青沙镇
一个地处越阳国最西陲的山麓小镇，倚靠云罗山脉，毗邻永夜之森，是神武帝国与云罗帝国这两个庞然大物相交接的地方。
因其得天独厚的地理环境，造就了这里异常火爆的贸易繁荣。
黄褐色的山岩切成巨大的石块，被井然有序地堆砌成了一排排巨大的城墙，七横八纵地将整个青沙镇都包在了里面，城墙的四角筑起一座座高耸的楼台，楼台上插满了一面面迎风招展的绣有珍奇异兽的黄色大旗，昭示着这里正受着神武帝国的统治。
随着城池的临近，周围的人流也逐渐多了起来。
众多的车队中，坐着一个肩扛黑色包裹的少年，那包裹足有半人来高显得极为醒目，来人之人谁都不免会多看上两眼。
“嘿，巴木，看来你这次收获不小啊。”人群中，一个坐在马车上的中年大汉，隔着老远就扯开嗓子对着巴木嚷嚷起来。
巴木嘿嘿一笑没有说话，所有人都认为这黑色的大包裹里肯定藏着不少的宝贝，可只有他们才知道，这里面就只有一尊又破又重的大鼎而已。
当然，那人说得也不算错，因为在离开永夜之森的前一天，熊烈派人送了一些原本属于血狼佣兵团的战利品，说是酬谢，巴木他们自然也不会客气，全都收下了。
微微点了点头算是回应，巴木轻扬了一下手中的马鞭，领着众人朝城门行去。
“真没想到在这偏隅之地竟然还有如此规模的城池。”叶楠坐在马车上，看着眼前如巨兽俯卧的城墙，心中不禁赞叹起来。
巍峨的城门迎面敞开，挺立着两列魁梧伟岸的士兵正一脸威严地望着来往的商旅，精铁浇铸的甲片在晨光中泛着凛冽的青芒更添肃杀之气。
“青沙镇虽然地处偏远，却倍受越阳国重视，这些城卫军可都是从越阳王都直接调来的。”巴木轻笑道。
叶楠点了点头，这些城卫军一睥一蹙间所渗透出的威厉之气，绝不是一般的城门守卫所能具有的。
顺着熙攘的人流，巴木与叶楠一行已是踏入了青沙镇数驾并驱的宽阔大道上，与南陵城不同，青沙镇内平民百姓甚是少见，来往之人多是以各种身着皮革铁甲的雇佣兵为主，但这一点儿也不影响这座城池的繁华与喧闹。
道路两旁商铺酒楼林立，因为光顾的客人多以佣兵为主，所以在装潢布置上并不显得如何高雅精致，所提供的餐食水酒也大多比较廉价，但在分量上却十足，深受那些饭量奇大而又金钱紧缺的佣兵们的喜爱，一眼望去，不论大小酒铺，门口皆是站满了那些正在小憩或者休整的佣兵。
挤过车水马龙的人群，叶楠和巴木一行经过几番折转之后在一间并不如何起眼的酒铺前停了下来。
“罗叔，我们回来了！”
刚跨过门槛，巴木等人便扯开嗓子喊了起来。
“哎呀，回来好，回来好啊！”
帷幕掀开，应声走出一位头发半白的花甲老人，着一身朴素的直襟长袍，满面喜色地朝着众人急急走来。
“爷爷！”
罗铃儿一声欢笑，蹦跳着上前拥住了这位老人。
“小铃儿，有没有给你巴木叔叔添乱啊。”老人慈爱地抚了抚罗玲儿的脑袋，折眉佯怒道。
“这小丫头乖巧的很，我们这一路上可受了她不少照顾呢！”还未等罗玲儿回应，巴木已是抢先开了口。
闻言，老人满意地点了点头，随后又一脸关切道：“这一趟可遇着什么危险？”
“没有没有，咱们这趟顺着呢！啥事儿也没有！”王大柱把头摇得像拨浪鼓，急忙开口道。
“是啊是啊。”
余下众人也是纷纷开口报平安，很默契地将这次在永夜之森所遇到的危险隐瞒了下来。
“哈哈，那就好，那就好！”老人一边自语着，一边开心地笑了起来。
“咳咳。”巴木轻轻咳了两声，笑道：“来，罗叔，我给你介绍一下。”
说着，巴木将手搭在了叶楠的肩上，道：“这位小兄弟叫王良，是我们在永夜之森认识的，你别看他年纪不大，身手可好着呢，这一趟他可帮了咱们不少忙。”
“哦？是吗？”老人诧异了一声，随后看着叶楠正色道：“我叫罗严，是这间酒铺的掌柜，你既然是巴木的朋友，那也就是我的朋友，这段日子你就在这住下，吃的喝的我全包了，不要客气！”
“既然如此，那我就恭敬不如从命了。”叶楠微微欠身行礼，笑应道。
“小铃儿，你去厢房找件干净的衣服给这位小兄弟换上。”罗严嘱咐道。
“恩。”
罗铃儿点了点头，莲步轻移走进了西侧的房间，摸索片刻之后，捧着一叠衣衫走了出来。
“都是些粗布麻衣，还望小兄弟不要嫌弃。”罗严笑了笑。
“罗掌柜哪儿的话。”叶楠接过衣衫道了声谢。
“小兄弟，你先去洗个澡休息一下，晚些时候我带你去街上逛逛！”巴木哈哈一笑，随后向后挥了挥手臂，吆喝道：“兄弟们，老规矩，一个时辰后这里集合！”
众人闻言纷纷高臂振呼，随后拿着各自的东西一哄而散，而叶楠也在小厮的带领下走进了二楼的客房。
“客官，洗澡的水一会儿就给您送上来，您先小憩片刻。”带路的小厮神色恭谨，展颜笑道。
“嗯。”
叶楠点了点头，抬手关起了房门。
刚将肩膀上的包裹轻轻放下，那惊人的重量便压得地板“咯咯”直响，叶楠抬手解开结扣，随着裹布地滑落，一尊布满锈迹的四方古鼎便赫然出现在眼前。
将鼎中的物品一一取出之后，叶楠盘腿坐在地板上，开始清点自己的随身物品。
一盒丹药，一件软甲，一副铁甲魔蝎的甲壳，一颗通幽果，一枚云雷珠，除此之外，当然还有叶进送给自己的那本画有无数艳女的小黄书。
“这个混小子，尽送些败坏我名声的东西。”叶楠口中虽然骂骂咧咧，手上却依旧小心地将小黄书用纱布包好放在一旁。
不管怎么说，这也是叶进的一分心意，他心中自然明白。
“楚老，你要这铁甲魔蝎的甲壳干什么？”
转眼，叶楠又拎起了边上那副漆黑油亮的甲壳，一边说着，一边放在眼前晃了晃。
“原本想让你用这个甲壳去打造一件衣甲以作防身之用，但现在你有了这件盘龙水甲，看来是不需要了。”楚老的声音从鼎中传了出来。
“盘龙水甲？”
听到这个名字，叶楠不禁怔了怔，诧异道：“莫非楚老认得这件软甲？”
“这种小玩意儿我怎么会认得。”楚老哼了哼鼻子，不在意道：“不过只是我的小孙儿也恰好有这么一件罢了。”
“可我看见当那个男子拿出这件软甲的时候，边上那个老头脸都变了，由此可见这绝不是一件普通的货色。”
回忆起当时的场景，叶楠一本正色道。
“这件盘龙水甲虽然不算特别稀罕，但也是水火不侵，刀枪不入，还能化解拳劲，倒也是件不错的玩意儿，总比你光着身子强。”楚老说道。
“咚，咚”
门外忽地响起了一阵敲门声。
“客官，您的热水已经准备好了，我这给您放在门边儿上了。”小厮的声音从门外传来，打断了二人的话语。
“行，我知道了，你去吧。”叶楠一边应着，一边起身将所有东西都收拾了起来。
打开房门，几桶盛满热水的木桶被摆在门前，正不停地玩外冒着雾气。
将木桶拎进房间，倒入早已放置在屋内澡桶当中，叶楠褪去衣衫，将自己全身泡在了温热的水浴中。
“啊。”
朦胧的雾气缓缓腾起，逐渐弥漫了整个房间，恰到好处的温水轻轻地涤荡着肌肤，水乳交融的恬逸之感犹如温和而轻柔的双手，不断揉捏着叶楠疲惫的身躯，微微眯起眼眸，感受着身心上传来的安闲与惬意，叶楠舒畅地不禁呻吟了一声。
这几个月来，因为生命时刻都受着威胁，叶楠的脑中始终都紧绷着一根弦，他从未像此刻一般，从肉体到心灵能够完全放松下来，这种感觉犹如劫后余生的快感，令人唏嘘，而又贪恋。
缓缓地闭上沉重的眼眸，叶楠仿佛睡着了一般静静地斜躺在木桶中，虽然此刻还是旭日初升，但他却感到很疲惫，这种疲惫并非来自肉体，而是源自心中，一种源自于内心深处的倦意。
