“小生赵彦直参见辛帅与恩师。”赵方文质彬彬地说。辛帅抬眼观望，真乃一表人才，虽是一介儒生充满书生意气，却是虎虎生威，气宇轩昂。辛帅大喜，随即与之细谈，竟是精于儒道，谙熟兵法。
“赵生，大器也！”辛帅捋了捋山羊胡须，赞道：“日后必为国之栋梁。可喜，可贺！只是赵生精研儒理，却又熟谙兵法，倒是何为？”
“辛帅过奖，小生所知不过一些皮毛而已，实乃恩师再造也。恩师早就说过‘盖君子于天下之事，无所不当究者，况于兵乎，世之兴废之大本存焉，其可忽而不讲哉？’小生谨遵恩师教诲，闲暇之时，偶尔披阅《孙子》而已，恩师谙于‘法度纪律’、‘机谋权变’之事，亦以‘晓畅军物’著称于世。”
听赵方说毕，辛帅却把目光紧盯着张栻，看得张械不好意思起来。“先生自言迂儒，世之迂儒乃先生模样乎？”辛帅笑了笑说，命随从取了纸墨笔砚以赠赵方。赵方谢过辛帅，离开山斋而去。
听赵方说了张栻的治军之才，辛弃疾大开了眼界，他没有想到，岳麓山这块弹丸之地，不仅送出了龙虎，更是深藏着龙虎啊。前不久，他检阅了朝廷驻湖南的官兵，见军纪松弛，如疲惫之师，他十分痛心。这样的军队，能抵抗得如狼似虎的金兵么？他的脑子里就有了一个新的计划，准备在湖南重新招募，另创一军。他作了折子，呈送朝廷，只等圣旨一到，即着手招募。今听赵方说了张枝的治军之才后，他把自己的想法，向张枝和盘托了出来。
“先生，辛某所想，意下如何？”
“辛帅处庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，实为社稷干臣也，而今金贼虽未犯湖南，辛帅防患于未然，有何不可？只是小儒想了，当今天下，尽管国泰民安，实为假象也，年年割地，岁岁赔款，虽集郡州之财而于中央，毕竟郡州已空。古说‘仓禀实而知礼节’，民不足而可治者，自古及今未尝闻也。今郡州已空，民不堪负重，辛帅另创…军，朝廷欲支付军费，这岂不是在朝廷破碎的伤口上再撒一把盐了？依小儒看，辛帅之折，圣上终究不会准奏。”
“依先生所言，此事如之奈何？”见张栻分析得有根有据，辛弃疾急了，把目光紧盯着张栻：“先生，计将安出？”
张栻端了茶杯，轻轻地吮了一口，顿了顿，看辛弃疾一副焦急的模样，他感动了。
“古有束兵团练之法，辛帅何不效而仿之？”
“束兵团练？先生所言，是建私家军队乎？朝廷不许，该如何是好？”
“辛帅过虑，有道是将在外，君命有所不受。束兵团练，亦即募勇勤王，到时既成事实，朝廷岂有不认之理？此谓先斩后奏！”
听了张拭之言，郁结于辛弃疾内心的疑团终于解开，他大笑着，开心地大笑着。“先斩后奏，是啊，好一个先斩后奏呀！”辛弃疾立起身来，朝张栻作揖，行起大礼来，慌得张械手忙脚乱，作揖叩头不迭。
“听君一席话，胜读十年书也。辛某就此谢过。迂儒，了！”
谈了整整一天，辛帅的收获可真是不少呢！他发现了一个人才，更得到了一个计谋。他高兴而来，满载而归，岂不是幸事？
辛弃疾离开了岳麓，回到府上，不久就按张栻之谋，不等朝廷旨意即招募起兵勇来。他新募了三千湖湘弟子，取名唤做“飞虎军”，请张拭帮忙训练而作“飞虎军”的顾问。这“飞虎军”后来在辛弃疾的指挥下，在抗金的战场上大显神威，屡建奇功。朝廷见此十分高兴，乃收编而为皇家军了。
这是后话，且按下不表。
再说赵方，自从面见辛帅以后，辛帅乃时刻挂记于心，不时相约帅府，而作达旦长谈。在辛弃疾的身上，赵方学到了许多书本上不可能学到的东西，辛帅的治军才干、治军方略，辛帅的文采几乎让他倾倒。学成归来，正值大比之年，赵方小试牛刀，甚是春风得意，一试即中了进士，授做蒲圻县尉。
他一天也不敢忘记辛帅的恩德，便辞了县尉之职，却入了辛帅的幕府而做了辛帅军中的书记，就好像当年辛帅作耿京的书记一般。
赵方弃了县尉之职而入辛弃疾的幕府，真乃如鱼得水，鸟归茂林。辛帅亦是昭烈得到武侯一般，言从计听。辛帅领飞虎军同金兵开了数仗，颇为得手，捷报频传京师，喜得孝宗朝野笑逐颜开。辛帅不敢独享其功，将赵方业绩一一作折奏报。孝宗大喜，亦因赵方乃有“文凭”的将领，于是格外器重，授赵方做了襄阳知府。
赵方做襄阳知府，其时金朝派了个唤叫完颜赛布的作了统帅，领兵十万祭旗挥师南下，大有与南宋一决雄雌之意。此时孝宗已经作古，把皇位传给了光宗。见朝政如此，光宗无奈，做了几年太平皇帝后把皇位禅让给宁宗。金兵一路南下，势如破竹，直逼枣阳。消息传到京师，却把宁宗吓得一筹莫展，遍问群臣，却很难有个主意。此时辛弃疾已作古多年，朝无将才。
“金兵直逼枣阳，其意在襄阳，襄阳一破，京师不保，奈何？”宁宗问。
“依微臣之见，不如派出使者与金人议和，金人所需者，非我朝土地矣，乃金银、美女而已。”
。……
看满朝文武，要么噤若寒蝉，要么大言议和，宁宗真是有些心寒。“难道天下竟是如此一群懦夫了？没有辛弃疾，即没了柱梁了？”议论了一天，除了几个大臣言了个“和”字，别无杂音，宁宗十分郁抑，散朝回宫，却是坐立不安。
“启奏万岁，金兵已渡黄河！”
“启奏万岁，金兵已近枣阳，在离枣阳百里处扎营……”
一大一个眚急的报告！
再说赵方，接到前方探子报告，说金兵已过黄河，已逼近枣阳，正是十分纳闷。
“此乃何意呀？”他终于搞不懂皇上的意思了，多次报告，却不见皇上发兵的圣旨。
“朝廷和战未定，益乱人意，吾策决矣，惟有提兵临边决战，以报国耳。”见朝廷迟迟和战不决，赵方急了，乃召儿子赵范、赵葵作了布置。
“这……恐怕不宜吧，父帅！父帅业已布兵，假如圣上决意议和，如之奈何？”赵范、赵葵无不心忧而言。
“是啊，如圣上决意议和，自己一片苦心岂不白费了？”
赵方想了想后又说：“尔等依本帅部署，依王法布置，本帅立刻进京面君，定当力陈用兵！”
见父帅战意已决，赵范、赵葵无法，领了将令，退了出去，即领兵前往枣阳驻扎。
赵方部署了战事，乃伏案作了奏折，快马加鞭，前往临安。
再说宁宗，一天一个告急报告，正是十分无奈之时，却听传报，襄阳知府赵方觐见。心中纳闷，随即传旨：“宣襄阳知府赵方，泰安宫见驾！”
赵方见过宁宗，山呼已毕，平身，伫立。赵方本乃一介儒生，进士及第，此刻却戎装在身，一身武夫打扮。宁宗看后不禁有些肃然起敬。
“赵爱卿，不诏而来，却为何事？”
“微臣有本急奏！”
“爱卿所奏，莫非金兵犯边之事？”
“正为此事，金兵已过黄河，直逼枣阳，事急矣，微臣未见圣上旨意，料定朝中大臣和战未决，故冒死觐见！”
“爱卿所料极是，朕正为此事心焦矣。依爱卿之意，该如何定决？”
“陛下，朝中大臣意下如何？”
“满朝文武多言和也。”
“此乃秦桧之徒耳！陛下清君侧，冒天下危言，而削秦桧爵位，罢废其祠，其意为何耶？宋、金对峙已历三十余年矣。
三十年以来，金贼虽屡有犯边，但我朝亦有大将把守，金贼并未多得好处。陛下已清君侧，正本清源，朝野抗战，其声渐高，与民生息，府库业已充实，实乃陛下收复疆土，雪“靖康之耻”的大好时机也。”
“战，胜算几何？”听赵方说后，宁宗真是有些心花怒放，但却没有把握。
“金贼劳师远征，此乃兵家之忌。劳师，疲师也，虽言十万，亦不过如此。得道多助，失道寡助也。金贼犯边，失道矣，微臣已令犬子赵范、赵葵，将兵前往枣阳，亦吩咐犬子，在枣阳发动民众，而练民兵。民兵者，民也，兵也，闲时从耕，战时从兵，耕战两不相误，战时全民皆兵。金贼虽言十万，就是二十万又有何惧哉？”
“全民皆兵，妙！妙哉！如此大妙哉！”宁宗听了赵方的分析，不禁大喜：“听爱卿所言，朕意已决！”乃抽剑在手，当众谕日：“群臣再敢言和，乃以此剑斩之！”
“传朕旨意，命赵方为中路军主帅，节制本部军马……”
赵方终于谏得宁宗下了决心，而受命做了中路军的主帅，不敢逗留，即日快马加鞭赶回襄阳。
赵方回到襄阳，不久升帐点兵，令赵范作了先锋，自己亲率中路军，在枣阳摆开了战场。两军对垒，只见金营杀出一将，威风凛凛，来到阵前，高声大叫：“大金先锋、主帅妻弟唐大驴子在此，谁敢与我决一死战？”他连叫了三遍，那气势真好像是天下第一了一般。见唐大驴子如此嚣张，赵方气得咬牙切齿，意欲率兵迎战。却见赵范出班请战：“孩儿愿往！”赵方发了将令，赵范领令而出，拍马而至。战鼓骤擂，有如雨点，赵范既不搭言，也不报姓，举刀就砍。如此大战三百余个回合，终难看出破绽。见如此硬战难以取胜，赵范佯败，拖刀落荒而逃，唐大驴子不知是计，求功心切，拍马追去。二马相距数丈，赵范挽弓，只见一矢飞驰而至，正中唐大驴子右臂。唐大驴子大叫一声，翻身落马，早有兵勇蜂拥而至，将唐大驴子绑了，押回大营。金兵见丧了主帅，全阵大乱。赵范率兵复至，举刀乱砍，此刻，锄头、扁担一齐上，杀得完颜氏十万大军七零八落，溃不成军。完颜鸣金收兵，赵方官军、民兵合力追击，只见尘土飞扬，遮天蔽日，完颜氏终不知宋军兵马几何，仓皇而战，仓皇而逃，只恨爹娘少生了腿脚，鬼哭狼嚎，踩死、踢死、白相残杀者不计其数。
完颜赛布开战即挫，且痛失爱将，很是烦恼，十分斗志竟是减了八分，不敢应战，亦怕赵方掠营，于是拔了营寨，后撤了五十余里。
枣阳大捷，传报京师，宁宗激动得不得了，于泰安宫大摆了庆功宴席，以彰赵方之功。
“枣阳，乃入襄阳必经之地也。金贼欲攻襄阳，必定占领枣阳，完颜虽是首战受挫，定会卷土重来。”庆贺了枣阳大捷以后，赵方更是忧心忡忡了。
“完颜赛布乃一条恶犬也，绝不会就此罢休的。”见父帅心忧，赵范更是忧郁。首战告捷，反倒成了一幕幕惨淡的愁云。
“启禀父帅，孩儿尚有一策，不知可否？”见父兄如此惨淡，赵葵出班跪奏：“孩儿想，金贼擅长者，骑术也。只要能绊住金贼马脚，使之长处不能发挥，金贼再是强悍，亦无用处！父帅可遣民兵，筑修三海八匮，在荆门东两两山险要之处，筑建城堡，挡住金兵马队，使之不能驰骋。”赵葵怯怯地说完，双目紧盯着赵方。
赵方听了赵葵所言，低头沉思了一阵，接着就大笑起来：“对啊！此谋尚好，当年秦始皇修万里长城，其意正于此！赵葵听令，本帅令你十天之内将此二城修好，不得有误！”
“是！”赵葵领命而去。
完颜赛布终于从失败的痛苦中挣扎出来，他整顿了队伍，增加了兵员，再次浩浩荡荡向枣阳扑了过来。杀气冲天，锐不可当。
“传本帅将令，紧闭城门，不准任何人出入，违令者斩！”一张盖了知府大印的通令贴在城门上。
赵方的通令令人十分不解：“难道赵帅胆怯矣？…‘赵帅可不是这样的人也！”一时城内议论纷纷。
完颜赛布见赵方收了浮桥，紧闭了城门，十分恼火，天天派了兵将，端坐城墙之下谩骂，甚至连赵方的祖宗卜八代都被骂得狗血淋头。
“赵帅，发令耶，与金贼决一死战！”守城的将士很是过意不去，跃跃欲试。赵方笑了笑，只当没有听到。
金兵如此谩骂了十多天，见赵方不愠不怒，就是不开城门应战，有些疲散了。赵方听了金兵的谩骂已没有当时的整齐高声了，而是七零八落的，心中暗喜，于是密令赵葵，率了五百精兵悄悄地从后门而出，绕道到荆门东西两山处，兵分两路，各砍树枝系于马后，命士兵拍马绕两山转动，一时战鼓山响，马蹄声声，尘土飞扬，似有千军万马一般。完颜见东西两山处兵呼马叫，以为赵方大队援兵前来，又恐背面受敌，急命大部开赴应战。金兵大部离去，赵方急令赵范大开城门，率兵攻敌。此刻金兵主力已赴东西二山，又岂是赵范敌手？几个回合下来，已斩金将首级数十，金军溃败。金军主力奔赴东西二山，却遇城堡阻碍，马不能行，乃强攻。城破，哪里还有赵葵踪影？此刻前方传来失败的消息，完颜大惊，连呼中计，复调大部攻城。而赵葵的五百精兵却从后面追杀过来，赵范亦率军正面迎敌，前后夹攻，全师会战，金兵首尾受敌，溃不成军。完颜赛布见全局惨败，乃率残兵败将，夺路而逃，却遇赵方亲率中军，一阵厮杀。完颜赛布刮须弃袍，乘了乱战而逃。此役杀虏金兵三万余众。
枣阳大胜，赵方即令赵葵率兵追杀金贼残兵，令赵范率兵偷袭邓唐，自己则率中军返回蕲黄，斩杀了金国枢密完颜小驴子唐城，生擒金国监军合答，打得金兵丢甲弃盔狼狈而逃。
枣阳大战，赵方声名大振，金人一见旗上的“赵”字，就有些胆寒，就退舍十里，而不敢交锋。赵方戍边十年，即十年无事，因此深得朝野器重，尽管只是一个襄阳知府，却赠封“太师”而位列“三公”呢。
正是：
掩卷受命戍边关，儒生操戈留美谈。
但有襄阳赵方在，胡人不敢度阴山。
