三、幼儿气质的发展
气质的最主要特征之一是其具有相对稳定性。在一定时期和条件下，气质是变化最为缓慢的个性心理特征。幼儿气质发展有以下特点：
1．幼儿气质具有稳定性
近百年来，科学家们从各个不同的领域对人脑进行了大量的研究和探索，特别是对人最初几年里大脑的发育与其机能发展，是如何建立起一个复杂联系的、有良好回旋路线的神经网络加深了认识。人脑在胚胎期逐渐形成雏形。胎儿生长到6～7个月时，脑的基本结构已经具备，大脑皮层的6层已经分化出来，大脑皮层表面的沟回开始出现。但是从结构上看，此时大脑的神经细胞结构还比较简单，神经纤维短而少，大部分还未髓鞘化。到胎儿9个月时，脑已经拥有了大多数神经元。新生儿出生时脑的大小大约是成人的1／4。出生后，大脑继续生长，且主要表现为大脑皮层的生长，大脑已完全具备了控制生命的功能，但高级神经网络却刚刚开始发展。婴儿大脑里的一千亿个神经细胞不断地产生脑神经细胞的联系，这种联系在第一个月里就能增长20倍。在6个月时，将达到最终体积的一半，在2岁时，为成人的3／4，四岁时大脑的大小已与成人十分相近。伴随着体积的增长，头围也相应变大。然而，脑神经细胞的联系是通过各种图像、声音、语言、表情以及与人的交往等早期经验而获得和增强的。当小婴儿注视着某一物体（如鞋子）的时候，婴儿眼睛的一个神经细胞就与视觉皮层的另一个神经细胞联系起来，所看到的鞋子的形象，将在婴儿的大脑中刻下永久的记忆；如果在婴儿看着鞋子又听到“鞋子”这两个语音时，耳朵的一个神经细胞就会产生一种大脑化学物质——“神经递质”，将“鞋子”这两个音的电子信号传输到大脑听觉皮层的另一个神经细胞，如此反复多次后，婴儿的这一组神经细胞就永远地把“鞋子”这两个音记录下来；与此同时，婴儿大脑视觉区记录“鞋子”形象的脑神经细胞和大脑听觉区记录“鞋子”声音的脑神经细胞也会建立起一个信息传递的通道，以后在相关的情景中婴儿的大脑就能产生有机的联系了。科学家们通过实验发现了大脑有“用则进，废则退”的机理。认为产生于不同时间、在大脑不同区域的脑神经细胞联系，既能形成也会退化。大脑内不断地受到刺激的神经细胞有着很强的反映性，它们以形成可回旋的神经网络来反映着一个人早期所接触过的、外部环境中所发生的各种情况。未能得到早期经验强化的神经细胞就会消失，得到早期经验的强化的神经细胞则能成为永久性的联系。婴幼儿早期的各种生活经验，如能不断地为其提供丰富的感知各种事物的机会，大脑内能较好地进行复杂联系的、有回旋路线的神经网络就不断地形成，这将是婴幼儿一生发展的一个良好的开端。
婴儿期在这段时间内神经系统的结构和功能继续发展，至3岁左右，脑皮质细胞分化已基本完成，脑重量也达1000g以上，相当于成人脑重量的2／3，不但神经细胞体在增大，神经纤维也在延长，而且神经纤维髓鞘化过程也在迅速进行，约2岁时，感觉神经、运动神经以及锥体束纤维的神经髓鞘化初步完成。
随着神经系统的发育，婴幼儿脑的兴奋过程比以前更加集中，暂时性的联系也较容易形成，皮质的抑制过程也进一步加强，神经功能更易于集中，加强了对外界事物的分析综合能力，减少了婴幼儿的冲动性，从而有利于婴幼儿心理过程的发展。但就整个婴幼儿期来讲，抑制过程还比较弱，兴奋过程仍然占优势，因而在婴幼儿期婴幼儿容易疲倦，容易激动，易受外界刺激物的影响，注意力不集中、不稳定等。
1.2.2婴幼儿神经系统的发展
大脑皮层单位体积内的突触数目（突触密度）在出生后迅速变化。婴儿出生时，大脑皮层突触密度远低于成人，出生后的几个月内，大脑皮层突触迅速增加。四岁左右的幼儿，其大脑皮层各区的突触密度达到顶峰，约为成人的150%。在整个婴幼儿期内，突触密度保持在远高于成人的水平上。到青春期，大脑启动某种尚不清楚的机制，突触数目开始减少。最后，青少年大脑皮层的突触密度逐渐接近成人的水平。
与突触密度的变化相应，神经回路在婴儿出生后也继续发育。婴儿出生时脑的神经元数量已与成人相似，但是神经回路的构建远没有完成，有些回路尽管已经建立起来，但是并不稳固。突触的大量增加使神经回路得到新的建立。而且，婴儿出生后，神经元和神经纤维迅速被一层蜡质的髓磷脂所覆盖，这一过程称为髓鞘化。髓鞘起到绝缘作用，使得神经冲动的传导更快、更有效。
神经系统是婴儿发展的命脉。在人类进化中，神经系统的发展水平决定着动物在进化阶梯上的高低位置，在不同水平上主宰着有机体各系统的生长和功能作用，同时制约着生物体的心理进化水平。进化到人类阶段，神经系统特别是脑决定着人类所拥有的高度发达的智慧和能力。
人类个体发育在某种意义上重复着物种进化的过程，从胚胎到成熟、从婴儿到成人，个体生长也是由神经系统和脑的发育所决定的。个体身体各系统的生理功能按其成熟的自然规律由神经系统的成熟和规律所支配，个体心理发展也由神经系统和脑的成熟和规律所制约。
人类神经系统包括中枢神经系统和外周神经系统。中枢神经系统包括脑和脊髓。从脑和脊髓延伸出支配某些感觉器官和四肢运动的神经部分是躯体神经系统，从丘脑系统延伸出支配另一些感觉器官和内脏系统活动的神经部分是自主神经系统。
神经系统的基本单位是神经元，即神经细胞。一个神经细胞体向外延伸的神经纤维与另一个细胞体的神经纤维之间通过的一个联结点，叫做突触。某些化学物质，称作神经递质，通过突触在细胞之间传递信息。一个神经元可以同上千个突触发生联系，实现复杂的神经兴奋信息的传导。成人脑有1400亿个神经细胞，成人脑具有从进化阶梯上可区分的低级部位和高级部位，低级和高级部位均有从功能上定位的特化区域。大脑两半球皮层是脑的最高级部位，主宰整个脑的整合功能，实现心理和行为的调节和智能活动的功能。
1.3影响婴幼儿心理发展的因素
从受精成胎起到死亡为止，每个人都在发展过程中不断变化着。最明显的令人注目的变化是生理上的变化，有一些则是心理上的变化。
在对婴幼儿个体心理发展的影响因素问题的讨论中，历来就有针锋相对截然不同的两种观点。一种观点强调内在的先天的因素对个体心理发展的影响，如传统的结构主义就非常强调遗传在个体发展过程中的决定作用。另一种观点则认为，后天的环境因素对个体发展起着决定性影响作用，如行为主义的创始人华生就说过：“如果给我一打婴儿，我保证能够任意把他们培养成任何一类的人，或者医生、律师、商人和领导者，甚至于训练成乞丐和盗贼。”事实上，影响个体心理发展的因素，既有内在的，也有外在的；既有先天的，也有后天的。我们既要承认遗传素质在个体心理发展中的重要作用，它是个体心理发展的前提条件，同时，也不能盲目夸大它的作用而忽视后天的环境影响和教育的作用。
根据不同的观点，全面考察婴幼儿心理发展及其影响因素，我们可以发现影响婴幼儿心理发展的因素主要有以下几种：
一、遗传因素
遗传素质的个别差异为婴幼儿发展的个别差异提供了最初的可能性。正常的婴幼儿都具有人类的遗传素质，这是遗传素质的共性。但是，婴幼儿遗传素质也都存在一定的个别差异，这是遗传素质的个性。
二、生理成熟
生理成熟是指婴幼儿机体发育所达到的某种水平。生理成熟为婴幼儿心理的发展提供了新的可能性，它使新的心理活动的出现处于准备状态。
案例：美国著名婴幼儿心理学家格塞尔做了一个很著名的实验——双生子爬楼梯。在这个实验中，其中一个双生子从48周起每天进行10分钟爬楼梯训练，连续6周。到第6周，他能熟练地爬上5级楼梯。在此期间，另一个双生子不进行爬楼梯训练，而是从53周才开始进行爬楼梯训练。两周以后，第二个双生子不用旁人帮助，就可以爬到楼梯顶端。由此，格塞尔得出的结论是：不成熟就无从产生学习，学习只是对成熟起一种促进作用。格塞尔的这个实验表明，婴幼儿的成长是受生理和心理成熟机制制约的。在婴幼儿心理发展的早期阶段，生理成熟的影响力较大，随着年龄的增长，生理成熟的影响力逐渐减弱。
三、社会生活环境与教育的作用
遗传素质与生理成熟等主体因素决定婴幼儿心理发展潜在的可能范围，而社会生活环境与教育等客观因素则制约着婴幼儿心理，即其在这个可能的潜在范围内所能达到的现实的发展水平。社会生活环境育教育还是影响婴幼儿心理个别差异最为重要的条件。
案例：印度狼孩的故事
1920年10月在印度米德那波尔地区的一个狼洞里发现了两个狼孩。人们发现这两个狼孩虽然长得与人一样，但行为举止却完全和狼一样。他们白天睡觉，夜晚活动，常常像狼那样嚎叫。他们用四肢爬着走路，用手直接抓食物送到嘴边吃。人们把这两个狼孩救出来之后，首先对他们进行了身体检查，发现他们身体的生理系统是正常的，虽然营养不良。于是研究者就在人类的正常社会环境里对其进行训练，教他们识字，教他们学习人类的基本行为方式和生活技能。然而，其中一个狼孩不幸死亡，另一个在四年之后（大约七八岁）才开始能够讲一点点话，智力水平也才相当于一个普通的婴儿的智力水平。
可见个体先天的遗传的素质仅仅为个体提供了心理发展的可能性。个体只有在后天的环境和教育的影响下才能够使先天的素质得以正常发展。先天的因素与后天的因素、遗传的因素与环境的因素是在相辅相成中发生作用的。
遗传因素与环境影响不能机械地决定婴幼儿心理的发展，因为婴幼儿不是遗传作用与环境影响的消极、被动的接受体，他们可以通过自身的调节来平衡来自机体内外的各种影响，并且可以通过自己的实践活动来主动地作用。
