第二天，玉观音被放在正厅的柜子里，大太太、大少爷、小蝶和心阳都赶来看新鲜。二太太小蝶表面上和大家一同夸赞着观音做工精致、栩栩如生，暗地里却恨得牙痒痒！凭着自己这些年来在江家看过的种种玉器精品，和在玉器行老板那里听来的赏玉常识，这尊送子观音像一看就绝非凡品。老爷居然还想瞒天过海，真是“罪大恶极”！趁着这几日观音放在正厅里，我一定要想法儿让观音粉身碎骨，绝不能让这祥瑞之物保佑老三怀上老爷的孩子！更不能让老三借此机会得到这样贵重的宝物！
“这观音通体透亮，色泽均匀，观音脸上的表情都十分传神，看起来并不像爹说的只是一般之物。大哥，玉器这东西你比我在行，你看看！”心阳伸手把观音递给心云。
正当心云伸手相接之时，二太太心中猛地闪过一个念头，此时不动手还待何时？只要观音碎在大少爷心云手里，不仅是娟子得不到护佑，大少爷也会被老爷责骂。这可是一石二鸟之计！机不可失，失不再来……二太太想着，就在心阳身后向前撞去。
心阳被二太太一撞，还没来得及把玉观音交到心云手上就松开了手，玉观音在二人手间瞬间落下，大家都惊呼着挥舞双手想去挽救即将落地的观音……
大太太情急之下伸出脚去向上将观音勾起，心云顺势把观音一把接在了手里！大家见观音被完好无损地接住了，这才纷纷松了一口气。只有二太太看到计策未能得逞，心有不甘地咬着嘴唇。
“大娘！您可真是好身手啊！”心阳笑着对大太太说道。
“是啊是啊！没想到我一把老骨头了，关键时候还算有用呢！好在只是有惊无险，观音没事就好，不然可没法向老爷和三妹交待了！”大太太如释重负地说道。
“就是啊，心云，你看你多不当心。要不是大姐眼明手快，这观音可就玉碎了！我们三妹还指望着这观音能保佑着她为江家再添香火呢！可得小心呀！”二太太在一旁说着牙疼话。
“知道了，二娘！”大少爷自知并不是自己的错，但又不想再生是非，只好默默应承着。
大太太看出心云心思，有些心疼地拍拍儿子的背轻声道：“只是虚惊一场，没事了。观音大家也都看过了，还是放在柜子上稳妥。过几日就让秀巧收回去，省得出岔子！”
“大太太，您的脚背没事吧？我看还是先扶您回屋里休息一下吧！”丫环小茹担心大太太的脚背被观音砸伤，关切地说道。
“不碍事！你陪我去佛堂上柱香吧！”大太太带头离开。大家也都向门口走去。
只有大少爷捧着玉观音仔细打量着，轻声自语道：“果真是好玉，应该是官窑打造之上品，爹真是好眼光……”
大少爷的喃喃自语被二太太听得明白，二太太回过头去，看着大少爷手中的观音，一计不成，又生一计……
莫言坐在厨房里为大少爷煎药，想起昨晚大家谈论玉器的事，不由得又想起了娘送的那块玉锁还在当铺的柜台里躺着。赎期早已经过去，可自己根本没有能力将它赎回。想到娘那么疼爱自己，自己却把唯一的纪念物送进了当铺，莫言感到既心痛又无奈。
厨房里的管事李水荣从内间出来，看到莫言蜷缩在小板凳上黯然神伤，走上前去蹲在她的身边。
“怎么了？身体不舒服吗？还是受了什么委屈？”李水荣问道。
莫言看到李水荣，挤出一丝笑容，摇了摇头：“都没有，只是想娘了。”
“你娘……去世了？”李水荣试探地问道。
“不是。很多年前，我和我娘失散了。我一直在找，可是都没有找到。”莫言叹了一口气。
“人生不如意，十之八九。只要还有一线生机就不要放弃。希望你有一天能再见到你的娘。”李水荣看着莫言，眼神里充满了鼓励。
“嗯，谢谢你，李管事！”莫言重重地点了一下头。
“我觉着你并不像是本地人，不知道我猜得对吗？”李水荣问道。
“是啊，我家其实离这里很远。你是怎么看出来的？”莫言惊异地看着李水荣。
“凭直觉！一方水土养一方人，你的单纯和灵秀不是省城里的姑娘所能有的。”李水荣淡淡一笑。
丫环小茹走到厨房门口，掀开门帘看到二人正在交谈，立刻掩上门帘，躲在门外侧耳倾听。
“其实，我也并没那么单纯了。这些年我也经历了种种坎坷与不幸，饱尝人间世态炎凉。”莫言苦笑着摇了摇头。
“说得你好像经过什么大风大浪一样，小姑娘不简单啊，从前是不是手擒南山白虎，脚踢北海蛟龙啊？”李水荣做着手势拿莫言打趣，逗得莫言格格直笑。门外的小茹看到二人有说有笑，嫉恨不已。心里想，好你个李水荣，平日里总挂着一张臭脸，任凭自己怎么使尽讨好之术，也不能搏他一笑，这会儿和这死丫头在一起却谈笑风生，不亦乐乎！这莫言分明就是个轻佻、浪荡的货色！专门勾引男人的狐狸精，看大少爷不吃她这套，调转头来勾搭李管事，一定是别有用心！
正生着气，小茹又听到莫言开口问李水荣道：“李管事，我想向你打听件事，不知道可不可以……？”莫言犹豫着。
“什么事，你尽管开口问吧，只要我能答得上来！”李水荣爽快地回答。
“我是想问，想问关于……三太太……”莫言正支吾着，身后传来几声咳嗽声。回头一看，小茹走了进来。
“小茹姑娘，你来了！有事吗？”李水荣站起身问道。
“哦，是大太太这两天胃寒，想让你开个养胃的汤谱子。”小茹笑着道。
“是这样。不用开什么汤谱了，我直接叫人炖好了给大太太送过去。”李水荣道。
“这不好！李管事要张罗厨房里的大事小事，厨房里的伙计们也忙的，还是不劳烦大家费心了，汤谱给我，我自己炖就好。”小茹一脸媚笑。
“那谢了，请跟我来吧。”李管事转身上前走向内间，小茹看着一旁的莫言，小声警告道：“看来你还是不死心啊？再让我发现，我可就去报告老爷了，就算你真不怕挨家法，也不要存心去连累别人！”小茹说完，昂首阔步向内间走去，莫言看着小茹，无言以对，低下头去，深深叹了口气。
下午时分，二太太正在心月房里，边喝着茶，边看着请来的先生教心月画画。二太太心里还在惦记观音的事，这大太太都发了话了，过不了几天，这观音就会被收回老三房里，这俗话说万事宜早不宜迟，如果不速断速绝，唯恐夜长梦多，坏了自己的计划。也不知道这玉器行的工匠师傅图样画好了没有……
“好了！娘，快看，踏雪寻梅！”心月把笔放到笔架上，将画拿起来展示给坐在身后的二太太看。
心月画的是一副梅花图，数十朵如血的红梅在飘雪的枝头上娇艳绽放，生动且富有意境。
“好，好呀！三小姐冰雪聪明，一学就会，这枝梅花都被你画活了！”先生称赞道。
“那当然了，我们家太太也擅丹青呢！这叫虎父……不对，是虎母无犬女！”香草想拍二太太马屁，可话一出口立刻感到不妥，赶紧一吐舌头，不敢出声。
“香草，我是母老虎吗？不会说话！”二太太一翻白眼，虎着脸，缓步走到心月面前看着那副画。突然，二太太把画扯过来，对着先生怒目圆瞪道：“还冰雪聪明？还画活了？少拿这种话来糊弄我！这树干画得不够苍劲、构图欠饱满、远近无层次，这样也叫好？江家花那么多银子请你来教心月画画，你就是这样误人子弟的？”
“二太太这……这三小姐初学不久，能画成这样已经很不错了，常言道——欲速则不达！只要假以时日，一定能……”先生见二太太生了气，连连作揖道。
“够了！我请你来，不是让你混日子的。假以时日，心月有多少大好年华去消磨？都来教了快一年了，我一点没见心月有长进，我只知道世上没有学不会的徒弟，只有不会教的师父！要是再过一个月，心月还是画成这样，你就给我走人！”
心月见二太太凶巴巴的骂先生，胆怯地在一旁轻扯二太太的衣角：“娘啊，别生气了！不怨先生，都是女儿资质不好，才会画起画来不得要领，您别怪先生了！”
“今天是心月为你求情，我就不计较了。我们江家待你不薄，你要多用点心在心月身上。她可是江家的千金小姐，这俗话说得好——技多不压身！心月转眼就要到婚配的年纪了，不多些才艺，怎么吸引王孙显贵啊？先生可是省城最好的画师，心月的将来还要靠先生多费心呢，你说是不是啊？”二太太缓和了语气对先生说道。
“是是是，二太太所言极是，老夫以后一定多下些功夫教三小姐！”先生不住地点头哈腰，一副卑躬屈膝的样子。先生明白自己要的是什么，面对刁蛮的二太太，他忍气吞声，不愿离开江家的原因来自江家给的那份丰厚的薪水！
“娘！您都扯到哪儿去了？”心月一听二太太和外人谈论自己的终生大事，还点明了非嫁权贵之人，心月不乐意地撇了撇嘴。
“大老远的就听到你在房里大呼小叫，成何体统！”江孝全一进心月的房间就不满的说道。身后跟着湛羽，面带笑意。
“老爷来了！你不知道，这心月跟着先生学了大半年了，都不长进，我这是恨铁不成钢呢！”二太太在心月脑门上轻轻一点道。
“是吗？拿来我看看。”江孝全伸手向二太太要画。二太太把画往心月手里一塞，示意心月拿过去。心月一脸委屈地低着头，怯怯地走到江孝全面前，将画递给他看。
“嗯？谁说心月画得不好？我看就很不错嘛！小蝶啊，这十指有短长，不可一般而论。俗话说——师父领进门，修行在各人！不是名师个个都能出高徒的。你就不要再怪罪先生了，多给心月一点时间！”江孝全劝二太太道。
“爹，还是你最讲道理！娘都凶死了！”心月像得了救星，拉着江孝全的手撒娇。
“看来爹来得正是时候啊，救你于水火之中！不过，话说回来，以后可要多用点心画画，你娘也是为了你好。”江孝全疼爱地抚摸着女儿的头说道。
“好啦，好啦！我唱红脸，你唱白脸，好人都让你作了！你总是这么由着她，将来成了草包，嫁不出去你养活她一辈子！”二太太翻着眼睛说道。
“不会嫁不出去的，女子无才便是德嘛！有人要的！”心月跑上前搂着二太太的肩，一伸舌头自嘲道。
“不害臊！”二太太转怒为喜，继而转过脸，问江孝全道：“老爷来心月这里有什么事吗？”
“没有，我马上要和湛羽出门，顺道过来看看心月在学些什么，有没有偷懒。对了，晚上我们就不在家吃晚饭了，你帮忙告诉纯慧和娟子一声。”江孝全说道。
“知道了，老爷！”二太太笑着一躬身，看着江孝全满脸媚态。江孝全身后的湛羽，目不转睛地看着二太太，又垂下双眸，脸上的笑容有些复杂。
才送走了江孝全和湛羽，二太太的丫环银珠走进屋里，在二太太耳边轻声禀告道：“二太太，玉器行的工匠师傅来了！在您房门口候着呢！”
“走！”二太太一听此言，立刻带着银珠转身离去。心月看着二太太神秘离去的样子，心中疑窦重重。
二太太回到自己房里，让银珠在门口把风。
“东西带来了吗？”二太太一进屋就开门见山地问道。
“带来了，都在这里，太太请过目，看看哪一张比较接近？”玉器行的师傅把几张观音图样从怀里掏出来，递给二太太。
“不像，不像，这个也不像，一张都不像！”二太太恼怒地把几张图样甩到一边，生气地说道：“简直是饭桶！画得什么东西？根本就不像！”
“二太太，我们可都是依照着你的意思画的，这耳听为虚，眼见为实，要不然你带小的去看看实物，我才好依着葫芦画瓢啊？”玉器行的师傅提议道。
“不行！老爷派了人天天在正厅里看守观音，要是你去画观音像，传到家里人耳朵里，会被人猜疑的！”二太太不敢把事做得太过张扬，一口回绝了玉器行工匠的要求。
“那可怎么办？这巧媳妇难为无米之炊呀！”工匠为难地一摊双手说道。
二太太走到凳子前，一屁股坐下，冥思苦想，终于有了主意。
二太太走到房门口，小声对银珠说道：“你去正厅里，对看守观音的下人说，三小姐要用观音练画画，半个时辰后就还回来！”
“知道了，二太太！”银珠转身就走，被二太太叫住：“回来！记着用块毛巾包起来拿，别大张旗鼓的。手上留神，千万不能有闪失！”
“哎！”银珠拼命点头，转身向正厅急走而去。
二太太关上房门，拿出一锭银子放在工匠手里，又对工匠叮嘱道：“一会儿东西来了，你要用最快的速度把它画下来。我只有三天的时间，不管你怎么赶工，三天后我要你送一个一模一样的东西给我！东西做得好，我另外打赏，万一要是有人走漏了风声，别怪我撕破脸，不认人！”
“二太太请放心，行有行规，这些我懂的。”工匠坏笑着应承。工匠已经猜到二太太是要玩调包计，心想这女人真狠，连自家的东西也要坑。真是家贼难防啊！但只要自己有银子赚，何必去管别人的家事呢。
玉观音在教画先生离开江府的时候，准时被银珠完
