二月十五，尚书省礼部贡院外人潮汹涌。上千个来自大唐各地的士子，准确的说是通过了去年秋闱的乡贡进士们在贡院外等候入场。
方值寅时三刻，天色朦胧，贡院内外灯烛闪烁。
王三娘起了个大早，带着铃铛和阿莫，赶在卯时前来到了贡院，想来送郑瑞入考场。眼见着贡院外偌大的场地，此时已是人满为患，放眼望去只见灯笼点点、人影绰绰，哪里分得清谁是谁。
正当王三娘茫然无措之际，礼部贡院的朱漆大门吱吱呀呀的开了。想必卯时已到，要唱名入场了。王三娘心中焦急，却又无可奈何，一双水润明眸四处逡巡着，企图快些找到郑瑞，她还为他准备了好些东西呢。
负责唱名的吏员扯开了嗓子高喊入场士子的籍贯名姓，贡院外一下子便寂静无声了，只听得那吏员的声音在空中回荡：
“京畿道长安万年人，李如海！”
……
“都畿道洛州洛阳人，毛矣新！”
……
随着一声声喊喝，贡院外的队伍缓缓移动起来。王三娘急的瞪大了眼睛转着圈的找，在人群里推来桑去了半天，挨了不少白眼，却始终没有看到郑瑞的身影。
“都畿道洛州永昌人，娄彦君！”
令人紧张的唱名还在继续，但这一声却让王三娘如闻仙音。她连忙循声去看娄彦君在何处，想必郑瑞该是与他在一处的。只听得一声应诺，的确是娄彦君的声音，继而便看到他施施然的从人群中走出来朝着贡院大门行去。王三娘立马跟上去，一把拽住娄彦君的袖子，急声问道：“娄四郎，郑瑞可与你在一处？”
娄彦君猝不及防的被人拽住，讶然之下，侧目看去，没想到竟是王三娘，忙忙的与王三娘保持了些距离，这才礼貌且不失温和的回道：“方才与我一起呢，就在那里。”娄彦君抬手指了一个方向，隐约间可见魏仲卿的身影。王三娘闻言大喜，与娄彦君道了声谢便又挤进了人群，朝着魏仲卿所在的位子去了。
王三娘好不容易找到了魏仲卿，却见他身旁根本不见郑瑞。
“郑瑞呢？他在哪儿，不是跟你在一块儿么？”王三娘一叠声的问。
魏仲卿环顾左右，一脸茫然道：“元瑟刚才还在这儿呢……应该是被人群挤散了吧？”
王三娘还待再问，却听那吏员已唱到了魏仲卿。魏仲卿抱歉一笑，道：“我得入场了，郑瑞应该和裴恒在一处……”魏仲卿匆匆道了一句，便动身走了。
王三娘无法，只得在原地左右寻摸。
“都畿道洛州来廷人，裴恒！”
“到！”
正如无头苍蝇一般的王三娘，听到裴恒豪放的一声应诺，激动的不行，连忙挤开人群，循着裴恒的声音而去，累得紧跟其后抱着一只三层漆盒的铃铛连连叫苦。
“郑瑞！”
果然郑瑞正微笑着目送裴恒向贡院走去，听到王三娘欣喜的呼唤声，不禁诧异的循声看去。“锦儿？你怎么来了？”
王三娘紧走几步赶到郑瑞身边，一把握住他的双手，喘了口气道：“谢天谢地，终于找到你了！”
见王三娘气喘吁吁的，郑瑞问道：“寻了我很久？”
王三娘笑着点头，晶亮的眼眸望着郑瑞道：“没想到这里人这么多……哦，对了，我做了些糕点，你带上……这回是我亲手做的哦！”说着便让身后的铃铛将漆盒递给了一旁的忠叔。
望着满头大汗的王三娘，听着她顽皮却暖心的话语，向来巧舌如簧的郑瑞竟一下子语塞了，他默默地掏出一方绣帕，轻轻地温柔地擦拭着她额头上细密的汗珠。
当着周围这么多人的面，王三娘颇觉羞赧，连忙从郑瑞手中抢下绣帕，道“我……我自己来。”但手里拽着帕子却没有往脸上擦，眸子仍是一错不错的望着郑瑞道：“我等你出来。”
“傻姑娘！”郑瑞屈指抬手敲了王三娘的脑门一下，好似是教训自己那个七八岁的弟弟一般，眼神宠溺，嘴里却不客气的下令道，“不许在这里傻等，我要到戌时三刻（约晚上九点）才出来呢！”
王三娘不依，正想开口反驳，却听贡院外的吏员高声唱道：“淮南道扬州人，郑瑞！”
“我进去了，你赶快回去！”郑瑞接过忠叔手里的漆盒及文具，对王三娘温柔一笑，便转身去了。
目送着郑瑞渐行渐远的背影，王三娘手里紧紧拽着帕子，心里莫名的跟着紧张了起来，好像要入考场的是她自己一般。正胡思乱想着呢，却突然看到郑瑞又从人群中挤了回来，出手如电的从王三娘手里将那方绣帕取走了，笑语道：“差点忘了，这是我的！”
在王三娘讶异的目光中，郑瑞从容不迫的在吏员的催促下又从人群中挤了出去，最后消失在了贡院大门里。
这家伙什么时候这么小气了？王三娘暗自纳闷，转而一想，不对啊，那块绣帕好像是我的呀，上面还歪七扭八的绣着一个‘锦’字呢！
“小娘子，我们现在去哪儿？”铃铛问道。
王三娘想了想道：“就去对面的酒楼里等！”
真要等啊，那得多无聊啊！铃铛苦着脸劝道：“郑郎君要到晚上才出来呢，咱们是不是先回去，晚些时候再过来？”
“不成，万一他在里边有什么需要呢，又或者他提前出场了呢……还是在这里看着，我心里比较踏实！”王三娘主意已定，举步就往酒楼里走。
唐代的科举分常科和制科。常科即是常年科举，每年举行一次；制科即临时性的制举，由皇帝特命，根据需要举行。郑瑞参加的春闱自然属于常科。常科包括许多种名目，每一种都可通往入仕之途，其中最受世人瞩目的是秀才、明经、进士三科。
秀才一科盛于隋代，至唐代，由于秀才科难度大，参加考试的士子越来越少，高宗永徽年以后便被停止了。如今唯有明经、进士二科独大。明经一科，主要考核贴文，即默写经书语句；经义，又称墨义，即结合经文要旨与实际政治进行阐述发挥；时务策，即探讨时事政务的对策。与明经科的重经义和死记硬背相比，进士科的考试不仅包含了明经取士的考核内容，还有诗赋与策问，并且更加着重于对士子本身的文辞修养的考核，灵活性更强，难度也更大。
在录取比例上，明经科与进士科亦是相差悬殊。明经科每年约录取千人中十分之一二，而进士科则是百分之一二。所以常言道，“三十老明经，五十少进士”，即言，若到三十岁才通过明经考试已算是老了，但若五十岁中了进士科却还算是较年轻的。由此可知，进士科之难度，不亚于千军万马过独木桥——还是得单腿蹦过去的那种啊！
郑瑞选择考进士这一科，说来真是冒了很大的风险。他先前被武皇夸奖了一次，让他名动洛阳城，之后又在国子监里赢得了好一番赞誉。但他还是太性急了，按照常言所说，他这十七八岁的年纪能考中进士者当真是寥寥无几，除非其天赋异禀，或者后台超硬，可惜他除了自幼聪颖好学外，与那些真正的神童们相比还是差了一些禀赋，并且也没有足够强大的家世去推动他的举业，更没有超级牛逼的老师为他撑场面递条子。若是他此次不第，不仅与王三娘的婚事没戏了，而且还要承受一番‘盛名之下其实难副’的压力。所以他此次算是兵行险招、孤注一掷了。
说到这里，不得不提一下唐代的科举士风。若说士子们过乡试是凭着自己的文采实力，但要通过这全国省试，却非是有才能有实力就足够的，还需要有家世背景，有愿意推荐自己的恩师郎官或者权贵显要，还要有一定的知名度，才能如愿以偿的脱颖而出。究其原因，此时的考卷是不糊名的，考生的名姓、笔迹都原原本本的出现在考官面前，这其中的水分就很大了。况且，唐代的主考官根据自己的政治倾向或喜恶来录取士子也是常见的。所以，唐代士子若要进士及第，还需要考验一下自己的交际能力以及成名速度。
当然，不管进士科的‘黑幕’有多少，其在高宗以后的科场地位中可以用‘举足轻重’来形容。毕竟大唐上下上千上万的士子中，只有那么十几二十来个幸运儿得以荣登金榜，其稀罕程度可见一斑。有语云“瞠目看明经，焚香待进士”，可见在时下世人的心目中，进士所受到的青睐非同一般。而进士出身的士子在仕途上，较之明经及第的士子而言，则更为顺利坦荡，前途无量。
也正是因为进士出身的可贵，郑瑞便毅然决然的选择了进士科，虽然他的诗赋水平算不得最好，虽然他除了一点虚名，没有半分的家世背景。但想到自己若能进士及第，那么，他便能理直气壮的、风风光光的上王家提亲，更不会让王三娘被她的姊妹闺蜜轻看，还要让她成为人人艳羡的进士夫人！又或许还能为自己将来法办仇人而平添助力。这都是他梦寐以求的，焉能不奋力尝试？
此次春闱为期一日，卯时入场，戌时出场，可谓日以继夜。
考场内，郑瑞趺坐案前，奋笔疾书。待第一支蜡烛燃尽时，他完成了所有的试题，将所答内容从头到尾再仔细推敲思索并修正后，第二支蜡烛熄灭了。燃起第三支蜡烛时，郑瑞开始检查卷中的是否有谬误或应避讳的字眼。直至三烛皆燃尽，监考官们开始收卷了。
戌时三刻，夜已深。郑瑞舒展了一下麻木的腿脚，揉了揉酸涩的手腕，便随着众人出了贡院大门。忠叔牵着马儿在门外候着，郑瑞径直向他走去。揉了揉太阳穴勉强打起了精神准备上马离开，却听忠叔在一旁提醒道：“少郎君，王小娘子还在对面的酒楼等你呢！”
郑瑞闻言一愣，暗骂一句傻姑娘，心中却是说不出的感动，便转身向着那酒楼疾步行去。问了酒楼博士王三娘的所在，径自上了二楼，进了面朝贡院的那个雅间。
轻敲门扉，没有听到动静。他疑惑的推开雕花门，却见王三娘与铃铛两个正伏在案上呼呼大睡。郑瑞嘴角一勾，摇头轻笑，便想上前唤醒她们俩。没成想，一入雅间，竟发现了还有一人，却是个男子，一个丰神俊朗的男子，他正端坐在另一侧的几案边，出神地望着那一头熟睡的王三娘。
郑瑞见此，不禁脸色一沉，轻咳一声，道：“徐……判司？”
这男子正是徐恕，他听到郑瑞的声音，终于回过神来，抬头看向郑瑞，做了个噤声的动作，而后轻声道：“好不容易睡熟了，别吵醒了她们。”
郑瑞点头，亦压低声音，问道：“你怎会在这里？”
徐恕揉了揉发麻的双腿，缓缓站起身来，道：“自然是有事。”
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
PS:第一百章，很有意义的说，留到今天来发，哈哈~~对了，亲们别忘记投票啊，一百章了呢，麻雀需要鼓励啊~~~
注：明清春闱的考试为三场，为期九日，但唐代春闱的考试场次，麻雀查不到具体的说法，只知道是‘二月春闱，四月殿试’，‘考试时，日以继夜，三烛燃尽，即收卷停考’。当然，除了对当时科举制度的介绍外，也查不到具体的细节如何，所以麻雀按照剧情需要杜撰了一把，亲们莫要较真哦！
