“四年前，有人向官家上了一道‘平燕策’。”
昏黄的大堂正中，吕钟黄身穿一袭淡黄绸袍，手中握着那面五彩小旗，端坐在锦缎交椅上。面前摆着一座燃着熊熊烈火的暖炉，一个黑袍男子弓着腰，正在那里添炭。暖炉四周围坐着一圈河北大汉，有的面目狰狞，有的脸色阴沉，有的喜笑颜开，还有几个以布覆面，看不清面庞。
“那平燕策内详记着辽国十年来上下变动，内外边患，资政得失。其人说，辽国君昏臣佞，民心不附，眼看气数已尽。自石敬瑭以来，燕云十六州沦落夷狄之手二百余年，今世便是我大宋收回此地之时。”吕钟黄扫了一眼众人，“官家读了这平燕策，极为赞赏，欲封此人为官。官家求贤若渴，自然是明君之为，只是这其中有一大不便处。”
吕钟黄停了话，看众人似乎无人应声，只好接着说道：“这不便之处，即是此人非是我大宋子民，而是辽国燕京人。”
吕钟黄左手边的人听了此言，张口问道：“吕大人这话的意思，这上‘平燕策’的人，是辽人？”
吕钟黄点了点头，说道：“正是。此人虽然是辽人，可他是燕地汉人，自然心向大宋。此人力主官家北上伐辽，还愿意进京面圣，向官家面呈平燕之策。只是地远路遥，再加上辽国警戒森严，来往书信不易，一直未能成行。”
“此人在燕京甚有门路，不但此人愿意降宋，还拉拢了燕京高官一名，倘若王师北上，到燕京城下，此官便开门出降，以迎王师。”
有人一听这话，马上说道：“吕大人，此事听来甚好，可那些燕人颇狡诈，真伪难辨，若是有假……”
“蔺先生此言甚是，然而官家说此人极为可信，不必多疑。”吕钟黄接着说道，“不知此人的平燕策是如何递到官家手上的，不过官家既然开了金口，我辈自然谨遵圣旨便是。”
“此次官家下了一封亲笔手谕，要遣人送到辽国那人手上，这一件天大的差事，便落到了老夫身上。”吕钟黄从怀中掏出一封书函，“这便是官家的手谕。”
吕钟黄一拿出圣旨来，众人连忙离了座位行礼，吕钟黄待众人行礼已毕，将圣旨一收，又放回了怀中。众人坐回座位，刚才开口的蔺先生又说道：“吕大人，若是只送圣旨，您老人家亲自出马，世上还有谁阻得住？哪需得我们这些无能小辈？不知吕大人传唤我等，是有何事吩咐？”
吕钟黄抚了抚须髯，微笑道：“蔺先生不必客气，老夫今日秘会河北诸派英雄，自然有一番道理。人云，双拳难敌四手，老夫纵使有通天的本事，凭我一人，也看不住这几十担的金珠。”话音未落，那之前添炭的黑袍男子站起身来，将吕钟黄身后的大帘一拉，露出来无数光彩夺目，绚丽缤纷的金银珠宝，锦绣绫罗，足足有二三十来箱。
众人见了这些个珠宝，眼睛都发直了，口中连连惊呼不已，有几个颇贪财的，口水更是咽个不停。吕钟黄呵呵一笑，说道：“此次除了递圣旨，还有一项差事，便是押送这些金珠。这是官家拿去给那人贿赂那燕京的官员用的，此乃效仿战国时秦人收后胜、郭开之故事。这些金珠，足值二十万贯钱，乃是国财，非是私物。若是有人意图谋取，老夫可第一个不许。”
吕钟黄此话一出，掷地有声，众人的目光马上收敛了起来。吕钟黄接着说道：“今日到场的门派，各出一人，随我扮作客商，押送金珠上燕京，功成之后，官家自然不吝封赏。诸君意下如何？”
众人闻言，都低头不语，那蔺先生似乎是河北诸派的前辈，他看众人皆不接话，只好站出来说道：“吕大人，我们这些江湖中人，散漫惯了，若是朝廷有什么诏旨，我们一概当做放屁的。”
蔺先生粗鄙无文，说出来的话也是颇为粗糙，吕钟黄皱了皱眉，说道：“那蔺先生的意思是，诸位不答应了？”
“不是，不是，”蔺先生忙道：“朝廷的诏旨，我们这些人自然不管，可吕大人手持盟主令，我们哪敢不从。”
“十年前在洛阳，天下诸派歃血为盟，愿尊武林盟主为天下各派之主，我们河北诸派也自然不例外。”一个中年僧人说道，“阁下圣水门的李门主力压群雄，坐了盟主之位，我们有誓在先，自然对盟主俯首听命。河北诸派，不愿听朝廷调遣，因此吕大人若是以圣旨官威来压我们，只怕恕难从命。若是吕大人以盟主之令，令我等随吕大人押送金珠，我等甘愿听吕大人调遣。”
这僧人说罢，众人纷纷附和，吕钟黄摇了摇手中的小旗，笑道：“如宗严大师所说，老夫是以盟主令召集诸位，非是奉朝廷诏旨，否则老夫向师尊讨这盟主令作甚？”
那宗严大师点了点头，高声说道：“既然圣水门吕天君手持武林盟主之令到此，我等甘愿领命。龙藏寺内，仅我一人武功尚可，贫僧便亲自随吕天君北上。”
宗严一开口，众人自然不好再推脱，也只好纷纷派出自己门派武功最高之人，投入吕钟黄麾下。吕钟黄待众人说完，拍了拍手，那黑袍人便走出了大堂，没一会儿，带进来一个人。
此人身高七尺，面目清秀，皮肤甚白，身穿一领鹅白短衣，头上缠着一条明黄丝带，鬓边还插着一朵红花，活脱一副市井闲汉打扮。吕钟黄一伸手，指着一处空位说道：“方将军这边坐。”
那人作了个揖，坐到了那空位上。吕钟黄说道：“契丹乃塞北荒僻之地，北入辽国，须有一通晓地理之人。前些日老夫向雄州知州和大人讨要向导，和大人便将自己的心腹爱将赠予了老夫，就是这位方将军。只是当时方将军有事外出，因此耽搁了几日，老夫便留话给和知州，叫方将军今日来此地。”
那人站起身来，行了个礼，用一口的雄州方言说道：“小人方吉，见过诸位英雄。小人只是和大人账下小小的一个牙兵，只不过常扮做闲汉，在辽国燕南一带走动，今日竟有幸能随吕大人干这一件差事，实在是惭愧得紧。”
吕钟黄笑道：“方将军不必过谦，今后几日，还需多仰仗方将军开路。”说罢，他站起身来，高声说道：“收复燕云，乃我大宋好男儿毕生之志。此次北上，若是事成，今后王师伐燕，有人里应外合，令燕京不战而降，则我大宋将士与燕云百姓，便可免受刀兵之苦。如若真是如此，那此次诸位北上，便是收复燕云第一功！”
吕钟黄话音一落，众人一同起身，齐声说道：“谨遵吕天君调遣！”
“谭兄，你去过汴京么？”
方吉骑在马上，手中把玩着那朵小花，问道。
自从离了大宋国境，踏进辽国，已走了一天一夜，若是快马疾驰，只需半天，便可到燕京城下，可拖着这些扮成皮货的金银珠宝，走的甚慢，一昼夜的时间才走了不到一半的路程。方吉奉吕钟黄之命，在前方开路，吕钟黄还派了一人陪同，便是这叫谭其白的年轻人。
“小时候和父亲去过一次，怎么了？”
方吉双脚夹着马背，两手抱在脑后，望着天说道：“没什么，我一直在这一块儿晃荡，去过最大的地方就是燕京。我听人家说，十个燕京也比不上一个汴京，汴京特别大，特别好，是不是？”
“记不清了，那时我才七八岁，现在想起来，只记得去的时候正赶上先帝刚刚驾崩，满街的房子都是白的。”
“哦。”方吉叹了口气，“真想哪天去汴京看看。”
“那有什么难的。”谭其白笑道，“这次回来，我带你去汴京，怎么样？”
“真的？”方吉一下子直起腰，说道：“谭兄你说了可要算数！”
“算数啊。”谭其白笑道。他上月刚满二十，比方吉大了不到一岁，两人年龄相仿，方吉见闻甚广，天南地北的传言轶事，别管是大辽大宋，西夏大理，高丽交趾，吐蕃回鹘，都能讲出不少故事来，谭其白自幼家教甚严，从未见过方吉这样的人，很是新奇，两人一路上谈起来，颇为相契。
“好好好！”方吉笑道，“我听人说，汴京的房子，都有四五丈高。满街都是金银珠宝，地上的砖都是青石铺的，从早至晚，路上都有无数好吃的，好玩的，好看的东西。半夜里也有栏子开着，能去喝酒耍子。还有天下各国进贡的稀罕玩意，奇珍异兽，你说是不是真的？”
“虽不实，亦不远矣。”谭其白笑道，“除了满街都是金银珠宝是骗人的，其它的几句说的还差不多。”
方吉愣了愣神，仿佛在想那繁花似锦的汴京城是什么模样，过了一会儿，才说道：“想不出来是什么样儿，嗨，我这种边僻乡民，让谭兄笑话了。”
“说的哪里话，”谭其白说道，“我从小活在太行山上，也不是什么城里的公子哥儿。”
方吉刚想说什么，突然看到前方路上出了分岔，连忙说道：“谭兄，你说要怎么走？前面路分岔了，左边大路是去涿州州城，右边小路不进涿州，直接去析津府，就是你们说的燕京。咱们怎么走？”
“自然是直接去燕京了。”谭其白说道，“走小路。”
“可是这小路，不太稳当。”方吉挠了挠头。
“什么叫不太稳当？”
“这去涿州的大路，是辽国官府修的。”方吉拿手一指，边比划边说道：”这条大路直通涿州州城，然后从涿州往西南通易州，往东北通析津府，路阔三丈，车马无阻，平日还有辽兵巡逻。这条小路是以前来往的人自己走出来的，听说盗匪很多，专门劫过往的客商，所以不太稳当。”
谭其白一听，笑道：“那还有什么人走小路？定然都走大路了，这些盗匪吃什么？”
“这就是谭兄不懂了，大队商人，都是走大路，像一些单身的行人，都是走小路的。”
“这是为何？”谭其白奇道。
“只因为大路上巡逻的官兵，比盗匪还狠！盗匪也不过是劫财，单身的行人遇到了，给些银两便过去了。可是若是走大路，若是被官兵劫了，命都没了。”
“这……那大队商人为何走大路？”
“人多啊，杀不干净，有些逃出去的，报了官府，这些官兵也不好收拾，所以官兵一般不敢动。这些单身客人就惨了，因为怕他们被劫了告官，官兵才不留活口。因此自己赶路的宁可去小路上，碰到了盗匪就破些财，总比丢了命好。”
“唉……”谭其白又叹了口气，心道：“兵比贼还恶，到底谁是贼？”。方吉看他出神，只好喊道：“谭兄？谭兄？咱们到底走哪条路？”
“还是走小路。小路不是快些么”谭其白答道。方吉一听，苦笑道：“这盗匪们都是‘杀富济贫’的，遇到了咱们吕大人这样的大队人马，可从来不留情。”
“方兄弟小看了我们，凭我们的身手，寻常盗匪，就是来几十上百个，也不在话下。方兄弟放心吧。”谭其白说道。
“好！”方吉笑道，“谭兄既然这么说，那咱就走小路。”说罢，两人骑着马，带着队伍走向了右边的岔路。
右边小路通往一片茂密的树林，此时天色已完全暗了下去，走在幽寂不透风的林中，方才信心满满的谭其白都有了些虚怕。还好尚能从后面传来的车马声中，感觉到吕钟黄的大队人马在身后跟着。
“谭兄，我还是不太明白。”两人骑着马，默默地走在林间小路上，方吉突然说道。
“嗯？说什么？”
“你看这树林里，”方吉向两旁指了指，“左右各埋伏着几个弓手，同时射过来，谭兄怎么这么有把握不怕呢？”
谭其白笑了笑，说道：“方兄弟，你手头不是有弓么？你会拉弓么？拿起来射我一箭。”
“真的？”方吉鞍前悬着一支弓，他从鞍后的箭壶里抽出一支箭来，拿起弓，问道：“我在哪射？”
“哪都行。”
方吉拍马向前行了几步，喊道：“谭兄看好了！”忽地转身就是一箭。这距离不过十步，箭似流星，转眼就到了谭其白身前，只见他不慌不忙，右掌向前，自下而上轻轻一划，方吉眼一花，还未看清是怎么回事，那支箭已经飞在了天上。
“有两下子！”方吉惊道，接着他又张起弓，“嗖嗖嗖”，连射了三箭。谭其白左右掌连出，在面前划成了几个圈子，那三只箭一飞过来，也不知怎么就偏了方向，落在了道旁的树丛里。
“谭兄，你这功夫……”方吉挂下弓箭，拍马骑回谭其白身边，说道，“你这功夫，真是厉害，这是什么？”
谭其白笑道：“方兄弟，你是完全不会武功么？”
“我会一点轻身功夫，还会一点屏气的，不过是在为了做细作学的，别的我就不会了。”方吉笑道。
“方兄弟你是细作？”谭其白奇道。
方吉白了他一眼，说道：“我说我是雄州知州和大人帐下的牙兵，常扮做闲汉在燕南走动，那谭兄以为，我一个大宋的士卒，怎么就到了辽国活动了？当然是替和大人做细作。”
“看来方兄弟对江湖上的事不太清楚，”谭其白叹道，“我这一手，和真正的高手比起来，不过是雕虫小技罢了。”他将双掌一挥，身旁平白起了一阵旋风，“我父亲是太行派的掌门，太行派你知道么？就是太行山上的一个门派，河北门派繁多，我们太行派还算是比较大的。”
“我们谭家，有一套家传的掌法，相传是我们祖上跟着太祖皇帝打天下时练出来的，到今天也有百五十年了。”
“真的么？你们家是开国功臣之后？”
“家里都这么说，谁知道呢？开国功臣也没见哪个姓谭的，我问家里的长辈，他们说老祖宗淡泊名利，不愿为官，所以跑到太行山隐居了，我是不大信。”谭其白说着，左掌悬在胸前，掌心朝上，稍一用力，掌心上的风竟转起来一个小漩涡。
“这便是我家的家传掌法，唤作‘太行回风掌’。寻常人用掌，内力深厚的，以掌带风，可以以掌风伤人。我家的掌法，以气御风，不需什么内力，掌风即如利刃一般。”
说着，谭其白将掌一挥，一道风刃径直向旁边的树木飞去，“哧”地一声，削断了几支树枝。
“啊！”方吉惊道，“这招好厉害！”
“我功力尚浅，我父亲，和门内几个师叔，功力深厚，掌风就如同利斧一般。所以我们太行派的人出去与人对敌，从不带兵器，只需掌风便可和刀剑相抵。不过即便如此，我们家的掌法，在这世上，也不过是中等的武功罢了。”
“这还算是中等的武功？”
“嗯。”谭其白点头道，“方兄弟你不懂武功，因此看不明白。这回风掌，只不过是好看罢了，你不用剑，以掌作剑，那别人拿把剑，还不是一样？对付弱一点的，人不用碰他，光靠掌风致胜，看上去自然赢得潇洒。可遇到比你强的，这掌不过好比是多了件兵刃，没太大用处。而且这回风掌练起来不用内力，因此我太行派里没什么人修习内功，遇到内功深厚的敌人，别人一掌过来，你要以七八刃风——这是我们派内的话，就是七八掌——来化解别人的一掌，这就落了下乘。”
“可是谭兄，你们家一百多年练的这功夫就没什么用么？”
“也不是完全没用。回风掌舞起来的时候，就好像有一道风墙挡在身旁一般，像什么弓矢弩箭，飞镖暗器，还有各样的毒粉毒药，飞到身旁全都被吹飞，因此我们太行派的弟子，混战时从不怕别人暗算。”
“是了！所以你刚才说不怕别人埋伏。”方吉拍掌道。
“对，我们防弓箭，也不用看，直接出两三刃风，弓箭自然射不到。”
“真是厉害！”方吉叹道。
谭其白摇了摇头，说道：“和吕大人比起来，我这些微末武功，简直就是小孩子的玩意。”
方吉奇道：“吕大人比你还厉害么？”
谭其白瞟了方吉一眼，说道：“只怕一百个我，也抵不过吕大人一人！”
