陈友谅有太多的优势，可惜他缺乏朱元璋身上的个人魅力，生性多疑、刚愎自用、利欲熏心，最终他只能成为朱元璋成功的垫脚石。不知道他死前是否会后悔过早地杀死徐寿辉？如果学习朱元璋“奉天子以令不臣”，得到天完政权各部的通力合作，或许未必失败。可惜，历史不能回头。
§§§第八节 蜀地明氏兴衰史
明玉珍
元朝末年，曾经有这样一个地方割据政权，在群雄混战之际，保住了四川百姓的平安，造福了四川百姓，为他们创造了短暂的幸福生活。但是，好景不长，也许刘邦把四川的天地灵气都用光了，明氏政权最终也没能跨越过蜀道，入主中原。
明氏家族的发迹始于明玉珍。明玉珍生于河南行省随县梅丘村（今湖北随县柳林），与其他农民起义的领袖一样，坚信白莲教，出身贫苦，但为人豪爽，孔武有力，善骑射，深得家乡父老的爱戴。当徐寿辉建立天完政权后，明玉珍接受徐寿辉的招揽，任统军元帅之职，投身于反元的斗争之中。至正十三年，天完政权在元军的攻击下，陷入低潮。蕲水被攻破后，徐寿辉等逃到了黄梅山和沔阳湖中。正是这一危机时刻，明玉珍承担起了保卫天完政权和徐寿辉的重任。尽管自身处境艰难，但明玉珍从未产生动摇的情绪，反而通过亲密的接触后，他被徐寿辉平易近人的品质所折服。
至正十五年（1355）开始，天完政权出现转机，夺回了沔阳城，并击溃了前来围剿的元军，为了解决粮草问题，明玉珍身负重任，前往四川夔州（今重庆奉节）筹粮。在这一过程中，明玉珍不仅圆满地完成了任务，解决了天完红巾军的一时之需，也为今后义军入川奠定了基础。至正十七年，当得知重庆城中驻军不和的情况之后，明玉珍率众沿江而上，轻而易举地夺取了重庆。从此，以重庆为根据地，逐步向外扩展。明玉珍首先扫清了重庆周围的反抗力量，继而与元军展开生死对决，历经一系列的苦斗，到至正二十年终于攻占成都，拥有了四川的大部分地区。在取得军事胜利的同时，明玉珍还十分注重与当地势力的结合。其所部军纪严明，百姓安堵如故，深受欢迎。对于知识分子，明玉珍也是大力拉拢。当得知元进士刘桢有经邦治国的本领时，他亲自前往拜访，寻拜为理问，主持政事。正是这一系列的措施，明玉珍在四川得以立足生根。
当明玉珍集中力量在四川发展时，陈友谅在至正二十年杀死徐寿辉，自立为帝。消息传来，明玉珍悲痛欲绝。徐寿辉对他有知遇之恩，如此不明不白地被陈杀死，怎能让明玉珍服从陈友谅的命令呢？明玉珍马上下令，川中全军缟素戴孝，为徐寿辉隆重发丧，又在重庆城南为徐寿辉立庙，春秋奉祀。他召集部属说：“我和陈友谅同为天子徐寿辉的大臣，而今陈友谅弑主自立，为尽忠义，我从今以后与他誓不两立！”于是下令与陈友谅断绝一切关系，并且传檄四方，会兵三峡，准备大规模讨伐陈友谅，为徐寿辉报仇。
同时为了解决与陈友谅文书中称呼不对等的问题，明玉珍在部下的拥戴下称陇蜀王，并于至正二十年十月十五日（1360年11月23日）正式即王位。但不易国号，不改元，仍尊奉天完政权及其纪年，并尊奉徐寿辉为“应天启运献武皇帝”。这样一来，他向天下人表明了自己与陈友谅篡逆行为的根本区别。后来，在谋士的劝说下，明玉珍决定称帝，以笼络人心。于至正二十三年正月初一（1363年1月16日），明玉珍正式即皇帝位，建都重庆，国号大夏，改元天统。大夏政权虽然改元，但基本国策并未改变，仍然举国上下尊奉弥勒教，坚持反元的旗号，也可以把大夏政权看做是天完政权的延续。
政权建立后，明玉珍在谋士的协助下，对政治、经济、军事、文化、宗教各方面进行了一系列的改革，以图巩固实力。首先在政治制度上，完善了中央与地方官制，并采取轻徭薄赋，注重减轻农民负担，恢复农业生产；而文化教育方面更是他的着力之处，立国后即设翰林院，重视文人的作用；又大力兴办学校，中央设国子监，负责公卿百官子弟的教育；地方设提举司、教授所，负责郡县生员的培养。经过这样一系列改革，四川的民风为之一变。
在巩固政权之后，明玉珍开始尝试着出兵四川。1363年冬，他派万胜率兵出汉中，进攻元朝统治下的陕西，初战告捷。这只是一次试探性的进攻，当时主要军事行动还是用在安定后方上。1366年，明玉珍终于可以放手大干一场，把矛头指向云南。万胜领兵十一万，全力进攻云南，一路过关斩将，直插入到大理。但由于孤军深入，加之战士水土不服，多有病伤。万胜被迫留下少数兵力，之后回师。但通过这次进攻，我们可以看到明玉珍兵力的强大。可惜天不成全，同年，年仅三十八岁的明玉珍病危。在他弥留之际，他作出了自己最后的安排，对大臣说道：“如今中原未平，元虏未灭，我的志愿还未达成，也许这是天意。我死后，希望你们倚险自固，千万不要自不量力、问鼎中原，只有这样才不至于惹祸上身。”说罢撒手人寰，留下了十岁的儿子明升继位，改元开熙。
此后，明氏政权忙于内讧，根本无暇他顾。面对不断强大的明朝，明氏政权的日子屈指可数了。洪武四年（1371），朱元璋命汤和、廖永忠、傅友德等大将两路两面攻蜀。六月，明升出降，大夏政权灭亡。
§§§第十节 狭路相逢勇者胜
徐达
经过漫长的等待和前期的准备，朱元璋已经从一个一无所有的和尚，变成了一个元朝江山的强有力的争夺者。至正十四年六月，朱元璋带着24名随从，走上独立发展的道路。十五年三月，郭子兴病死，朱元璋成为这支军队的实际主帅，占据了滁州、和州等安徽沿江一带的地盘。但此时朱元璋的前景并不乐观。前有长江天险的阻隔，后有龙凤政权的威胁，不便向外发展。还要时时担心元军的攻击，以及孙德崖等人的虎视眈眈。
为了发展，只有渡江进攻南京这一条路可走。至正十五年（1355）六月，朱元璋亲率大军渡江南下，攻采石，下太平，收复了沿江许多堡垒，顺利地在江南站稳了脚跟。但接下来的事情并非一帆风顺，元军以强大的攻势对太平进行围攻；两次进攻南京也以失败而告终，郭天叙战死。至正十六年三月初一，朱元璋亲率大军水陆并进，至十日，终于攻克南京。朱元璋终于向成功迈出了坚实的第一步。占领南京后，朱元璋所作的第一件事，就是接受了龙凤政权韩林儿的册封，担任江南行中书省平章政事，兼右丞相，拜吴国公。在这些封号下，朱元璋可以名正言顺地构建自己的政权机构。有了一套运转有效的政府班子，他就可以更有效地组织军事行动，和提高后勤保障能力。
朱元璋还未看清南京的繁华，就又要投入新的战斗。并不是朱元璋心急，而是形势所迫。虽然此时元朝政府的注意力几乎全部集中在北伐的刘福通身上，但江南元朝残余势力仍然不能小觑，他们紧紧地包围着南京。当年二月，张士诚已经攻下苏州，并以此为都城向外扩张，其触角已经伸展到常州。徐寿辉的天完政权也从低谷中走了出来，势力已经扩展到池州。割据温、台、庆元诸路的方国珍，也在不断向外扩张。而此时的朱元璋，只不过是拥有南京附近的一小块地区，与其他各路诸侯相比，力量是最薄弱的，何况朱元璋还处在这些新兴政权的包围之中，不论谁强大了，朱元璋必然首当其冲，成为第一个被消灭的对象。
为了自身的安全，经过短暂的休整后，朱元璋便命徐达、邓愈分头出击，先后攻克镇江、广德、宁国等地，保证了南京的安全。可是，随着朱元璋的扩张，不可避免地与其他新生政权发生正面的冲突。第一个交手的就是张士诚。至正十六年六月，朱元璋遣杨宪与张士诚通好，提出“睦邻守固，保境息民”的主张，希望以后能互通使节，不要为了无谓之事而生边衅。此时的张士诚自恃兵强马壮，根本不把朱元璋放在眼里，扣留杨宪不放，并出兵镇江，结果大败。朱元璋只能先出兵进攻张士诚。经过一年的艰苦战斗，朱元璋先后夺下常州、长兴、江阴、常熟等地，使得张士诚不敢西顾。由于张士诚军队的战斗力较强，在至正十七年攻下常熟后，朱元璋主动停止了进攻，开始挺进皖南、浙东。经过两年左右的战斗，元朝江浙省的西部地区大多被朱元璋所攻克。朱元璋终于在江南赢得了一席之地。
但随之而来的，朱元璋便要面对更大的生死考验。从至正二十年（1360）起，陈友谅向朱元璋的统治区发起了进攻。这年闰五月初二，陈友谅部将攻下朱元璋建立的第一个军事据点太平。虽然朱元璋用康茂才行反间计，大破陈友谅的军队，并先后攻克了陈友谅所占据的包括南昌、吉安等地在内的各江西州县，但陈友谅实力并未因此减弱。到了至正二十三年（1363），朱、陈双方的生死对决终于展开了，而为双方拉响决战导火线的竟然是张士诚。
至正二十三年，张士诚趁龙凤政权北伐失败之际，趁火打劫，突然对韩林儿和刘福通所在的安丰发起进攻。势力大为削弱的龙凤政权根本无法阻止张士诚的进攻，马上败下阵来。韩林儿君臣被紧紧地围困在安丰城内。城内弹尽粮绝。战马大部分都被吃掉了，有的人竟然去吃腐烂的死人肉。情况十分危急，韩林儿、刘福通在绝望中向朱元璋求救。为了阻止张士诚的扩张，同时朱元璋打的是小明王的旗号，如果不出兵救援，以后无法服众。权衡利弊，朱元璋毅然出兵救援安丰。
至正二十三年四月，陈友谅趁南京空虚，特制大舰数百艘，载其家属百官，空国东下，全军号称六十万，进围南昌。南昌守将朱元璋的侄子朱文正，率领全城军民死守城池，以待朱元璋援军的到来。朱文正与诸将分城据守，参将邓愈守抚州门，元帅赵德胜等守宫步、土步、桥步三门，指挥薛显等守章江、新城二门，元帅等守琉璃淡台，文正居中，节制诸军，自领精锐两千人以援各处不时之需。在朱文正的带领下，南昌城顶住了陈友谅的一次次猛攻，死守南昌城长达85日之久。至正二十三年七月，朱元璋亲率二十万大军来援，南昌之围被解，陈友谅退至鄱阳湖，于是双方爆发了规模空前的鄱阳湖水战。
鄱阳湖水战长达36天，战斗十分激烈。朱元璋取得了最终的胜利，陈友谅所部几乎全军覆没，但是朱元璋方面的伤亡也很大，将领宋贵、张志雄、韩成、陈兆先、丁普郎等皆战死。不过朱元璋仍然非常开心，消灭了陈友谅这支对他威胁最大的敌人，张士诚之流已不足为惧，他已经看到了江南统一的美好前景。于是在至正二十四年（1364）正月，朱元璋正式在南京即吴王位，建立了真正属于自己的政权。
此后，朱元璋的统一的道路便一帆风顺。二月，最终消灭陈友谅的残余势力。至正二十五年（1365）十月，朱元璋发布文告，目标直指张士诚。徐达、常遇春、胡廷瑞、冯国胜、华高等水陆并进，讨伐张士诚。到次年四月，夺取了张士诚在苏北、淮河流域的全部地盘。八月，朱元璋令徐达为大将军、常遇春为副将军，率师二十万，对张士诚的政治中心江南地区发起总攻。至十一月，苏州的外围城市如湖州、杭州、绍兴、嘉兴等城市先后被攻占。朱元璋实现了对苏州的包围，苏州已成为孤城一座，陷落只不过是早晚的事情。至正二十七年（1367）九月，苏州城破，张士诚割据政权从此灭亡。
两股力量强大的敌手先后被消灭，江南再也找不到可以与朱元璋相抗衡的势力了。余下的割据势力，在朱元璋看来不过是待宰之羔羊，消灭他们如探囊取物一般。九月，在扫清张士诚之后，朱元璋马上把矛头对准割据浙东的方国珍。十一月，其势力已被消灭一光，无计可施的方国珍只好选择投降。与此同时，割据福建的陈友定也成为朱元璋的攻击目标。次年正月，陈友定被处死。盘踞在两广地区的元朝残余力量，在接下来的攻击下，节节败退。至洪武二年（1369），南方全部统一。
在统一南方的同时，朱元璋又分别任命徐达、常遇春为征虏大将军、副将军，挥师北伐。至正二十七年（1367）十月出师，经过刘福通北伐过后的北方纷纷归顺，徐达的军队迅速向前推进。次年八月，便攻陷了北京，正式结束了元朝的统治。
朱元璋终于笑到了最后。从一无所有的小和尚直至富有天下的明朝皇帝，朱元璋只用了17年的时间，就完成了这一质的飞跃。他所完成的是亘古未有的功绩，坐拥天下，朱元璋完全有理由享受成功带给他的一切。可是他并未停住脚步，他还要为朱姓的后世子孙着想，为他们营造一个没有任何威胁的统治环境，保证大明王朝千秋万代。
