“哦？”周通一愣：“难道此次科考还另有玄机不成？”这具身体的原主人不过是个略有天赋的乡野童生，根本接触不到与科考有关的小道消息。
“周兄弟一直深居书房，不知道这些也不奇怪。”李自成和问心和尚对视一眼后，一脸凝重地说道：“李荷老祖宗曾经说过：精诚所至金石为开；金石瓦砾经过圣人点化，都可以拥有自己的念头，修炼成妖。”
“道教信仰仙尊，于是集无数道士的香火信仰后，生出了太乙救苦天尊，中天焚气斗母元君，三清祖气玉皇大帝等本不存在于世，但经无数人念头汇集而成的神灵。”
“佛教信仰菩提，同样经历无数和尚诵经念佛后，由念头聚集成西方极乐阿弥陀佛，真空老祖过去燃灯古佛，大慈大悲观自在菩萨等神灵，功参彼岸的悟道境界先贤大能神魂强盛到一定境界后，就可以在冥冥中与这些神灵神与神交，感悟大道奥秘。”
“什么？”周通顿时大惊：“神明竟然是由众生的信仰汇聚而成的？这，这也太不可思议了吧。”
“阿弥陀佛，等周通你凝成琉璃之身，参悟养性境界之后就知道了，不止神明，就连鬼怪都是由人的歹念汇聚成的，不过我倒是在佛经中听大佛陀提到过：在离大乾极远的地方，有一个被称作彼岸的圣地，那里有着真正的天尊和神明，一个念头就能生出十万八千方世界，那才是真正的仙人手段。”问心和尚有意无意的看了李自成一眼：“我听说李家的老祖宗李荷就是彼岸的原住民，当年依仗逆天法宝逆着洪流飞渡至大乾，似乎想得到一件极为特殊的东西，也不知最后有没有得手。”
李自成摆了摆手：“子虚乌有的东西，问心和尚你也相信。老祖宗的心思，我们这些后人怎么能够揣摩的到呢？”随后眼神烁烁地望着周通：“神灵是由众生念头汇聚而成的，道教孕养天尊，佛教参悟祖佛，那周兄弟你倒是说说看，我们这些文人神魂丝毫不逊色于道士和尚，那我们的香火信仰究竟化成了什么神明呢?”
“这…”周通觉得脑袋都转不过弯来了，如果神明真的由众生念头聚集而成，那书生的确有汇聚香火信仰虚空生神的可能，但佛教和道教的信仰都无比明确，书生饱读四书五经，一般不会相信神佛这种子虚乌有的东西。周通忽然脸色一变：“难道…”
“周兄真是好悟性。”李自成颇为惊讶的看了周通一眼，他没想到周通居然一点就通：“书生的信仰堪称世界最为赤诚的念头，道家烧香是为了向神明求长生，佛家拜佛是为了向神明求永恒，虽然信仰坚定，但大都是私求，念头斑驳不精。书生读遍经书，心中坦荡，所求不过一个秩序，所为不过一个公平，所以当书生的念头汇聚在一起时，就成了执掌众生命运，秉承王朝国运的大乾天道。”
周通虽然已经隐隐猜到答案，但听李自成证实文人念头化成的果然是大乾天道后，心中依旧震惊不已：“难怪经书经常提到天意即民意，原来天道竟是由生灵的念头汇聚成的。上古皇帝祭祀苍天时，也常用到臣某某，总理河山，领纲苍生来开头，应该已经洞察到天道的存在了。”
“天道是我大乾的立国之本，本该是与日月共存亡，永不消灭的存在，但近些年不知发生了什么事，天道逐日衰竭，眼看就要陨灭，这是大乾的亡国之兆啊。”
李自成一脸愁容，叹了口气接着说道：“天道似乎也察觉到了异端，为了拯救国运大肆培养神通文人，三年前乡试结束的时候，一股狂风将天下考生的试卷全部卷走，随后天道现身，亲自圈定各省解元公的人选，划分中举考生排名。并给予每位中举考生异常丰厚的奖励。听说当年的解元公更是被天道赐下一枚琉璃金丹，吞下后直接凝聚琉璃之身，驱鬼御物，如臂使指。”
“前年会试亦是如此，第一名江涛不过是个刚刚迈入养性境界，连小鬼都降服不了的神通修士，被天道认定为会试第一名，封为会元后得天官赐福，瞬间晋升至明理境界修士，成为大乾不可多得的又一名人才。殿试是在金銮殿中举行，天道皇道本是一脉，所以殿试时天道才没有再显神威，而是由姬皇代为圈定状元公人选，同时亦赐下异常丰厚的奖赏。”
“正是因为天道的赏赐，才使得不少藏世大儒都纷纷出世考取功名；钱坤这种无耻之徒想夹带作弊，也正是贪图天道的丰厚奖赏。周通兄弟没有修炼过神通，所以想在短时间内快速提升修为的话，就必须在乡试中大放异彩，得到天道的赏识。”
“咚！咚！！咚！！！”
李自成本来还打算继续向周通透露关于乡试的种种细节，忽然听到提醒考生进入考厢做好考试准备的钟声响起，只好作罢，拍了拍周通的肩膀示意周通做足准备后，就和问心和尚一道离开了。
“当真是一瞌睡就有人来送枕头，我还在为凝结琉璃之身的丹药犯愁，天道就送来大把大把的丹药，三年前乡试第一名竟然被奖励琉璃金丹，会试第一名更是直接晋升一品，好丰厚的奖励，不知道我连中三元的话，天道是否直接将我提升到先贤诸子那般境界。”周通浮想联翩。
找到编号为“九五二七”的考厢后，周通拉开了木门：考厢内只有一个木凳，一张方桌，还有一个供大小便用的木桶，桌上笔墨纸砚样样俱全，倒是和周通在刘家的茅草房有几分相似。
考生进入考厢后厢门就被锁住，除非考试结束，否则是不被允许离开的，期间更不允许在场内大声喧闹，干扰考场纪律。这段时间内考场上方哪怕飞过一只野鸭，都要被戒备森严的士卒用利箭射下，以防出现飞鸽作弊之类的情况。
在周通将砚台里的墨汁研磨好没多久，就有考务人员敲了敲厢门。将试卷沿着考厢顶端的门缝处塞给他。
