夜曦皇宫的夜，死寂得如同墓地，与夜曦这个名字极是不衬。
淑妃乌塔芬娜的华蕴殿已经熄了烛火，只余几个看守的哨兵手中的火把依旧明火跳动。
梨嫔轻手轻脚地附在墙根，缓缓逼近，指尖轻动，便有几缕细线飞出，守卫应声倒地。梨嫔上前仔细确认过他们暂时不会醒来后，疾速潜入了华蕴殿。
那细线，是催眠蛊虫吐出的银丝，可让他们睡上一段时间。
梨嫔摸黑来到乌塔芬娜床前，借着极其微弱的夜色打量着乌塔芬娜的睡颜。真真是天资绝色，只可惜蛇蝎心肠。梨嫔冷笑，乌塔芬娜，要怪就怪你自己心怀鬼胎吧，我素来不喜欢受制于人，才不得已选择了结你的性命。梨嫔眸光骤然一凉，从袖中抽出刀便向榻上刺去。
“娘娘——”
倏然，一个小丫鬟冒冒失失闯了进来，失声高呼。床榻上的乌塔芬娜悠悠醒转，却一眼看见黑夜里那一抹凛冽的刀光，心下大骇，立刻一翻身避开了这致命的一刀。
梨嫔眼见事成之际被人从中破坏，不禁怒火中烧，气急败坏地举刀又朝着乌塔芬娜刺去。
乌塔芬娜这会儿已是彻底清醒，在黑暗中躲闪着，身体也不停地撞击到墙壁上，发出骨骼的脆响。她以为抓住了梨嫔的把柄可以高枕无忧，却着实没有料到梨嫔会痛下杀手。
她有些惊慌，她本以为这次入宫，万事都会一帆风顺的……
不行，不能让大王失望！乌塔芬娜狠狠咬唇，在梨嫔又将刀刺来的那一瞬缩身一滚，从床榻上坠落下来，而后她立刻爬起来，眼疾手快地点燃了红烛。她不能坐以待毙了，梨嫔这样失了心智地要杀她，她必须反击。
梨嫔被突如其来的光线一时晃了眼睛，心中更是焦急和愠怒，捂着眼睛一阵挥刀。
乌塔芬娜感激地看了一眼跑进来的小丫鬟，绝美的容颜上是清浅的微笑，可是在她指间，却有狰狞毒蝎张开了森森獠牙。梨嫔终于适应了光线，却在看到乌塔芬娜的那一刹大惊失色，仓皇地避开了一只扑过来的毒蝎，一面高呼道：“乌塔芬娜！你居然在宫中擅用蛊术，若此事传出去了，你难逃一死！”
毒蝎扑了个空，乌塔芬娜轻启红唇念决，毒蝎又乖乖回到了她掌心：“斛禄师姐，是你不仁不义在先，我这么做也不过是为了保命，皇上他肯定会原谅我的，不是么？”
梨嫔避开乌塔芬娜又一番攻击，狠狠咬牙。这个女人，居然利用皇帝对她的宠爱来刺激她！梨嫔一横心，扬袖轻舞，中有霰雪般的粉末飘洒而出。乌塔芬娜倏然一惊，连忙捂住口鼻，连连后退。这是当时斛禄沐珍从师之时最受褒誉的九沁嗜魂蛊，也是赫连九欢最引以为豪的蛊术之一，索人命于眨眼之间。乌塔芬娜避得远远的，心下暗忖不好，看来此番梨嫔是铁了心要和她死战了。
梨嫔乘胜追击，指间有银线射出，直飞向乌塔芬娜。乌塔芬娜左躲右闪，却出其不意地快速转身，绯红的裙裾旋转起来，似一朵绽放的曼珠沙华，吐露着妖异的美，而在那红衣缱绻中，却似有暗流涌动，梨嫔忽然觉得头晕，退了几步扶住案几，却只觉眼中有温热的液体淌出，她伸手一抹，再将手移开时，却只见一灯如豆下，她满手尽是血迹。
梨嫔大骇，近乎崩溃地不停擦拭着眼睛，可是她眼前也很快一片猩红，带着甜腥味的血液淌了满脸，狰狞可怖。而她手上的血迹也渐渐粘稠，梨嫔心中恶心而崩溃，惨叫着跌坐在地：“乌塔芬娜！”
乌塔芬娜这才缓缓舒了口气，甩出一只千足虫，慢慢朝梨嫔走去。千足虫很麻利地爬在乌塔芬娜前边，将方才梨嫔洒出的九沁嗜魂蛊留下的残烬一一化解。“师姐，这是你自找的。本以为你会害怕往事被揭穿，故而不敢轻举妄动，谁料你竟欲下毒手。”说着，乌塔芬娜弓身看着梨嫔浸满血渍的脸，“你十岁那年便离开了赫连师父，论蛊术你是比不得我的。”
梨嫔透过殷红的眼眸，看见乌塔芬娜脸上依稀的笑容，颤抖着启唇：“你可以杀了本宫，不过收拾后事，怕是很困难吧？”
乌塔芬娜直起身子，蹙眉思量着。她来夜曦皇宫，若出招不慎，那么他苦心经营这么多年的计划就全白费了……
梨嫔感受到了乌塔芬娜的迟疑，心下一动，继续道：“不错，你确实对本宫知根知底，可以轻易毁了本宫。不过，你可知道，本宫手上也掌握着你的命脉？”
乌塔芬娜倏然一惊，垂眸打量着满面血迹却依旧显得不慌不乱的梨嫔。
“本宫不管你进宫接近皇上目的究竟为何，但是本宫却也知道，当时要求本宫引诱明忠翰出宫赶赴嘉隘关的是你，要求本宫在宫中散播睚眦族来犯流言的人也是你。乌塔芬娜，从你利用本宫的那一刻开始，就注定你我二人已是同呼吸共命运。你可以毁了本宫，本宫也可以毁了你的大计。”
乌塔芬娜眉头越皱越紧。她说得不错，她虽然可以轻易毁了梨嫔，但梨嫔若被逼急了，也确实可能抱着同归于尽的心理将她的所作所为传出去，那样他的计划不就全付之一炬了么……乌塔芬娜恨恨地咬牙，这夜曦皇宫中的人还真不好对付！
梨嫔却勾起带血的一笑：“怎么样，淑妃娘娘？是杀，还是不杀？”
乌塔芬娜怔了少顷，忽然哼了一声，不情愿地为梨嫔解了蛊。梨嫔也兀自擦拭了血迹，白皙的肌肤上却还是留下一些红褐色的印记。
乌塔芬娜蹙眉：“师姐，你若当真不愿受制于我也罢，只是还望你日后别妨碍我。今日之事，包括过去种种，你我便当做全然没发生，从今往后相安无事。”
梨嫔眯起眼睛看了看乌塔芬娜，眸中是疑惑和愤恨：“那既然如此，一言为定，从今往后不再往来，从此相安无事。”言毕，梨嫔趁着夜色匆匆离去了。乌塔芬娜心中却有些异样，怔了半晌方忽然大惊失色。
方才，那个小丫鬟呢？
乌塔芬娜脑子一热，逼着自己冷静下来回想。那个小丫鬟是她当上淑妃后分配来侍奉她的，平素里乖巧懂事，今日为何这样巧，在梨嫔刺杀她的时候跑了进来救了她？
更令乌塔芬娜冷汗淋漓的是，她当着那小丫鬟的面使出了蛊术，可是那小丫鬟现在消失得无影无踪！若她滥用蛊术一事传了出去，往后必定步履维艰，还怎么助他完成大计？难不成，那个小丫鬟，是……是谁安排来监视她的？乌塔芬娜登时脸色苍白。
而此刻，天胤殿内。
“你说，梨嫔行刺淑妃，淑妃为反抗使用了蛊术？”寒辰烨把玩着酒盏，黑眸淌着深不见底的凛冽。
跪在他面前的女子，正是方才那个小丫鬟——溯溪。此刻她微微颔首：“奴婢不会看错的，那必定是蛊术。皇上所料不错，那乌塔芬娜果真有蹊跷。”
寒辰烨勾了勾嘴角。狐狸终于露出了尾巴，更大的一条鱼就快浮出水面了。他笑着，忽然顿住，将目光冷冷扫向溯溪：“她在你面前用了蛊术？你就这样跑到朕这里来通报了？”该死！这样乌塔芬娜势必会察觉有人在暗中监视她！他苦心安插那么多眼线，岂不都白费了！
溯溪沉默了少顷，倏然抬起头看着白烨，眸光中似是有些许哀伤：“皇上曾嘱咐，乌塔芬娜此人背后定还有黑手，为引长蛇出洞，须留住乌塔芬娜性命。梨嫔娘娘行刺时千钧一发，奴婢谨记皇上嘱咐，才冲了进去救下了她。”
寒辰烨敛眉：“可是这样……她若是察觉了朕在监视她……”
溯溪却笑道：“皇上放心，奴婢自有办法。”说着她缓缓起身，转身离去。寒辰烨蹙眉盯着她的背影，倏然长嗟。
翌日，端嫔碧姝刚修复好的寝宫玉琰殿内发现了丫鬟溯溪的尸首。碧姝刚起身便被吓得晕了过去，几个仵作前来验尸，后宫不少嫔妃和宫女都跑来看热闹。
而淑妃乌塔芬娜便在人群中，眸光清冷。
端嫔，杜太妃义女，杜碧姝。
为什么是她？
若说丫鬟溯溪是端嫔碧姝的人，为何要派来监视她？难道这是杜太妃的意思？
杜太妃啊……
乌塔芬娜蹙眉，眸中风云交替，闭上眼睛缓缓回了宫。
寒辰烨却负手而立，看着乌塔芬娜离去后，回头看着溯溪的尸身，长长叹了口气。昨夜里这丫头说自有办法，原来便是混入碧姝的玉琰殿中自尽，让乌塔芬娜错以为是碧姝在监视她。而且这么一来，碧姝招致了乌塔芬娜的怀疑，往后乌塔芬娜必会对碧姝有所动作，他则可以沿着这条线索继续暗中调查下去了。这样煞费苦心，倒也真是苦了她了……他眸中似有隐隐哀恸，轻声道：“厚葬了她。”
说罢，他也不顾身后仵作的回应，负手缓缓离开，步伐却一路来到了夜曦天牢。他放轻了脚步，愈行愈慢，而后驻足，遥遥望着远处牢狱中的那两个人，面容上忽然浮现出极淡的一抹笑。
“太后娘娘，您趁热吃了吧。总在这牢笼里待着，得好好养养身体才是。”
太后慈笑着看着佟芊瑶：“劳皇后费心了，哀家在这狱中饮食起居都挺好的，皇儿他很照顾哀家。”想着，太后笑意更深，“倒是你，皇后，怀着孩子就别到处走动，别真动了胎气。你肚子里，可是眼下夜曦唯一的后代啊！”
佟芊瑶失声笑了笑：“臣妾着实是放心不下太后娘娘，故特意过来看看。太后娘娘，您千万别把那日与皇上闹僵一事放在心上，皇上他也有苦衷的。”
太后却笑了：“哀家知道，皇儿他自有考量，哀家不过帮着他演一出戏，好让那个乌塔芬娜以为，皇儿真对她死心塌地。”说着，太后将慈笑的目光投向了牢笼外。佟芊瑶一愣，循着太后的目光望去，正对上寒辰烨淡然的眸子。他轻轻一笑，转身离去了。
这样母子连心的场面，佟芊瑶看着心中一动，寡淡的脸上难得露出了发自心底的笑意。太后继续道：“虽然是哀家和你害死了先皇和三皇子，皇儿因此也记恨着。可是，他终究还是清醒的。哀家与他终究是母子连心，而你与他终究还是结发夫妻，他知道该信任谁，不该信任谁。所以，皇后，哀家望你与哀家共同肩负起辅佐他的重任。宫中暗流涌动，皇儿他再足智多谋，一人也应付不来。皇后，你别再怨他辜负了你，务必要辅助他稳固皇位。”
佟芊瑶倏然睖睁，良久两眼一酸，重重颔首。
她承诺过的，余生所愿皆为君。她会不遗余力地助他坐稳这江山。
“妹妹见过淑妃娘娘。”碧姝满不情愿地福身，没好气地道。
乌塔芬娜浅浅应了一声，上上下下审视着碧姝。
碧姝虽是窝火，可是也只得低顺地倒了茶。这淑妃无事不登三宝殿，好好地来拜访她这个小小端嫔作甚！
乌塔芬娜淡然接过茶盏，佯作漫不经心地道：“听闻前几日，本宫殿里的丫鬟溯溪，在妹妹这里暴毙而亡了？”
原来是来盘问她来了！碧姝一听更是一肚子火：“娘娘，妹妹那日刚起身便见到了那丫鬟，谁知道娘娘宫里的丫鬟怎么死在了妹妹殿里。娘娘若真想问，还是问溯溪去吧！”
被碧姝没好气地这么噎了一句，乌塔芬娜眯起眼睛。若说溯溪当真是碧姝派来的眼线，被她怀疑后溯溪自杀也不是什么奇怪的事。可是，乌塔芬娜却怎么看都觉得，碧姝只是个小肚鸡肠的女子罢了，不像是那样有城府的人。那么，安插溯溪去监视她的人，难不成是杜太妃？
乌塔芬娜迟疑了少顷，还是起身，缓缓笑道：“那，打扰妹妹了。”
暂时还是不要去见杜太妃吧，她还需要一段时日，在这夜曦皇宫完完全全潜进去。
