虎连环总堂内，秦义虎正端坐在正中堂主大椅上。梁文和沈玉霜陪在旁边。梁文月来经过秦义虎不断以真气输入，并以南山近海神奇的黑珊敷于伤口，终于康复。堂下，王彪，李军起，张东，田飞以及另外几个之前一直躲藏在外的分堂主已经聚齐。
秦义虎道：“各位辛苦了，没想到因为我一时颓废，竟累的众兄弟如此，我秦义虎真是愧对大家啊！”
众分堂主忙拜道：“老堂主，此事全由天猛虎居心叵测而起，现在，天猛虎已经伏诛，我们众兄弟终于能扬眉吐气了。”
秦义虎道：“不错，大浪淘沙，你们这几位能留下来的才是我虎连环的好兄弟。”
顿了一下，他又道：“现在镇都总堂实力被严重削弱，我建议各位先暂行停止分堂事务，而集中于总堂周围，齐心协力，重振虎连环。”
众分堂主齐声道：“全听老堂主吩咐。”
秦义虎就摆手道：“我一个老头子，对江湖之事，早已经心有余而力不足了，我已经决意归隐了，不会再管堂中之事了。”
众人都吃了一惊。沈玉霜道：“义父，你要走了，虎连环怎么办？”
秦义虎笑道：“无妨，我已经为你们找到一个新的堂主了。”他的眼睛转到梁文身上。
梁文隐隐感到什么。他正欲言语，秦义虎已经开口道：“梁文。”
梁文硬着头皮，跪倒在地。
“众位在场见证，我秦义虎在此宣布，由梁文接任我，秦义虎，为虎连环第二任总堂主。”
众分堂主跪倒在地。
梁文急道：“老堂主，我。。。”
秦义虎止住他道：“你不必多说，你有多少从份量，我心里很清楚，不可再说。”
“哈哈哈。”随着一阵爽朗的笑声，彭家连迈步进来。
“好啊，秦兄，多年不见，如今一见面，你就不经过我的允许，竟然强迫我的徒弟去做你那辛苦万分的总堂主。”
秦义虎见是彭家连，心里阵阵感慨，忙起身迎接，就要让彭家连坐上座。
彭家连就道：“你我不必客气了。”在旁边坐下。
秦义虎笑道：“彭兄，不好意思了，夺了你的爱徒，到我这个小堂来做堂主。”
彭家连哈哈笑道：“秦兄，难得你这个大名鼎鼎的虎连环总堂主，能将小文收入你的法眼，委以重任，我这个做师父的，脸上是大大有光啊！”
梁文拜道：“师父，听闻桃花教赵教主不幸身亡，其他人都还好？我大哥和二哥可好？”
彭家连叹道：“人世变幻，实是难料。寒儿和贤侄，你倒不必挂念，我此次来，是因为殷师弟已经看破红尘，要出家为僧一事。”
众人齐惊道：“殷啸空要出家。”沈玉霜这几年得殷啸空关照，使天猛虎不敢对自己太放肆，因此对他特别感恩。
她道：“殷前辈好端端的为何出家，彭老伯不妨再劝劝他吧！”
彭家连笑道：“因果天定，师弟能够参悟，未尝不是一件喜事。”他转向秦义虎，“秦兄，我知你素来节俭，不过今日你得一接班人，而我们多年未见，难得一聚，我看破费破费，摆个一两桌吧。”
秦义虎忙道：“彭兄最爱取笑我了，好极，我正欲和你痛饮几杯。”
晚上席间，彭家连不无感慨道：“秦兄，你我年龄相仿，我尚且还想在江湖中再行走几年，你如何就想到要归隐了？”
秦义虎答道：“彭兄有所不知，我这几年一直在我义父雷仲虎庄内，随时听他训导，对自己以往的所作所为，有许多感悟，想想自己已是暮鼓晨钟了，只愿能陪在义父身旁，聊度余生。”
言语间，不甚萧瑟凄凉。
彭家连亦点点头，他大半生行走江湖，到老了都尚未婚娶，细想人的一生，所求为何？
想到这，彭家连开口道：“秦兄，此次一别，相见无多，你看，小文和玉霜情投意合，我们不如做主，将两个人的婚事给办了，也了你一桩心事。”
秦义虎拍手叫好。
“不错，不错，正该如此，我早有此意，却总没有表达出来，彭兄说的，句句到我心坎。”回头就问玉霜道，“怎么样，你彭老伯的这个提议如何？”
沈玉霜年龄已大，自然想嫁，但仍带羞涩，满脸通红，低下头去。彭家连和秦义虎哈哈大笑。转头问梁文道：“小文，你看如何？”
梁文忙起身喜拜道：“小文全听师父们吩咐。”
寒堂带着两个人兴冲冲的奔入统领府，边走寒堂已经边叫道：“大少爷，大少爷，你看谁来了？”
萧龙这几日都在后房照顾雪兰，寒剑常魂不守舍，他有意避开玉姬，一个人在房中发愣。寒堂的叫声对他也没有多少影响。
等到寒堂等人推门而入，寒剑才看到，蒋忠和蒋义进入门来，纳头便拜。寒剑忙起身扶起二人。
“蒋忠，蒋义，辛苦你们了。”
蒋忠和蒋义背着深仇大恨，这几年一直秘密潜伏在羌都御京，寻找机会刺杀班罕多尔。但班罕多尔这几年身处羌国政治风波核心，他的防卫措施一直没有松懈，两兄弟也一直找不到一击既中的机会。
他们转开始刺探羌国的情报，雷天虎叛变，老羌王去世，羌国内乱，及班罕多尔当政，班罕多尔发动大军入犯中原等许多重要消息，都是两兄弟一手刺探而来。
但这一段，羌国内仿佛意识到有奸细潜伏，开始了大规模的排查；两兄弟一合计，再留在羌都，会比较危险，况且战事已起，班罕多尔不在国内，不如回到三防，随军作战，说不准可以在战场上结果了班罕多尔的性命。
寒剑了解了情况，就道：“你二人回来太好了，我马上把你们编入刘征远军中，随军杀敌。”
几人正交谈时，早有传令员奔入禀道：“将军，羌军突然向壕远发动攻击，凌先锋奋力抗敌，特派我来通知将军戒备，恐羌军对三防不利。”
寒剑点头道：“好，你回去通知先锋，让他便宜从事。”批上铠甲，直奔城门。从城上望去，一片白茫茫，似乎没有什么动静。
寒剑点来刘征远和杨新飞，道：“羌军开始攻击壕远，其目的应是牵制壕远的兵力，而主攻目标是我三防城。”
说着，城外探哨飞马而来，寒剑急令打开城门放入。哨探甫入城，一跃下马拜道：“将军，不好了，城外发现羌军火炮队，连绵不绝，向三防开来，离城只有二十里。”
寒剑大叫道：“来得好。”马上唤刘征远道：“你点起两千轻骑兵，给我冲散羌军的火炮营，不让他们靠近三防。”刘征远点头飞身下城，引军杀出城去。
刘征远人马开出城去，寒剑转头暗道：“火炮营敢肆无忌惮的开来，旁边必然有护卫，需得再一支人马接应刘征远。”
忙唤扬新飞道：“你再率三千弓箭盾刀兵，尾随接应刘征远。你们不可让羌军火炮营接近三防。”
扬新飞应诺，飞奔下城准备。
刘征远率骑兵出城不久，已经遥望见羌军的火炮营，在缓缓向三防移来。刘征远一挥手，轻骑兵如狼似虎，直扑火炮营，半途就听一声炮响，从火炮营侧翼早杀出一队骑兵，却是中原降将唐龙，领着一队轻骑兵护卫火炮营。两军猛烈冲撞，雪地中顿时千马嘶吼，不断有人从马上被刺落，原本白茫茫的天地，刹时如泼上红墨般，点点腥红。
两军混战多时，羌军又杀出一骑彪军，却是先锋大将哈桑布达亲率两千骑兵前来增援。刘征远见敌人势大，忙收缩队形，向后撤退，唐龙和哈桑布达领军急追。看看将近。却猛然望见一队整齐铁盾军立在雪地里，而铁盾军的第二三排是大刀兵，再后面是一排排弓箭兵。骑兵来得快，急切间收蹄不住。扬新飞手一扬，万箭齐发，羌军骑兵一阵混乱，人仰马嘶。
哈桑布达一声怒吼，指挥自己的亲卫军，直冲铁盾军，骑兵来得快，踩乱了铁盾，铁盾后的大刀军不慌不忙，望着骑兵的马脚直跺，战马的惨鸣声，一时响彻半空。刘征远率骑兵返身杀回。两军交缠争斗，从早晨撕杀到黄昏，哈桑布达见不能取胜，火炮营无法前进，只得一摆长枪，率军向后退去。刘征远和杨新飞也不追赶，引军向三防退回。
统领府上，众将齐集，开始讨论羌军可能的下一步行动。寒剑先开口道：“羌军若要破三防必依靠火炮，先前，他的火炮营在途中被国内敌对势力炸毁，使得羌军两个多月无法展开行动。如今，羌军火炮营又到。众位有何意见？”
凌觉宾就道：“壕远地势险要，火炮无法定位，我们却可以以机动弓箭兵，牵制敌兵，我这边没有什么问题。”
刘征远道：“羌军的哈桑布达治军有方，麾下猛将众多，昨日我和他们交手，并不能占到便宜。”
扬新飞亦道：“唐龙是中原降将，对我们的排兵布阵，也颇熟悉。”
寒剑点头道：“你们说的不错，不过无妨，以我们现在的实力，和羌军对攻绝无问题，我们的目的，就是让羌军的火炮营虽然运到，但是却派不上用场。一定要将他的火炮营挡在三防城十里之外。羌军远征而来，粮草要在大漠辗转，颇为不便。我们在此深沟高垒，消耗敌兵，寻找时机，一战可败之。”
门口突然传来扬异才的声音：“娘娘驾到。”寒剑等人忙起身，迎出门外。
玉姬回头对随侍丫环道：“快将参汤端进去，给众位将领御寒。” 几个丫环应诺着，将参汤一一放在各位将领桌上。
寒剑忙谢道：“娘娘何必如此劳心，叫我等如何安心？”
玉姬双目含情道：“寒将军和各位将领为国事劳累，我是一个女子，帮不上什么忙，只能略尽绵薄之力。”
凌觉宾端起参汤一饮而尽，赞道：“娘娘的关怀，让我们深受鼓舞，我们必定更加奋勇杀敌。”
寒剑就道：“娘娘是否要在此稍坐？”
玉姬笑道：“将军开玩笑了，我还是不干扰你们了，将军请继续主持会议。”
