见张枝终于答应了自己的请求，刘珙竟似小孩子得到了可心的玩具一般，手舞足蹈起来，捡了当年胡宏的现话，高声大念：
“圣历有人，儒道幸矣！”转身就要作揖，张栻慌忙起身制止。
且说张栻答应了刘珙的请求，做了岳麓书院的山长，却把刘珙高兴得几乎不能自已。于是在刺史府内，遍请名流，大宴宾客，向这些名流宣布了这个消息。又派人前往书院，勘地择址，拨了库银，在书院讲堂之北，为张栻建了一处居室，命名为山斋。在书院的南面新置一亭，日“风雩亭”，专供张栻游览休息之用。山斋小巧玲珑，绿树成阴。“风雩亭”立意开阔，眼界高远。山斋独处，或读或讲，疲倦了，踱出山斋，登“风雩亭”极目远眺，古镇长沙尽收眼底。如此一张一弛，大抵神仙亦不过如此逍遥了。刘珙做了这一切，为书院的学子规定了名额，初定为二十名。还率了境内名流大儒达官士绅，登船两渡将张拭送到了山斋。
张栻入了山斋，立即就进入了角色。他重刻了当年周式所制的学规戒律“时常省问父母，朔望恭谒圣贤”九条于石；又刻了“程子四箴”立于书院之内，很是像模像样地规范起来。见新任山长到任烧了三把火，把学子的无序规范了起来，倒也镇住了这些学子好一段时间。然而时间久了，见山长既不登坛开讲，又没新的举措出台，三把火过后，学子有了些微词。
“唉，看来山长也不过如此！”
“据说是学问大家，东南三贤之一也！”
“学问大家？嘿嘿，沽名钓誉耳！”
“我想不是，据说刘刺史对他可崇拜也！对他作揖打躬的，佩服得五体投地。”
“你不懂，刘刺史何许人也，乃张相爷之生徒耳。张相爷何许人，张栻之父也”
学子的议论，终于传到了张枝的耳里。于是他冷笑，却又沉思了。“是啊，已答应了刘珙做了山长，应该怎样去教学耶？”他想了很久，看来再不登坛开讲，开宗明义，可真是不行了。老虎不发威，还以为是病猫耶？张栻即于书院头门张贴了告示：“定于本月望日，登坛开讲”
张栻定于望日“登坛开讲”的消息有如长了翅膀，不久就传遍了古镇长沙的每一个角落。这个期间，儒生相遇，相问的第一句话便是：“张栻定于望日在书院登坛开讲，听说了乎？”儒生期望着这张栻到底深浅如何？会不会如学子所言“沽名钓誉”耶？
很快就到本月的十五了。这天清早，渡江的船只就已开始运输，码头上站满了待渡的人群。
却说刘珙听了这个消息，邀了十数个名流大儒，早就雇船西渡，此刻已经登山。昔日静谧庄重的岳麓山，今天可热闹非凡了。学子儒生，上上下下，出出进进，像过节赶集一般，三三两两或低吟或浅唱，那目光却流露了迷惘、疑惑，更多的却是期待。辰时过后，张栻步出山斋，很严肃地向讲堂走了过来。拈香参拜了至圣先师与七十二贤，慢慢地登上讲台。
那讲台是木板制的，漆得朱红朱红，“咔嚓咔嚓”的脚步声，却显得十分响亮、庄重。讲堂已经围坐了数百人，外面的走廊、空坪也挤得爆满，然而却是十分安静。所以张栻的脚步声，此刻倒是有如天籁，空谷回响了。他轻轻地往讲台上正中的朱红椅子上坐了下来，此刻已有学子，煮了白鹤泉水泡了上等的君山茶，呈到了张栻的案上。他揭开杯盖，轻轻地吮了一口，清了清嗓子，启齿娓娓而道：“本座今天开讲，首先与众生讲个‘圣人立教之旨’如何？圣人立教之旨何也？使子群居族谈，但为决科利禄计乎？
使子习为言语文辞之工而已乎？非也，圣人立教，盖欲成就人才也，以传道而济斯民也。道者，圣人之道，忠信仁义也。
生民之性，厥有常性，而不能以自达，故有赖于圣贤者出。
三代异人，教学为本，人伦明，小民亲，而王道行矣。概言之，乃致君****，经世济国也”
张栻讲了书院教育的功能、目的，明了自己主讲书院，要培养什么样的人才。开宗明义，讲得逻辑严密，理据照应，有如圣人再世。数百上千人的讲堂内外一片哑然，除了张栻娓娓而谈之外别无杂音。张栻讲完这“圣人立教之旨”，台下却是雷鸣般的掌声，刘珙静静地听了，立起身来，亦是快步登上讲台，紧握了张栻双手，却是热泪盈眶，许久才进出一句无头无尾的话来：“岳麓有主，湖湘幸矣！”
张栻讲了“圣人立教之旨”稍事休息，走下讲台却被儒生学子围了，拥簇着，几乎无法动步。
“先生所讲圣人立教之旨，小生听了，茅塞顿开矣。先生标新立异，传道而济斯民，今且请先生传个道如何？小生严庆胄是也。”
却说这严庆胄乃善化人也，世家从儒，家学渊源，因此很是有些自负而瞧不起张栻之意。听张拭所讲“圣人立教之旨”颇觉有些新鲜，但却终不知先生学问之深浅，于是带头发难。张栻听了严庆胄之词，特别是那“标新立异”之句，不禁冷笑起来，于是正色道：“严生请讲。”
“闻先生乃五峰之高足，兼家学之渊源，小生亦曾闻五峰先生日：‘心可潜不可用。’然孔子有日：‘群居科日无所用尽。’孟子有言曰：‘尧舜之治天下，岂无所用其心哉？’
然则孔孟之言非欤？又心所从宰万物者，如用之，果谁用之耶？”
严庆胄问完，有些得意，却是眯了双眼斜视着张栻。“你张栻人称东南三贤，倒看你如何解释也？”严庆胄心里想。见严庆胄提了如此尖锐的问题，相随众儒，亦脸露微微得意之色。“是呀，以子之矛，攻子之盾。你张栻该作何说？”见众儒颇露得意神色，张栻亦微笑，用手捋了捋那撮淡白的山羊胡子，欣然而语：“言各有攸当，细味其轻重可也。”
见张栻一语中的，却不再言语，严庆胄很是不服，于是又问：“孟子日：‘仁，人心也’，则仁即心矣。然又日：‘以仁存心’，似又以心与仁为二物，何也？夫心也仁也，果可为二物欤？”
“自非中心安仁者，须以仁存心。若如所言，是都不假用力也。”
张栻几乎没有过多的思索，即随口而答。见张栻指责了自己，严庆胄也就觉得十分不好意思，挤到张栻式面前，双膝跪下，纳头便拜了起来。
“恩师学问，有如大海高山，深不可测，高不可仰也，弟子心悦诚服矣！”
张栻躬身搀扶了严庆胄，却又听到儒生发问起来：“小生周允升也，听先生答严兄之问，十分精妙，甚为叹服，小生有一疑，反复思之，数年未解，幸赐教，使小生涣然冰释如何？”
张栻启眼观望，见一年轻人身着阔袍，正在使劲地往前挤来，言语却是十分谦谨。张栻连忙回答：“周生有何疑惑之处，尽可讲来听听。”
“昔者日：王通谓夫子与太极合德。若如先生之说，则人与物莫不有太极，讵止合而已，通顾为是言，殆将太极别为一物耶？窃疑焉，于是反复思之，意夫通之说盖指其初者言之也。当其三才未判，两仪未分，五行未布，而太极已固存矣。逮夫太极动而生阳，动极而静，静而生阴，阴阳分而两仪立，阳变阴合而五行生。无极之真，二五之精，妙合而凝，乾道成男，坤道成女，二气交憾，化生万物，而人始具，此太极矣。逆通之意，其指夫生物之初者言之耶？今夫人莫不具是性也，而尽性也者谁欤？性中皆有天地，而配天者谁欤？是以《中庸》之认，惟天下至诚为能尽性，惟天下至圣故日配天。太极亦犹是也。傥日：‘太极吾所固有，何合德之云？’则配天之说亦非耶？”
周允升说完，却把目光紧盯着张栻，充满疑惑，却又饱含期待。“天可言配，指形何也。太极不可言合，太极性也，惟圣人能尽其性，太极之所以立也。人虽具太极，然沦胥陷溺之，则谓之太极不立，此周生所问之旨也，尔细思之可也！”
张栻回答。
“先生所言极是，然则尚有一疑，程子日：‘万物皆备于我，不独尔’，物皆然，都是这里出去，只是物不能推，人则能推之。虽能推之，几时添得一分不能推之，几时减得一分？”
“周兄欲想独霸先生耶！”周允升正言之间，却从外面的空坪里站起了一个人，他拼命地往前挤，一面地高呼。听了呼喊，周允升不得不停止发问。循声望去，见一彪形大汉，正大步挤来，双手却不住地向张栻作揖打躬。他是谁，又会问些什么？张栻正纳闷着。
张栻的讲座，终于轰动湖湘的学坛。湖湘学子儒生，争相从游，三湘四水，四面八方，汇集岳麓，真个是“初登讲坛露山水，稍显才华镇群儒”了。
正是：
金殿震主实堪豪，麓山开讲学问高。
鸿儒正气冲霄汉，功名利禄一并抛。
