夏夜，热气漫天，皓月悬空！
一辆步辇行进在茫茫夜色之中，两列剽悍的战士腰佩锋利的弯马，手持锋利的长矛紧紧护拥着他，天气很热，随在步辇旁边的一个大胖子不停地摘下帽子擦汗。
他叫杨立，是一个宦官，西夏皇帝李元昊建国之初之时，征集一批宦官，其中就有他，如今已是李元昊身边的近侍了。
李元昊是个信徒，得知附近有一位从中原而来远赴本国宣扬圣教的圣人墓地，今天特意去祭拜了一番，此刻刚刚回来。他刚回到营地，大将野利旺荣就兴冲冲地赶来报告：“皇上，如今我们安插在宋国的人马已经严阵以待，一切事情都已安排妥当，少主书信告知，咱们可以继续进军了！”
李元昊闻言大喜，欣然道：“我刚刚祭拜圣人归来，就听说了这样的好消息，呵呵，莫非是圣人在天之灵在保佑我们么？”
他往前走了两步，高兴地道：“把道长给朕请来，我要叫他算一下我们此次攻打宋国的前程。”
“是！”
野利旺荣恭敬地答应着退了出去。
不久之后，一位约莫五十余岁数上下的老者穿着一件玄色长袍，缓缓走进了李元昊巨大的宫殿似的毡帐，站在毡帐中央，向李元昊恭敬地施了一礼。
李元昊坐在椅上，见了这道人之后，兴致勃勃地道：“道长，你总算到了，如今吾儿已然来信，说一切早已准备妥当，朕准备马上渡河，希望你能为朕算一下接下来咱们此行的运程，朕突然对此很有兴趣！”
这道长闻言，脸上露出了一丝微笑，说道：“皇上，何必要算？未来的一切我等无法知晓，对我等来说才是无畏的，可若是当你看清未来的一切，也许会失去前行的兴趣了！”
李元昊闻言哈哈大笑：“不不不，道长，朕这一生都是无畏的，就像朕建立自己的王国之时，也不曾畏惧过，况且，朕的战士，同朕一样无畏，不会因为前途是黑暗或光明而改变。朕只是……突然真的有了兴趣！”
道长闻言微微一笑，躬身道：“那么……皇上，如您所愿！”
他举步上前，在一张桌前坐了下来，旋即缓缓闭上了眼睛，四周围一下子就安静了下来，随后便看到这道长伸出了自己的手来，掐算了起来。
帐幕中静悄悄的，所有人都屏住了呼吸，就连李元昊坐在那儿，静静地等待着，远处传来攸尔响起的马嘶。
过了许久，道长的双手缓缓放下，脸上带着一抹奇怪的表情，看了一眼李元昊，却没有说话。
李元昊见状忍不住问道：“道长，你看到了甚么？”
道长的脸颊毫无表情，只用低低的梦幻般的声音道：“皇上，我看到了莫测的未来！”
李元昊闻言神色一紧，向前凑了凑，说道：“你可以把看到的东西告诉朕么？”
道长眨了眨眼睛，他正凝视着李元昊，可是那目光却仿佛穿过了李元昊的身体，正投射在一个虚无的空间里，用一种茫然的腔调喃喃地道：“命运之神出错了，冥神的大门已经打开，他真的来了，他本不应该来到这个世上的，可是他正从虚无中慢慢朝着我们这里走来……我们会见到他的，会的！”
李元昊皱着眉头想了一阵子，显然无法理解他的这番话，忍不住问道：“道长，你能说的更明白一些么？”
道长闻言忽然叹了口气，对李元昊欠了欠身，微笑道：“命运虽然被那天机之子改变，可只要我们能搭上天机，我们此行，定会功成！”
李元昊听得还是一头雾水，道长见了，连忙又道：“皇上知晓，我有一个师兄，能力超群！”
李元昊闻言怔了一下，旋即点头道：“确实如此，朕的静儿还去跟那碧虚子习艺了呢，怎么，道长为何提起你的师兄？”
道长闻言微笑道：“我的师兄比我厉害百倍，他很早就算出了那天机出世，风云必将骤起，这才让皇上将公主送至他那里习艺，有了公主牵绊那天机之力，我等此行之运，一半凶险，一半大顺呀！”
李元昊闻言脸色动容，连忙问道：“那该如何解？”
道长摇头道：“无解，冥冥天机，非我等凡人能窥视，皇上，这世间争夺，如棋盘博弈，输赢乃常事，只是皇上您可要想个清楚，这一遭，到底走，还是不走？”
李元昊闻言一愣，旋即哈哈大笑了起来。
只见他猛然站起，双手张开，哈哈大笑道：“朕从未畏惧过任何人，如今朕顺应天命，势必一统天下，不管那天机不天机，要来就来吧，朕，等着他！”
……
这一晚，彦青正光着膀子，在月下练刀。
大营一角是灶房所在，此时月华如水，空地上粗大的木棒堆积如山，彦青拿起一个树桩竖在地上，双手举刀，屏息凝神，一刀挥下，力只使七分，木桩“嚓”地一声轻响，左右分为两半，刀尖离地已只有三寸。
他的手上已经摩起了血泡，现在两手都缠了布条。他的臂膀一挥动时也有些火辣辣的痛，但是他仍然咬牙在忍。吃得苦中苦，方为人上人，他现在已经打消了入了军营就能一步登天的妄念，希望凭着自己的努力，成就他的事业。
在这军营之中，起码的武力必须要有，那是自保的本钱，战事一起，大将军都自顾不暇，谁来护他周全？那时他纵有经天纬地之才，也要被个大头兵一刀杀了。必须要拥有自保之力，以他现在一个小兵身份，不可能有人时刻保护着他，那就必须要掌握一定的武力了。每天拿着这大刀，利用这木棒，自己摸索了一种方法，力劈一千刀，他相信，只要自己坚持下去，自己总能收获的。
一千刀，听来容易，但是真的做起来，他才知道，这一千刀，每一刀都凝聚全身的气力精神劈下去，需要耗费多少力量，但是他仍然坚持着，风雨不辍，昨天晚上大雨倾盆，他在雨中也劈足了一千刀然后，像一条死狗似的爬回窝去睡觉。
“嚓！九百九十七……”
饶是他修炼了碧虚子真人教给他的那洗髓经，如今劈了九百九十七刀之后，他也受不住了。彦青弯下酸痛的腰，又竖起一块木桩，以刀拄地息着歇息。每一刀他都不想随随便便劈下去，他必须喘匀了气息，用最正确的运力法门劈下去。
他重又举起了刀，脚下不丁不八身形峙如山岳，双手握刀，刀锋轻轻扬过头顶，目光似虚还实，投注在那根木桩上。
月光映在刀锋上，像流水一般微微波动四百八十七刀劈下去，他想稳住手中的刀已经非常吃力了。
他的心情也更加郁闷了起来。
这一刀久久不曾劈下，良久之后，只见他陡然将手中的刀插在了地上，悄然叹了口气。
“欲速则不达，这功夫并非一朝一夕能强求的来，你何必这般拼命？”忽然身后传来了一个声音。
彦青闻言一愣，转身看去，便看到一个一身戎装的年轻汉子朝着自己走来，待到看到来人之后，彦青不禁停住身子，朝着来人恭敬道：“见过大人。”
来人摆了摆手，抬头看了一眼天色，又看了看彦青劈好的那一捆捆的木材，微笑道：“狄将军让你来此跟着我，你会不会感到意外？”
彦青沉默。
他何止是感到意外，简直是太意外了。
他做梦也想不到，狄青竟然让他来了这军中火头营之中，跟着这蒋振做了一个烧菜做饭的伙夫。
不是当兵么？怎么来做饭了？
蒋振见状不禁轻轻一笑，脸色却是猛然一板，沉声道：“你可曾听闻，做人如做菜这个道理？”
彦青依旧沉默，眼中却有了疑惑。
蒋振看了一眼彦青，视线又看向天空的明月，缓缓道：“要把菜做得精美，须严格把好原材料关、火候关、佐料关等等，还须做菜人的基本功扎实，做菜时心情好，这样才能做出一道美味佳肴来。俗话说，“吃得苦中苦，方为人上人”。所谓“人上人”，以前自然就是指那些只知享福，专门欺压百姓的官老爷、地主老财等等；我如今把它理解为一个人的能力、志向，还有对百姓、对朝廷的贡献等高于普通人的人。”
“像你们这样的小子，对于“人上人”，可谓羡慕，却对“苦中苦”畏惧万分。其实，我们认为是“苦”，但这就像是做菜，当你认为这项任务就是一个苦差事，皱着眉头苦着脸儿操刀切菜的时候，那就很容易一不小心就把自己的手指给切了；而当你想着这锅中的菜肴是给自己最心爱的人儿享用的，那做的过程就不是受累，反而是一种享受了。”
“如果，每一个人在自己的建功立业的路途上，能够有一种为心爱的人儿做菜式的心理，恐怕所有的“苦难”都将不复存在，而些微的挫折、失败，也就变成了人生这道“大菜”的几分调料了！”
彦青闻言，双眼瞬间就亮了。
蒋振见状不禁笑了笑，问道：“你这要劈上多少刀？”
彦青闻言，只见他猛然对着蒋振施了一礼，沉声道：“一千刀！”
蒋振又道：“还差多少？”
彦青道：“三刀！”
蒋振笑道：“那你去劈完它吧！”
彦青闻言也笑了，旋即缓缓走了上去，将一木棒竖起，缓缓调整了一下自己的呼吸，手持长刀，双手平稳无比，旋即手起刀落，“咔擦”一声的干净利落，那木棒瞬间成了两半！
