宫殿依旧保持着一尘不染的样子。大殿门口的树木依旧清脆，廊下还挂着鸟笼子，就好像这里还住着人一样。
苏苓大奇，“是你命人时时来修葺的麽？”不然这么多年过去了，这里即便不会破败不堪，也定是落叶满地，爬满蛛网的。
炎夜麟面带怀念，“在我还小的时候，这里就是这么干净。那时候我一个不受宠的残废皇子，说话根本一文不名没人会听，可是不用人吩咐，总是会有那么几个人偷偷过来打扫宫殿，这里才会这么干净。”
“你是说这宫里的宫女？为什么？”
“不止是宫女，还有公公。”炎夜麟嘴角的笑意很温柔，“虽然因为皇后的缘故不敢与我多交谈，但是他们每次来都会偷偷塞些吃的东西给我。他们这么做，并不是想施恩惠什么的，而是因为一个人。”
“你母妃？”苏苓鼻尖有些酸涩。
炎夜麟一本正经地看着她，很是坚持，“咱们母妃。”
苏苓差点笑场了，“好，我说错了，咱们母妃。”苏苓也曾从戚姑姑那里听过天璃公主的事，只是戚姑姑为人谨慎，说的并不多，苏苓心中不由好奇起来。“咱们母妃到底是个什么样的人呢？”
炎夜麟抬手拨了拨廊下的鸟笼子，就好像里面还有一只八哥一样，声音里有无限的感慨，“母妃到底是什么样的人，我也说不清楚。她走的时候我还小，更多的事是从身边的人听来的。”
宫门忽然吱呀一声被推开了，一个小太监提着水桶吃力地走进来，并没有发现廊下柱子后的炎夜麟和苏苓。他一边哼着小曲儿，一边给树木浇水，一桶水浇完，他将水桶往后背一甩，大步离开。
炎夜麟笑了，眼里都是怀念的流光，“他来给树木浇水已经有两年了，实际上他是受人所托的，在他之前是一位年迈的公公。那位公公当年是御膳房的，脾气暴烈可是为人正直，可能因此得罪了人，被诬陷偷用了御膳房的上好食材。母妃不知道用了什么法子，竟然证明他是被诬陷的，因此救了他一命。”
说到这里，他看了一眼苏苓，笑意更甚，“在查案的天分上，你跟母妃倒是非常相似。”
苏苓笑了，“我哪儿敢与母妃比！所以那位公公为了报恩，在母妃过世之后就日日来替这些花木浇水，年迈走不动了，还去拜托小太监？”
炎夜麟点头，“其实不止是他，包括清洗这些青砖的，擦拭殿内座椅的，修葺宫殿屋顶的……都是曾经受过母妃恩惠的人。所以在她去世多年之后，他们仍然在用自己的行动报答当年的恩情。”
说到这里，炎夜麟的声音有些哽咽，“母妃虽然很早就走了，却还是教会了我一个道理——勿以善小而不为。”
看到如今不染纤尘的偌大宫殿，苏苓心中感慨万千，当年的天璃公主到底帮助过多少人，做了多少事，才有了今日这样感人至深的铭记与报答？！
“你有一个值得你骄傲的母亲。”
炎夜麟笑着点头，引着苏苓往内殿走，“这里是母妃的寝殿，我就住在东面的偏殿。本来她过世后我应该要挪出去的，但是皇后刻意压下了，所以直至我知晓世事我都是住在这里。说实话，我曾经一度很讨厌这里。”
苏苓抬头看他。她能够理解，他在这里看着她母妃过世，日日面对熟悉的一桌一凳，过往美好的记忆就会变成最深刻的折磨。
“那几年你过得很辛苦吧？”
炎夜麟微微摇头，“那些都不算什么。那时候折磨我的，却是一个可笑的问题。我总是想不通，为何对母妃那样宠爱的父皇，却在她过世后就不再踏入这里一步。年少时我不禁一次看到父皇与母妃相拥看花赏月，我相信母妃是爱着父皇的，甚至愿意为了他忍受深宫的寂寞和冰冷。可是她人才走，父皇就转头去宠幸其他人。我甚至在怀疑，他是否有一刻真地爱过母妃。”
苏苓第一次看到这样动情的炎夜麟，他的目光充满痛苦，苏苓可以想象得到，那时候的小小的炎夜麟对着空荡荡的宫门，是如何的绝望和无助的。
向来能言善辩的她，忽然就不知道怎么安慰他了，只能笨拙地问：“后来如何就想通了？”
炎夜麟低下头从怀里掏出一个锦囊来，“你打开看看。”
苏苓依言打开，倒在手掌心的是一个小小的黄色的符片，“这是什么？”
“护身符。”炎夜麟看着她道：“母妃弥留之际特地去佛堂为我求的，也许强大如她，到了那一刻也无助得只能求助鬼神来保护我。这是她留给我的唯一的东西，我从小就戴在身上。你信么，它真的能够保护我们。”
“我信。”苏苓笑了，只是她信的不是鬼神，而是天璃公主对炎夜麟厚重深沉的爱。
她的回答让炎夜麟笑了起来，“你不是问我后来如何想通的吗？”顿了顿，他看向乾清宫的方向，“后来我在父皇那里看到一个一模一样的，父皇将它当做宝贝一样收着。那一瞬间我就明白了，不是父皇绝情，而是他也无法承受这样日日蚀心的思念，所以他选择回避不去面对。帝王的尊严不容许他软弱，所以他用绝情伪装自己。”
苏苓摇头，“所以说，当皇帝有什么好呢？！”
炎夜麟大笑，“大概，有得便有失吧。”他认真地看着苏苓，“这个送给你，你不会嫌弃吧？”
苏苓一愣，“这是你母妃留给你的，意义不同……”
“我们母妃。”炎夜麟再次纠正她，“所以你戴着跟我戴着是一样的。”
他这样坚持，苏苓也不矫情，小心翼翼将符片装回锦囊之中，放入怀中收好，“行，那以后你想睹物思人了，再来跟我借我可是要收银子的。”
炎夜麟欣然接受，两人相视一笑。
日头渐落，麻雀被惊起一树。
炎夜麟回头看了一眼，转头笑道：“母妃这里还有个地方很有趣，我带你过去看看。那是个很隐蔽的地方，很少人知道那里。”
苏苓笑了，“听起来挺让人期待的。”
炎夜麟笑笑不语，牵着苏苓的手往内殿的长廊走去。七拐八弯之后，苏苓都要怀疑他们已经出了炎夜麟母妃的宫殿了。
“就是这里？”苏苓很难想象铺了一地枯叶的荒凉院子就是炎夜麟所说的很有趣的地方。要说景致，那一口像是随时会爬出一个贞子来的枯井算不算呢？
大概是苏苓嫌弃的神情太过明显，炎夜麟笑了，“来这里自然不是来赏花的，而是想请树上那几位‘贵客’现身一见。”
苏苓神情一凛，倒不是她大意了，而是她觉得在皇宫之内，应当没有人敢这么大胆对炎夜麟出手。没想到，还真的有。
果不其然，树上的叶子颤动几下，立刻飞下三个身影。
苏苓冷冷地看着他们，“这里是皇宫，几位单凭三人就敢出现在这里，背后必定有大人物给你们撑腰吧？我来猜猜，是皇后吧？”
三人一震，互相对视一眼，为首之人开口：“若是三殿下将东西交出来，我们未必不可以放你们一条生路。”
“东西？”苏苓顿时想起那次与面具男在木楼所听到的那一切，脱口而出，“兵符？”
话一出口她就顿住了，转头一看，炎夜麟正差异地看着她。苏苓张嘴，却不知道该从何解释起。
眼下也不是解释的时候。
苏苓转头不去看炎夜麟，“你先走，这个问题晚些时候再说。”
才说完，就发现自己的手被炎夜麟拉住了，“别担心。”他的话音才落，为首这人的脑袋就悄无声息地掉了下来。落地之时，炎夜麟的话才接上去：“将人引到这里，便是为了方便暮寒动手。”
苏苓差异之间，暮寒已经手刃三人，匕首上温热猩红的鲜血留下来，却半分没有沾到身上。不用炎夜麟吩咐，他就利落将三人的尸首拎起，丢进那口枯井之中。再飞起一脚踢在院中的大树上，满天落叶纷纷而下，立刻将方才滴落的鲜血盖住了，半点痕迹都不留。
从很早之前苏苓就知道暮寒身手了得，却从未想到他出手这样快狠准，完全跟职业杀手一个套路，他到底是什么人？这样的人为什么甘心当炎夜麟的小厮？或者说，他蛰伏在炎夜麟身边，到底所为何求？
苏苓的探究的目光落在暮寒身上。
炎夜麟挥了挥手，暮寒朝他们行了一礼，飞身上树，隐匿在树木之间。
这个举动让苏苓若有所思，或许是她想岔了，暮寒本身没有任何问题，有问题的是炎夜麟——他并非她所认为的那么简单。
苏苓看着他，等着他解释。
炎夜麟笑了，“自我建府开始，遭遇的大大小小的刺杀不下上百次，若没有他们，我只怕早就死了。”
“暮寒的身份……”苏苓恍然大悟。
炎夜麟点头，“他是母妃留下来保护我的。只是我身边耳目众多，之前你也看到了，太子的人，皇后的人，黄贵妃的人，令人防不胜防。所以为了我的安全，也是为了他们的安全，所以我便没有对外透露他的身份，外人也只当他是我的贴身小厮。”
苏苓忽然就想起来了，那一次在木楼听到皇后所说的，天璃公主手掌一支军队的兵符，那是不是意味着，她也暗中留了一部分人马给炎夜麟？那兵符之事，炎夜麟到底知不知道的？
她想得出神，却听炎夜麟突然开口了：“那么，现在该我问你了，你方才说的兵符是怎么回事？”
