在刘邦所有的儿子当中，刘恒最为稳定了。由于他的母亲薄氏出身低，因此对儿子管教那是非常用心的，基本上就是用的咱勤劳老百姓的那一套：勤俭节约、谦恭礼让。因此，刘恒虽然是皇族，待人却恭谨谦让，生活俭朴，一点儿骄奢之气都没有。况且代国位于北方，又和匈奴是邻界，必须随时保持警戒。其实前线地方也没有什么可享受的，身为领导者的刘恒常常比别人更能吃苦耐劳些。
再说了，在刘邦的直系血亲中，刘恒的辈分比较高，年纪也比较长，最重要的是他素来就有仁孝宽厚的声名。当年刘邦病重中仍然御驾亲征的时候，他的一班儿子都去给他送行，几个人都异口同声地祝愿父皇旗开得胜，凯旋而归，只有这个刘恒，未语泪先流，只期望病重的父皇平安归来，当时刘邦那个感动啊，真不是一般言语能够表达的。所以刘邦归来后，常常对人谈起：所有的人都期待我这个老头子打胜仗，只有我的恒儿，真正给予了我最朴实的人性关怀，知道父皇重病在身，只期望我平安就好。而后吕雉想封个赵王给刘恒，他也委婉地推辞了，忠诚老实、毫无野心。由此可见，不论在血亲排行上和德行上，刘恒都是最合宜的人选了。
朱虚侯刘章虽然颇为失望，但是他也认识到自己如今年纪太轻，虽然在这次诛吕活动中立有大功，但是在这么多如狼似虎的长辈的环伺下，也不敢有太强悍的表现，吕氏的前车之鉴就在身边。如今刘恒当皇帝是为大势所趋，于是只得放弃了对兄长刘襄的支持，也表示同意拥立刘恒为皇帝。
大家思来想去，最终达成共识：拥立代王刘恒。刘恒这个人老婆不强悍，外戚不强悍，个人无野心，好！非常好！
不过，吕后拥立的刘弘，现在在名义上仍然是皇帝，所以拥立刘恒当皇帝这件事只能先暗中进行。大家一商议，决定由陈平和周勃联名，派遣使者赶赴代国与刘恒进行沟通。
诸吕终于被平定了，这在刘恒的意料之中，为了这次战争，他还筹集了不少粮草呢。天下太平了，太平就好，该干嘛干嘛去！
吕后家族被消灭了，刘恒也认为没自己的事了，可是，朝中那帮老臣早已将橄榄枝递到了刘恒的大宅子里……
是“馅饼”还是“陷阱”
一天，刘恒在自家花园里散步，突然有人冲进来告诉他：外面来了天子的仪仗。刘恒非常奇怪，因为据他所知，现在天下不是正在争夺天子的宝座吗？哪里来的天子仪仗，难道又有谁被册立了吗？但是就算是册立了新君，也不需要到我这个小小的代国来巡幸啊。小伙子你搞错了吧，你看到的肯定不是天子的仪仗，怎么可能有刚即位的新君就到一个诸侯王这里来串门的呢？何况，要是真的册立了新君，哪里又不会通知我们这些嫡系的诸侯王呢？
满腹狐疑的刘恒，快步走到了自己简陋王府的正门。原来，这是朝中大臣的秘密行动，他们要拥立刘恒做天子。
天哪，这是怎么回事？
刘恒自己都不敢相信，这到底是馅饼是陷阱呢？
刘恒赶紧安顿了使者们，自己找了一个借口，马上跑回后堂，他需要安静一下，天上掉馅饼了！大家快来帮我从长计议一下吧，天上掉馅饼了！
天上真的会掉馅饼吗？不会是朝廷那帮老狐狸给我设的陷阱吧？
接到功臣们拥立他为皇帝的文书后，刘恒立刻召集众臣商议这件天大的“馅饼事件”。
大家一番思考过后，郎中令张武发言了：“我们大汉王朝的大臣，都是高皇帝时候的大将，熟悉兵事，也非常擅于使用诈术，他们一个一个虎视眈眈的，都有争夺天下的野心，只是因为畏惧高皇帝和吕太后的威严与权势，才肯暂时委屈下来当臣属的。”
“如今他们一伙诛灭了吕氏，敢于在宫殿发动********，他们的强悍骄恣可想而知了。所以我个人认为，他们这次拥立大王的举动，还真没有那么简单，他们将自己挤破脑袋得到的皇位轻易就举手相让出来，实在是令人难以相信。我建议君王您不妨告诉他们，你现在正病重，先别过去，咱还是静观其变为妙，天底下哪里有这等好事呀？”
这话说到刘恒心里去了，他们一个个如狼似虎，怎么会把个皇帝拱手相让给我呢？其他一些大臣也深刻地分析了这些个谋臣的“优秀”事迹与“良好”心理，最后得出结论：他们都不是吃素的，我们还是谨慎推辞为妙。
此时，一位影响中国历史的人物出场了，他就是宋昌。
在一片反对声中，中尉宋昌经过良久思考，终于提出异议，大声辩驳道：“大家的意见我不同意。我认为如今刘氏的政权已经稳定了，朝廷大臣有可能拥立君王为皇帝的，其理由如下：
第一，诚如大家所言，秦皇朝灭亡后，诸侯、豪杰并起，每个人都有争夺天下的权力，但是纠缠到最后，刘氏得到了天子的位置，这是天命，其他人想必早已绝望了。
第二，高皇帝将自己的子弟封为诸侯王，让大家彼此依附，已经拥有了相当坚实的磐石基础，不是那么容易移动的，天下也早已在汉王室的强大威严下臣服了。
第三，汉皇朝建国后，几乎全部废除了秦朝的苛捐杂税，法令简约，对于百姓可谓是广施仁义与恩惠，以至于大汉百姓人人自安，这种合法性的向心力，也已经是非常难以动摇了。”
“吕雉以太后的威权，晋封了三个吕姓诸侯王，吕氏一党擅权****，他们的力量曾经是何等庞大。但是太尉周勃势单力薄，一个人持符深入到北军队伍中，登高一呼，将士们无不卷起左袖表示忠于刘氏，最终得以诛除诸吕的叛乱，这些都是天命，不是人力能够做到的。”
宋昌先生还真是有备而来，条分缕析、观点鲜明。巩固完他的天命说之后，还必须来点儿时事分析，这个似乎更具有说服力。
下面时事分析开始：“如今大臣们即便各怀鬼心，想有所变化，百姓也不一定会听他们支使的。最主要的是，如今大臣们内部的意见和利害难以平衡，他们闹不和，就是我们的福气，他们的利益难以平衡，无法达成共识，不是就不足以形成压制我们刘氏政权的力量吗？”
然后宋昌又分析了一下刘氏的力量：“目前，刘氏皇族在京城内部的有朱虚侯、东牟侯，在全国各地又有吴国、楚国、淮阳、琅邪、齐国以及咱代国等诸侯王，力量绝非功臣可以比拟的——况且高皇帝仅存的儿子中，只剩下大王和淮南王而已。大王您年长，圣贤仁孝之名广布天下，所以大臣们为了稳定天下大众之心，也不得不拥立大王您啊！”
接受吧，接受吧，还怀疑什么，大王您是当之无愧的，这个馅饼就是您的啦！
刘恒还是不放心，他还真是没有这个野心，这么大的国家，那么多的功臣老将，他们岂是好惹的。于是便综合了一下双方的意见，去向他娘薄氏报告。薄氏这个人也特别谨慎，向来不与人争不与人闹，只求平安到老的她，一时哪里拿得出主意。这一去啊，是飞黄腾达，还是死无葬身之地，还是听天由命吧。于是，就占卜吧。
占卜结果：大横之兆。占卜师告诉刘恒：“这个‘大横庚庚’，就是说你要当天王。”
刘恒疑惑道：“我现在不就是王了吗？还有什么王可以当？”占卜者答：“这里所谓的天王，可是天子呀。”
老天有意，老天爷要我当天子吗？刘恒于是马上派遣了他的舅舅薄昭去会见周勃他们，了解一下他们的真正意图。
周勃等热情接待了薄昭，一而再，再而三地对刘恒他舅舅表示，咱们绝对是诚心诚意为了汉皇朝政权和天下的安定而拥立刘恒当皇帝的呀。
薄昭仔细分析了他们的理由，觉得确实合情合理，于是回报刘恒道：“我看大臣们真是诚心诚意，就不用怀疑了。”
刘恒听了舅舅的回报，终于安心下来，他笑着对宋昌说：
“果然如同先生您所分析的！我决定了，当皇帝，继任我们刘氏大统天下的责任。”于是刘恒派宋昌主持参乘，并由张武等六人乘传，一起奔赴都城长安。
是“馅饼”还是“陷阱”，总得先去看看再说吧！
刘恒的队伍到了高陵附近，他还是有点担心，于是下令暂时就在这里驻营，并派宋昌先往长安通知，去看看各位大臣的反应。真是谨慎加谨慎啊，都是被他们那帮阴谋家吓坏了胆子。
宋昌到达渭桥时，看到丞相陈平率领了所有的官员在那里等待迎接，于是马上回报刘恒。
刘恒便下令全队往渭桥驰进，满朝文武跪拜恭迎刘恒，刘恒也立刻下车答拜。
这时，周勃突然独自来到刘恒的身旁，小声说道：
“不妨我们私下里先聊聊！”
不想站在刘恒旁边的宋昌，当场表示拒绝：
“如果要谈公事，周先生您现在就说吧，如果要谈私事，王者是没有私事的！”
周勃听到这样的话，马上明白了对方的强硬态度以及自己的处境，既然是自己拥立的皇帝，当然要带头尊重他了。此时他不便多言，立刻跪下，献上皇帝的玉玺、印章以及符节。
刘恒则不同，他马上辞谢道：“不急不急，我们还是先到代王官邸再商议吧！”
群臣跟随刘恒进入代王官邸。丞相陈平一行人等再拜道：
“现任皇帝刘弘并不是孝惠帝的亲生儿子，所以无权供奉刘氏的宗庙。大王您是高皇帝的儿子，理当继任为大王，臣等恳请大王您立刻登基！”
于是，刘邦当年当皇帝那一套再次出演。刘恒依照礼节，向西面谦让了三次，向南面谦让了三次，终于在群臣的强烈拥护下，登基天子位。
为什么要这样折腾？我们是礼仪之邦嘛，叫你当皇帝你就坐到龙椅上去，有意思吗？好意思吗？
好，皇帝确定啦，接下来该举行正式进入皇宫的活动了。但问题出来啦，刘弘现在不是还在皇宫住着吗？虽然大家这么一闹腾，他什么事情也没法管到，也没有人跟他请示什么，可是，他既然被拥立为皇帝，这名号还在呀，我不住皇宫住哪里？我不住皇宫谁住皇宫？
所以，刘恒进宫之前，必须把宫殿清理干净。
东牟侯刘兴居开讲：
“大家诛杀吕氏的时候，主要由老兄朱虚侯负责，我并没建有任何功劳，请把‘清宫’的工作交给我吧！”当然要争取啦，事态如此明朗了，对付一个虚弱的野种皇帝，还不争取好好表现一下。此时不去，更待何时？
刘氏有刘兴居出面，咱功臣派也得派个人去，于是刘氏代表人物刘兴居和功臣派代表人物夏侯婴带领一伙人轰轰烈烈入宫了，执行“清宫”任务来也。
太后死后这两三个月以来，“野种皇帝”刘弘总是提心吊胆，今天，让他提心吊胆的事务终于进门来了。
刘弘见大队人马进入，惊恐地问道：“你们想干什么？”
刘兴居义正辞严地回答：“你刘弘根本就不是高皇帝的血亲，是个野种，不能为天子。”于是下令保护皇帝的卫队在缴出兵器后离去。
夏侯婴早准备了车马打算送刘弘出宫。
刘弘问道：“你们打算如何安置我呢？”
夏侯婴回答：“出宫自然会安排你居住的地方？”
刘恒终于进入未央宫。当夜，便拜宋昌为宿卫将军，统领南北禁卫军团，并以张武为郎中令，负责宫殿中的行政工作。跟着我混的，我信得过，大家都当官吧，好好保卫我的安全。用人之际，不信你们还信谁呢？
工作分配下去了，负责的官员也分别依法令行事，诛杀了吕后所制造的假皇族梁王、淮阳王、常山王以及假皇帝刘弘等人。
当晚，刘恒坐于未央宫前殿，举行朝仪，大赫天下。
汉皇朝终于再归太平。
一个旧时代的结束，预示着一个新时代的开始！
闹了半天，怀疑了半天，历史上最大的“馅饼”还是砸在了刘恒的头上！
说来也奇怪，选皇帝要看皇帝他妈，这真是史无前例，那刘恒的母亲有什么特别之处，让刘恒在这次大选中赢得头愁呢？
被刘邦遗忘的女人
刘氏江山再归太平之时，我们还得来重点谈谈薄姬，就是刘恒他妈。因为她是这场最弱外戚选举中的获胜者，她不仅又当爸又当妈辛辛苦苦把刘恒拉扯大，还是将刘恒推上皇位的重要因素。
说起来，在男尊女卑的封建社会里，生育一个天子该是一个女人的最高成就了吧？照此推理，薄姬，这个大汉开国皇帝刘邦的排行第三的老婆生育了一个天子，她生育的这个天子还是中国历史上大名鼎鼎的汉文帝。
薄姬基于此，也算得上是一个很有成就的女人了吧。这个女人的老公是皇帝，生个天子当然理所当然啦，这有何难处？不然。薄氏女子之所以能够如此有成就，跟她年轻那会儿被自己的老公刘邦遗忘是分不开的，算得上是一个因祸得福的典型了。
说起薄姬的身世，版本比较多，我们一个一个来看。
首先得说她的爸爸吧，薄老爹爹是先秦的公务员，其实也算不上高官，只是一个护军校尉，主要工作就是负责护卫先秦魏国宗室成员的一个校尉。说得简单明白点，薄老爹爹就是秦始皇他们家派出去的一个卧底。
此话怎么讲呢？
在秦朝的时候，秦始皇不是疑心挺大么，国家第一次变得幅员辽阔，林子大了，什么鸟没有呀？秦始皇自己是搞暴力的，最怕人家也对自己来暴力，毕竟嘛，亏心事做得多了，心理素质就那样。
反正他老人家为了防备有人造反，不仅把天下的兵器集中到咸阳，那些六国的宗室也全部被叫到了咸阳。当然了，你们没有造反的时候，秦始皇也不会亏待大家的，这些前诸侯宗室的待遇还是很高的，他们几乎被赐予了和嬴姓宗室差不多的经济待遇以及礼仪待遇。这个故魏国宗室就是这样受到优待的一个前六国的宗室。
薄老爹爹就带着特殊的使命被秦朝廷派给了魏国宗室做校尉，薄老爹爹那会儿还是个薄小伙，人长得帅，军服一穿，战马一骑，英姿飒爽。人长得帅，又当起了强国的公务员，饱暖思****啊，薄小伙的色胆顿时大起来，他的目标是一个美丽的少妇：魏宗室的小王爷的爱妃。
