六月份，渤海地震，京师、奉天、齐鲁等地震动，海城受到波及。
城内房屋倒塌甚多，流民四起，社会秩序动荡不安。
驻守在海城的骁骑校第一时间就带着家人跑回了奉天，50名兵丁一哄而散，整个海城县的政府力量只剩下知县程凤章和县衙里的20－30名衙役，维持秩序都嫌不足，更不用提抗震救灾。
武牧家里的房子没有倒塌，周围几家就没有这么幸运，已经搬到院子里露天而居。
幸亏房子大部分都是茅草房，砸到人也不至于重伤。
否则，海城怕是已经遍地哀鸿，这个社会组织效率极端低下的年代，会出什么事真不好说。
酒楼里客人明显减少，只有武牧负责的桌子有一桌客人。
四个人各据一方，边吃边聊。
一名商贾模样的摇头咂舌：“今年这光景怕是不行了，现在外面不安定，商队都不敢出门，商道能不能保住还不敢说。”
旁边一名地主摸样的接上话茬：“张老板，你就知足吧。我这里才是麻烦，收成多少不说，外面流民这么多，怕是根本收不上来，等不到收割就已经给抢光了。”
一名书生摸样的摇头晃脑：“天地不仁以万物为刍狗，孟子曰：天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。这是苍天对我等的考验，诸位切莫自误。”
最后一个师爷摸样的叹气：“我家东主本指望这一任能平安度过，现在看起来怕是凶多吉少啊！”
几人一起叹气，有点食不下咽。
武牧实在忍不住，轻声说道：“何不以工代赈？”
师爷耳朵好使，回头看武牧一身跑堂打扮，略略皱眉：“你说什么？说明白一点。”
武牧施一礼，往前一步，略微提高声音：“何不以工代赈？首先请县里大户人家出资赈灾，再把流民编制起来，用做工领薪代替赈灾。既让流民得到约束，稳定局面；又能赈济灾民，顺便维修房屋、平整道路。此可谓一举多得，灾民得到了安置，大户得到了名声，上报州府也是官声。”
几名客人目瞪口呆，师爷更是连连击掌：“大善，想不到你小小年纪，一个跑堂能有如此见识，你是哪家的孩子，怎么落到这般田地。”
武牧再施一礼：“劳烦过问，小子武牧，祖上曾称素封，近年家道中落。小子出来做工，也好孝敬母亲，照顾妹妹。”
除了师爷都连连点头，武向东的故事自然是耳熟能详，这已经成为管教子女的最好材料。
东主的问题得到解决，师爷心怀大畅：“果然是个孝子，又有这般见识，待我回去报告东主，举荐你上孝廉方正科，到时许你一个前程。”
清代，把“举孝廉”发展成科制，设立孝廉方正科，是清代选拔官吏的重要途径之一。
武牧表情不变：“父母在不远游，母亲已经年迈，妹妹尚且年幼。多谢先生美意，小子怕是要让先生失望了。”
武牧不明白孝廉方正科是什么，明白了也不会去，动不动就下跪，一开口就“奴才”，还是算了吧，除了受虐狂没人愿意干这个。
几个人都连连点头，心里更是嘉许，那书生看上去更是有点敬佩。。
自汉代“举孝廉”以来，拒绝推举的人，基本都能名留青史，口口传诵。
说起来容易做起来难，真正面对功名利禄，有几个能不动心？不动心的都不是一般的贤人，那是大贤。
更何况武牧看起来尚未及冠，更是难得。
有了主意，酒就没心思喝了，几个人拱手作别，再对武牧温言勉励几句，就此散去。
武牧刚要收拾桌子，张福过来：“牧哥儿，掌柜的请您过去。”
武牧有点惊讶，张福平时可是都喊自己“小武”或者“小牧”的。自己刚表现一把，这酒还没凉呢，张永贵就要见自己，张福跟自己说话都用上了敬语，转变实在太快，有点不习惯。
张永贵不在柜台后面呆着，去了后院客厅，客厅家具都是木质结构，古朴典雅，美观大方。张永贵坐在主位，含笑看着武牧。
武牧进门，深施一礼：“张叔，找小子有何吩咐？”
张永贵对武牧也多有照顾，武牧心存感激，这些不用说出来，以后张永贵需要帮助的时候，关键时候帮一把比什么都有用。
张永贵让武牧坐下说话：“牧哥儿，你在海市蜃楼做工一个多月，你做的很好，我都看在眼里。”
武牧站起身来，想要说话。
张永贵伸手阻止：“这次地震，我也要为乡邻出一份力，我决定出资200个鹰洋，就由你出头负责和官府接洽，好好做事，做得好了，自然会有好报。”
张永贵也是人精，武牧有这样的见识，就不可能在酒楼继续干跑堂。好人做到底，索性再推一把，看看这个少年有多大出息，也算是一份投资，如果有回报，那就不是200个鹰洋的事情了。
武牧内心激动，深施一礼：“小子自从来酒楼做工，多受张叔照顾。张叔既然抬爱，小子一定竭尽全力，定然不负张叔厚望。”
不用说太明白，点到为止。
三天后，海城地震赈灾委员会成立。
武牧作为海市蜃楼的代表，提议使用这个名字，与会者纷纷同意，出钱的大户每家出一个代表，组成预算部，审议每一笔资金支出。
武牧和两名年轻人组成执行部，负责具体执行。
这两名年轻人一个叫陈凤玉，一个叫张树声。
陈凤玉就是当日酒桌上地主家的长子，张树声则是那个商人的次子。
武牧有意外收获，海城县令程凤章听说武牧不愿意背井离乡，去孝廉方正科上学，大加赞赏。赏赐武牧官银50两，棉布一匹；又给武牧补了个生员身份，让武牧能见官不跪。
武牧大喜，这两样可是雪中送炭，虽然银子到手只有30两，生员身份可不是那么好补的。
有机会对这位县令也要表示一番。
既然已经分配任务，武牧喊上陈凤玉和张树声，要开个小会，商量一下。
陈凤玉身体有些文弱，他家是地主，要名声，主动提出去施粥；张树声家是商人，就提出去修路；武牧无可无不可，那自己就来修葺房屋。
流民众多，武牧三人一共领到600人的名额，也就是说大约有600个家庭能够得到救助。
武牧三人简单分配，施粥用的人最少，只要50个人，主要是用来维持秩序，防止灾民哄抢。修路用人最多，张树声大手一划拉，就要走400个名额。武牧不争辩，150就150，效率不是人多就行的。
分配完毕，各自出去招募人手。
武牧不着急，先找人分配任务，张永贵怕武牧人手不够用，让张福和侯三过来帮忙。
张福的任务是去寻找几个会烧砖窑的人，侯三的任务是喊人开会，召集县城内需要维修房屋的家庭下午开会。
开会的地方就在城门口，县城内需要维修房屋的家庭，每家都是家主过来参加。遭此大难，大家聚在一起都愁眉不展，现在还好说，要是到了冬天，没有房子怕是难熬。
武牧看着黑压压的人头，清清嗓子：“好了，人都到齐了，我就说几句。在场的都是家里要维修房屋的，我这里有两个方案，一个是土坯房，茅草屋；一个是青砖红瓦。愿意要哪一个你们自己选择。选择青砖红瓦的要到我的窑厂去做工，用工钱顶替砖瓦钱。砖瓦分配的次序看出力多少，出力大的，先拿到砖瓦，回去就能建房；出力小的，就要轮到后面，等别人建好了才能建。好了，方案就是这两种，选择青砖红瓦的现在就到这边报名，三天后开始烧砖，等砖一出炉马上就开始建房。”
有伶俐的，话音刚落就冲过来，其他人一拥而上，报名的桌子围了个水泄不通。
......
