乔一用布条把小乞丐绑在树上，使他无力逃跑。这才去照看那人，见他眼皮又盖过去了，赶紧扇上两嘴巴子：“你别晕过去，把眼睛睁开，看着我！”
他吃痛，眼睛费力地撑成一条缝，目光却是混沌。乔一往他脸上一看心便沉了三分，他漆黑的眸子外已经结了一层雾白色的翳，隐约透出乌岑岑的血丝，没了光彩。
这样的病症乔一见过不止一次。一回是邻村的牛伯摔断腿后被尸蝎蛰了，第二日便全身乌青，口吐白沫；另一回是屠夫阿四，自家肉坏了卖不出去，舍不得丢全煮着吃了，后来生了场大病才知那肉里混有尸毒。
尸毒这东西犯起来也没个征兆，起初不过是头疼发热，但只消几个时辰，四肢便难以动弹。随后，皮肤发黑，逐渐侵入五脏六腑，活人也会变得如死尸一般。
同一种毒也分三六九等，尸毒之中最毒不过虎斑蝎毒，发病又快又狠，但并非无药可解。只要找到病因，去了那病灶，再服上几帖解毒方子，无需半月即可痊愈。
此人身负重伤，乔一也管不了男女授受不亲之言，撕开他被血沾湿的衣衫查探伤势。他右肩胛骨上有一道三指抓痕，幸亏只伤及皮肉，并无大碍。更严重的伤口来自贯穿腹部的一枚小孔，像是被锋利的飞针所伤。好在他已用灵力自愈，血止了，里面的脏器也修复得差不多了。
这些外伤还没法致他如此，真正令他撑不开眼的缘由在身子左侧，数道青紫色的斑纹从他小臂延至左胸口，且仍在往内蔓延。按现在扩散的大小，这毒必定是今日犯的。可一日之内伤及性命，恐怕不是普通的尸毒。
“不行，伤得这么重，不送去医馆会死。”乔一没工夫征求他同意，只晓得人命关天。她一人背不动，只好搜走小乞丐身上的全部财物，还给他松了绑，用钱要挟他再和自己搬一次。
小乞丐觉得他今儿就是高兴得太早。从前半月才能偷成两个钱袋子，还免不了被打上几顿。谁料今天手气贼顺，连偷五只钱袋子，还全是满满当当的。正高兴着想去买几个肉包子回去，谁料钱没花上一分便被乔一逮住了。真应了那句话，乐极生悲。
他早习惯了坑蒙拐骗偷，没被抓到就高高兴兴回去。被抓住了大不了受顿打，反正他都被打皮实了，只要他们别敲断自己的腿就好。若是不能走路，他就偷不着钱袋子，阿大会失望的。
“不能去。”那人抓着乔一的袖子，连吐口气都困难，可偏偏不让送去医馆。
“你这人脑袋是不是出错了，再不解毒命都保不住了！”乔一气愤地挥开袖子，她从未见过这样死脑筋的人。“医馆里难道有人会吃了你。”
“有人要杀我。”话未说完，他人便开始打颤，喉咙一咳就能吐出一滩血。
“这……还真是不能去……”乔一不免警惕，心想他是与谁结了深仇大恨，那人非得致他于死地。但行医之道概不问因果，要救便救到底。况且人家长得这么标致，若是没了岂不是暴殄天物。
“我医术不精，要真把你害死了，做鬼可别来找我。”乔一这话真不是谦虚，她就是个半吊子，以前嫌累没跟着乔老根好好学，那些皮毛全是听来看来的。
乔一将他翻过身，手一下一下压在他青紫的皮肤上，没几下便触到了一个硬包。“你是被尸蝎蛰了，忍着点疼，我要把这地方切开。”
“你把头转过去，小孩子看了会做噩梦的。”乔一推开小乞丐的脑袋，确定他的头全转过去了，才取出匕首。
尸蝎不会思考，唯一的癖好是血腥味。遇到带有血的活物它们便一股脑儿上去蜇，以此把它留在自己身边。现在看来，他极有可能是因为受了伤，浓重的血腥味引来了尸蝎。又或许，有人故意在他受伤后放出尸蝎。
乔一在他硬包处交叉划上两道，便有夹着脓汁的黑血流出来。“忍着。”说罢又用刀刮去已经坏死的皮肉，毒已入骨，留下一个深坑。
她从裙摆上扯下一块方布盖上伤口，又擦了把手，才允许小乞丐转过头来。“你帮阿姐一个忙，去集市上买些东西来。买回来了，这些钱袋子都归你。”
小乞丐盯着乔一不放，疑惑地问道：“阿姐你为何要救他？你又不认识他。”
起初救他为的是做人的良心，后来也许有对他外貌上的觊觎，但现在只是医者的责任。“救人求个心安，不需要理由。”
乔一忽而觉得自己根本没资格称阿姐，到现在连小乞丐的名字都不清楚。“你叫什么名字？”
小乞丐的眼神顿了顿，低着头扭捏着答道：“阿四。”
“阿四，你相信我，救人会有福报的。帮阿姐忙行吗？”乔一眼眶都红了。
“福报……那好吧……买些什么？”如果有福报。
“要山羊须、鸡黄酒和糯米粥，记下了吗？”乔一生怕他记不住，又报了一遍。
“记下了。”小乞丐接过乔一递来的一个钱袋，迈开腿往集市跑。福报……福报……他心里填得满满的，原来救人会有福报。
等阿四回来的这空档，乔一也不得闲。怕他撑不过去，便使劲找话题，想让他的意识保持清醒。“我叫乔一，你叫什么？”
“连……”他刚一出声，嘴角就渗出了血。
“你别说话，听我讲就行，别睡过去。”乔一让他枕在自己腿上，以免他嘴里的毒血回咽下去。
“你伤得重，差点死了知道吗？可是你命特别大，运气特别好，碰上我了，还有阿四。到时候你用了阿四买回来的药，人会好过许多。”
乔一搭着他的脉说了很久，到后来没话讲了，便开始报算式。“我买了一只鸡，又买了一只鸭，晚上能吃几只鸡腿啊？”“我早上买了……”
“阿四回来了！”乔一心里原是发慌的，还以为他跑走了就不会回来了。
“阿姐，你要我买的都在这儿了。”三样东西全用硬纸包着，还有油汪汪的一包被他藏在怀里。“我还买了三个肉包子，一个给你。”
之前碰了那么些伤口，这会儿乔一根本没心思吃东西。可看阿四眼巴巴希望得到表扬的神情，还是笑着接过。“阿四干得真棒，我等会儿吃。”
阿四果然很高兴，大口吃起了肉包子。我做对事了，阿姐也说干得真棒呢，他心想着。把最后一个小心放回包好。
乔一把山羊须烧灰，撒入鸡黄酒中，拌匀后倒在他背后的伤口里。“这是去尸毒的土方子，能暂时缓解，有些疼。”后来又觉得提醒疼是多余的，刚才剔肉刮骨的时候他也没吭声。
“阿四，你帮他坐起来。”等他立起身子，乔一掰开他的嘴，用袖子将他嘴里的毒血擦掉，才缓缓灌入糯米粥。“快咽下去，这可以压制你体内的尸毒。”
