“你这是什么话？你天天服侍在她身边，难道不清楚？”唐书林心里隐隐有恼意，“唐枝，你不要忘了，我是你爹！你这种态度是不孝！”
唐枝轻蔑一笑：“唐书林，你的懦弱真是超乎我的想象。娘是被你害死的，你何时才敢承认？”
“胡说！胡说八道！”唐书林猛地跳起来，“你放肆！”
“我是不是胡说八道，你心里清楚！”唐枝拍桌而起，“娘虽然身体不好，但是绝不至于病死！”
“那是她小心眼，非要跟小蝶过不去！”
“你纳了那么多小妾，娘何时往心里去过？”唐枝拔高声音道，“小蝶是你纳进来的，是你把她宠得无法无天，你逃脱不了罪责！害死娘的人，就是你！”
“你！”唐书林举起巴掌。
“你打啊！”唐枝扬起脸，“你打死我，也掩盖不了无能懦弱，害死娘的事实！”
“你……”唐书林咬着牙，额头青筋直跳。面对唐枝咄咄逼人，充满恨意的眼睛，颓然地放下手，终是没打下去。
这些年来他对唐枝的不满，对唐枝的讥讽冷语，对唐枝的不管不问，一切的一切，并不是他不喜欢她。而是他心中有愧。正如同唐枝所说，害死发妻的不是别人，正是他自己。
无颜面对唐枝，才酗酒堕落，铁石心肠，任由她赌气嫁给软弱自负的程远之。直到那日，收到唐枝托阿诚带来的信：“收尸”，才让他有一丝警醒。
这些年的漠视，使他没有第一时间认出唐枝的字迹，拿着信，心中只有恐慌，他已经没了妻子，不能再没有女儿。唐枝同程远之和离，他心中十分挣扎，既不放心她一个人在京城，又不愿意留下来面对过去的人和事。今日被唐枝指着鼻子骂，只觉得这些年被忽视的愧疚与悔恨全都涌上来，方才在街上遇到刘峥，那张挑衅的面孔不时在脑中闪过，搅得他心神不宁。
杜芸早已经出去，把空间留给这对父女。
许宅。
刘峥随在小厮身后，一路往里行去。穿过走廊，绕过小径，走进一间布置得富丽堂皇的屋中。一位穿着耀锦的身材微胖的中年男子站在桌前，弯腰鉴赏着桌上的画，听得小厮说道：“老爷，刘峥来了。”
许万松转过头，露出一张有些憨厚的面孔：“你怎么来了？”
“老爷，您猜我今日瞧见了谁！”刘峥神秘兮兮地道，扫了站在门口的小厮一眼。
许万松皱了皱眉，对小厮道：“关上门，下去吧。”然后才对刘峥道，“你见着谁了？”
“唐书林！”刘峥压低声音，神色激动地道：“他回来了！”
“什么？他家里出了人命案子，还敢回来？”许万松满脸不信，“你看错了吧？”
“绝对没错，我还跟他说话了！”刘峥急忙把路上跟唐书林相遇的过程说了一遍，“老爷，他真的回来了！”
许万松憨厚的面上仿佛闪过冷色，眉头皱了皱，随即舒展开来：“他回来便回来了，关我们何事？”见刘峥还想说什么，对他挥了挥手：“好了，我知道了，你下去吧。”
刘峥张了张嘴，最终却闭上，垂下头道：“是，老爷。”
心中对许万松却有些不满，如今他已经不是许家的小厮，许万松凭什么对他颐指气使？唐书林回来了，对他没什么坏处。倒是许万松，如果被唐书林知道……想到这里，刘峥回头看了一眼，嘴角勾起冷笑，许万松不把他的话当一回事，到时吃了苦头可别后悔！
就在刘峥走后，许万松弯腰继续赏画，然而眉头却渐渐皱了起来，忽然直起腰道：“来人！”待心腹下人进来，才吩咐道：“你去孙小蝶的哥嫂家里，叫他们这几日不论遇见谁，嘴巴紧着些！”
城北，旧巷，一道华丽的身影穿过斑驳的矮墙，清亮的声音打破了蝉鸣：“晖哥！晖哥！有消息！大消息！”林长穗兴冲冲地来到一座半旧的院子前，跨过门槛，径直往里冲去：“晖哥！晖——”
院子一角，裸着上身的郑晖转过身来，坚毅冷硬的脸上满是汗水，结实紧致的肌肤上流淌着汗滴，黑色布靴周围堆了及膝高的柴火：“什么事？”
林长穗张了张嘴，然后惊异地道：“晖哥，你都升官了，怎么还做这等杂事？”
郑晖不以为意地从旁边捡起手巾，擦了擦脸上的汗：“说吧，什么事？”
“哦，是这样，昨天你不是救了姓程的蠢货的夫人吗？今日他们和离了！”林长穗激动地道，“唐家娘子的父亲和继母来了，她那继母可厉害，生生把程老夫人的棺材本都掏了一半！这不，程老夫人要卖程远之的小妾呢，程远之不愿意，上上下下，哭得那叫一个精彩！”
“晖哥？晖哥？”林长穗皱眉，伸手在他眼前挥了挥。郑晖的脸上的怔忪才散去，忽然猛地上前一步，钳住林长穗的肩膀：“你说什么？他们和离了？”
林长穗被他眼中的激动吓到了：“对，对啊。”
“好！”郑晖猛地说道，又怔了怔，猛地捡起一旁的衣裳，披在身上往屋里头跑去：“姑母，我想成亲了！”
郑姑母坐在窗边，腿上搁着一只针线筐子，正在纳鞋底。捏着针往头皮上蹭了一下，正要往鞋底上纳去，忽然听到郑晖这一声，顿时手一抖，险些扎在手上：“你说什么？”
本朝男子二十岁成年，但是寻常人家往往十八、九岁便娶妻成家。郑晖今年二十有二，在这个年纪本该早已成家，有妻有子，偏偏他无此心。不论郑姑母如何催促，他只是不动心，逼得急了，便以一句“看不上”为由拒绝。郑姑母十分无奈，她这个侄子生得高大英武，又不是软弱无能的，眼光高一些也在理。只是，到底什么样的女子才能被他看在眼里？
“你看上了哪家姑娘？”郑姑母看着身前被窗子里透来的光线打在身上的郑晖，脸庞依旧冷硬，然而眼睛里闪烁的热切，顿时觉着欢喜。她这个侄儿，终于开窍了吗？
郑晖没有立即回答，反问道：“姑母，是否不论我看上什么人，姑母都会答应我？”
“哎哟，难道你瞧上了什么了不得的人物？”郑姑母放下手里纳了一半的鞋底，对于郑晖的眼光她倒不担心，“只要你娶得回来，姑母没有二话。”
“那就这么说定了！”郑晖捏着拳头，眼中隐隐闪着喜色，饶是镇定如他，也不禁激动起来。那个厉害又漂亮的姑娘，终于是他的了！
郑姑母见他这般模样，愈发好奇：“到底是谁家姑娘，你且说说？”
“姓唐，是个漂亮的姑娘，很厉害，娶了她之后，那人再来家里闹，便不劳动姑母撵人了。”郑晖避重就轻地答道，并没有点破唐枝嫁过人的事，“眼下她有些忙，再过两三日，姑母便着人去提亲吧。”
“还挺性急？”这下郑姑母更好奇了，“姓唐，又是个厉害漂亮的姑娘，莫非是刚搬来的？否则这样出色的女子，我该知道才是。”
郑晖有些支吾：“嗯，搬来不久。”不到两年，算是不久吧？
“晖哥，莫非你要娶唐枝？”后脚跟进来的林长穗听到这里，终于明白过来，不禁大吃一惊：“她可是——”被郑晖威胁地瞪了一眼，后面的话便咽了下去，但是古怪的神色被精明的郑姑母瞧去，便朝他招了招手：“长穗啊，你晓得是哪家姑娘？过来跟姑母说一说。”
林长穗与郑晖交好，郑姑母便也把他当寻常小辈，亲近地招呼起来。林长穗缩了缩脖子，看了郑晖一眼，只道：“姑母，您还是问晖哥吧。”
郑姑母皱了皱眉，直觉有些古怪：“晖儿，你看上的这姑娘……”
“是个好姑娘！”郑晖郑重地答道。
郑姑母犹豫了下，点头道：“好吧，我寻媒人来，给你瞧瞧。”是萝卜是菜，难道瞒得过媒人的眼？郑姑母如此想道，又开心起来，不论如何，总有郑晖瞧得上的人儿了。就算有什么不妥，她也晓得什么模样性情的人，大概是郑晖喜欢的。如此一想，顿时高兴坏了，也不等过几日了，这就放下针线筐子起身进里屋，准备换身衣裳出去寻媒人。
拉着郑晖出了屋，站在离屋里最远的角落，确定郑姑母听不到的地方，林长穗才咧着嘴问道：“晖哥，你不是吧？唐氏可是和离过的女子，你姑母怎么可能答应？”
“她不知道不就行了？”郑晖眉头也不抬。
林长穗瞪大眼睛：“你当姑母是傻子？”
郑晖笑了笑：“说好说赖，还不就凭媒人一张嘴？”
京中的媒婆，郑晖虽然识不全，但是郑姑母往年为他张罗，哪些常来往，他却心中有谱。郑姑母最先找的，多半是离此处隔了两个巷子的陈媒婆。陈媒婆那人，郑晖还是有把握说动的。心中已经有了打算，便不怎么担心。反倒是林长穗，脸上露出不赞同的表情：“晖哥啊晖哥，往常你可是最孝顺的，没想到为了媳妇，竟然——”
郑晖明白他的意思，对于隐瞒郑姑母，他并不感到愧疚：“即便和离过，她也是个好姑娘。”
林长穗一怔，心里隐隐有些猜测。郑晖并不是胡来的人，因幼年坎坷，心志颇坚，若说见了唐枝一面，便从此非卿不娶，他是一百个不信。难道说，两人从前是认识的？
唐宅。
杜芸端着瓜子，坐在院子里的小石凳上，翘着腿悠闲地嗑着。秋翎等人正在打理院子，杜芸一边嗑着瓜子，一边时不时指挥着：“把这个搬到那边！那个丢掉，难看死了！这个好，别动了！”
