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时间回到此刻，刘府后院，米库敞开黄铜铁门，红黑火把勾起束束斜烟。
前来赴宴的宾客除了一饱口福，更是一饱眼福，观赏了一出铺陈有序的倒刘大戏！
众人回想府中着火的谣言起得蹊跷，怕是刘承勋敛财无道、得罪了什么高人……
“怎么回事？”刘承勋压低嗓音，质问身旁管家，“不是叫你烧掉吗？”
“老爷，我烧掉了呀！”管家汗如雨下，他听丫鬟通报说，宫中内侍大人携圣恩登临，眼巴巴立在门口等了半个时辰，却不见人……
管家哪里想得到：传话的丫鬟是令巧儿！林虎儿和宋大石趁机闯入寿堂，像赶绵羊似的把宾客赶往后院。火烟的出处，不是别地，正是宋小石反闩牲厩棚，点了一窝干草粮！
“刘大人，铁证如山，你还有何好说？”幕后人徐游质问刘承勋。
黑霾压顶，夜晦星稀。徐游再上前一步，句句紧逼：“听说近日，江宁府衙审了一桩偷盗贡米的案子，犯人供词清白，搜出的官契却不假，不知和刘大人有没有关系？”
“这……”刘承勋心中咒骂，全怪他贪图万世得的一只八仙法器玉如意，害他被徐游死死抓住了小辫子。早知今日，他万不会收下万世得的东西、引火烧身！
围观的宾客忙着审时度势，一张张鸦雀无声的外表下滚煮如沸。
——假使，假使刘家私藏贡米的罪名成立，刘承勋定会找个借口载到刘府大管家头上。且况，单凭几只竹简和徐游一句话，刘承勋在国主面前大可反咬徐游设计陷害他！德昌宫使对上文安郡公，胜败还不急于下定论。
众人保持观望。周遭静得恐怖，惟有孤鸦掠过高墙寿灯。
巧儿望林虎儿，宋小石望宋大石。庄无颜挪动半步，左手腕被身侧男人牢牢钳住。
“查将军？”庄无颜惊愕，这不是她在子城司遇到的亲卫头领？查元恩今晚换了一身隆重的对襟宽袍，岿然不动的高大身躯透着她熟悉的压迫感。
“庄姑娘，你不妨再耐心等一下。”查元恩直视前方，似对她讲、又似自语。
庄无颜垂头看握住她左腕的手，那手的虎口处竟有一排寸许长的牙印！难道……
“——嗝呃。”庄无颜与众人一同看向突发声响的大库内。
“嗝呃。”又是一声！
一个人形歪歪斜斜地从筒仓后升起，昏沉抱怨：“吵死了，搅了我的好觉，嗝。”
那人身着淡金色麒麟纹绣袍，头上金冠歪倒向一侧，几缕邋遢的额发挡住半边脸，可吃惊的众人还是能一眼认出来：“皇甫大将军？”
“果真是皇甫将军！”
“他怎么会在这儿？”
刘承勋拖着富贵的体态上前，强忍皇甫继勋一身刺鼻的酒臭，凑近关心：“皇甫将军你还好吧？快来人，给将军上座……算了算了，快来人，扶将军进房休息！”
皇甫继勋？徐游卷起淡眉，哼，看他要玩什么花样。
“嗝，呕呃！”皇甫继勋紧扣刘承勋的五指，对地干呕两下，再拾起刘承勋的袍袖擦擦嘴巴，眯眼瞧大库门外一个个眼睛瞪得比壶枣还大的官场同僚们，半点脸红的意思都没有，他傻傻一笑说：“嘿嘿，都来了？别站着啊，来、拿酒来！”
无人应答，刘府的下人们面面相觑，不敢动身。
“皇甫将军。”徐游问，“你如何睡进了刘家的大库？”
皇甫继勋双手做动作示意：“我这样一推……这样轻轻一推，就进来了。里面大得很……走，徐郡公，我带你去转转！”
“哎、哎。”刘承勋拦住，“皇甫将军，你说什么？一推门就进来了？”
“是——啊。”皇甫继勋踉跄一步，险些绊倒。徐游从旁扶住他，深思评论道：“刘大人府中，该有人把守，上锁的库门，怎会一推就开呢？”
门外众人应合：“是啊是啊，会不会，有人想要加害刘大人？”
宋大石愣了，他刚就觉得库门开得有些蹊跷，没做细想……如此，与来燕楼站在同一立场的徐游大人，岂不危险？
谁料，徐游立马见风使舵，全身而退：“原来刘大人是被人栽赃陷害的！全怪我愚钝不察，中了贼人的奸计，望请刘大人海涵！”
“啊？”刘承勋的脑袋还没转过一个弯来，徐游已是翻手再覆掌。
不过嘛，刘承勋挺起滚滚的肚子，颇为得意，一个八杆子打不着的皇亲国戚也敢在他府中叫嚣？菩萨保佑刘府，活该徐游碰了一鼻子灰！
刘承勋擦汗拱手：“好说好说，大家同朝为官，为国出力。”
——咦？结束了吗？庄无颜茫然眨眸，众宾客一团和气地擦身返行。
“无颜，走。”宋大石拉起庄无颜的手横穿人群。
脚下颠簸、头上萤光跳动，庄无颜边跑边扭头望。长长的橙黄寿灯下，人头笑语。视线尽头，刘承勋、皇甫继勋和徐游三人并肩而立。
一切都……结束、了吗？
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天空泛白，与乌衣巷仅数墙之隔的盐禄巷，盘踞着一座占地豪阔的府邸。
其外观甚为朴实，若非门上“皇甫将军府”的名匾，路人权当是一般富户的住家。
与外观不同，将军府内瓦当如粟、曲桥胜麻，园华巧林不输刘家。
“主上，刘家的事已处置妥当，一根发丝的证据都找不到了。”单膝跪地的男人恭敬向主人汇报，“刘承勋他已应允，今晚之前，将虎娘等四人放出江宁府的监牢。”
“办得好，你下去吧。”
朱黄月牙桥顶，皇甫继勋一身藕白衣衫飘立。镇静的音容、英挺的身姿，使人万万想不到，他与不久前刘府寿宴上浑身酒气、大出洋相的男子竟是如假包换的同一个人！
“哦？”桥上，黎嫣侧颈，皇甫继勋顺着她的视线看去。
“查六啊……”这次上桥来的，是查元恩。
皇甫继勋含笑“关怀”查元恩道：“查六，听说你负伤了？伤得严不严重？”他暗指庄无颜一口咬伤查元恩手一事，只有这时他身上才隐约重见一丝狡黠、戏谑的影子。
查元恩轻叹，“那女孩儿把我当作冯休，死死咬住我不放，唉，那事不提也罢。”
黎嫣掩口偷笑，皇甫继勋含蓄问查元恩道：“冯休他有没有对庄姑娘……”
查元恩手上仍隐隐作痛，利落而冷漠地回道，“没有。庄姑娘冲着冯休的头，摔了一个瓷枕。估计这时冯休的头比我的手，要痛得厉害许多。”
黎嫣睁眸，皇甫继勋暗笑：“唔，我的担心果然是多余的，呵呵……”
查元恩肃色，上报正事：“主上，等明早天一亮，属下会亲自带一队人马，收了万世得的粮行，以绝后患。对了，主上如何说服徐大人，一起演了刘府的戏？”
黎嫣也好奇竖起耳朵，听皇甫继勋说：“景游兄素爱机关巧物。我在笺上写，他若答应帮忙，改日我请他来将军府作客，领他瞧瞧他倾慕已久的镜阁。”
“原来如此。”查元恩大悟，黎嫣蹙眉：“可是少爷，我听说姐姐过世后，你不许人踏入镜阁半步，这次为何要对庄……对徐游大人破例呢？”
黎嫣口误之下的涵义，皇甫继勋自然懂得。
“与庄无颜无关，镜阁该修缮一下了。”皇甫继勋细长而蜡白的手指慢慢拂过朱木雕孔桥阑，斜睨桥下水波缠绕，仿如那女孩儿难以捉摸的清眸。
“因为，我皇甫继勋要娶新夫人了，不是么，嫣儿？”
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“啊呜——”庄无颜掩口打一个大大的哈欠，拉开两扇店门。
暖阳当空高照，来燕楼的其他人仍躲在屋里闷头大睡。
“哗”半桶冰凉的井水泼洒门前，庄无颜系起袖管，一边干活一边回想昨晚。
昨晚，大家拖着疲惫不堪的身躯回到来燕楼，无力思考，只有先回屋休息。宋大石虽怀疑，却没向庄无颜询问徐游大人的事。若大石哥问起来，她要对他和盘托出吗？庄无颜放下小水桶，又陷入与上次在横街时一样，摇摆不定的心情。
钟离公子的真实身份仍不可知，惟有蛛丝马迹表明，他昨晚人在刘府的宾客当中。可，庄无颜摇动手中扫帚，宴上宾客多如牛毛，她如何猜得出是哪一个？
子城司的查将军，八成知晓那人是谁，庄无颜的脸颊一红，她错认查元恩为冯休，冲着他的虎口使劲一咬——哎，查将军对她的印象怕是跌落谷底喽！
“呵……”庄无颜想着，反而笑了。
查将军也好，刘家小姐也好，还有冯九公子，都是过去的烦恼，提来做什么？她相信钟离公子在镜阁前对她的许诺，虎娘、阿拐婆和阿寻姑姑说不定今日，就会回家来！这才是庄无颜心中最重视的事。
想着，庄无颜口中哼起愉快的调子，瞧地上薄薄一层青泥在扫帚的梳理下，拖出齐整的篦状纹路，好似比例缩小后的稻田一般，松软可爱。
突然，一只大靴重重踩住她的扫帚，“庄姑娘，别来无恙呀？”
庄无颜抬头，又羞又惊：“是你？”
“怎么，庄姑娘这么快就把我忘了？”
冯休装扮一新，笑得唇红齿白，与他阴险多端的品格截然相反的水金色眩光，堂皇点缀在他右肩。
“你、你……”庄无颜语结，她想不出冯休如此厚着脸皮再回来燕楼的理由是？
“冯兄，你果然没有骗人，唉，我输了！”严恪递给冯休一只玉佩，径直入店。
刘节默声向冯休交出五只金梃。查元赏则经过庄无颜，轻拍她肩头道：“听冯弟说，你也只是玩玩而已？真是人不可貌相啊……”
庄无颜发呆的功夫，四人已于楼上就座，严恪高喊：“哎，上点吃的东西来！”
