在离开森林的路途中，卢奇诺一直在有规律的沿途留下标记，好在返回时为自己指引方向。虽然他第二次进入森林的位置和离开森林时有所不同，但凭着依稀的记忆和蒂塔提供的部分线索，他还是找到了森林中的某块显眼的大石头，并找到了刻在石头上的一个箭头标记。
熊洞的位置在此地的东北方向，直线距离可能只有两三天的路程。不过为了绕开地图上那个含义未知的红色方块，卢奇诺还是决定原路返回，多花上一两天的时间，尽可能的降低风险。
从卢奇诺在磐石堡和附近村庄中偶然间听到的传言来看，战争规模正在逐步扩大，已经超越了以往的冲突级别。每一天，都有新的军团士兵从鹰翼省的各个位置调来，投入战斗。而精灵的军队却在这种情况下始终保持着速度，缓慢向前推进，这足以证明，相较于帝国军团，他们的数量和质量也都不会太差。
信息是有时效性的。
那份地图上提供的信息很快就要失效了——也有可能是现在就已经失效了。
亲眼见识过精灵火枪的威力，知道这种新式武器的出现会对旧有秩序带来多大的冲击，卢奇诺对帝国军团的未来不太看好，不过他倒是也不希望精灵能打赢这场战争。
说老实话，卢奇诺对雄鹰帝国没什么好感。他在帝国境内的竞技场里当了八年的奴隶角斗士，又在辅助兵团中经历了些不愉快的事情，还亲手杀了一个伍长，现在的身份恐怕还是帝国军团的逃兵和通缉犯。但是作为一个特征明显的帝国人，精灵讨厌他的程度，应该不比他讨厌那种在半夜就在寒风中自然熄灭了、然后怎么也点不着的篝火要好多少。
精灵应该分不清人类之间的区别，就像卢奇诺也不怎么明白那些白皮肤的尖耳朵间有什么不同。在两个种族处于战争状态的前提下，他们彼此看到对方，最有可能会想要抢先发动攻击，而不是态度友好的走过去确认一下对方的身份。
无论对于哪一方来说，交战区周围都很危险。
蒂塔是个健康的女孩，然而她的体力还在正常人的范围内，完全无法和植入了血鹰之心的卢奇诺相提并论。他们走了整整一天，才走完了比预计中还要少一半的路程。眼看天色渐暗，卢奇诺找了个背风的地方，决定在这里休息一晚。
距离和莱奥妮约定好的时间还有一周左右，按照现在的速度前进，正好能在那个时候到达。
从附近的林地中找了些干枯的树枝，又弄来了点干草，卢奇诺轻车熟路的在营地里点起了一堆篝火。他最近越来越熟悉引火术这个基础法术了，用起来显得很是得心应手。在闲暇时的深入思考和频繁的实际使用中，他已经掌握了用最短的时间和最少的精神力消耗，点起一堆好篝火的窍门——说来惭愧，虽然有着极高的魔法亲和力，卢奇诺最熟悉的法术还是引火术。
忙着从卸下的背包中取出需要的东西，蒂塔没有注意到伙伴的点火方式有点特别。她找到了那个小平底锅，将其架在火堆上，又在锅底涂抹了薄薄的一层油脂。卢奇诺用小刀将面包切成片，放在平底锅中煎烤，还在锅里放了些碎肉干、蔬菜和适量的盐。
这顿晚餐称不上是美味，只是分量足够，味道尚可，而且大半还是温热的。尽管最后面包的底部有些烤糊了，而上面的蔬菜还有点冷，卢奇诺和蒂塔还是吃得很香。
填饱了肚子，蒂塔很快就钻进了睡袋里。在森林中走了一整天，还背负着不轻的行李，她已经筋疲力尽了。刚吃过晚餐，又是躺在温暖的火堆旁边，她几乎马上就睡着了。
感觉自己的精神力有所恢复，卢奇诺又拿出那本《破坏性魔法实验笔记》，在火光下阅读起来。他试着按照书上的说法将魔法元素塑造成型，却始终找不到要领，最好的情况不过是凭空制造出一大团呛人的浓烟。
这本书中提到，改进型爆裂火球的两个最大的难点，分别是“在短时间内聚集足够数目的魔法元素”和“完成高难度的魔法结构塑形”。不过，卢奇诺并没有遇到前一个问题。他推测这应该是因为自己的魔法亲和力足够高，所以才能轻易的让那些魔法元素聚集起来。
事实上，大多数学习过这个法术的魔法师，都面临着和卢奇诺截然相反的困扰。后一个问题只需要通过反复练习就能得以解决，而前者则完全是天赋问题，没有多少可以提升的空间。
并不是每个魔法师都能得到一颗会大幅提高魔法亲和力的血鹰之心。
没有其他人能作为对比，卢奇诺不清楚自己的水平究竟算好还是算坏。凯撒的笔记中同样没有提到，普通的魔法师要花多久才能学会这个魔法。他继续尝试了一会儿，还是没什么进展，感觉有点疲惫，有点挫败，就干脆把书收回了背包里——空间戒指固然方便，但每次开启都需要消耗可观的精神力。对于现在的卢奇诺来说，这还是个值得注意的问题。
给篝火添了点木头，躺在睡袋里怀念了一下以前在永夜要塞中自由受制、却安稳悠闲的生活，卢奇诺渐渐进入了梦乡。
他才刚睡着两三个小时左右，就被某种异常的响动惊醒了。
夜晚的森林中算不上宁静。鸟鸣声，虫鸣声，风吹动树叶的沙沙声，夜行动物的嚎叫声，这些都很正常。然而在这种环境中，那种像是穿着靴子的人踩在干树枝上发出的声音，已经足以引起卢奇诺的警觉了——动物可不会随便踩在那些会发出响动的东西上。
在森林中遇到同类可能不是件坏事。那有可能是个迷路的旅人，想要在温暖的火堆旁寻求庇护，也可能是另一群正在穿越森林的旅行者，正好从附近经过。无论如何，既然无法确定对方的来意，提前做好准备总是有好处的。
卢奇诺还记得自己两天前都干了些什么事情。虽然记忆中最开始的那部分已经有点模糊了，但他清楚的记得自己后来杀了点人，救了个女孩，还抢走了一大批值钱的玩意。
无论是为了追缴那些原本属于自己的财物，还是为了从中发笔横财，只要有人知道这些东西的存在，就有理由针对卢奇诺来做点什么。
动作敏捷的从睡袋中钻了出来，拿起了武器，卢奇诺注意到周围的树丛中有不少人影在晃动。发现对方已经有所警觉，意识到己方已经暴露，那些人的首领果断放弃偷袭，大声呼喝起来。
“放箭！”
一个男人在黑暗中喊道：“尽量抓活的！”
早在听到那个男人喊出第一个短句的时候，卢奇诺就开始行动起来了。他抄起背包，像手持盾牌一样把它挡在身前，犹豫了一下，没有逃离让他的身影变得更为明显的篝火，而是蹲在了直到这时才被叫喊声惊醒的蒂塔旁边，用身体挡住了她。
十几支羽箭从几个方向射出，分别朝卢奇诺和地上的两个睡袋飞来。那些射手都是职业雇佣兵，经验丰富，知道该如何最大程度的利用先手优势。在看到箭尾的白色羽毛时，卢奇诺还有机会躲掉其中的一部分，但这就意味着那些箭会射中毫无防备的蒂塔。于是，他咬了咬牙，一边用背包掩护自己，一边用饮血者在身侧胡乱挥动着，希望能凑巧打偏其中的哪支箭。
消极防御是很吃亏的。大部分羽箭命中了没人的睡袋和卢奇诺手中的背包，一些箭射偏了，不过还有几支伤到了卢奇诺。除了无关紧要的擦伤之外，还有两支箭射伤了他的小腿和耳朵。
幸好箭头是那种用于穿透铠甲的尖锐棱形，而不是那种用于切割血肉的大号猎箭头。卢奇诺的耳朵被撕开了半截，小腿上的那支箭则卡在了肌肉里，出血量不大。他闷哼了一声，丢掉背包，用饮血者削断了挂在腿上的箭杆，然后趁着弓箭射击的间隔，从睡袋中拉出了蒂塔。
尽管年纪尚幼，却已经经历过了很多普通女孩没有经历过的事情，突然从睡梦中惊醒的蒂塔没有哭喊或发愣，果断的跟着卢奇诺一起远离了能带来照明和温暖的火堆。面对这种突发事件，她很明智的没有多问，而是默默的看着卢奇诺，等待他的反应。
“他们包围了我们。”
得益于在角斗场中积累的经验和本能反应，某个范围内的疼痛不会削弱卢奇诺的意志，还会让他变得更为冷静和敏锐。“你待在这里，藏好，不要乱动。”他这么说着，不停的眨着眼睛，好让瞳孔尽快适应昏暗的光线。“我去吸引他们的注意力。你找机会逃走，逃得越远越好，别回头。等一切结束，我会去找你的。”
不要丢下我一个人！
蒂塔差点下意识的将这句话脱口而出。但想到现在的情况，她又把这句话强忍了回去，点了点头，眼眶里多了几丝湿润。看到了卢奇诺正在流血的耳朵和镶在腿上的那半截箭杆，还有他那种故作镇定的神情，她知道现在不是能用哭闹或哀求，来发泄紧张和恐惧情绪的时候。
这是一场战斗。
一场真的会死人的战斗。
