尝宿守冶亭，梦一丈夫，自称郭璞谓淹曰：“吾有笔在卿处多年，可以见还。”淹乃探怀中，得玉色彩笔以授之；尔后为诗，绝无美句，时人谓之才尽。《南史·江淹传》
初章《掘墓》
片纸千金传诵迟，恨别双赋千古师；梦寐神仙索笔日，便是江郎才尽时。
江淹病了，朝中大小官员是这么传闻的。
江家宅院里的人却不是这么说。江老爷疯了，江家上下的人最初都这么认为。因为那天晚上从马车下来时，是管家旺福拉拽着眼神涣散、喃喃自语的老爷回家的。
那天晚上，发生一件怪事。
一队轻骑在疾行，掩映在浓云盖月的夜晚下，宛如一道黑色的沙河在天地间流动。这队黑影时隐时现，只听见得得马蹄声，以及马队后头一辆马车车轮滚动的声音。一队暗影般的轻骑在疾行，直奔姑熟城而去。
行至姑熟城南，马车内轻咳声起，一只满是皱折的手轻轻撩起幕帘，遥指着远方的两株松树。驾着马车的人立刻一声低喝，整队轻骑顿时拨转锋头，转向往松树的方向奔驰，直至松树下而止。
一名黑衣人扯下蒙着面的黑布，是个留着两撇胡子的中年男人。他极熟练的翻身下马，碎步走到马车前，轻轻撩开车前的布帘，微微一鞠，压着嗓子说道：“老爷，到了。”
“嗯……”马车前倾，长帘下一双脚缓缓迈出，又沉又稳地踏在地上，车内的人才下了马车。被唤为老爷的这人苍颜皓首，脸上的表情幽怨委顿，失神的双眸直望向前方两株松树，道：“郭璞之墓，应当在此，快搜！”被唤为老爷的男子将手一扬，马上的黑衣人立刻有了动作。
十余名黑衣人纷纷下马，摸着黑四下探寻，约莫一刻钟的功夫，便有人找到了墓碑。其余黑衣人纷纷聚来，手中都提着或大或小的方铲、圆锹。中年男人燃起了一小折火折子，搀扶着老爷来到墓前。
“我要看清楚些。”老爷沙哑着嗓子道：“旺福，火折子照近一点。”白发苍苍的老爷，看上去已过天命之年，潮湿的夜风吹得身上的黑丝布料直颤，偏瘦的骨骼显得布料更加肥大，显见是文人身段。
墓碑上的碑文仍清晰可见，火光照近，可清楚看见八个大字：“显考郭公景纯之墓”。碑下香炉中的香灰不少，众人脚下尚有些许新鲜牲果，料想此地香火虽不旺盛，却也未有一日中断。
被唤为旺福的管家搀扶着老爷，低声道：“老爷，这就是您要找的墓吧？”
“郭璞，字景纯，没错……就是这里了，快挖。”老爷手一挥，十余黑衣人便拿起铲子，纷纷往墓碑后的土地铲去。
是夜天凉如水、浓云蔽月。偌大的姑熟城半点声响也没有，全城的百姓都在熟睡。他们怎么也想不到，一名远在朝廷的大官，会来到此地，来到姑熟城南，一锹一铲的挖掘着他们长久以来所奉的神仙墓——郭璞之墓。
老爷双手负后，沉吟不语。十来人正大力翻捣着黄土砺石，他紧闭着眼，听到的却不是铁石交击声，是十来年前，那一夜里，梦寐的对话……
梦中，一个面如冠玉的谦谦君子向他躬身行礼，轻扬袖袍，笑道：“文通兄，在下有一支笔在你那儿很久了，可以还给在下了吧？”
老爷紧抿了抿嘴，负在背后的双手渐渐紧握。他，官运亨通，权倾朝野，唯独生平最恨的，就是自从那夜梦醒后，便再也无法写出一首佳句。他，就是那夜交出玉色笔的男子——江淹。
“碰！”一声撞击，划破静谧如水的夜，铁铲与木材碰撞的声响在黑暗的旷野回荡。
十几名黑衣人闻声抬头，一同看向老爷，聆听下一步的指示。江淹将手一挥，众人立刻开始翻掘土中之物。
“终于找到了吗？数十年前的传说，究竟是否为真……”江淹心底暗忖，紧皱的眉头越深，心跳仿佛跃动得震耳欲聋，腰间的佩玉也在随着身子颤动着。忐忑不安、坐立不得的模样，与平日朝中的沉稳大相径庭。
众人合力抬起土中之物，哐啷一声放到平地上。
一口棺材，一口薄得快破裂的棺材。柳安木制，简易大方，在地里经过数以十载的岁月，表面已显得破烂。棺面上爬了几只土虫，一触及新鲜空气，便快速的钻离棺木。
旺福一颗心悬在空中，忧愁道：“老爷，咱们真的……真要开棺吗？”旺福终究有些迷信，得罪死鬼易招灾，更何况得罪神明？旺福此行一再劝导老爷江淹，江家身居朝廷，起伏由天定夺，若是轻易开人棺木，恐怕招来厄运。
“无需多言，开棺。”江淹将手一挥，不再让旺福劝下去。众黑衣人迟疑了一下，江淹眉头一皱，又喝道：“愣着干什么？开棺！”此一声响喊出，透着静谧如水的夜晚，更赫赫慑人。
众人先是一惊，匆忙的拿出铁锹，或砸、或撬，原本方正简易的柳安棺木，立时被凿开个孔，一名黑衣人将橇棍插入孔中，使劲一掰，棺木“哐”的应声断裂，上半部首先见光。
一片尘土扬起，引得众人捂嘴轻咳，令江淹惊诧的是，棺内丝毫没有飘出腐臭的味道。即便是入土上百年的棺木内，必也有腐肉黏在骨上的尸臭，然而一棺翻开，竟全无半点腐臭，江淹虽被尘土掩住了视线，却更急着探视棺内的情况。
待得尘埃落定，众人往内一瞧，纷纷暗吃一惊，同时也解开了为何并无腐臭的谜团。若棺内并无尸骨，又何来尸臭？
“这……”管家旺福首先发声，声音中带着微颤：“这怎么可能呢？棺内竟然没有尸体。”旺福脑海中翻过一连串可能随之而来的灾厄，站不住的身子扑通跌在地上，已开始暗自祈祷。
“果然是真的……传说是真的！”反观老爷江淹，却是激动的喊道：“当年传说郭璞成仙，果然是真的！那么那场梦……”话尚未说完，江淹便迫不及待的扑到棺前。
江淹两只满布皱折的手，扒向了剩下一半的棺材盖，使劲的把剩下的棺木给扯下来，每剥开一点碎木，心头就紧揪一下，瞳孔跟着放大，在管家旺福的眼里，老爷神态已似疯癫。
“啪！”终于，最后一块木板被江淹扯起。
就在众人还未来得及看清时，火折子的火光已映在棺材内的一个器具上，反光的异彩映射在墓碑上，众人无不感到诧异。那是一道道夺目的光，分成五道不同的颜色相互辉映，直到众人细看，才发现江淹握在手中的，是一枝笔。
“终于……终于被我找到了！我的五彩玉色笔！”江淹挥舞着手中的笔，一扫过去的阴霾，苍颜中带着兴奋，丝毫不管自己失态的模样已被底下的管家、奴仆看尽，只是不断狂喜般手舞足蹈着，好像垂髫的孩儿捧着心爱的糖人一般。
众人只是默然，看着自家主人发狂般的喜悦，没人敢哼一声。就连伴随在主子身边十多年的旺福，纵使对江淹的疯癫感到错愕、恐慌，也只是在一旁静静守着，等候主子的吩咐。
江淹将手中琉璃笔一挥，傲然喝令道：“来人！备上文房四宝，磨墨！”此时，江淹原来的疲老倦态已不复在，取而代之的，是一种新生的喜悦，一种两世为人的欣然。
众人不敢怠慢，从马车后头搬出一方长桌，一身黑衣的奴仆已磨好墨，将泛黄的白纸展在桌面，两块翠玉雕成的山巅盘虎纸镇镇在白纸两头，旁边的小厮也已泡好一壶上好的茶。
万事俱备，只待一人提笔。
“嗯……”江淹拈须来到案前，提起方才在棺材中拿出的五彩玉色笔，在笔尖轻点墨汁，染上一层墨黑。在幽深如壑的夜晚及火光的相映照耀下，笔尖的墨汁如一块深色勾玉那样动人。
沉吟片刻，江淹只是拈须，并不落笔。
又是一段死寂的安静。众黑衣人静立随侍，个个屏息不语，深怕扰了老爷思绪。一旁的老管家旺福手上捏着手巾，两眼直盯着老爷江淹手上的那支笔，江淹沉吟的越久，旺福的心头越慌，脑后的冷汗扑簌簌如雨下。
“……”不说众人，但瞧提笔伫立良久的江淹，也是静谧无声。无声，但是烦躁。百种字音仿佛在耳边走过，却一个也抓不到；三千词汇好似在脑中奔腾，却一个也留不住。好容易想到个字，又如徒掌捞水，像是抓住了，摊开手一看，却什么也没有。江淹只觉脑门似火烧一般的热，气息也紊乱起来。
然而这也仅是江淹的感受。周遭仍是无声，姑熟城仍在熟睡，一城池熟睡的百姓，安然看着朝廷大官的愁态，安然看着姑熟城外神仙的棺木遭人挖掘。
正当众人屏息之时，五色笔终于落下。
