祁志成道：“令尊除了今年没来，往年都和那几位客人一样，一年要来好几次漠州。倘若如你所说，他难道来祁府也是别有用心了？”陈文珑道：“家父来祁府是不是别有用心，我不好说，那几位特殊的客人来祁府是不另有所图，我也不清楚，但我现在想知道的是，他们来府里平常都干了些什么？”
祁志成头微微后仰，目光看着上方，想了一会儿，说道：“也没干什么。就是每天和家父饮酒作诗，谈诗论词。而且常常在书房里一呆就是半天，在这期间谢绝一切访客，不准任何外人去打扰他们。”
陈文珑疑道：“他们几个人是一起的吗？”
祁志成秀眉一皱，摇头道：“不是。我每次见到都是家父与他们其中一个人进了书房，说来也奇怪，很少见他们一起进书房。”陈文珑道：“那你觉得有什么异常的地方或者不同寻常的现象？”
祁志成道：“没有什么异常的地方。只是有句话，不知当讲不当讲？”陈文珑道：“但讲无妨。”祁志成看了一眼陈文珑，似乎在想是否应当说来，最后，他还是说道：“我觉得令尊形迹有些可疑？”
陈文珑有些吃惊：“此话怎讲？”祁志成道：“我有几次看到他在府里瞎转悠，还有意躲着人，生怕被人看到了似的。”陈文珑道：“除了这件事外，还有没其他不同寻常的事情发生？”祁志成摇头表示没有。
陈文珑道：“那你知道他们去书房干什么吗？”祁志成道：“家父从来不让我们进他的书房，至于他们干什么，我当然不知道。不过有一次，我无意中听书房有争吵的声音，一来觉得好奇，二来担心家父出什么事，便没打招呼就闯进去，想看看发生什么事。只见家父怒容满面，似乎很生气的样子。家父看到我闯进来，二话不说将我骂了个狗血淋头，从那以后我就再也不敢去他书房了。”
陈文珑问道：“那你看到是谁和员外在吵架？”祁志成道：“是梁大人。我分明看到他与家父争得面红耳赤，我问发生了什么事，家父骂我多管闲事，将我轰了出来。我在门外隐约听到，梁大人好像在向家父索要什么东西。家父好像口气很坚决，说：‘……除非我死了……你休想……’之后的话就听不到了。至于要什么东西，我就不知道了。”
陈文珑喃喃道：“索要东西？难道梁中棠不远万里到祁府，就是为了索要东西？那件东西又会什么呢？”这与祁文镜的死有没有关系？会不会是因为梁中棠得不到他要的东西，便痛下杀手，谋害了他的恩师，可是他又是怎样作案的呢？突然他又想起适才经过赵伯年的房间听到的话语，他们似乎也在找一样东西，他们找的东西会不会和梁中棠向祁文镜索要的是同一件东西呢？那件东西又会是什么？
陈文珑信目游走，还顾书房内，书架上摆着些线装书，无非都是经史子集四书五经经学八股诸类，不觉产生厌恶之情。他随手翻开一本，这是本手抄书，令陈文珑吃惊的是，这本书里缉录的都是祁文镜的诗词，偶尔也有几首是祁志伟所写诗词。首页写了一篇自序，陈文珑大致浏览一遍，才得知此集子乃祁志成三年前所缉。
陈文珑又往后翻了几页，每首诗词后面都注明了作者以及写作时间，或祁文镜或祁志伟。陈文珑见祁文镜果然文笔出众，可谓字字玑珠，句句锦绣，大有李杜之风。
祁志成见陈文珑翻那本集子，便说道：“家父未作官时，诗词歌赋，样样精通，诗词尤为出众，成为乡里一时美谈。入朝为官后，他的诗名更是举朝皆知，在京城就曾刻过两个集子。这手抄本里缉录的是家父未选入集子当中的诗词。我大哥与家父相比，尽管稍逊几分，但也是出类拔萃，反正比我强多了。我自知才学不及家父家兄之万一，家父回家之后，又在家父的建议和督促之下，才将他二人的诗词集录成书，常自习练摹仿。怎奈天性愚钝，却始终作不出他们那样的好诗词来。”
陈文珑的目光停在了一首诗上，这是一首祁志伟作的七言律诗，前面几句都写得很一般，诗的结尾四句写道：“虽有文章惊董贾，岂无才情盖刘曹。醉卧琼林仰天笑，荣登凌烟震九霄。”诗虽然不算是佳作，但也能看出其中的豪情壮志与踌躇满志，陈文珑甚至能从诗中体会到那种胸襟与气魄，一种钦佩之情油然而生。
然而，事实上他知道祁文镜官至极品，位极人臣，却从未听说过他的儿子做什么官，不禁有些奇怪。陈文珑有意地翻了几页，边看边问道：“看你大哥才情俱佳，诗中充满豪情壮志，却为何不去应考入仕为官呢？”
祁志成听到此话，苦笑道：“陈公子有所不知。我大哥也曾去应考过。他当年乡试一举中第，夺得那年解员，第二年就去京城参加礼部会试。可是那年他落榜了，他承受不了打击，回来后就将书本付之一炬，并发誓再也不去应考。从此，他就开始一心一意管理府上所有事务。黄管家来之前，府里所有一切都是他亲手打理的，偌大个祁府让他管理的井井有条，可就是辜负了他一身才华。”
陈文珑又往后翻了几页，发现祁志伟所写诗词大致分为两类，一类是抒发雄心壮志的诗词，一类是哀婉动人的情诗艳词，没想到他不但会写豪放诗词，而且也擅长写婉约诗词，当真是才思敏捷，不得不让人佩服。陈文珑感慨地同时，将书本大概翻了一遍，他发现祁志伟诗词的写作时间大致都在十多年前。其中一首《诉忠情》尤其写得哀婉：柳絮含烟夜阑珊，月下霜寒，清影伶俜若现，心飞已过千山。 肝肠断，倚栏杆，暮抚弦，俟雁归时，君笑痴颠，来应梦见。”
这明显是一首思念情人，寄托相思的情诗。祁志伟显然也和所有的文人一样，年轻时必定也是风流子弟，拈花惹草，处处留情，陈文珑对这样的情诗艳词很是烦感，一看而过，不甚在意，放回原处。
祁志成叹息着说道：“你也看到了，我大哥这些诗词都是写于他入京考试之前。落榜之后，他就再也不曾作过诗词。这好些诗词还是我在他书房费了九牛二虎之力才找到的。不过大多数都被他烧了，只剩下这几首了。”
陈文珑将目光从书架上移开，他淡淡地说道：“你知道令尊可与人结仇？”祁志成直摇头道：“不可能，家父待人很好，不会与人结下仇怨的。纵然是有，也是一时的口舌之争，但很会很快冰释前嫌，和好如初的。”
陈文珑突然像是发现了什么，随即问道：“口舌之争，他和什么人有口舌之争？”祁志成一惊，自知失言，他尴尬地说道：“我指得是他与二叔，两人经常吵架，但是前一天吵过之后，第二天就和好了。”
祁文俊的身影逐渐浮现在陈文珑眼前，他问道：“你知道他们为何吵架？”祁志文叹息道：“我二叔喜欢喝酒，经常喝得烂醉如泥，不成体统，家父看到自是不高兴，便不断劝说他，让他改掉这个坏毛病，可二叔又是个倔脾气，不听劝，两人就吵起来。今天宴会上，你也看到了，他处处与家父作对，让家父着实难看。”
陈文珑若有所思地点点头，又道：“他们最近一次争吵是什么时候？”祁志成道：“就在宴会前一天，我看到二叔从家父书房怒气冲冲地走了出来，之前还听到书房里有器物摔碎的声音，想来是二叔的酒瓶。过了一会儿，家父也从里面走出来，脸色很难看，后面还跟着黄管家。”
陈文珑道：“那你听到他们吵架的内容了吗？”祁志成摇头道：“我只是站在远处，并没有接近书房。”
沉默片刻之后，陈文珑问道：“你觉得在祁府中谁最有可能是杀害员外的凶手？”祁志成面色一惊，迟疑地看着陈文珑，仿佛在揣摩陈文珑话里的涵义，他见陈文珑不动声色，只好回答道：“我本来不敢妄加推测。如果一定要说的话，我认为是黄管家最有可能。”
陈文珑心中一懔，问道：“这是为何？”
祁志成眼中射出憎恶的眼神，他冷冷道：“我也不知道为什么，我总觉得他不是什么好人。而且有几次看到他鬼鬼祟祟进家父的书房，行迹很是可疑。他表面上装得一幅老实巴交的样子，其实心眼多着呢。整天跟在家父身后，像一条忠实的看家狗，我可以毫不掩饰地说，他一点都不老实。像他这样的人不是凶手谁还是凶手？”他说话时，语气中带着无限恨意，似乎黄管家和他有深仇大恨似的。他故意将“不老实”三个字说得很重，像在特意强调一般。
陈文珑觉得有些蹊跷，这与祁文镜的说法截然相反，他问道：“我听员外说起，这黄管家尽管不善言辞，但为人敦厚老实，兢兢业业，二公子为何说他不老实？”
祁志成冷笑一声，道：“那是家父被他的虚伪外表所迷惑住了。其实在他虚伪的外表下面隐藏着一颗罪恶的心灵。你看他那看人的眼神，像是对世间充满了仇恨，这样的人最容易犯罪了，不是吗？”
陈文珑静静地听他说完，才问道：“黄管家是什么时候来祁府的？”祁志成眼珠一转，瞧着屋顶，极力思索，终于他说道：“大概是五年前来祁府的。我记得很清楚，那年冬天，下着大雪，大哥外出回来，在门口见他冻得奄奄一息，便把他救了回来。后来，他就留在了府上，又兼识字会算，一年以后我大哥就让他做了祁府的管家。我真不知道他是用什么手段骗得我大哥相信了他，而且还让他做管家。如果是我，我绝对不会答应他的。”
又闲聊了一会儿，祁志成张口打了个哈欠。陈文珑识趣地起身告辞。临走前，陈文珑问道：“你还有什么要说的吗？”
社志成道：“没有了。”话语一顿，接着说道：“你一定要找到凶手，否则他们就会把我当成凶手的，我可不想做牢……”陈文珑道：“好，我答应你。一定找出杀害祁员外的凶手。”
陈文珑走后，书房再次安静下来。祁志成坐在椅子上，思绪渐渐平静，经过刚才一席谈话，他紧张的心也开始放松了，感觉到眼皮越来越沉重，于是他趴在桌子上，不久便响起了鼾声。
祁志伟无论言谈举止，还是外表容貌，都比他弟弟成熟许多。他对陈文珑的夤夜造访略感惊讶，但很快就恢复了平静。
他将陈文珑迎进屋内，沏了两盅茶。
陈文珑见桌上放着帐本，右手边笔架上横着一支狼毫小笔，旁边端砚内墨汁淋漓，左手边有一个精致的算盘。显然祁志伟刚才还在填写帐本。只见他目光涣散，神情劳累，不断地打呵欠，已然疲惫已极。
陈文珑为自己深夜来访有些过意不去，他首先开口道。“大公子，这么晚了还没睡？”
