话说杨云与张扬回得府中，心中自是喜不自胜。又将皇上那边的情形告知大玉姊妹二人，大玉也是面带微笑，说道：“二位公子此刻可是相信尊师的本事了吧？”张、杨二人心中倒有些惭愧，只是笑而不答。
张扬则回到自己府中，翻出圣贤书籍，重拾这八股之道，以备明年春闱。久未读书，才翻了几页便觉得头昏脑涨起来，立时便想扔掉手中之书，出去吃酒赏景。转念又想，君以国士待我，我必以国士报之。承蒙皇上看得起，太子进学后，自己便可成为东宫首席。皇上钦点，明年春闱定是毫无悬念，只是考场文章若是做的差了些，未免难以服众，徒增笑柄。只得继续埋头苦读。
如此过了两日，正在苦不堪言中，门外一阵嬉笑，起身一看，原来是大哥与二哥来了。杨云见他正在桌前读书，打趣道：“真是士别三日，当刮目相看。我们的太子太保已经开始勤学苦读了，明年开春定是金榜题名，荣登状元了。”
张扬有些不好意思的说道：“二哥莫要取笑，我人虽坐在此处，心却早已飞到爪洼国去了。”
三人调笑了几句，张扬又问道：“皇上这两日如何？”
张国柱道：“比前天又强了不少，今晨已能自己走动了。皇上便急不可耐差我们去寻访那神秘人了。若是三弟要读书，俺老张与你二哥同去便好了……”
张扬赶紧扔掉手中之书，说道：“这之乎者也之书不读也罢，小弟正愁没个由头出去走走，走走走，我们兄弟三人即刻便出发罢！”
杨云与张国柱不禁哈哈大笑，兄弟三人便挽手出门。
门外早已备好三匹骏马和一将马车，马车上坐的自然是大玉小玉姊妹，此次前去，还需她二人引见。
今次出行不比上次，时间很是充裕，兄弟三人一路观风赏景，谈些掌故趣闻，倒也不甚寂寞。一行人走走停停，直到午时方才到了这“二十八里村”店。
三男二女进到店内，还是那个白发老汉坐在屋角吸旱烟，见到五人浩浩荡荡进来，面色一喜，赶忙招呼着坐。
杨云自怀中掏出一角银子递于他说道：“不坐了，老丈，前日里已经见过了，今次又来打扰，还是寻西面偏房住的那位客官。”
老汉平白无故得了这白花花的银子，如何不高兴？千恩万谢的接过了，这才说道：“诸位爷，不巧得很，那位客官出去了。”
杨云一愣，问道：“可有说过去哪儿？”
老汉摇摇头回道：“倒是没有。”
杨云不甘心：“可有说过甚么辰光回来？”
老汉吸着旱烟说：“也没有。那位道爷奇得很，有时关在房内两三天也不见出来，有时候一连出去好几天天也不见回来。只是房饭钱倒不曾短了老汉的，俺也不便多问。”
五人心头有些怏怏，决定在店内等一等。张国柱走了这一路，早是饥火中烧，自顾自坐下，扔了一锭银子在桌上：“兀那老汉，快些开上酒饭来，俺老张肚里没货，如何能等人？”
老汉眼中又是精光一闪，将银子收了，朝里间招呼道：“老婆子，赶紧生火煮饭，今日财神爷来了。”
众人见门内走出一老妇，也是满头苍发，驼背含胸的，蹒跚着向众人道了万福，自进火房去了。
那老苍头拭了桌凳，招呼大伙儿坐了，又说道：“不防今日有客来，有酒没肉，菲薄了些儿，爷们小姐请不要计较。”
张国柱道：“肉有何难？”
说罢起身出门，不多时便已转来，手上多了两三只肥兔，皆是头脑皆碎，想是用石块击破了头。
那煞星将手上兔子往地上轻轻一掷，哈哈笑道：“老汉守了这么大一片猎场，敢骗俺老张说没肉，拿下去煮了给俺兄弟几个下酒。”
老汉唱了个喏说道：“这位爷好身手，这荒郊野地的，老汉平日里也不大出门，碰到了狼可不是玩的。”
张国柱斜了他一眼道：“就是三五头狼也奈何不了俺老张，下次带了弓来，请两位弟弟尝尝狼肉的滋味。”
张扬与杨云听得好笑，招呼他坐了，大玉小玉也是低头偷笑。老汉提着兔子，颤颤巍巍的进了火房，自是不在话下。
又过了一会，菜也上来了，无非是些青菜萝卜，韭菜鸡蛋。一大盆烧兔肉却是香味扑鼻，另有一盘兔筋配着红汪汪的辣椒炒了，倒也下饭。老汉又烫了酒来，兄弟三人共饮了一盅，却是佳酿。
众人正吃饭，东面厢房出来四五个汉子，模样很是孔武有力，带着些江湖气息，想是住店的客人。杨云见其有一个汉子盯着他们看，略微冲他点了点头，汉子却避了开去，杨云也就自顾饮酒，不再搭理了。
那一拨人在另一桌坐了，老汉上了些菜蔬，一大盆米饭，也不饮酒，便吃将开来。盏茶时分便已吃完，将碗筷一推又进房去了。杨云心中好奇，也不便多问，与兄弟们吃酒不说。
众人酒足饭饱，又等了一阵，张国柱将两条长凳一并，倒头便扯起酣来。杨云与张扬等得心焦，便同店中老汉扯些闲话，问道：“东面厢房住的是一伙什么人？”
老汉吸着旱烟，咳痰不止，过了一会才答道：“老汉不知，这店开得荒，没甚么常客，过个十天半月有些过往贩客光顾，胡乱混几文钱。开店的规矩，客人的来路是不便盘问的。”
杨云也就不再多问，低着头想心事。
又等了一阵，天色有些阴沉了，并不见大玉师父回来，众人便准备返城。不料却起风了，风刮完了，又炸了一阵雷，竟然下起雨来。
眼看那雨泼将下来，越下越急，众人心头便有些焦急。店中老汉站在檐下看了一阵，面带喜色道：“人不留客天留客，几位爷看来今日是走不脱了，又要给老汉贡献几文。”
众人无法，只得作罢。
这雨一连下了好几个时辰，到了戌时方才住了，月亮却出来了。老汉自去收拾房子，杨云便出门小解，张国柱也跟着出了门来。
两人走了几步，寻了个地方开始放水，张国柱突然低声说道：“他奶奶的，咱兄弟今日住进黑店了，二弟莫慌，一会看俺老张手段。”
