文宾在按察使衙门里埋首与一堆卷宗里，这些卷宗都是近日从各地用快马送来的，都是各种自杀案件，有男人有女人，有一个人自杀的，也有几个人一起自杀的，文宾就是要在这些卷宗里找出跟这起案子相似的案件。
不仅他被叫来了，沈周也被叫来了。
文宾早就是练达宁幕府里的幕僚了，按练达宁的说法是培养他做官的经验，增长各种见识，以后自己做官就不会左支右绌了。
文宾也喜欢做这些事情，做这些时他有一种掌控着权利的感觉，仿佛老师的权利已经分了一些在他手里似的。
“怎么样，找到近似的案子没有？”练达宁从外面进来问道。
“暂时还没有，况且说的那十七桩案子的卷宗现在还没有送来。”文宾站起来道。
“你坐着只管查你的，不用站着说话。”
练达宁本职的事也不少，当然不能把全部精力都投入到这个案子里来。
“大人，那十七桩案子的卷宗什么时候能调来啊？这些卷宗里都不像是这个凶手作的案。”沈周问道。
“凶手？现在就能确定是人做的案子？我还是觉得这就是典型的吊死鬼案件。这些卷宗里也有几个这样的案子，都是定性为自缢。”一个幕僚冷笑道。
练达宁的幕僚里有人对他强行接手这个案子不理解，觉得这根本不可能是人做的案子，人也根本做不来这种事，谁能隔着紧闭的门窗杀人？谁能把人弄成这种表情？就是白莲教的妖人也做不到。
沈周不说话了，他不像文宾跟练达宁有师生关系，在幕僚队伍里他算是外人。
练达宁笑道：“这个问题就不要纠缠了，况且已经找到了那张面具，还查到凶手的相貌身世，这些还不算铁证吗？”
虽说他是主官，屋子里都是幕僚，但他们的关系跟上司和属下不同，幕僚还是有很大自主权的，不需要仰主官的鼻息，所以练达宁也只能任他们畅所欲言。
“面具是况且找到的，那些资料也是他查到的，可是这些资料是哪里来的，却没有出处，谭大人让人说出给他资料的人，他不但说不出，反而急了，不就是仗着魏国公给他撑腰，才敢跟谭大人叫板吗？”这个幕僚冷笑道。
文宾怒道：“冷兄，你这话是什么意思？你可以怀疑这个案子是不是人做下的，可是没必要怀疑况且的人品吧？”
“怎么了，我还真就怀疑他了，怀疑这一切都是他自己伪造的。”
“冷谦，说话注意分寸。”练达宁也有些吃不住了。
“大人，不是在下无理取闹，而是这些资料来处太可疑了，多少年来，这些案子各地官府也是用尽气力，用尽各种办法，却什么都没查出来，可是况且几天时间就跟变戏法似的弄出这些来，凶手的名字、相貌、身世都查明白了，他难道是神仙不成？”
练达宁对况且提供的资料也有过疑惑，但是有一点他却坚信，况且绝不会骗他，更不会伪造。至于况且为什么能弄到这些，只能说他比官府有着更多的人脉资源，这一点他不是很清楚，却无意中听魏国公说过几次，况且背后有一些高人。
对况且提出异议的这个幕僚叫冷谦，是练达宁的同乡，练达宁对他一向另眼相看，所以在幕僚中有些恃宠生骄，跟他的名字恰好相反。
他看不惯况且由来已久，主要是因为况且厚此薄彼，对陈慕沙和练达宁的关系厚薄也太明显了。况且几乎天天去陈慕沙那里，可是练达宁的衙门却没来过几次，有事还非得派人去请，这还是老师跟学生的关系吗？
“文宾，我可没针对你，我知道你跟况且是好朋友，我只是就事论事而已。”冷谦道。
“冷兄如果就事论事，那就只说这个案子的疑点就够了，不要提及况且的个人，否则就有人身攻击的嫌疑了。”文宾冷笑道。
练达宁微笑不语，他发现自从文宾中解元后，跟况且的关系热烈到了爆表，以前两人的关系可没这么好，文宾高中解元或许和况且有瓜葛，具体是什么，他猜不出也不想深究，都是他的学生，互相帮助当然更好。
“文宾我可没惹着你啊，你这是干什么？”冷谦也不免动怒。
“你惹我倒没什么，况且是我师弟，也是我最看重的朋友，你惹他我就不答应。”文宾针尖对麦芒，毫不相让。
几个幕僚都看向练达宁，见他并没有制止的意思，都替冷谦捏把汗。
老乡的确是一种特殊关系，但是跟得意门生比还是差了许多，老师和门生可是一种特殊关系，尤其是和亲近的门生，比父子关系一点都不差。
“冷兄，你这是干什么，况且也不是外人，也是大人的得意门生，是咱们的小兄弟啊。”一个幕僚急忙笑着劝道。
“我都说了跟况且是什么人没关系，我怀疑的就是这件事，这世上欺世盗名的人可是不少啊。”冷谦梗着脖子道。
“你说谁欺世盗名，有胆子就指名道姓说出来。”文宾怒火爆发，一下子站到冷谦面前。
“好了，都够了。”练达宁陡然厉声喝道。
屋里所有人都不吭声了，有道是老虎不在家猴子称霸王，现在老虎还在屋里呢，猴子就想上桌闹腾了。
“你们是不是以为况且是陈老夫子的弟子，来我这里走动的少了一些，就以为我会有什么想法？都不要打错主意了，也不要乱猜我的心思，况且是我的门生，这一点永远不会改变。至于况且的人品，不用再多说一个字，我用我的人品来担保。”练达宁沉声道。
“大人……”冷谦还想说什么，看到练达宁渐渐变色的面孔，马上止住了，那是练达宁怒气要爆发的征兆。
练达宁的养气功夫极佳，可一旦爆发就是超级火山。
“大人，刚送来的这堆卷宗里有一个案子跟况且的资料相符，您看，完全一样。”一个幕僚忽然对着一份卷宗大喊道，好像在沙漠里发现了金矿一般。
“什么，是哪一桩？”一个幕僚急忙过去查看。
“对一下地点和受害人姓名。”练达宁脸色马上转入平静，吩咐道。
“是常熟县陆家庄这桩案子，是一家老少八个人上吊自杀，脸上都有一种诡异的笑容。”这个幕僚叫道。
文宾今天才回来，这些幕僚可是奋战好几天了，所以冷谦才有怒气，觉得都是受了况且的误导，害得大家在做无用功。
幕僚们一下子涌到那人跟前，抢着看这份卷宗，这可是几天来的重大突破。
况且上午送来的资料里说是有十七桩案子是韩子平做的，相信的人并不多，大多数都是半信半疑，当然像冷谦这样偏激的也不多，大家都在质疑况且资料来源的可靠性。
最先发现的那人把案子发生的地点和受害人姓名读了出来，另一人拿着况且提供的资料，一一比对着，结果完全一样。
“大人，就是这份。”那人报功似的把卷宗递给练达宁。
练达宁也很兴奋，这至少可以证明况且查的资料是真实的，以后就不会有人怀疑他所提供资料的可信度了。另外也证实了一点，这的确是人做的案子，而不是什么恶鬼索命，跟吊死鬼更没一个铜板的关系。
卷宗只是薄薄的一张纸，上面只是写着案件的发生地点和基本描述，跟前几天在六合县的案子是一样的，只是死亡者数目不同。随后就是仵作的验尸报告，也是聊聊几行字，称所有死者内外均无伤痕，只有脖颈上一条勒痕，故此只能以自杀结案。
“大人，况且的情报也太神奇了吧，这卷宗是今天早上刚送到的，况且怎么就先知道了，另外十六桩案子，不出意外也一定都能对上。”这个幕僚有些震惊了，说话都不利索了。
原先大家对资料可都是抱着姑且信之的态度，这还是看在练达宁坚定支持况且的态度上，现在他们都感觉到了不可思议的震惊。
“就是，以咱们衙门来说，也得先行文各地，让他们把卷宗调过来，然后才能一一找出来。况且是如何知道这些地方发生了什么案子？”另一个幕僚也是满脸疑惑道。
冷谦现在不说话了，而是趁人不注意，想悄悄退出屋子。
这也太尴尬了，自己这是多的什么话啊，别人也有跟他一样想法的，人家怎么就能忍住，自己这张破嘴怎么就缺了个把门的呢？
文宾一眼看到他，冷笑道：“冷兄，谁是欺世盗名者啊，现在可以说出来了吧？”
冷谦急忙赔笑道：“在下失言，就是随口瞎说的，大家别当回事啊，这里太热了，我得凉快凉快去。”
文宾心里冷笑：对了，哪儿凉快你哪儿去吧，有多远去多远。
他已经打定注意，晚上就跟老师说，如果不辞退这个冷谦，他就退出幕僚队伍，这口气他绝对咽不下去。这件事情该有个交代了，不能总这么不明不白的。
