唐书林仿佛跌了个踉跄，声音有些不稳：“你跟我一起走！”
“谁要跟你一起？你身上一文钱也没有，我跟着你，干等着饿死啊？”
“我没有钱还不是你害的？”唐书林恼怒的声音道，“最毒妇人心，你们是要逼死我啊！”
“是你自己作死！”正说着，两人已经来到前头，从屋里望去，能看到两抹纠缠的身影。唐枝站在门口，面无表情地看着，不做声。
唐书林被杜芸推着往外走，不死心地回头喊道：“枝儿，你真忍心这样对我？我是你爹啊，你一文钱也不给，叫我睡大街吗？”
“你可以去姑母家。”唐枝冷峻的声音穿过夜色，落在唐书林耳中，不由面露苦色，他哪还有脸去唐姑母家？正待摇头，又听唐枝道：“或者去许万松家里，你不是一直当他是好兄弟吗？”
灯光如豆，一室昏黄。郑姑母端着针线筐子守在窗边，不时拨一拨跳动的灯芯。手中的鞋底几度放下，眉头皱起，频频往外看去：“这个臭小子，被那唐小姐下了迷魂药不成？往常死也不肯娶，如今又非要娶一个和离过的，真是叫人不省心！”
想起郑晖临走前攥紧的手掌，不禁有些担忧，他该不会冲动惹事吧？
正担忧着，忽然外头传来敲门声，连忙站起来去开门：“臭小子，总算回来了！”谁知开门一瞧，来人却不是郑晖，而是一名身材瘦小，佝偻着身躯的男子，当下眉头一皱，一句话也不说，反手就要关门。
“哎哎，是我，是我，别关门！”郑长生伸着细瘦的手臂抵住门板，夜色中犹如一只瘦猴子。
“你又来做什么？”郑姑母厌恶地道，力气敌不过郑长生，只得松开手。却不让他进来，站在门前，死死堵着门口。
郑长生似乎喝了酒，张嘴便带着一股酒气：“你借我些银子，我这就走。”
郑姑母二话不说，就要关门。郑长生虽然喝了酒，倒是没醉，眼疾手快地推着门板，朝里喊道：“晖儿呢？叫他出来，他老子来了，竟敢躲着不见，他这是不孝！”
“你是谁老子？晖儿可是我儿子，你别乱叫！”郑姑母斥道。
郑长生高声叫道：“哪怕他现在你名下，他也是我生出来的种！叫他出来，当了官就不认亲爹了？没有这样的道理！”
“呸！你儿子在那个贱人怀里躲着呢，晖儿可是我儿子，你再乱叫小心我不客气！”郑姑母挽起袖子，一只手叉腰，一只手指着郑长生就骂：“当初你把晖儿卖了，你就再不是他爹！哪怕你饿死在路边，他喝酒吃肉也没有一分不是！你给我滚，我也不是你妹妹！”
“哎呀，兰香，你说得这是什么话？我们是血脉亲情，骨头打断还连着筋呢！”郑长生躲着郑姑母的巴掌，脸上堆笑道：“晖儿是你儿子还是我儿子，不都一样吗？”
“当然不一样！”郑姑母从门后捡起一把笤帚，朝郑长生身上打去：“你给我滚！猪狗不如的东西，还有脸来要钱，我凭什么给你钱？你快滚！”
“郑兰香，你别过分！你得了儿子还不满意，我都把儿子卖给你了，你借我点钱花又怎样？”郑长生闪躲几下，抓住扫帚一端，朝郑姑母伸出手道。
“放你的狗屁！我的儿子是从人贩子手里买来的，跟你有什么关系？”郑姑母争不过他，气得要命，就在这时，忽然瞧见一个熟悉的身影，顿时松了手：“晖儿，把这个老不死的打出去！”
郑长生犹不知郑晖来了，只以为郑姑母诈他，一只手拿着扫帚，一只手恬不知耻地伸出去：“我也不多要，你给我十两银子就行了。”
“十两怎么够？我给你五十两怎么样？”忽然，一个低沉的声音在身后响起。郑长生惊讶地回头，只见一个异常高大的身影站在身后，英武的容颜埋没在黑暗中，显得异常冷峻。郑长生从没见过他这般好说话，惊喜地道：“哎呀，我就知道，你是我儿子，怎么可能不管我这老子？听说你当了千总，月饷——哎哎，你做什么？”
话没说完，被郑晖抓住衣襟，提起拳头狠狠往肚子上揍去。顿时，杀猪般的声音响起来：“郑晖！你敢打老子——啊！”
郑晖一只手提着他，一只手捏成拳头，狠狠揍着他的肚子：“我老子早就死了！”待到郑长生连痛叫的力气也没有，才松开手。郑长生如一滩烂泥般掉在地上，捂着肚子在地上发出疼痛的呻吟声。郑晖弯下腰，拎起他的两只手臂，略一用力，只听“喀喀”两声，郑长生杀猪般的声音再次响起来，随后戛然而止，整个人晕了过去。
“晖儿，你把他怎样了？”郑姑母扶着门框，有些害怕地道。
“无事。”郑晖说着，提起郑长生，“我送他去医馆，很快回来，姑母锁好门等我。”说罢，提着人事不省的郑长生没入黑暗中。
郑姑母提心吊胆地回到屋里，哪里坐得住？耳边回响着方才那两声渗人的“喀喀”声，又是害怕，又是心疼。心里把郑长生骂了一百遍：“该死的东西，净会坑害我的晖儿！就知道赌赌赌，怎么不叫人砍了手去！”
随即又想到，有了郑晖的那两下，只怕不砍也废了。心里觉得解气，站起身在屋里走来走去。终于，等到门外传来一声：“姑母，我回来了！”
“来了！”郑姑母连忙去开门，观察着郑晖的表情，问道：“他没事吧？”
“没事，我丢了五十两银子给他，他高兴得很。”郑晖反手关上门，搀着郑姑母往屋里走去。
郑姑母“啐”了一口，厌恶地道：“这个没出息的东西！”郑晖却不说话了，郑姑母便也住了口，郑晖对郑长生看起来狠绝，何尝不是一片好意？若是由着郑长生赌，只怕哪天真叫人砍了手，再后悔也不迭了。如今双手皆断，该消停一阵子了。
“对了，你刚才出去，是去唐家了吧？”郑姑母换了个话题，“唐家怎么说？”
郑晖微微一笑：“拒绝婚事的是唐小姐的父亲，不是唐小姐的意思。”
“唐小姐的父亲？如此说来，你跟唐小姐——”郑姑母不由想道，莫非两人私定终身了？这可不是好事。何况唐枝就算再好，也是和离过的女子，怎能配他呢？
郑晖郑重地道：“唐小姐是个好姑娘，我们什么也没有。”
郑姑母松了口气，想了想，终于还是说出来：“晖儿呀，那唐小姐，我听说是个和离过的？这，你们不合适呀！”
郑晖愕然：“姑母，你知道了？”
“这事难道还能瞒得人？”郑姑母不赞同地道，“这门婚事我不同意！”
郑晖没有吭声，扶着郑姑母坐在床上，倒了杯茶递给她。屈膝蹲在她腿边，认真地道：“姑母，唐小姐救过我。当年如果没有她，我可能就死了。”
“什么？”郑姑母愕然地道，手里的茶险些泼出来。
“姑母，你还记得当年我被卖给人贩子，有人写了封信给你？”郑晖讲了一段往事。
十年前，郑长生赌输了钱，被继室钱氏搓窜，把郑晖卖给了人贩子。少年身量未成，被人贩子灌了药捆着带往北方，一路百般殴打，只是不低头。后来一场大雪，伤痛交夹的郑晖染了风寒，人贩子舍不得给他抓药，还要打他。少年倔强心性，便连饭也不肯吃了，被恼怒的人贩子丢在门外。
穿着单衣，缩在冰天雪地里，郑晖以为自己真的要死了。就在这时，一群孩子笑着跑来，其中夹杂着一个女孩子愤怒的叫声：“李福，你放开我！”
一个男孩说道：“想让少爷放了你？可不是这么说的，你们教教她该怎么说！”
“应该说：‘请大少爷放过奴婢吧’！”
女孩冷笑一声，轻蔑地道：“你算什么少爷？你家那几个破钱，本小姐拔根头发就有了！”
“你说什么？敢这样跟本少爷说话，你们教教她规矩！”叫李福的男孩道。
顿时，几个孩子一拥而上，有打脸的，有拧胳膊的，女孩尖叫的声音不时响起。郑晖冻得迷迷糊糊，听着这样的声音，心里有些气愤。
不过多久，掩在女孩尖叫声下的势头渐渐冒出来，原来三四个男孩子竟然不敌，被她一个人打得步步后退！男孩子们痛呼的声音钻入耳中，郑晖努力地睁开眼，只见不远处一个穿着孝衣的少女披头散发，握着一根簪子，狼狈的身形掩不住狠戾的声音：“想让本小姐给你做丫鬟？做梦！”
一个男孩捂着手，小声道：“不是说虎落平阳被犬欺吗？”
“就是，娘明明说强龙不压地头蛇的。”另一个男孩捂着胸口，怯怯地道。
女孩威胁地挥了挥簪子：“以后都离本小姐远着点！否则要你们好看！”
女孩转过身，郑晖才看见她有着异常美丽的五官，只是眉眼间透着一股戾气。便是这股戾气，让几个男孩子看着她走远，没有追上来。
那一刻，郑晖心中有佩服，有羞惭。等到女孩走到身边时，他聚集起全身的力道：“等一下！”
“若是没有她相助，只怕我等不来姑母救我，就已经冻死了。”郑晖扶着郑姑母的膝盖，忆起往事，感慨地道。
郑姑母却听得泪光闪动，抱住他道：“我的晖儿，可怜的晖儿！”
郑姑母早年守寡，一直没有再嫁，本以为将要孤苦一生，谁知天可怜见，给她送来一个儿子。她的兄长，郑长生好赌，连累死了原配，后来娶了个刻薄的钱氏，看郑晖百般不顺眼。等到钱氏生了儿子，更加把郑晖看做眼中钉，后来竟搓窜郑长生把他卖掉！
