北风肆虐，席卷千里；飞雪带寒，势压天地。无尽的风雪，仿佛夺走了一切生命的气息，平日里繁华热闹的沅江渡口，如今也是一片寂寥，惟有那一树树火红的梅花，依旧迎风而立，吐露淡雅的清香，绽放在漫天的风雪之中。
“落雪纷飞下楚中，梅花傲骨立寒风。红颜血色身姿艳，诗酒一杯品到终。”一名身形瘦长的红衣少年站立在渡口的青石坪上，望着那一片血色殷红，止不住朗声吟唱道。他的话语尚未落音，一名白衣少女就急匆匆地跑了过来。
“铁木，不太对劲，渡口周围的酒馆全都关门了，这太反常了！”白衣少女一跑到他身边，便伸着冻得通红的小手，指着右后方一排木阁楼，气喘吁吁地说道。少年顺着她手指的方向望过去，一张俊俏的瓜子脸，顿时阴沉了下来。
“大雪封山，耽搁了行程错过了宿头的人，比平常只多不少，这么早就关门歇业，生意都不做了吗？”少年冷笑一声，霍然转身吩咐一名随从道：“达子，回围子把里面的男人都叫出来，记得带上稻草、火把和灯油，明白吗？”
“明白！”瘦得猴子精一样的达子转身就走，一眨眼的功夫，就跑到了不远处的斜坡上，红衣少年目送他离开后，扭头望着身边的少女，无可奈何地摇头叹息道：“大冷的天，怎么还穿这么少，我给你买的棉袄呢，为什么不穿上？”
“哥不让我穿，他说你来历不明，装神弄鬼，心狠手辣…”少女话说到这里，没有再说下去，只是低着头，一个劲地搓弄着自己的衣角。少年见她浑身都冻得颤抖不已，只得连忙两步上前，解下身上的披风，披在了少女的身上。
“韩铁木，你干什么？”不远处一名黑衣少年阴沉着脸，忽然一声冷喝，踩着皑皑的白雪飞奔而来，一句话也懒得多说，挥动短剑猛地一下砍过来，乌黑的剑鞘就这样带着强劲的风声，重重地砸在了猝不及防的韩铁木的手臂上。
“请你离明姝远一点，我们傅家世代书香，如今虽然没落了，却也不想和你这种人打交道！”黑衣少年板着一张棱角分明的国字脸，甩手把绛色的披风扔在地上后，脱下身上的棉衣披在少女的肩头，拉着她冲韩铁木冷冷地说道。
“明雄，别忘了，你现在天天都在和我打交道！”韩铁木苦笑一声，揉了揉疼痛不已的右臂，捡起披风重新披上后，沉声说道：“今天的风头不对，这是明摆着的事情。我看老爷明面上祭祖，暗地里运粮的事，恐怕是泄露出去了！”
“嗯，我也是这么想。如今沿江这几家酒馆里，还不知道藏着哪个山头的人马呢！”傅明雄虽然和韩铁木不对付，合作起来却心有灵犀，他松开少女缓步上前，望着前方滔滔流过的沅江水，稚气尚未褪尽的脸上，表情深沉而凝重。
“达子是去围子里叫人去了吧？你有没有想过，留在围子里的男人，满打满算，都不到三十个，还都是些老弱病残，把他们叫过来，能顶什么用呢？”不知过了多久，傅明雄才慢慢地回转身来，望着同样是一脸凝重的韩铁木问道。
“放火，如今我能用的也只有这一招了！”韩铁木打心底里发出一声无奈的叹息，他正想自我嘲讽一番的时候，却看见一叶扁舟飘落而下，一名黑衣女子独立船头拨弄着琵琶，迎着漫天飘落的大雪，透着几分神秘，带着几分孤寂。
“铮！”黑衣女子忽然以一记强有力的拂弦转换曲调，一阵悲愤激昂的琵琶声，顿时飘扬而起，带着透彻骨髓的冰凉，缕缕不绝，如歌如哭如泣如诉，令听者为之动容，使闻者为之神伤，随之而来的，是她那凄然欲绝的号哭之声：
“何处可藏忧？叹此生心绪如秋！一曲琵琶伤往事，啾啾，引动山南远客愁。”
“水冷大江流，似这般千古未休。落雪纷飞埋大地，咻咻，埋不平那往日仇！”
“好一首《南乡子》，可惜太悲了些！”傅明雄望着漫天的飞雪，止不住喟然叹息道。韩铁木却不禁哂笑一声，不以为然地说道：“天寒地冻，雪大风狂，孤身伤往事，无物可寄心伤，惟借一曲琵琶诉衷肠。不悲，才真是不正常呢！”
“哥，你看！”眼见一艘高大的楼船闪现在天边，顺着水流缓缓地飘落下来，傅明姝连忙拉着哥哥的手，一脸兴奋地说道。傅明雄却不禁狠狠地跺了跺脚，忍不住气急败坏地抱怨道：“见鬼，怎么迟不来早不来，偏偏这个时候来！”
“船不能靠岸，得想办法通知船上的人！”望着河面上那渐行渐近的楼船，韩铁木几步跑到青骢马旁边，从背包里取出两张弓和几囊箭，甩手扔给傅明姝兄妹后，又从里面抽出两根火把和一管火折子，快步跑回到了傅明雄的身边。
“一会儿我冲到码头那边打暗号，你和明姝放响箭，放完三支后，只管往围子的方向跑，船上的人听没听到，都得跑，知道吗？”韩铁木明白形势危急，他刚一跑回来，就迅速拔掉火折子外的竹管套，沉声叮嘱身边的傅明雄道。
“铁木，你千万要小心啊！”傅明姝眉头紧锁，清秀的鹅蛋脸上写满了忧虑和担心，韩铁木看在眼里，心中不禁一阵感动，他脱下绛色的披风，重新披在她身上，勉强挤出一丝笑容，故作轻松地说道：“放心，这也不是第一次了！”
“是时候了！”眼看楼船已经行驶到离他们不远的地方，韩铁木连忙吹动火折子，点燃两根火把，举着它们如猎豹一般冲码头的方向飞奔过去，一排排利箭顿时从江边的酒楼里飞射而出，化作漫天散落的箭雨，朝韩铁木砸了下来。
“明姝，放箭！”眼见韩铁木已然冲到码头的尽头，高扬起火把在茫茫的大雪里来回舞动，傅明雄连忙张弓搭箭，一连放出三支响箭后，领着妹妹头也不回地撤离了青石坪，而韩铁木也飞身下跃，扑通一声蹿进了冰冷的沅水河中。
“他奶奶的，走风了，看来这趟生意黄了！”虎背熊腰的大汉拖着一把大刀，领着一群人从酒店里走出来，忍不住气恨连连地说道：“他娘的，俺穿山豹竟是看走了眼，早知道是这样，一开始就该把那几个狗娘养的兔崽子给干掉！”
“黄老大，你看他们，好像还是准备靠岸！”一名小喽啰站在大汉身后，指着码头的方向兴奋地吼道。大汉连忙圆睁双眼，透过茫茫的大雪看过去，只见楼船虽然离码头还有一段距离，但它正慢慢地转向，看来是打算靠岸无疑了。
“他娘的，运气来了，挡都挡不住，船上这帮蠢货，竟是瞎子兼聋子！兄弟们，给我进酒馆，好好地候着他们。”兴奋之余，黄老大猛拍了一下大腿，扬起大刀扛在肩上，领着一帮小喽啰蹿进酒馆里，静静地等候着猎物的到来。
天色却在这时慢慢地暗了下来，又兼着北风裹着飞雪越下越大，丢棉扯絮一般飘落下来，渐渐地十几步之外，竟已是难见人影。穿山豹站在酒馆的花窗边，费了老大的力气，才终于看清，那条高大的楼船，已然停靠在了码头边。
“想不到武陵刘家的实力竟如此雄厚，这船上少说也有上百号人，我这边的人也只有一百多号，要拿下他们，怕是不容易呢！”眼见一队队人马从楼船上走下来，高举着火把在码头上来回穿梭，穿山豹的心里不由得犯起嘀咕来。
“咳…咳！糟了，黄老大，我们…咳…中埋伏了！”穿山豹这里正在犹豫，熊熊的火焰却已然在酒馆的周围升腾而起，带着浓烈的烟雾从外边蹿进来，迅速地弥漫开来，转眼之间就熏得屋子里的众人，都不禁眼泪直流，咳嗽不断。
“慌什么，跟我来！”情势危急之下，穿山豹再也顾不得许多，连忙领着一帮兄弟破门而出，穿过炽烈的大火，冲到了酒馆的外面。只可惜他们这里还犹自头晕眼花左摇右晃，一排排利箭却已呼啸而来，转眼就穿透了他们的身体。
“不自量力的家伙，我刘同山绿林里快活的时候，你还不知道在哪里吃奶呢！”头发花白的老头，扶着一名锦帽貂裘的中年人，颤巍巍地走到死不瞑目的穿山豹旁边，一脚踩住他的尸首，冷冷地打量了几眼后，一脸轻蔑地嘲讽道。
“铁木，好样的！你这招瓮中捉鳖，还真是省力又省事！”中年人扶着老头，望着浑身湿漉漉的韩铁木，赞许地点了点头，转而冲身后一名锦衣华服的年轻人说道：“中庭，好好学着点，在乱世里打滚，就得像铁木这样，懂吗？”
“像他那样？像他那样心狠手辣，杀人不眨眼吗？”年轻人冷哼一声，全然不顾中年人高高扬起的手掌，只管梗着脖子，走到韩铁木的面前，一脸鄙夷地说道：“去年一手闭门宴客，今天一招瓮中捉鳖，全都是一个活口也不留！”
“这里面就没有一个好人？我就纳闷了，看你平日里文采**，不是没受过教化的野蛮人啊！”眼见年轻人一副盛气凌人的样子，中年人却也只得无奈地放下高扬的手掌，转身冲韩铁木说道：“铁木，你先到船上把衣服换了吧！”
“嗯！”韩铁木略一躬身，正想要转身离开，却只听见嗡嗡的风声，从空中隐隐地传过来，渐渐地越来越强劲，情势危急之下，他无暇多想，连忙猛地一下双掌拍出，推着猝不及防的年轻人一路飞奔，转眼就冲进了对面的酒馆里。
“咚！咚！咚！”密集的箭雨呼啸而至，如狂风暴雨一般，砸在厚厚的木板壁上，震得整个酒馆都颤抖不已，一连持续了近一炷香的时间，才总算慢慢地停了下来。韩铁木这才收回自己的双掌，任由刘中庭如疯子一般飞跑了出去。
“爹！爷爷！”刘中庭悲痛欲绝的呼号声，顿时在酒馆外阵阵响起，回荡在漫天的风雪之中，韩铁木瘫坐在酒馆的门口，不禁想起先前那名黑衣女子来。这不是劫粮，而是寻仇！一道灵光倏然闪过，立时便照得他的脑海一片清明。
“中庭，快走！”恍然大悟的韩铁木，连忙拉起刘中庭，强拽着他一路飞奔。然而他们才跑到青石坪，就目瞪口呆地看见几只龙头豹身的怪兽，宛如传说中的恶魔，通体泛着火红的光芒，正挥舞着利爪，专逮着刘家的人一路追杀。
“天哪！这究竟是哪里来的怪物？”眼见一头怪兽飞落而下，一下就将一名男子撕成了两半，韩铁木吓得连忙拉着刘中庭掉头就跑，却又听见傅明姝的声音阵阵传来，他急忙回头望去，只见一头怪兽已然冲到了离她不远的地方。
