一个月之后，葛钰通过书籍中的图和麻雷子的帮助，真的制造出了一杆鸟铳。校场上，郑秋看着灰头土脸的葛钰经过复杂的步骤，倒药，装药，压火，装弹，装门药，装火绳，最后终于站在原地，对着一百米外的靶子开了一枪，然后，没打中。
校场上观摩的弩弓营、五合营士兵纷纷窃窃私语起来，葛钰站起身，他的脸上被黑火药熏得黢黑，脸色也很尴尬。郑秋没有看他，径自走上高台，冲着底下的士兵喊道：“你们认为这很可笑吗？”他指了两个前排士兵，“你们两个，出列。”
两个士兵跑了出来。
“你们两个，用你们的武器，看看能不能打中靶心。”郑秋大声道。
其中一个士兵是弩弓营的弩弓手，他从背后摘下弩弓，微微瞄准，“嗖！”正中靶心。弩弓营的士兵齐声喝彩。
另一个士兵是五合营的工兵（五合营中负责前期挖沟垒石的士兵），他有些尴尬的看着郑秋，“将军，我是五合营的工兵，不懂射箭。”
郑秋当然知道他是工兵，他背后只背了一把铁锹和一把刀。郑秋冷道：“葛先生是念书人，不是军人，他的长处在于造枪，而不是开枪，就像你的长处是掘土一样，”他提高了音量，“都明白了吗？”
众人齐声道：“明白了。”
葛钰向郑秋投来感激的目光。郭九的脸色则有些难看。
观摩结束后，五合营和弩弓营分别带回，葛钰追上郑秋，感激道：“郑将军，多谢您解围。”
郑秋淡淡一笑，“葛先生不必客气。”经过一个月的观察，他觉得葛钰这个人是可以相信的，于是郑秋开口道：“葛先生，关于火铳，我有个提议。”
葛钰恭谨道：“郑将军请讲。”
郑秋一字一句道：“火铳的劣势我想葛先生应该也明白，如果在阴雨天气，就算是训练娴熟的士兵，想必也不能继续开枪吧？”
葛钰面色难堪的点了点头。
“葛先生也不必自责，”郑秋道，“葛先生有没有想过，如果我们用火石去点燃火药，这样不就省略了点燃火绳这个过程？”
葛钰愣了愣，“燧石吗？可是怎么让燧石产生火花呢？”
郑秋其实也不太明白具体的原理，他从兜里掏出自己凭借回忆描绘出来现代枪支图，递给了葛钰。葛钰拿着那张粗糙的图纸，迅速的被扳机吸引了目光，他兴奋地一拍大腿，“郑大人果然神人，这样果然就可以实现了。”
郑秋淡笑：“只是一个提议而已，具体实施还是要靠葛先生。”
葛钰作了个揖，兴冲冲地拿着图纸往小作坊跑去。
郑秋心里明白，这个提议似乎并不能解决装弹速度的问题，因为明代的火铳都是前膛枪，也就是从前面的枪筒装弹。而根据他的记忆，近代的枪支，抗战剧中经常出现的汉阳造、中正式都是后膛枪，即从枪管后面枪管后面装弹。他感觉这就是解决装弹速度的关键点，但是究竟怎么解决，郑秋一时也想不通。
从想法过渡到实践是需要很长时间的，之后的日子里，郑秋也没有过分的催促葛钰，给他充分的时间去搞研究。
时间就这么一天天过去，郑秋就这样白天练兵，晚上练柳柳，生活一度安静祥和，虽然中间被柳柳催促了几次要回家看看，但是都被郑秋用太极忽悠过去了。这段时间里，尹小蝶没有联系他，德州方面没有任何异动，肖家姐妹也再也出现过，郑秋虽然思念，虽然担忧，但是，一切倒还算平静。
平静的生活总是不够长久，这一天，郑秋正在军帐中和郭雍谈论火器战法时，外面忽然有兵丁来报，尹小蝶派信使来见。
郑秋放下兵书，犹豫了一下：“传！”
外面一个头上缠着白纱的信使跑了进来，跪倒行礼：“禀将军，大小姐有书信一封。”
郑秋点点头。
郭雍走下来接过信封，转交给郑秋。
郑秋拆开信封，一股甜腻的香气袭来，恍惚是尹小蝶魅惑的样子。
“郑郎，见字如面。妾刚刚得到京城密奏，皇上恐时日不多，然眼下新君未明。天启皇帝无子，皇位或属意信王，妾身恐魏阉有叛逆之心，眼下胜负未明。倘若信王得天下，你是家父提拔，必将视君为阉党；倘若魏阉得天下，你与家父不睦，妾身恐家父对君不利。妾身辗转反侧，望君早做准备。”
落款处时一只栩栩如生的蝴蝶。
郑秋的脸色瞬间阴了下来。所谓信王，就是后来的崇祯帝朱由检。眼下尹小蝶说的没错，自己是尹继祖举荐的，很有可能会被归类为阉党。
郭雍看郑秋脸色不对，斟酌了一下语句，开口道：“二叔，怎么了？”
郑秋摇摇头，对信使道：“回去告知你家小姐，信已收到，让她勿念。”信使行了个礼，告辞离去。
郑秋这才把自己之前是由尹继祖举荐，又把眼下天启死了，魏忠贤和朱由检继位这件事情说了一下，然后又说了一下自己担忧的事情。
郭雍思索片刻，忽然笑道：“二叔不必担忧，侄儿保你无事。”
郑秋疑惑的看了他一眼，“此话怎讲？”
郭雍道：“二叔试想一下，自古太监掌权的事情有很多，哪怕是本朝，也有不少，但是从古至今根本没有太监能够掌权，说到底，就是因为于理不合，天下人是不会答应的。”他注意着郑秋的神色，继续道：“况且魏忠贤虽然位高权重，看似胜券在握，但是他不过是个太监，各地藩王还在，就算是他能够干掉信王朱由检，他也不可能继位，因为朱家的人没有死绝，剩下的人，挑哪个登基，都比他魏忠贤合理的多，所以我们根本不用考虑魏忠贤登基的事情。而且最重要的是，即使魏忠贤掌权，尹继祖一个景州知州，也算不得阉党中心人物，根本不可能威胁到我们。”
郑秋点了点头，郭雍说的很有道理，当然，作为郑秋来说，他是知道魏忠贤肯定是没有胜利的。魏忠贤后来被崇祯抄家灭门，挫骨扬灰，这点儿常识郑秋是懂得，但是郭雍作为一个不知情者，却能分析的很合理，而且如此自信自己的分析，这是很难得的。
郑秋道：“那么如果信王登基呢？”
郭雍笑道：“同样的理由，我刚才说过了，尹继祖只是阉党的一个小喽啰，算不得什么主要人物，而您根本算不得阉党，与魏忠贤也没有交情。尹继祖为您求官，您又因此剿灭于弘志，立了战功，这无形之中增加了我们的筹码，眼下朝廷内忧外患，根本没有那么心思也没有必要派兵去剿灭我们，所以我们肯定是足够安全的。”
郑秋这才眉头稍展：“你说的有些道理，”他用指节敲了敲桌子，“不过还是要做些准备啊。”为了保险起见，也为了避免历史出现变化，郑秋往北方派出斥候，时刻打探京中消息，一定要在第一时间得到两派胜负。
三天后，郑秋得到了确切消息。天启皇帝驾崩，信王继位。
天启七年八月二十二日，明天启皇帝朱由校驾崩，年二十三岁，庙号熹宗。两天后，光宗第五子，熹宗弟，信王朱由检继位，颁诏天下，改明年（第二年）为崇祯元年。
此时，朱由检年仅十七岁。
信使把消息送来的时候，郑秋拿着手里的书，看着远处不断操练的兵丁，半天都没有回过神来，他知道，一切都要开始了。
