“我认识你。”女子看着宋知行，开口说道。声音不算柔弱，但很好听。
宋知行从小就住在这八宝街，周围的街坊可都是看着他长大的，若说有什么熟人，还真不稀罕。只是他绞尽了脑汁，也没想起来眼前这位是谁。许是谁家的小媳妇，平日里不方便出门，所以自己记不太清吧。
宋知行微微一笑以示回应，然后倒了杯茶水推给眼前的女子。老雪收拾好了院子，刚走进屋内，就听见这么一句，抬眼观瞧一番，见二人都没什么异样，便搬了张椅子，挨着宋知行坐下。
“诶，你说，刚刚那位到底是人是鬼？你对付他不用拳头。洒一盆狗血干嘛？别说，好像还真挺有用，我看那链子上面腾腾的黑气，怪吓人的。”宋知行嘴上问个不停，老雪皆是沉默以对。见他不搭话，宋知行自觉无趣，也就闭上了嘴。
他这边一静下来，老雪立马开了口。不过不是回答问题，而是冲着这位女子问了一句：“姑娘，时辰就要到了，你不回家，抱着孩子来道观门口做什么？”
“时辰？什么时辰？”宋知行好奇地插嘴，被老雪一记白眼噎了回去。
女子摇摇头，“我已经没有去处了。”
不等二人继续追问，她喝了口茶，再次开口，将自己的身世来由娓娓道来。
她自称名叫郑昆娥，家在城东汲泮街。汲泮街近水，离着丰裕县不远，蟹美鱼肥，百姓们多靠打渔为生。每天忙完，收网归家，留几条肉多的，给孩子们打打牙祭，其他的养在水里，等着第二天挑到集市上卖了，换几餐饱饭。虽不算富足，倒也称得上安逸。汲泮街与秀水街相邻，居民来往走动频繁，加上民风淳朴，隐隐有些小村落自给自足的模样。谁家有了婚丧嫁娶、红白之事，各家各户一定登门拜访，或是道喜，或是帮忙。
郑家以前也打渔。
郑昆娥不算真正意义上的锦都人。她老家在葫芦城，据说是南方一座小的不能再小的县城，因为过去总有人种葫芦，便得了这么个名字。郑家从郑昆娥的父亲那一辈起，就举家迁来了锦都，所以对于老家的详细方位，她也不甚清楚。
锦都作为南衍王朝的政治中心，户籍制度可谓非常严苛，随便就想混进来住，肯定是行不通的。当年郑昆娥的大伯郑启山，带着自己还年幼的弟弟——也就是郑昆娥的父亲郑绍远，在城郊徘徊了数日，凭着脑子机灵，很快就学会了当地的口音，还学得有模有样。
两个孩子就这么游荡在锦都城边，白天蹲在淐河旁，看着来往的渔家撒网打渔。等到众人满载而归，纷纷散去之后，便偷偷下水摸几条鱼，或是跑得远些找野菜吃。郑启山当时已经十一二岁了，郑绍远还小，也就六七岁，正是淘气玩闹长身体的年纪。然而经常性的食不果腹，让他看着比实际年龄还小，虽不至于皮包着骨头，也是面有菜色。
赶上运气好的时候，哥哥能摸到条大鱼，寻些枯枝碎叶，堆成个小包，把鱼架在上面烤着吃。点子背的时候，采个野菜都要被蚊蝇叮上一圈的包。
两人来的时候是初春，天还有点凉，尤其锦都在北方，昼夜温差还挺大。郑启山心疼弟弟，远道奔波，本就没带几件衣服，还都不厚，临出门时候卷了个布包就带过来了。一到晚上，就全拿出来给弟弟围着盖着，生怕着了凉不好治，而自己连脚踝都露在外面，免不了要被蚊子使劲“亲热”一番。
要说火石，还是离家的时候，郑启山偷偷揣在袖子里的，时不时拿手捏一捏，总觉着攥在手里就有力气。您说这小孩子初次离家，就能预感到未来的艰辛，还知道带着打火石？其实不然，只是郑家当时已经到了山穷水尽的地步，除了几件旧得不能再旧的衣服，其他的还真是什么都不剩了。凡是能拿走的，大到衣柜长案，小到豁了口的瓷盘子，全都被卷了个空，连个蜘蛛网都不给剩，搬东西的时候全都扯烂了。伙房门后倒是还剩了口大缸，又笨又重，还泛着股腌菜的腐臭气味。可最后就连这搬不走的大缸也被砸烂了一半，几片烂菜叶子探出了头，白绿的汁液洒了一地，流成个腐朽的地图。
前文说了，葫芦城不大，可以说是鸡犬之声相闻，这都是乡里乡亲的，得有多大的仇恨，才能把事做的这么绝？杀父之仇？夺妻之恨？
其实还真不是。
早些年，郑家都是本本分分的农民。当家的郑良，是个结实的汉子，起早贪黑种地，笑得也憨厚。因为他为人老实勤快，老天爷也给面子，每年数他家的收成最好，卖得最快。一早就盖了屋子，又娶了温良贤惠的媳妇李氏。李氏是读过书的女子，这在那个地方可不多见。进了家门以后，也是尽心操持家务，闲了便教丈夫吟诗答对。郑良总也学不会，每次都挠着头，瞅着媳妇嘿嘿笑着，最后把媳妇拦腰一抱，就算完了。
夫妻二人算是生活和睦，举案齐眉。后来李氏又接连给郑家添了两个孩子，虎头虎脑的，名字起的也好听，原以为，这辈子就会这么平平淡淡地过去。
有一回郑良挑着新鲜的菜去临近的宣城赶集，到了黄昏也没回来。李氏出门，见同去的乡亲早都回了家。拦着一问，说确实是一同去的，但是郑良说要往人多的地方走走，就分开了，一整天也没再见过。临走前也四处寻了，连个人影都没，大家惦记着家里，就都先回来了。
有人规劝，说郑大哥应该是卖得顺，心情好，找了酒楼喝酒去了。也有人说，许是看见了布庄，给嫂子和孩子裁衣服去了。我郑哥您还不放心吗？过一会就回来了。
李氏听了邻居们的话，也没多心，毕竟这么多年了，丈夫从没让自己担心过，转身回去做饭了。
没成想到了第三天，郑良才带着一身酒气，跌跌撞撞地回来。有人拦住他，问他去哪了，嫂子正担心着。谁知道他张嘴就骂，嘴里不干不净地，还想伸手推人。有相熟的，心里话说他喝多了，我不跟他计较。有气性大的，直接就打起来了。有劝架的有骂人的，乱作一团，不可开交。
郑良回了家，伸手就管李氏要钱。其实李氏并不是算计的人，平常郑良手头从没紧张过，二人赚了钱，也鼓励郑良适当放松放松，听个小曲喝壶茶。郑良好不容易回来了，却连衣服都不脱，一脸凶恶地堵着自己要钱。李氏吓得面色苍白，体似筛糠，赶忙给他拿了钱，又喊他坐下，自己去给他热菜。结果郑良拿了钱拔腿就往外走，李氏喊他加件衣服，他没应声，手使劲往后一挥，正好挥倒了追上来的李氏，然后头也没回地走了，一步三摇。
李氏后来才知道，郑良卖菜的时候，被几个小混混遇见了。几人一来是看他憨厚老实，想耍弄一番，二来其实也想交个朋友。但小混混之间所谓的朋友兄弟，能有什么好？
郑良跟着他们学会了耍钱。
开始就是小赌怡情，玩玩闹闹也就过去了。后来陷得深了，再就出不去了。
眼看着曾经老实巴交的庄稼汉子，一天天变得浑浑噩噩，整日打牌酗酒，调戏良家。甚至还带坏了几个本就好吃懒做的年轻人。除了杀人越货，其他的恶事基本都做尽了。
可以说，他一个人搅和了整个葫芦城，搅得大家不得安宁。
所以说，也不能怪葫芦城穷山恶水，刁民太多。只怪郑良胡作非为，和乡亲们积怨太深，才有了今天这么一出。
郑启山的母亲李氏，从头至尾没有一丝一毫的挣扎反抗，坐在床头，任凭曾经相熟的邻居把自己家翻了个底朝天。哪怕有人为了翻床铺，把她推搡到一边，她都没开口，就静静地、呆呆地看着。倒不是突如其来的变故把她吓傻了，她心里早就有数，这一天早晚都会来。她只是默默把这些人疯狂的嘴脸都记住，记到来世。
屋里的东西能搬的都搬走了，还是不断有人走进来。后来的人翻不到值钱的物件，就把气撒在李氏身上，左右开弓扇了好几个巴掌。李氏的头发散了一半，发簪也被人拔走了，头发挡在眼前也不拿手拨开，乱得像个失去理智的疯子。
郑启山和郑绍远躲在角落里瑟瑟发抖，有两三个男人看见有孩子，奸笑着过来用力捏他们的脸。郑启山死命把弟弟护在身后，自己脸上身上也挨了好几下，当时就青紫了。
有个小流氓，本来想混在人群里看热闹，寻思趁机捞点什么。进屋转了一圈，发现什么也不剩了，就趁着周围人不注意，一下上前撕开了李氏的衣领。
一片雪白。
郑启山嗷地一声，尖叫着扑了上来，用牙咬住了小流氓想进一步的手。流氓吃痛，想甩又甩不掉，反手给了他一巴掌，他却死活也不肯松口。郑绍远也跑过来，拽着母亲的两片衣服，拼命想拼到一起。可是家里好的衣服早就被父亲拿出去当光了，母亲穿的本就单薄破烂，越扯越凑不到一起。郑绍远急得哇哇大哭，简直隔着几里远都能听见。
有几位心软了，也许是怕遭报应，扯扯流氓的衣袖叫他算了。流氓也是怕了，没想到小孩子看着不大，竟然有这么大力气，差点给自己扯下一块肉来。郑启山也咬累了，嘴巴一酸，稍微松了口。流氓讪讪地缩回手，瞪了李氏一眼，不甘心地走了。
