众人齐齐看向假山之后，果然，那一众女子，不多不少十个人，从假山之后袅袅走上舞台，一字排开，向皇上盈盈施礼：“民女参见皇上。”
手微微拂面，脸上面纱不见，一张张俏脸暴露开来。众人又是一惊，这群人，竟然才不过十三四岁的模样。只是刚刚从身段形体上，难以分辨出来。
苏苓拉了拉炎夜麟的衣袖，指了指台上的孩子们，意思是你怎么找来的都是孩子，戏班子中有绝活的大有人在，独独挑选了技艺尚不算纯熟的孩子表演，用意何在？
炎夜麟明白苏苓疑惑之处，不仅她，估计在坐的众臣连同皇上也在疑惑这一点。
炎夜麟对苏苓点头，却不解释，颇为神秘地对她挤了挤眼睛：“你那么聪明，自己猜。”
苏苓被他气愣在原地，索性等待皇上发问。
皇上很是高兴炎夜麟送上的寿礼，对炎夜麟赞许道：“朕想不到，原来麟儿会想到请民间的戏班子前来表演。”
皇上的声音难掩他的高兴之色，目光一一扫过每一个表演者，问道：“介绍一下你们自己，朕倒是好奇，你们的父母为何要送你们去学习戏法。”
右首一人开口道：“回皇上的话，草民们是颖儿戏班的成员，这次承蒙三皇子殿下的关照，得以到宫中为皇上表演，是草民等的万幸。”
孩子年龄不大，嘴很甜，皇上被奉承的合不拢嘴。
提到自身背景介绍，孩子似乎有些为难，顿了顿才笼统道：“草民等十人皆是孤儿，无父无母，由戏班子师傅领养，故此别无出路，唯有学习戏法，卖艺求生。”
孩子声音清朗，不卑不亢，提起这一茬只是略略的有些黯然，却并无自哀自怜之态。再看其他孩子，皆是如此。
苏苓不禁赞叹这些孩子人小志大，最起码没有埋怨自身出身卑微，言语中也并未透露出对卖艺的任何不屑和鄙夷。
一个人，如果连自己的出身和傍身的技艺都看不起的话，很难相信她还会有什么作为，待人接物的行为举止更是令人不敢苟同。
皇上闻言，微微皱起眉头，面色沉思，不过一瞬的时间，便朗声笑道：“都是有志气的孩子，来人啊，看赏。”
“谢主龙恩。”没有受过正规的宫廷礼仪训练，施礼频频，没有半点差错，颜色端庄也并非像是市井小卒，看来她们在进宫之前，也着实受了不少训练。
戏班子退下之后，皇上转头看向炎夜麟，目光中意味深长，有为父的关爱和感动。
“麟儿啊，你是何以想到请这戏法班子的？”
苏苓的心稍稍提了起来，心道，他可千万别乱说话。
谁知道怕什么来什么，炎夜麟回头看了眼苏苓，饱含柔情蜜意，声音更是放柔道：“父皇，其实这个奇思妙想，还是苏苓想出来的。”
苏苓感觉好不容易消散的全场目光又汇聚过来，脸颊一片灼烧发烫。
面上是同大家一样的惊讶之色，手却在桌子底下不着痕迹地狠狠拧了炎夜麟一把。只是没想到炎夜麟面色扭曲，不仅表现出来，还大嚷出来：“苏苓你拧我干吗，有什么不能对父皇说的，若不是你变戏法，我哪里会想得到请戏法班子来为父皇表演。”
完了完了。
苏苓心底哀嚎，炎夜麟彻底把自己推上了风口浪尖，这下想当缩头乌龟现实也不允许了。
两人一番闹剧般的你来我往，令皇上忍不住仰面大笑，台下的众臣也都附和般的呵呵展颜，可究竟多少人笑里藏刀，苏苓想都懒得想，她现在恨不得拿眼神剐了炎夜麟。
或许是因为心中的疑问还在，苏苓忍不住又偷偷对炎夜麟逼问：“刚刚的疑问还没有回答我，再不回答别怪我不配合你。”
苏苓看似威胁的言论，其实连她自己心中都没底。在皇上眼皮子底下胡闹，她自问还没有那个胆量。
炎夜麟眨了眨眼睛，装傻充愣：“什么疑问？”
成为众人关注的焦点之后，想要做什么都不方便。比如苏苓闻听他这话，面部表情都难以相应的做出杀人的狠厉，只因是在众目睽睽之下。
苏苓转过头去不看他，没好气地端起一杯酒一饮而尽，不想却是被呛红了脸，干咳不止。炎夜麟忙递上了一杯茶水，抬手刚要为苏苓抚背，似是意识到什么，欲抬起的手又放了下去。
苏苓接过茶水，在衣袖的遮挡间还是忍不住狠狠地瞪了炎夜麟一眼。
炎夜麟无奈摇头，转头望向皇上的时候，又恢复了刚才那副憨憨的模样。
皇上止住笑声，指着炎夜麟和苏苓道：“所有礼物当中，唯有这个变戏法，最得朕的心意。李公公，将西域进贡的貂裘赐予苏苓，另外绸缎百匹，白银百两。至于麟儿嘛，西域良驹二十匹。”
说完，皇上眉眼弯弯看着炎夜麟，探身问道：“麟儿，你还想要什么？”
皇室子嗣，最不缺的就是金钱，皇上赏赐炎夜麟良驹也是经过深思熟虑。
炎夜麟在皇子中的地位，皇上不是不知，可他能管的也只有眼下，别处他人待炎夜麟如何，炎夜麟不晓得告状，他人更是乐得如此。想要让他强大，也唯有在其他方面给予帮助。
炎夜麟拱手谢恩：“孩儿谢父皇，这些已经足够了。”脸上是展开的心满意足的笑容，没有半分虚假的成分。
炎天肆恨恨地看着炎夜麟，心中是百般的不甘心和愤怒之情。让他下不来台不说，差点扣上欺君之罪，现如今还如此抢风头，完全没有把他这个大哥放在眼里。
炎天肆看着红毯之上自己所奉上的玉如意，可怜兮兮地躺在原地，无人问津，这可是自己当初出使边塞之时，所带回的世间少有的珍奇之物，据说当今世间仅存的也不过此一个，不成想连炎夜麟的半分也赶不上。
炎天肆不等宫女侍奉，自顾自倒酒喝酒，一副恨恨不平的样子。
然而比他更加生气的，却是皇后娘娘。
不过一介痴傻的女子，无非空有一副媚人的皮囊，何以让众多男子为她倾倒，就连皇上都对她另眼相待。
加之炎夜麟在一旁悉心呵护，皇后娘娘越发觉得碍眼。
西域貂裘，是皇上曾经许诺给自己的，而绸缎布匹，自己选都未选就直接送入了苏苓麾下，她又凭什么！
皇后娘娘越想越生气，愤怒的目光在每一桌停留一瞬，众女眷立即明白了皇后的授意。
其实就算皇后娘娘不授意，在场的女眷又有谁不嫉妒苏苓的好命。
无奈皇上在场，必定维护，前车之鉴众人有目共睹，虽说接到授命，可谁也不想打头阵，惟恐成了炮灰。
吴明珠捅了捅正看着炎天肆发呆的苏珍，示意她开口。
一旦开口，无异于在刀尖上行走，毕竟皇上和皇后面对苏苓与炎夜麟之事并非一条心，讨了皇后娘娘的心就很可能会令皇上不悦。可也未必没有两全其美的方法，只要巧舌如簧，陷阱设的滴水不漏，不怕苏苓钻不进去。
吴明珠母女当然愿意找到一株大树借以乘凉，皇后屡次无意中帮助她们，关键时刻，她们也不想令皇后娘娘失望，讨皇后欢心的机会不多，现如今有，何不仅仅抓住。
吴明珠对苏珍点点头，苏珍清清嗓音，站起身，对皇上和皇后娘娘说道：“启禀皇上，皇后娘娘，既然歌舞已经观赏完毕，寿礼也宣读结束，又看了精彩的戏法，不若让在场的女眷为皇上和皇后娘娘表演一番岂不是更添情趣？”
但凡大家闺秀，都受到诸多熏陶，琴棋书画不能说精通，最起码涉及一二，表演还是不成问题的。
苏苓暗道不好，苏珍瞥向她不屑的那一眼明显就是挑衅，这里唯一没有受过熏陶的也唯有苏苓一人，这不是明显针对她吗？
不等皇上说话，皇后娘娘首先称好，侧头对皇上说道：“皇上，这也未尝不是一个好主意，大家难得借以皇上的寿辰聚的这么全，平日里也都深居简出，有此机会一睹风采必定也是妙事一件。何不助兴以观之？”
皇上想想，皇后娘娘讲的也不无道理，看大家兴致如此，高声道：“也好，众位夫人不必拘礼，节目没有好坏之分，今天是个高兴的日子，咱们只为欢笑。”
众人皆随声附和。
苏苓正在暗自纠结，身边的炎夜麟突然欺身取酒壶，酒壶在苏苓之侧，炎夜麟借以靠近苏苓，面色带笑，声音却平淡异常：“你不是痴傻之人吗，痴傻之人又如何懂得表演？”
炎夜麟的笑容是给他人看的，话是说与苏苓听的。
苏苓闻言霎时被点醒，目光不自觉跟随炎夜麟，先前心中的疑惑越发浓重。
皇后娘娘意有所指地问苏珍：“如此多的女眷，依你看如何安排？或者，只是挑选几个来助兴？”
苏珍当下明白皇后娘娘所指，心中打定主意开口道：“皇后娘娘，私下里女眷之间都甚为交好，相邀赏花也是常有之事，故此，彼此技艺也都心中有数，卖弄出来着实没有什么新鲜劲儿。”
苏珍转头扫视众女眷，皆是频频点头。就算苏珍所言非实，可有皇后娘娘的授意，谁又敢不配合？
有大家的认可和支持，苏珍背脊又挺直了几分。被众人认可仰视的感觉原来如此，苏珍越发觉得自己底气十足。
苏苓在桌下的手攥紧了几分，等待着即将到来的暴风雨。
