另一名夜行人又飞快赶来救场，手中利剑舞动如风，动作凌厉而干练。
人太多了！长鱼酒相信自己根本抵挡不了多久，这几个夜行人就如同附骨之蛆一般难缠。他本想将他们分散开来逐个击破，却不想这三个人的警惕程度超乎想象，彼此之间的距离从不超过三尺，要出手便一起出手，收手也是一起收，绝不会让其中一人落单被对手拿下。
训练有素的三人相互协作、巧妙配合，于无形中织出一张密不透风的巨网，令得长鱼酒和云樗无隙可乘，其手段不得不说高明。
转瞬间，只见三人忽然互相使了个眼色，旋即将云樗撇下，一齐冲长鱼酒攻来。
人未至，然破风声已近在耳边。
长鱼酒飞身跃起，青色的刀罡冲天，雨祭在空中虚虚实实挽了三朵妖娆剑花，如毒蛇吐芯一般，直直刺向一名夜行人的眉心。
在长鱼酒发动强悍一击的同时，也将自己的空门毫无保留地暴露在对手的视线之中。他料定这些夜行人绝不会放着同伴不管不顾。他在赌，他要一网打尽。
果不其然，余下两把剑在一瞬间齐刷刷地转了方向，以光滑平坦的剑身挡住了雨祭的锋利刀尖。
“叮——”
刀罡与剑气发生冲撞，能量席卷万余里。凭借巨大的冲劲，长鱼酒趁机足尖点地暴退三尺，同时趁机暗自调节内息周转。
三个夜行人被冲击波震开一大截，震得连连后退，一直退到凤凰树下方才勉强稳住身形。急促的喘息在静夜里被无限放大，三人显然都伤得不轻，其中一人盘腿坐下调养起内息来。
然而对面的长鱼酒似也没好受到哪儿去，方才那一击几乎耗尽了他最后一丝真气，此刻他只觉体内虚乏无力，真气不断地翻腾震荡，肆意冲撞着他的五脏六腑，让他一阵恶心想吐。
他身形后退三丈，立在一棵高大的凤凰树上，步履看上去有些许虚浮。
“我来啦！看招——”
云樗飞身上前，桃红色的光芒自袖口流出，鲜嫩欲滴的桃花疾速窜起，如鞭子般横扫而来。就在花叶即将扫到对方之际，三个夜行人迅捷地向上翻飞而起，抓着头顶上的木叶飞身上树。
桃花扫了个空，又立刻跟着夜行人窜上了树，软软的身子向蛇一样缠绕在树枝上。云樗足尖点地，轻飘飘地也跃上了树，手势不断变幻着，口中默念晦涩口诀。桃花即刻沿着曲折的树枝匍匐前进，想从对方脚下来一个偷袭。
“咔嗒——”
只听一声脆响，原本灵活前进的桃花突然僵在那里。一名夜行人的鞋正稳稳踏在花冠上，娇嫩的桃花挣扎了几下便没了动静。
“糟糕！怎么会这样！”云樗顿时感到全身虚浮无力。
“哎呀！”他身子一软，从树上栽了下来。
“啊一一师傅，救命啊——”慌乱中，他神智不清地乱叫起来。
说时迟那时快，长鱼酒一个箭步冲了下来，电光火石间将云樗稳稳托在怀中。云樗整个人压了过来，下坠的巨大冲击力令得长鱼酒不禁发出一声闷哼。
“曲生，你，你没事吧……”云樗惊呼道。
“没事……没事，死不了。”长鱼酒低声轻语着，嘴角竟有丝丝鲜血溢出，看起来触目惊心，“你走吧，我来对付他们……”
云樗闻言突然就哽咽了，“呜呜……你，你这个疯子，说什么疯言疯语呢……”
长鱼酒闻言忽然就笑了，他喃喃道：“我原本就是个疯子啊。你，你难道刚发现么……”
他原本疯癫，过着像疯子一样的荒唐生活，二十多年，走不出自己癫狂而闭塞的心阵。
“不，你是我拼死拼活救回来的，你的命是我的！我……我要你活着。”云樗的眼圈已经通红，声音几近哽咽。
“乖，听话，”长鱼酒抬手拭去了云樗眼角的湿润，“都长这么大了还哭，你师傅怎么教你的。”
“来不及了……”云樗轻声道。
黑夜中，寒光粼粼，剑气纵横万里。
眨眼间，蒙面的夜行人已迅速逼近他们。
“我去和他们同归于尽！”不知哪来的勇气，云樗忽然站了起来，从袖中抽出残破的葛蔓藤朝三人疯狂扫去。
“唳——”
耳边忽然传来一阵清脆的呼啸声，明亮的蓝烟点燃夜空，在上中天绽开一朵绚烂的烟花。
三名夜行人登时互相使了个眼色。
“走！”
三人利落地甩掉云樗的葛蔓藤，从战斗圈中抽身而出，转身疾走，几个跳步消失在了茫茫夜色里，一连串动作有若行云流水，仿佛预先设计好似的，无一丝拖沓。
小树林再次恢复了平静，根根树木七零八落地横在那里，四下一片狼藉，不忍直视，唯有树叶在晚风中轻轻摆动，发出“沙沙沙”的声响。
云樗如释重负般地长吁了一口气，旋即快步跑过去，搀扶起倒在地上的长鱼酒，从身上扯下一块衣料，小心地为他擦去嘴角的血迹。
长鱼酒忽然剧烈地咳了两声，丝丝缕缕的鲜血再度沁了出来，沿着下巴一直流到脖颈，云樗见状不由一阵心疼。
“你……没事吧？”
长鱼酒摇了摇头，叹气道：“不碍事。”
云樗挣扎着站起身来，环顾四周。不知何时，他们竟已经走入了小树林的深处，片片密林环绕左右，层层叠叠的树叶在地上投下一缕缕细碎阴影。风一吹，林中便一齐发出“沙沙”声响，桂影斑驳，影随风动。
这片小树林依旧安静如斯，仿佛方才发生的一切都只不过是场幻梦，唯有狼藉的痕迹昭示着曾经发生的恶战。
“奇怪……”云樗使劲挠了挠头，“我们还没死呢，无缘无故地，他们怎么突然走了？”
长鱼酒阴沉着脸道：“我们中计了，中了他们的调虎离山之计。”
“调虎离山？”云樗心头陡然一沉，“我们中计了？桑柔！”
长鱼酒瞳孔一缩，“快回去！”
两人卯足了劲向树林外飞奔而去，走着走着才发现原来他们已经离岸边很远了。
跑了很长一段路，长鱼酒和云樗终于出了树林来到岸边，然而岸边一个人都没有，桑柔本应在这里等他们的，现已人去岸空。
篝火熄灭了，一根根树枝横七竖八地堆放在江边，冒着丝丝缕缕的青烟，似乎刚熄灭不久。
“桑柔——”云樗沿着岸边一路呼喊她的名字。
“桑柔——”
“桑柔——”
喊了半天，却无人答应，岸势蜿蜒曲折，一直延伸到天水交接处。
桑柔究竟去了哪儿呢？
除了他们俩，岸上一个人也没有。空落落的岸边唯有奔腾不息的流水“哗哗”应和着他们。
“别喊了。桑柔怕是被刚才那拨人带走了。”长鱼酒淡淡道，“怎么也没想到，这帮人的目标竟会是她。”
“怎么会这样？”云樗失落地垂下了头，“我原以为他们是来缉拿你的，想不到，我们竟然被那帮人给耍了！”
“并不是被耍了。”长鱼酒面色凝重道，“我们从头至尾都在被他们牵着鼻子走，不知不觉中受了他们的牵引，便离岸边越来越远了，这才给了其他人机会对桑柔下手。”
云樗愧疚地垂着头，不敢与长鱼酒的目光相对，“我想……桑柔她一定曾向我们发出过呼救吧，可是，可是我们却听不见，她一定很无助吧……”
“你不觉得这很奇怪么？”长鱼酒蹙着眉头沉吟道，“这些人为何要抓走桑柔？九嶷空桑向来不与外人来往，这么多年下来早已与世隔绝，无缘无故地，她又怎会摊上这些人？”
他久久地伫立在江边，看着奔腾东去的江水，一时陷入无尽沉思之中。
“就是啊，听你这么一说，我也觉得好奇怪。”云樗摇摇头，同样一筹莫展。
不远处，那堆枯枝依旧冒着缕缕青烟，如果摸一摸，表面上大概还残留着篝火的余温，就仿佛桑柔还在这里，还在同他们聊天说笑，还在变各种神奇的巫术，仿佛……一切都还没有发生过。
云樗忽觉内心没由来一阵烦躁。他深吸几口气，在空旷的岸边漫无目的地踱着步子。
桑柔现在怎么样了？是否还活着？他们又该何去何从？是回到空桑，回到桑驽的小木屋吗？还是……离开这里？
就在云樗一筹莫展，不知下一步该如何走之际，他忽然瞥见最开始钉在凤凰树上的那支箭。那支箭原本是突袭他的，却被他堪堪避了过去，最后钉在了这棵凤凰树上。
细瞧之下，这箭的箭镞似有些不对劲，它竟是白色的。不，与其说箭镞是白色的，不如说箭镞上裹着一块白绢。
云樗登时又惊又喜，仿佛发现了什么不得了的东西。
“曲生！你快过来看啊，这箭上有块白丝绢！”
听见云樗的呼唤声，长鱼酒登时飞也似地赶来。他走到树下，利落地从树干上拔出箭镞，将箭镞上裹着的白色方娟小心展开。
方绢作工精良，丝质柔软顺滑，触感冰凉舒适，用的是绝对上乘的华贵面料，寻常百姓家中难以找到。
白色的绢面上龙飞凤舞地提了几个大字：禹王，城西，有酒，静候阁下。
长鱼酒见到这几个字，眼神登时一凝。
“谁啊？”云樗疑惑地凑上前去。
长鱼酒没有回答，只是蹙着眉头半晌，忽然沉声道：“走，去禹王城！”
“哎……？”云樗似乎还没反应过来，“去禹王城？”
禹王城乃魏国国都安邑之别称，相传大禹治水时曾居于此城，故而得此名。
长鱼酒冲他勾勾手，身形一闪，几个瞬息间消失在了漆黑夜色中。
“喂！曲生，你……你等等我啊！”
云樗足尖一点，追随着长鱼酒消失的方向而去了。风里仍浮动着他清亮的声音，“曲生……你走那么快干什么……喂喂，等等我啊……”
马醉木的枝条在风中悠悠摇晃，月光泠泠澈澈地洒下，照耀九嶷空桑大地，飘渺朦胧的夜晚美若画卷。
奔流不息的湘江与静默的九嶷山遥遥相对，它们全都隐没在雾里，难以寻见真面目。古老的秘密深埋其中，美丽的传说流传于外，跨越沧桑的时间年轮，感动空桑一代又一代人。
一栋栋吊脚楼浸没在水中，仿佛一个个无声的忠实守卫者，空桑的子民们尚沉浸在迷梦中，没人注意到深夜里的某些消失，唯有布谷鸟站在微微晃动的枝头上，依旧不知疲倦地叫着。点点月光在江面上跳动着，浮光跃金，静影沉璧。
水都是湘水，山都是九嶷山。
《九嶷溯影》完
