说完那句话，刘向拍拍屁股就走了，剩下的事自然有张义峰去琢磨。
张义峰对武馆这一行比较熟悉，人又不笨，刘向相信，等自己剿匪回来后，他一定能够拿出一套切实可行的方案来。
很快回到小院，就看到一院子的箭靶子，上面插满了箭。雅稚正在熟悉战弓，一脸兴奋之色。小蝶则在一旁观看，时不时鼓掌叫好，然后穿花蝴蝶般地去收靴子上的箭。
刘向脚步不停，边走边跟她们打了声招呼，直接回房睡觉。
一夜无话，翌日清晨，长友镖局的剿匪队伍准时出发，开赴旌霞山。
徐总镖头亲自带队，四名镖头和二十六位镖师一个不落，全部出动。雅稚也不例外，同样随队出发。考虑到雅稚的特殊性，徐顺将她和刘向分在一块，一同伺机应变。
小蝶却留在院子里。她平时就跟个普通少女一样，镖局上下都以为她是刘向的妹妹，就把她算在家眷中，自然不能前去剿匪。
刘向对此有些遗憾，这么强大的战斗力不能用，太浪费了，可想想小蝶的身份，也只能作罢。小蝶身为圣族的秘密不能暴露，否则会有性命之忧。
除了镖头和镖师外，另有三十六名杂役随队而行，负责照看马匹粮草和武器装备。这些人虽说是杂役，不过镖局的杂役跟普通人家的不同，人人都会几手粗把式，冲阵杀敌并不比一般士兵差。
一群人骑着马，驾着车，浩浩荡荡地出城而去。
行不到三里地，就看到守备军的三十名精锐士兵正在路边列队等候。队伍前方有一武将骑在马上，头戴精钢豹头胄，身披山纹明光铠，手持一杆白蜡枪，腰佩长剑，脚蹬革靴。
刘向定睛一看，发现这人正是上余郡郡尉王栋，不由暗暗称奇，没想到这位平日里前呼后拥的大官居然还是名武将。只可惜看他微微凸起的肚子，怕是有十来年没练武了，也不知道还剩下几分本领。
镖师队伍很快接近守备军，徐总镖头和王郡尉简单交谈几句后，两支队伍合二为一，继续前进，并没有浪费多长时间。
离得近了，刘向这才有机会仔细观察这支守备军精锐，一看之下，不由大为失望。这些士兵号称是精锐，在刘向眼里，却跟乞丐差不多。
人还行，个个孔武有力，可惜装备实在太差。整整三十名士兵，居然没有一人身穿铠甲，清一色的熟牛皮皮甲，仅仅胸口有一面精钢护心镜。武器倒还凑和，人手一杆红缨枪，腰间再佩一把嵌钢龙纹单刀，其中有八人带着拓木弓。坐骑就寒碜了，黑的黄的红的杂色的什么都有，个头也大小不一，一看就知道都是些只配拉货的驽马，现在却被当作战马在用。
守备军穷成这样了？
刘向有些奇怪，明明在半个月前还杀猪宰羊，饮酒祭旗来着，怎么一转眼就穷得叮当响啦？就这种装备，别说巫蛮星战士，就普通乡勇也能跟他们一战。
事出反常必有妖啊。刘向摸了摸下巴，抬头看了一眼前方插胸叠肚的王郡尉，暗自揣测守备军是不是被这家伙喝血喝干了。
将近一百人的队伍，在狭长的道路上拉出一条长龙，蜿蜒而行。行军途中不能纵马奔驰，都是马驮货，人牵马，因此队伍的速度快不起来，一路走走停停，一天下来也赶不了五十里。
旌霞山在上余城东偏北方向两百七十多里的地方，刘向默默一算，至少六天才能赶到，这还要老公作美，不刮风下雨才行。
这么长的时间不能浪费了，必须做点什么，刘向动起了小心思。
无论在什么时候，在何种地方，关系网都是人生中极其重要的一环，它能在不经意间为你打开成功之门。那而现在，正是拓展关系网的大好时机。
队伍一旦停下休息，刘向就开始四处转悠起来，到这里坐坐，去那里聊聊。不管对方是什么身份，也不管人家正在聊什么话题，他都要插上几句。话不多，也不跟人抬杠，就混个脸熟。
刘向的身份不低，年纪轻轻就窜上了镖头的位置，态度又随和，其他人自然乐意跟这种注定前程无量的年轻人打交道。关系都是双向的，刘向想跟别人打好关系，对方又何尝不是如此？
因此三四天过后，他就成了焦点，走到哪都有人主动攀谈，连那三十名守备军精锐也不例外。
此时已经靠近旌霞山地界，队伍中的气氛渐渐凝重起来，几位镖头陆续亮出了他们的私货。不出刘向意料，三位镖头并没有全套武铠，却也不仅仅是一两把铠钢武器，他们的私货非常特别，居然是半身铠。
武铠一般是全身铠，制式武铠和特殊武铠都一样，从头到全脚都罩在厚厚的铠甲中，连脸部都有面罩保护。而半身铠则是武铠发展史上的一个旁枝，曾经流行过一段时间，却昙花一现，很快被历史所淘汰。
刘向只闻其名，未见其貌，今日一见，感觉比较新鲜。
张圣的半身铠最简洁，只有一面胸甲，连带到右肩，再顺着手臂覆盖至指尖，头、背、左肩左臂、腰腹和双腿全都没有甲片。他的武器是一把铠钢开刃的单手剑，跟雅稚的虹影剑差不多，左手小臂上绑着一部小型手弩，后腰别一排短短的无羽弩箭。
贲习兵的半身铠最为厚重，护住了头、胸背和腹部，双手和双腿则空着。他的武器还是一柄厚背短爷，铠钢开刃，左手的大盾同样外包一层铠钢。
陆虔是位双刀客，两把柳叶刀短小锋利，全铠钢制作，比别外两位镖头更舍得在武器上花钱。铠甲就差了许多，胸背由四块甲片拼接而成，薄薄的贴在身上，看来走的是贴身缠斗的风格。
最后是徐总镖头，不出意料地拿出了一部制式武铠——弧矢。这是一部攻击型轻铠，也是金阙国内使用人数最多的武铠。全重六十六公斤，流线型的造型，表面布满游纹。武器比较多，肩背战弓，腰佩厚背单刀，左手戴着拳刃，小腿上还绑着一把匕首。
看到这样的阵容，刘向信心大增。就算那帮巫蛮流寇和唬虎卫校尉相勾结也不足为惧，三名铠武士而已，又不是朱子真和全天啸那种级别的，长友镖局只要不犯大错，就不可能输。
刘向这样想，却不知道距离他百里之外的旌霞山中，有一个人同样也在这样想。
旌霞山。
一栋木屋窗边。
申屠烈扬手将一只信鸽放飞，然后展开取自信鸽腿上的小纸条。
“长友镖局？”
申屠烈嘴角掀起一股嘲讽，嗤声道，“一个小小的镖局，居然也敢前来送死，真是不知死活！”
“长友镖局是什么？”
在申屠烈身后，贪狼部落的老酋头甲奎正坐在一张木桌旁。木桌是一根大树桩削制而成的，四周放着几个木头墩子，另有两名巫蛮勇士就坐在这些木墩子上。
甲奎的南疆话说得比较流利，不过对南疆各种各样的民间行当还不太熟，因此不太清楚镖局是干什么的。
“就是一些护卫，和看家护院差不多，实力低下，不足为惧。”申屠烈随手就将纸条扔了，关上窗户，走回木桌旁坐下。
甲奎一听，脸上露不耐烦的神色，哼声道：“申屠，你说这次来的应该是陵卫铠武士，为什么会是什么镖局？这破地方我受够了，大草原才我的家。我必须尽快回到部落，杀了那个叛徒，夺回我的荣耀。”
“甲奎狼头，您的威严就连翱翔天空的雄鹰都为之战栗，申屠相信，您一定可以重新夺回酋长的位置。只不过……”申屠烈脸带微笑地摇了摇头，“我们现在需要一点时间，也需要一些装备，没有几部武铠是不行的。您说是不是？”
“可现在铠武士没来，怎么缴获武铠？”
“甲奎狼头，您再耐心一点，他们很快就来了。只要把这支队伍打败，他们一定会派出陵卫的铠武士。到时候，我、申屠，您最真挚的朋友，一定会助您实现重回部落的愿望。”
“但愿你说的是真的。”甲奎紧眼着申屠烈的双眼说道，“申屠，我再相信你一次。但这是最后一次，如果下一次来的还不是陵卫铠武士，我们立刻就走。”
“您放心，我保证是真的。”申屠烈笑容可掬。
“但愿如此。”丢下这句话，甲奎起身离座，带着两名手下离开木屋。
三名巫蛮走后，一名身穿武铠内甲的年轻人闪进了木屋大门。
“大人，”年轻铠武士冲申屠烈抱拳行礼，“您找我？”
申屠烈把脸一板道：“说过多少次了，我已经不再是唬虎卫的校尉，你也不再是虎翼骁勇，不要叫大人，唤我名字便行。”然后指了指对面的木墩子，“坐吧。”
年轻铠武士依言落坐，却坚持道：“在卑职心中，您永远是大人，武谦唯您马首是瞻。”
“你呀，真是死脑筋。”申屠烈无奈地摇了摇头，不再理会称呼的问题，转口道，“武谦，有件事要拜托你跑一趟。”
武谦腾地一下从木墩上站了起来，抱拳道：“大人您尽管吩咐。”
“马鸣来信说，有一支镖局和上余郡守备军的混合队伍过来了，大概有一百号人。你下山去一趟，看看他们的实力如何。”申屠烈吩咐道。
“诺！”武谦抱拳领命，转身就走。
“等等。”
他刚走到门口，申屠烈又把人喊住了，问道，“下面的人，情绪怎么样？”
武谦转过身，摇了摇头道：“不太好。有几个已经在抱怨了，其他人的心情也很低落。大人，以卑职之见，我们应该尽快离开这里，重新找条出路。”
“我正在给你们找出路呢。去吧，我心中有数。”申屠烈挥了挥手。
武谦再次行了一礼，转身离开木屋。申屠烈从木墩上站起来，走到窗边，拉开窗户，然后定定地看着外面的景色，陷入沉思中。
良久，他收回目光，长长地叹了口气：“出路又怎么可能这么容易找？没有功绩，如何前去投靠？太子、齐王，边军、陵卫，总要靠一打一个才行啊。”
