城隍庙开了一家酸梅汤店，杨云不以为意，顶多卖的就是卤梅水这等饮料。让他没料到的是店里的生意果真下滑了不少，很多老顾客已经几日未来。杨云暗自纳闷，于是差店里的伙计去城隍庙买一盏仿制酸梅汤尝尝。
不多时，店伙托着酸梅汤回来说道：“杨掌柜，城隍庙那家店居然又做了一块跟咱们一样的牌匾，不过上面写的不是杨柳风，而是风杨柳。”
杨云苦笑一声，看来明朝人就已经会山寨了，难怪中国被称作“山寨大国”。杨云端起店伙买回来的酸梅汤尝了一口，不禁暗暗称奇，味道居然和他熬的酸梅汤一模一样，难道他的配方外泄了？仔细一想，绝无可能，看来是遇到高人了。
对方既然已经出招了，他只能接招。第二天，杨云在店门口立起了一块牌子，上面写着：
小生杨云，自来京城，幸得众父老关照帮扶，无以为报，不胜惶恐。为答谢众父老，即日起，凡来本店客官，均为二人同行，一人免单。另身长不足四尺孩童，年过古稀老者，来本店消费，银钱免收。
杨柳风酸梅汤
崇祯六年六月廿二日
招牌打出后，店里人流虽有所回升，却再也回不到以前全盛时期。好在这酸梅汤买卖本小利大，不至于关门大吉。也只得尽人事，听天命了。
这世上的事，很多都是祸不单行，福无双至。这一日杨云正在得月楼赴宴，正在觥筹交错，酒酣耳热之际，店里的伙计突然火急火燎的跑进包厢，“杨掌柜，不好了，店里来了几个人，说是喝了咱们的酸梅汤腹泻不止，正在店里欲生事端，您老赶紧回去看看吧！”
杨云一听，眉头一皱，站起来向席上各位赔罪，先走一步，改日再由他做东宴请各位。众人见他事关紧迫，也不强留，吩咐他回店妥善料理。
路上伙计告诉他，半个时辰前，来了三个人，揉着肚子叫掌柜出来，说是三人同在枣园胡同张御医家候诊，症状都是腹泻，攀谈起来，原来三人早上都在店里喝了酸梅汤，怀疑腹泻的祸首就是这酸梅汤。三人便结伴来店里讨说法，现在正在店里闹得不可开交。
杨云一边走一边思考，若是青皮混混破落户寻事讹诈交情，请几个衙役捕快过来吓唬吓唬即可，怕就怕真是他的酸梅汤出了问题，一天卖出这么多，麻烦就大了。
真是怕什么来什么，杨云脚不沾地赶了回来，店里已乱做一团，不停有人来店内说吃了酸梅汤腹泻。几位店伙被一群人围在中间，正无计可施，看到杨云回来，如获大赦。
杨云一看这阵势，心里明白了，这不是讹诈，问题还真的出在自家酸梅汤上。现在多说无益，赶紧安抚人群，差伙计请来张、周、李三位御医给大家号脉开药。好在众人只是简单腹泻，并无大碍，众大夫承诺吃上两付药即可。谢过众御医，付了诊金，给众人承诺所有医药费由杨云承担，并每人封了二钱银子，才算了事。
事罢，在店门口竖起停业的牌子，开始排查原因。他和伙计各尝一缸酸梅汤，味道并无不妥。小半个时辰后，其中一位伙计开始腹疼，连跑了几轮茅房才有所好转，而其他人仍是生龙活虎。杨云心里有了底，问题就出在这个伙计喝的那缸酸梅汤上。心里暗暗奇怪，一样的水源，一样的材料，同一口铁锅熬成，怎么单单这缸出了问题？现在也无处计较，只得将这缸酸梅汤倒掉，缸也扔掉，继续营业。好在剩下的这几缸汤酸梅售出后都没有问题，只得不了了之。
第二日，怪事再次发生，营业不久，又有客人出现腹泻症状。只得再次暂停营业，用昨日的方法再次排查，依然有一缸喝完即腹泻，只得连缸抛弃。杨云头大了，怎么会出现如此咄咄坏事？给客人赔钱事小，坏了杨柳风酸梅汤的声誉，事就大了。
一下子少掉两口缸，就有些周转不开，杨云于是来到街上置办新缸，仔细想了想，索性将所有缸和锅全部置换一新。料想这次应该万无一失了。采购齐备后将以前器物全部替换一新，众人累个半死，无须赘述。
杨云已经快要崩溃了，全部器物替换一新后，怪事继续发生，隔日仍有一缸酸梅汤出现问题，喝完就拉肚子。
看来问题不在器物上，是在人身上。现在这种情况，绝对是有人在捣鬼。为了保密，店内操作间和营业场所是分隔开的，除了杨云店里伙计，并无外人能接触到未经出售的酸梅汤。
杨云不可能自己坏自己的生意，唯一能捣鬼的只有店伙了。无奈之下，杨云只得将所有店伙一律辞退，结清了工钱后，一人又封了二两银子的红包，众伙计千恩万谢的离开了。
辞退了店伙，杨云再次停业一日，招募员工。好在明朝的劳动力市场一向供大于求，杨云挑选了八个看起来老实可靠，出生在本分人家的小伙子作为新的伙计。
上次更换了所有器具，这次连人都换了，想是不会再出问题了。但怪事依然继续发生，这次杨云真的是无计可施了。
这种情况肯定是有人投毒在其中一缸酸梅汤里面了。可这投毒的人究竟是谁呢？杨云刚来此地，一向与人无冤无仇，实在想不出来。若是敲诈勒索，事情发生这么多天了，应该也开出价码和条件了。
