“你怎么了？”长鱼酒越过阿驽问云樗。
云樗噘了噘嘴，受了百般委屈的模样：“我没事啦―一”
他低垂着脑袋走了过来，一屁股坐在长鱼酒身侧。
“切！叫你别去观火刑，偏不听你大哥的话！现在好了，心理受创伤了吧！”阿驽在一旁不住地碎碎念着，丝毫没有同情云樗的意思。
“哼！”云樗不服气地撅着个小嘴，却又不得不承认阿驽的话是对的。
“诺！人到齐了，先喝酒吧！”阿驽将托盘放到圆木桌上。
“酒？”长鱼酒的眼神明显亮了一下。
“不错，酒，好酒。”阿驽点点头，“迎客酒，是我们空桑人招待外族的礼节，你们头一天来到九嶷空桑，定要喝我们的迎客酒，不喝啊就是不买我桑驽的面子！”
阿驽不由分说便将酒杯塞到二人手中。透明的酒水清澈如镜，金黄色的液体中漂浮着几片色泽缤纷的花瓣，稍许凑近便可闻到四溢的清纯幽香。花香与酒香神奇地融合在一起，浑然天成，诱惑无比。
还不等阿驽开口，长鱼酒便端起酒杯一饮而尽，其出手之快行动之果断阿驽甚至来不及阻止，于是他只得眼巴巴地、无比痛惜地望着长鱼酒手里的空杯子，“喂，这个不是……”
“喂！哪有你这样暴殄天物的呀！”云樗无视阿驽道，“这酒一看就很名贵，所以得像我这样慢慢地、小口小口品尝！”
说罢，他优雅地用小指勾起酒杯，缓缓递到唇边，轻柔地抿了一小口，然后……剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……这酒……咳咳……咋这么烈啊！咳咳！”
被无视许久的阿驽终于爆发了，“喂！我说，你们两个不要这么旁若无人的好不好，我还没说怎么喝呢！”
桑柔轻抿朱唇，嘴角漾着一抹浅浅的笑意。
“给我看好了！”阿驽怒道，“这酒只能喝半杯。”
他端起托盘里的第三个酒杯，将杯中酒饮去大半，然后将余下的醇酒统统倒在了地上。
“这是咱空桑老祖宗定的规矩，迎客酒是不能喝完的。你们看看，这下可好了，主人我今年要倒大霉了！”
长鱼酒望着自己手中空空如也的酒杯，着实有些不好意思，“实在对不住了，阿驽哥，你们空桑的酒太香了，一时没忍住就全喝完了。”
“不就是客人多喝了点酒吗，为什么主人会倒霉？”云樗好奇地眨着眼睛问阿驽。
“咱们空桑有个说法，倘若客人把迎客酒喝光了，主人七日内就会遭殃。这些说法其实都是吓唬小孩子的，只有某些心智不成熟的人才会相信吧。”桑柔抿嘴笑。
阿驽闻言，脸“唰”地一下红了，“喜欢喝酒倒不是一件坏事，但是太喜欢喝酒就不是一件好事了。”
“没办法。”长鱼酒叹了口气，“打小就爱喝，长大后便再也戒不掉了。”
云樗盯着屋里这个陌生的姑娘许久，神色有些茫然，“啊，你是……”
目光相触的瞬间，少女礼貌地冲他点点头，“你好，我是桑柔。”
“啊！是你！”云樗如同触电般跳了起来，惊诧地指着她，“你就是昨晚跳舞的那个女孩子！”
“不错。”桑柔点头，浅浅一笑，“不知昨夜这舞可入得你法眼？”
思及昨晚的那具森然白骨，云樗顿时打了一个冷颤。
“入得了，当然入得了，哈哈哈……不错，跳得挺美的……”
“只是‘美’吗？”阿驽有意无意地提高了声调，“昨天啊，不知道是谁，看这祭舞看得都入魔了―一”
“没有的事！”云樗转过头，恶狠狠地瞪了阿驽一眼，“都是你的错！今早这事儿也赖你！要不是你跟我提了，我才不会去看这么吓人的火刑！哼！”
桑柔脸上的笑意瞬间沉了下去。她踌躇了一会儿，试探性地问道：“他……走得痛苦吗？”
屋里气氛骤然凝固，大伙儿不约而同地目光移向别处。云樗立刻意识到自己的失言，他眼珠子滴溜溜转了几圈，答道：“嗯，还好，走得不痛苦，挺安详的。”
“你骗人！”桑柔一下子激动起来，“他走得很痛苦、很不甘心，对不对？”
“你既知道真相干嘛还问我？”云樗反问道。
阿驽立马剐了他一眼，“喂！小子！怎么跟巫祝大人说话的？”
“桑彻是你亲人吗？”
长鱼酒觉得事情并不似表面上那么简单。只要一提起那个人，桑柔就显得心事重重的，这其间必有缘由。是亲人？又或是爱人？
他想了想，觉得两者似乎都说不通。哪有爱人之间拔刀相向的，更遑论骨肉至亲，如果一定有，那也必然是在宫门里了。
桑柔沉默着没有答话，小木屋里的气氛一时有些尴尬。长鱼酒忽然意识到自己有些僭越了。桑柔当然没有义务把这些事情告诉他们，他也不知自己从何时起这么关心这些与己无关的闲事了。
长鱼酒无奈地摇了摇头，屋里的气氛继续沉默尴尬着。就在他以为不会再有回应之际，桑柔开口了，“他……应该算是我师哥吧。”
想起桑彻，她难过地低下头去，细碎的发丝遮住了她落寞的神色，楚楚动人的模样惹人怜爱。
“师哥？”云樗听糊涂了，“你也拜师学艺？”
“就是我爹，九嶷空桑上一代大巫祝。”
云樗立刻摆出一副恍然大悟的表情，“难怪你小小年纪就这么厉害，原来是你爹给你开了小灶啊！”
阿驽冲他翻了个白眼。
“白什么白？我说的是事实嘛！”云樗不满地嚷嚷着。
桑柔的脸上浮出微妙的神色。
“我爹这一辈子，只将所修巫术传给了两个人。”
“就你跟他？”云樗困惑不解道，“为什么呀？”
“在谈他这个人之前，我想……先谈谈我爹。”
桑柔低头轻抿了一口香茶，开始娓娓道来：“我爹爹乃是九嶷空桑第二十七代大巫祝，执掌空桑大权长达三十余年，是族里最智慧、最强大的人，在族里有很高的声望，权力远超族长桑楚公。我生于空桑巫祝世家，大巫祝所修之术乃家中一脉单传，绝不同外人共享，而我又是家中独女，本该由我一人修习此术，以继承巫祝之位。”
“是啊，那怎么还收了一个徒弟呀？”云樗忙不迭地打断道，“他又不是你家的。”
桑柔凝视着窗外，神色飘忽不定，似是想起了什么，“是啊……他不是。阿彻他……确实是个例外。”
“是的。”接话的是阿驽，“桑彻乃我族百年来最具天赋的巫师，从小沉迷于巫蛊邪术，族里禁书被他翻了个遍，且过目不忘、倒背如流，甚至还用这些禁术邪术杀过人。于是才六七岁的光景，他在族里已经颇有名气了，人人皆言族凤凰古树下住了只小湘鬼，小孩子都不敢跟他玩，他只得守着娘亲度日。”
“娘亲？他爹呢？”云樗抓着这个字眼不放。
“桑彻他爹在他很小的时候就过世了，一直是那个女人拉扯他长大。若是他老爹知道他天赋异人，估计在地下做梦也会笑醒的。不过若是知道他今后的命途轨迹，大约莫也是笑不出来了。哎……想我那时对巫术一窍不通，只得跟着老鸦子学打渔，你说这人和人之间……”
“行了行了！”云樗不耐地冲他挥了挥手，“没人要听你那点破事！”
“又不是讲给你听的！不想听就别听！”阿驽鼻腔里发出一阵不屑的“哼哼”声。
云樗没理睬他，“那后来呢？”
他想起被绑在火刑架上的那个邪异青年，在临死之际依旧高昂着下巴，灵秀晶亮的大眼中不由流露出哀怜之色。
桑柔拿起一个空酒杯，放在手里来回晃动，“后来？后来啊……那些禁书上的邪术已经无法满足他了，他渴望更高深、更邪恶的术法，渴望获得更强大的力量，于是他便将目光投向了空桑巫术最高强的大巫祝，就是我爹爹。他想要投入爹爹门下，修习强大的巫蛊邪术，但是……大巫祝所修之术乃家中一脉单传，绝不可同外人共享，更何况放眼空桑漫漫百年历史，并未有哪代大巫祝开过收外徒的先河。爹爹当然拒绝了他的请求。”
讲到这里，她停顿了片刻，一双美目直勾勾凝视着窗外摇曳的马醉木，思绪飘回遥远的往昔岁月。
