了多省事。何必跟他们费这么大的事！”
肖华说：“消灭他们不是我们的目的。我们是要把他们击溃或打怕，使他们不敢再捣乱。当然，对那些顽固不化的，我们要坚决消灭！”
宋任穷向那连长说：“这个方向是顽军最有可能突围的方向。你们一定要提高警惕，随时防备他们突围。继续忙你们的吧！”
“是。”三连长又跑进了战壕。
宋任穷和肖华一行人又向其他战壕走去。
……
视察完毕后，肖华对宋任穷说：“老宋，这里的情况已经稳定下来了。石友三元气大伤，没多大闹腾头了。我们鲁西北和鲁西的部队，完全可以应付这里的局面。冀南的形势也很严峻，我想请示一下刘邓首长，让你尽快回冀南去。”
宋任穷说：“你知道什么叫‘困兽犹斗’吗？越是临死的老虎，咬人越凶。”
肖华笑着说：“他再怎么凶，也只能在我们这里凶，他还能往哪儿跑呢？往冀南跑吧，他是被从那里打出来的；往陇海铁路以南跑吧，******的一顿臭骂估计他还没忘。就是借给他俩胆他也不敢了。他已经无处可逃。这一次，恐怕他死也要死在这里了。”
宋任穷：“过几天再说吧。等进了八月，石友三再没有突围的迹像，我再考虑回冀南。”
……
八月初，大汉奸齐子修调集部队一千多人，从堂邑向南进到沙镇，企图接应石友三。宋任穷和肖华立即命令中央纵队，乘敌立足未稳，向敌人发起猛攻。经一夜激战，将敌人击溃。
八月中旬，八路军总部发布命令，要求各部队对顽军要军事打击和政治攻势双管齐下。
战士们接到命令后，立即行动。一方面随时准备歼灭突围之敌，一方面进行声势浩大的政治攻势。他们在附近村庄召开群众大会，散发传单，揭露石友三投敌叛国的罪行；并采取空室清野，断其粮源，动摇其军心。……
