就在这时，忽然手腕被人捉住，唐枝反射性地挣了一下，没有挣动，美目瞪向身畔的老猫：“你做什么？”
老猫从腰后取出一捆绳子，笑嘻嘻地道：“自然是防止嫂子逃跑。”
“你二人寸步不离地看着我，还怕我逃跑？”唐枝略带讥嘲地反问。
“若是叫嫂子跑了，只怕我们哥俩的脑袋就没了。”老猫笑眯眯地说道，手上毫不客气地将唐枝的手腕绑得结结实实。末了，啧啧两声：“可惜了嫂子的嫩手，再被绑几日便要成老树皮了。”
唐枝冷哼一声，反问道：“你绑了我的手，叫我如何吃饭？”
“哎哟，这倒是个问题！”老猫故作苦恼地拍了下头，随即恍然大悟道：“没关系，我来喂嫂子好了！”
包子递到唐枝嘴边，唐枝只是紧闭嘴唇，一口也不肯吃。老猫先头还有耐心逗哄，后来直接发狠，捏住她的下巴，用力掰开往嘴里塞。唐枝一口也不咽，哪怕老猫塞进她的喉咙，松开后也会呕出来。
“你这婆娘，不给你来硬的，不知怕字怎么写！”老猫撸起袖子，掰开包子就欲再施刑，被林头按住肩膀：“算了。”
偏头看着唐枝，林头的眼里带着讥嘲：“她不是不吃吗？看她能撑几天。”
一天一夜没有吃东西，唐枝已经饿得前胸贴后背，但是要她吃老猫喂来的食物，她情愿饿着。哪怕肚子里的那个……想到这里，唐枝的眼中闪过痛恨，还有浓浓的抱歉。这个孩子来得不是时候，如果……
早饭没吃，午饭也没有吃，到了晚饭时分，老猫举着烤得香喷喷的鸡腿在唐枝的眼前晃来晃去：“嫂子还是不饿吗？”
唐枝闭上眼，不予回答。
林头投来诧异的眼神：“倒有些骨气。”说完这句，别过头不再看向这边。老猫啃着鸡腿，偶尔瞥过来一眼，兀自吃得香。
唐枝滴水未进，自然也就没有吃蒙汗药。理智清醒，再让她睡在脏得看不出颜色的被褥上，便是宁死也不肯。老猫这次没有逼迫她，笑嘻嘻地跳到里间床上，饶有兴趣地打量过来。
冰冷的夜里，唐枝一动不动地坐在木凳上，低头垂眸，长发披散下来，遮住外界的恶意。
时间在黑暗中流逝得格外缓慢。
当蒙蒙光亮从门外照进来时，枯坐一夜的唐枝终于抬起头，沉静的眸子里闪过坚毅。随后，整个人缓缓倾倒：“砰！”
“发生了什么事？”老猫机警地从床上跳起来，三两步飞快来到唐枝所在的地方。只见唐枝歪倒在地，惊叫起来，朝外面喊道：“林头，她晕倒了！”
“砰！”屋门从外面被推开，林头冲了进来。将锁链往桌上一丢，片刻间点起灯火，看清地上的情形，低声喝道：“把她抱到床上！”
两天两夜没有进食，唐枝再也撑不住，不仅陷入昏迷，身下还流出血来。
老猫道了一声晦气：“真他娘的麻烦！”
唐枝再醒来时，发现自己躺在石屋里间的床上，身下不再是散发着异味的脏得看不清颜色的被褥，而是一套半旧的罩着蓝色棉布的被褥。抿了抿唇，嘴巴有些发苦，仿佛喝了药。
想要撑着坐起来，才发现缚在手腕上的麻绳仍然未解开。眉头轻挑，没有作声，摸索着下床。
仿佛听到动静，不多时，老猫走了进来：“嫂子醒了？”指了指床头，“那个，给你。”
唐枝回头一瞧，一只碎花包裹躺在床角，待拨开一瞧，不禁怔住。
这是女子月事来时所用之物。
下腹传来微微的异样，唐枝有些明白过来，大概是……低下头，一抹浓浓的恨意从眼中闪过。
“喝点粥吧。”林头端着一碗白粥走进来，喂到唐枝嘴边。
唐枝微微别开头，将绑着麻绳的手腕往前一伸：“松开，我自己来。”
“你别不知足。”林头冷漠地道。
唐枝别开眼睛，坐在床边看也不看他。
“你若不吃，就等着两日后再次晕过去，我不嫌麻烦。”林头道。
唐枝抿着嘴唇，一声不吭。
“我老猫活了这些年，从没见过这样硬骨头的婆娘。”老猫诧道，“林头，瞧她这样子也跑不了，不如就松开她？”
揉着被捆得红肿刺痛的手腕，唐枝坐在桌前，捧住白粥小口小口喝下去。
君子报仇，十年未晚。当年唐书林被迫离京，并且立下十年内不得回来的誓言，挫败和屈辱蒙蔽了他的仇恨，却没有磨灭她的决心。为了今日，她准备了十年。她有的是耐心。
而这次，不过才数日而已。
刚刚打过一场势均力敌的硬仗的郑晖走进营帐，褪下铠甲和衣裳，露出伤痕累累的上身。腰间有一道五六寸长的伤口，鲜血染红了衣裳。郑晖眉头都不皱一下，弄干净伤口，上药完毕，才靠在床头阖眼小憩起来。
战事是冰冷无情的，许多兄弟都送了性命。郑晖无数次遇险，回来后每每回想都觉惊心。然而想到郑姑母和唐枝在京城等他，内心深处便有一团炙热的火焰在燃烧。
记起唐枝冷艳的面孔，嘴角慢慢弯起一个弧度。忍不住伸手抚向肩膀，那里有一个圆形伤疤，是唐枝用簪子扎的。
她那样厉害的人，定然没人敢欺负她吧？郑晖抚着肩膀上的圆形伤疤，一阵骄傲。忽然，一股无名的悸动从内心深处传来，深深的失落与揪痛，仿佛有一样重要的东西离开了。
自唐枝被掳走，已经过去两日。不止唐枝无处可寻，便连程远之也杳无踪迹。郑姑母与洪大爷再次打上程家大门，程老夫人尖声叫道，“你家媳妇走丢了，寻我儿子作甚，莫不是以为我儿子拐带她私奔不成，你问我要媳妇，我还问你要儿子呢，”
程远之从未离家如此之久过，便是哪一日宿在外头，次日早晨必然归来。这一回连着两日未归，程老夫人当真担心起来，指着郑姑母道，“我告诉你，倘若我儿子有个好歹，我同你们没完！”
“不要脸的老虔婆，你同谁没完？”郑姑母红着眼睛扑过去，缠住程老夫人撕打起来：“你养的好儿子！纠结土匪，不干好事，你跟我去见官！”
以唐枝的容貌，消失了两个晚上，还能有什么好？郑姑母的心里难过得无以复加，唯一盼望的便是唐枝能够好手好脚地回来。在心中把程远之恨了半死，诅咒道：“你们这缺德人家，合该断子绝孙，省得活着脏污了地界！”
“老夫人，不好了！”忽然，一个小厮慌慌张张地跑来。
“什么不好了？掌嘴！”程老夫人斥道。
小厮顾不得掌嘴，指着外头道：“大爷，大爷他——不好了！”
二门处，两个陌生的小厮抬着一个浑身脏污的男人进来，程老夫人张嘴刚要道：“什么乱七八糟的人，也往家里领？你们都要造反了吗？”然而下一刻，眼尖地望见男人腰间坠下的环佩，不禁眼前一黑：“这，这人是谁？”
这时，男人口中发出一声含糊不清的“昂”，程老夫人的身子晃了晃，脸色煞白。等到陌生小厮将人抬到跟前，看见男人眼窝处的覆着的渗出斑斑血迹的纱布，嘴唇抖抖索索半晌才爆发出一声：“儿啊！是谁将你伤成这个样子？”
陌生小厮将程远之放在地上，答道：“我们夫人在城外的路边看到贵公子晕倒在路边，便将贵公子救上马车，送到医馆。今日贵公子醒了，我们便将他送了回来。我们夫人说了，上天有好生之德，举手之劳不必放在心上。”
说完，转身走了。
程老夫人完全没心思听他们说什么，跪在地上将程远之抱了起来：“儿啊，你怎么了？跟娘说，谁把你伤成这样？”
程远之张开嘴，只吐出一团血沫。双手亦绑着纱布，动弹不得。脚尖在地上比划半天，程老夫人也认不得是什么字，不禁悲痛得大哭起来。
郑姑母与洪大爷相视一眼，俱是愕然——难道不是程远之掳了唐枝？可是阿诚明明看到是他。郑姑母最先忍不住，上前两步问道：“姓程的小子，是不是你掳走了我家枝儿？她现在如何了？”
听到唐枝的名字，程远之僵了片刻，忽然浑身挣扎起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。吓得程老夫人赶忙抱住他，对郑姑母怒目而视：“你们安的什么心？我儿如今这样，你们还要逼问！唐枝失踪，跟我儿子有何干系？”
怀中程远之挣动不休，程老夫人安抚不住，不禁问道：“儿啊，难道是那贱人害得你如此？”程远之不知想要表达什么，浑身挣动得更厉害，程老夫人以为猜到原因，恶狠狠地抓向郑姑母，凄厉叫道：“你们赔我儿子！”
洪大爷赶紧拉着郑姑母离开。
回到郑家，郑姑母拉过阿诚问道：“你看得清楚？当真是程远之掳了你们夫人？”把在程家看到的一幕说给阿诚，阿诚也愣了：“我看见明明就是他，再不会认错的！”
“那怎会如此？”
洪大爷沉吟半晌，说道：“这下糟了！定然是程远之找的人不可靠，不知为何将他反害了！如今枝儿落在他们手中，凶多吉少！”
郑姑母一下子晕了过去。
此时，吃过早饭的唐枝躺在石屋里间，被麻绳绑缚的双手搭在小腹上，微微睁着眼睛看向屋顶。外头，老猫坐在不远处的树上。林头吃过饭便不见了，不知去了哪里。
“我要如厕！”唐枝朝外头喊道。
不多时，老猫走进来，解开唐枝手上脚上的绳子。跟在她身后来到外面，直到唐枝站定在一处荒草丛中，才笑嘻嘻地退后两步：“嫂子快点呀，久了我可是会以为你跑了的。”
