在布揆尔镇和比里加答村之间，没有一家小客栈，门口挂着一块铁，在风中像风铃般，叮咛作响，上面隐约可看出杜加桥三个字。
八年来，这家小客栈的经营者是一对夫妇，原先店里雇用了两个佣人：一个叫德琳妮蒂，另一个叫巴卡，负责管理马厩。客栈老板看上去四十多岁，身材魁梧，骨胳粗大，一眼就认出是法国南部人。两眼深陷而充满神采，鹰钩鼻，牙齿雪白，就像一只食肉兽。虽然他已不再年轻，但他的头发，依旧很黑，像他那胡须一样，茂密而卷曲，仔细瞧才能看见几根银丝。这个人就是汤坦斯先前问的康得卢森。他的妻子名叫码德兰·莱德儿，她却正巧和他相反，脸色苍白消瘦，一副病秧秧的样子。她出生在阿尔附近，那个地方盛产美女，她也是当地典型的美人。这一天，康得卢森如往常一样站在门前，时而百无聊赖地望望一片荒草地，时而看着店前的道路。草地上有几只鸡正在那儿啄食。从南到北的道路上，一个人也没有。无聊的他正在期待着客人的到来，忽然他妻子的尖叫声传来：让他赶快到她那儿去。他嘀咕着，很不高兴他妻子打断了他的幻想，抬脚向她楼上的房间走去。但上楼以前，他把前门大开，像是请经过的旅客注意到它一样。
可是，假如康得卢森在他的门前多呆会儿，他就会看到一个模糊的轮廓从比里加答那个方向过来。当那个移动的目标走近的时候，他会一眼看出，那是一人一马，人与马之间，看来很有默契。那匹马是匈牙利种，踏着安闲的快步跑来。骑马的人是一位教士，穿着一身黑衣服，戴着一顶三角帽，虽然中午气温很高，那一对人和马却疾驰而来。
那马儿停在杜加桥客栈面前，很难断定究竟是它自己要停的还是骑马的人要停的。但这并不重要，总之，那位教士从马上跳了下来，牵着马辔头，想把马拴好。他利用从一扇半倒的门上突出来的门闩，系好马，爱抚地拍了拍它，然后从口袋里拿出一条红色的棉纱手帕擦汗。他走到门前，用铁头手杖的一端敲了门。一听到异响音，一只大黑狗敏捷地跳出来，向着这个胆敢侵犯它一向宁静的寓所的人狂吠，并带着一种固执的敌意露出了它那尖利雪白的牙齿。这时，有人从楼上下来，小客栈的店主连连鞠躬，态度温和地出现在门口。
“来了！”康得卢森很惊讶地说，“来了！别叫，马克丁！别怕，先生，它光叫，但从不咬人的。天气如此炎热，来一杯好酒怎么样？”说话间，康得卢森才看清这位旅客的样子，他赶紧说，“请包涵，先生！我有眼不识泰山。能为您做点什么呢，教士先生？尽请吩咐。”
教士用探询的目光盯着眼前这个人，他似乎想转移客栈老板的注意力。但对方脸上除了一脸震惊外，别无其它表情，于是他便结束这尴尬的场景，带着浓重的意大利口音问道：“我想，您是康得卢森先生吧？”
“您猜得不错，”店主回答说，这个问题甚至比刚才的沉默更使他惊奇，“我就是葛司柏·康得卢森，愿意为您效劳。”
“葛司柏·康得卢森！”教士应声答道。“对了，我要找的人就叫这个名字。您以前是住在梅朗巷一间小房子的五楼上吧？”
“是的。”
“您当过裁缝吧？”
“是的，我以前是个裁缝，后来干那一行实在是不行了，连维持生计都困难。而且，马赛的天气又那么热，我忍无可忍了，依我看，凡是可敬的居民都应该像我一样离开那个地方。说到热，您需要点什么给您解渴吗？”
“好吧，给我最好的酒，然后我们才能继续我们的话题。”
“都听您的，教士先生。”康得卢森说道，他的店里还有几瓶卡奥尔葡萄酒，现在有贵客，当然很不容错过这个机会，所以他急忙打开地下室的门，这扇门就在他们这个房间的地板上，这个房间，既是客厅又是厨房。去地下室一趟来回花了五分钟，当他出来的时候教士正坐在一张破长凳上，手肘撑着桌子，而马克丁对教士的态度好了很多。温顺地坐在那里，伸着那有皮无毛的长脖子，用它那迟钝的目光热切地盯着这位奇怪的旅客。
“您只身一人吗？”来客问道。康得卢森把一酒瓶和一只玻璃杯放到了他面前。
“一个人，就一个人，”店主回答道，“确切地说，跟只有一个人差不多，教士先生。因为我那可怜的老婆卧病在床，什么也做不了，可怜的东西！”
“那么，您结婚了！”教士很感兴趣地说道，边说边扫视着整个屋子。“唉！教士先生！”康得卢森一声叹息，“如您所见，我生活拮据，而要在这个世界上求生存，心地善良是不够的。”
教士的目光几乎将他看穿。
“是的，善良的人，我以此为自豪，”客栈老板继续说道，并不畏惧教士的那种目光。“然而，”他又意味深长地点点头，继续说道，“现在可不是所有人都这么明智。”
“要是你所说属实，那就好了，”教士说道，“因为我始终坚信，善有善报，恶有恶报，总会有这么一天的。”
“您干这一行有说这话的权利，教士先生，”康得卢森说道，“您这么说也对，但是，”他面露难色地说道，“信不信可是人家的权利。”
“您这就不对了，”教士说道，“也许我本身就是很好的例子。”
“您是说？”康得卢森惊讶而又疑惑地问道。
“首先，我必须确认您就是我所要找的那个人。”
“您想怎样确认呢？”
“在一八一四或一八一五年的时候，您认识一个姓汤坦斯的青年水手吗？”
康得卢森对那可怜的水手记忆，他很关切地问起他的情况。知道他在狱中去逝，他毫无掩饰地表达了自己的悲伤。教士说汤坦斯留下一颗价值五万法郎的钻石给他的朋友，为了让康得卢森知无不言，教士拿出了那颗钻石。“老婆，老婆！”他喊道，他的声音因为紧张因而听上去很怪异，“快来看这颗值钱的钻石呀！”
“钻石！”喀尔戈忒娘们站起身惊讶地喊着，用一种坚定有力的步伐走下楼梯来，“你说的是什么钻石？”
“咦，你没听到我们说的吗？”康得卢森问。“这颗钻石是可怜的艾登莫·汤坦斯的遗产，要把它卖了，把钱平分给他父亲，他的未婚妻美茜苔丝，费奥纳多，泰戈朗尔和我。这颗钻石至少值五万法郎呢！”
“噢，多耀眼的一颗钻石啊！”那女人喊道。
“那么，这颗钻石所卖得的钱，我们将分得五分之一，是不是？”康得卢森问，眼睛仍贪婪地注视着那闪闪发光的钻石。
“是的，”教士答道，“另外留给老汤坦斯的那一份，我想，我能自作主张，平均分配给还活着的四人。”
“为什么是我们四个人呢？”康得卢森问。
“因为你们是他的好朋友啊。”
“那些让你一无所有的人，才不是做朋友呢。”那女人小声嘀咕着。
“当然不，”康得卢森马上附和道，“我也不会。我刚才就像对教士先生表明这一点，我说，我认为对背信弃义，甚至对罪恶给予奖赏，是一种污渎神灵的行为。”
“不要忘记，”教士一面回答，一面把将装着宝石的盒子放进了他的衣服口袋里，“我这样去做，可是您的错，与我无失。请您告诉我艾登莫其他朋友的地址，以便我帮他完成遗愿。”
康得卢森无比紧张，额头上盈漓汗珠。当他看到站起身来，走向门口，像是去看看他的马究竟有没有恢复体力使他继续行程的时候，康得卢森和他的老婆互相示意。
“这颗漂亮的钻石是我们的了。”康得卢森说。
“你觉得可信吗？”
“像他这种神职人员，是不会说谎话的！”
“好吧，”那女人回答说，“按你自己的意愿来吧。至于我，会袖手旁观的。”说着，她再次回到楼上房间，浑身颤抖，虽然，天气炎热，她的牙齿却在不停地打战，走到楼梯顶上，她又转身，警告她的丈夫，“葛司柏，你可要想清楚了再做呀！”
“我心意已决。”康得卢森答道。
喀尔戈忒娘们于是回房间，当她步态不稳地向她的圈椅走去的时候，她房间的地板吱吱咯咯地叫了起来，她倒在圈椅里，像是虚脱了。
“你决定了什么？”教士问道。
“毫无保留地告诉您真相。”他回答。
“我认为您的决定是正确的，”教士说，“倒不是因为我要知道什么隐情，我可丝毫没有这种意思，只是因为假如您能帮助我完成汤坦斯遗愿，嗯，那该多好。”
“但愿如此。”康得卢森回答，他的脸上闪耀着希望和贪欲的神采。
“现在，那么，您说吧，”教士说，“我洗耳恭听。”
“稍等，”康得卢森答道，“说不定当我说到最有趣的那部分的时候会有人来打扰我们，那就太可惜了。而且您这次光临，最好保密。”他一面说着，一面小心翼翼地走到门口关上门，为了更加保险，还把门闩闩上了，像他每天晚上所做的一样。这时，教士选了一个最适宜的位置。把他的座位搬到了房间的一个角落里，在那儿，他完全藏身黑暗中，而光线却照亮了康得卢森，于是，他垂下头，手交握着，准确一点讲，是把双手紧绞在一起，专心致志地听康得卢森讲说，康得卢森则坐在他对面的一张小矮凳上。
“要知道，这可是您自愿的。”喀尔戈忒娘们颤抖着说道，她像是能洞穿一切，看到楼下发生的一切。
“得了，得了！”康得卢森答道，“这件事你勿庸多言，无论发生什么由我承担好了。”他热切地开始了他的故事。
