“娘……娘……我好怕呀，娘，快救救我……”
“盼儿！”娟子大叫着，从噩梦中惊醒。坐在周围一片漆黑的床上，娟子冷汗淋漓，一脸惶恐。
“怎么了？又做噩梦了？”躺在身边的江孝全坐起身，轻轻拍着娟子的后背，帮她压惊。
“十年了，还会做相同的梦。盼儿总在梦里向我求救，她哭得让人揪心……这全是我的错……老天爷在惩罚我，他让我命中无子！我该怎么办？”娟子说着，掩面而泣。
江孝全为娟子披上衣服，帮她擦去额头上的汗水，温柔地说道：“没事的，是你自己想多了。你过于自责才会背上沉重的心理包袱。你放宽心，我们总会有孩子的。这些天，补药还在吃吗？”
娟子点了点头道：“一直没断过。可我年纪这么大了，恐怕再想生养也难！”
“胡说！精诚所至、金石为开！世上没有不可能的事情。这样吧，明天我们一起去静安寺里上柱香，也为盼儿的在天之灵告慰一下，或许就不会再做噩梦了。”江孝全说着，将娟子紧紧拥入怀中。在江孝全温暖的怀里，娟子不安的心渐渐平息下来。
第二天一早，莫言又回到大少爷身边，开始了一天的工作。大少爷今天也许是心情好了些，也可能是被心月的言语所压制，没有再找莫言的麻烦，还自己去了正厅吃早餐。
莫言为大少爷收拾好屋子，就去厨房准备煎药。在厨房里，莫言遇见了侍候三太太的丫环秀巧。
“莫言！你还好吧？昨天真怕你会冻僵了！”秀巧扇着火，微笑着问道。
莫言没答话，只是淡然一笑。打开药包，把药草放进了药罐子，莫言回头看着煎药的秀巧不禁问道：“咦，秀巧姐。三太太的药好像从来就不在早上煎的。”
“是呀，今天三太太要和老爷出门，明天才会回来，所以让我早点来煎药。”
“哦。”莫言点了点头，在秀巧身边坐下，点燃了煎药的炉子。莫言四下扫了一眼，心想，这会儿厨房里没人，正是向秀巧打探三太太身世的好时机。
“秀巧姐，你在江府做了多久了呀？”莫言问道。
“我十三岁就进府作丫头了，算算也有十一、二年了。”秀巧回答道。
“都这么久了呀！那岂不是比三太太进府还早？”莫言接着问道。
“那可不是嘛！我是三太太的第一个丫环，也会是最后一个！三太太人好，没有太太架子，待我就像亲姐妹一般！”秀巧得意地笑着。
“那么说来，连老爷和三太太怎么认识的你也知道吗？”莫言追问。
“那当然！老爷和三太太相识还有一段英雄救美的故事呢！呵呵！……哟，我的药煎好了。”秀巧把药倒进碗里，又把药渣倒掉。笑着向莫言告别：“三太太在等着喝药呢，我先走了。改天再和你聊！”
见秀巧出了厨房门，莫言叹了口气，无奈地看着药罐子下的火苗发愣。好容易有的机会，又没问出眉目来，真丧气！要是早来一步就好了。
等莫言也煎好了药，在倒药渣的时候，看到秀巧先前倒在盆里的药渣，好奇地用手去拨弄着。
“三太太吃的是什么补药啊？丹参……车前草……百合……这个是……”莫言小声自言自语着，发现药渣里有个草果状的药草。
莫言拿起来一看，顿时大惊失色！“这不是在爹的医书里看到过的断堂阙吗？这味药俗称绝子草，非但不能让三太太怀上孩子，还有杀死腹中未成形孩子的负作用……”
“莫言姑娘！”张猛不知何时来了厨房，在莫言肩上一拍，差点把陷入沉思的莫言吓得灵魂出窍！
“啊！”莫言失声惊叫一声，回过头看着张猛:“喂，你怎么总是神出鬼没的？”莫言有些没好气的说道。
“怎么了莫言姑娘？我吓到你了吗？我走路很轻吗？没有吧。你在那儿看什么呢，那么出神？”张猛摸着后脑勺问道。
“没，没有什么。我正准备倒药渣。大少爷的药快凉了，我得回去了。”莫言把手中的断堂阙收在袖子里，带出了厨房。身后的张猛看着莫言匆忙地拿着药走了，失望地撇了撇嘴：“看来，下次得温柔点儿！”
莫言给大少爷送过了药，回到自己房里休息。莫言坐在桌前，看着手里那枚千真万确的毒草百思不得其解。这药是江老爷买给三太太喝的，江老爷那么疼三太太，一心想和她要个孩子，为什么又要害她呢？会不会是别人下的药？三太太会和谁有仇呢？我要不要去揭发这件事？不行，大少爷已经对我有误会了，我不能再节外生枝。这件事是大事，说不定还会牵连到江老爷，我得先弄清事实真像再说！
湛羽陪着江孝全和娟子一同去了阳关镇边的“静安寺”上香。这座寺庙自从和江孝全结下了不解之缘，多年来都得到江孝全的资助。寺里的僧人把江孝全视为恩人，见到江孝全前来，都纷纷出门相迎。
“阿弥陀佛，江施主很久没有来寺里了。老衲有失远迎！”这说话的便是静安寺的住持无尘大师。无尘说起来也算是江孝全和娟子的媒人，更是江孝全多年来的朋友。如今他虽已经有八十高龄，但仍红光满面，鹤发童颜。
“大师傅半年没见，依旧面色红润、精神矍铄！看来寺庙里的饭菜十分养人啊！”江孝全笑道。
“江施主真会说笑。老衲之所以长生是因为长乐！长乐来源于知足！快有半年不见江施主，老衲手又痒了，不知江施主可有兴趣与老衲对弈？”住持笑着邀江孝全下棋，江孝全欣然前往。
湛羽见江孝全走了，便静静地跟随在娟子身后，陪着她进香。娟子在佛前虔诚地祷告，祈求盼儿的在天之灵能得以安息，更希望能早日为江家添丁。
一晃便是大半天过去。江孝全一行三人在庙里受到住持的热情款待，直到近傍晚的时候，才与无尘话别离去。
江孝全边走边问娟子道：“怎么样？来庙里走一遭，是不是心情好一些了？”
“嗯。难怪大姐常爱上寺庙里进香、吃斋。在这清静之地，不免会让人心都沉淀下来，少了很多浮躁和贪念。”娟子看着寺庙里那雪后银装素裹的美丽景致，淡淡微笑着道。
“你能悟到这一点很好。但我只希望你学纯慧清心，切不可学她寡欲。不然，你不肯再和我亲近，我也只得来这里落发为僧了！”江孝全在娟子耳边逗趣。娟子脸一红，用手轻推江孝全的胳膊。一旁的湛羽看到二人亲亲我我，感到自己有些尴尬多余，故意侧过脸去欣赏雪景，佯装不曾看见。
走出寺门的时候，三人看到有不少衣衫褴褛的乞丐正在路边行乞。江孝全皱了皱眉头，对湛羽说道：“这大过年的，这些人无家可归，还要在路边讨饭，平民现在的生活看来真是每况愈下了。拿些钱去给他们吧！”湛羽应了一声，掏出钱袋去施舍。
一个眼尖的乞丐看出来者是有钱人，便跌跌撞撞地奔过去，一下子跪在娟子面前，拼命地磕头：“这位夫人，你行行好！我已经好几天没有吃饭了，请给点银子吧？哪怕是几个铜板也不要紧，好心会有好报的……”
娟子正要上马车，却被人拦住去路，一时不知所措地看着江孝全。江孝全便好心地问乞丐道：“你们在寺庙门口讨饭，难道庙里没有人施舍饭菜给你们吗？”
“回老爷话，有到是有，可僧多粥少，根本没办法吃饱！求老爷、夫人发发慈悲，给点银两，也好让我一家老小吃顿饱饭……”乞丐说着，不住地磕着头。
娟子听着这男子的声音，总觉得有些耳熟，不由得有些起疑。
“你抬起头来，让我看看！”娟子疑惑地对乞丐说道。
乞丐听到吩咐，缓缓将头抬起。娟子看到一张布满皱纹和污渍的脸，在他混浊的眼神里却充满了阴险与狡诈！
“朱——国——权？你是朱国权？”娟子颤抖着声音，怒视着乞丐问道。
“你是……？”乞丐看着面前这个衣着华丽、美貌绝伦的阔太太一时不知是何许人也。
“朱国权。你老了！变得有眼无珠了。可你就是化成灰，我也认得！”娟子气氛地怒目圆瞪。
“娟……娟子？你，你还活着？”乞丐也认出了娟子，一双眼睛惊恐万状。
“对，我还活着！你很意外吧？我活着，是为了看你怎么死！你怎么会一个人跑到这里来的？桂姨呢？她在哪儿？快说！”娟子拼命摇着朱国权的肩膀问道。
湛羽听到娟子的声音，停下手里的布施，站在不远处，怔怔地看着娟子歇斯底里。
乞丐咽了口口水说道：“那老婆子命不好。你走的时候，村里感染了瘟疫，没几天就大面积传染开。她为了帮一个得了瘟疫的寡妇接生，自己也染了病……死了！”
娟子一听桂姨不在了，不禁伤心欲绝，痛哭流涕起来：“桂姨，你怎么命也这么苦？我欠了你那么多的情，却连再见你一面的机会都没有了！为什么死的是桂姨？像你这种丧尽天良、十恶不赦的畜牲为什么不死……真是老天没眼！桂姨啊……”
朱国权上下打量着娟子，计上心来：“娟子啊，我的好侄女！你可别怪我，以前那些混账事可都是村长海叔的意思，我也只是受命于他，完全不是我本意！看在我们亲戚一场，你可得原谅我一次啊！娟子啊，姨父看你现在境况好像不错嘛？能不能给两个钱使使……”朱国权说着，嬉皮笑脸地伸出一只脏手来向娟子要钱，露出他贪婪的奴才相。
娟子将朱国权的手重重地打到一边，擦干脸上的泪痕，冷冷地说道：“是啊，姨父，说起来我还得感谢你，是你让我因祸得福！我有今天，还得感谢你烧了我的房子，把我和盼儿逼出村子；要不是你，我不会与女儿颠沛流离、遭人耻笑；要不是你，我的盼儿就不会和我失散，天人两隔！我一定要好好报答你的大恩大德！湛管家，麻烦你把钱袋给我！”
朱国权听着娟子的话，有点摸不着头脑，不知道这娟子要报答自己的话是真是假。也不知道自己现在到底该逃还是该留下。
湛管家看着江孝全，用眼神向江孝全争求意见。江孝全轻轻地点头默许。湛管家慢慢走过去，将钱袋交到娟子手上。
娟子从钱袋里拿出一把碎银子，回头对一边看热闹的乞丐们大声说道：“有谁愿意帮我教训这个禽兽不如的畜牲，这些钱，就归他了。”
乞丐们听闻此言，立刻一拥而上，对着朱国权拳打脚踢！娟子耳边随即传来朱国权鬼哭狼嚎地求救声：“救命啊！娟子……不，夫人……亲侄女……别打了！我的妈呀，救命啊……啊呀，出人命啦……”
看到朱国权被众乞丐打得满地打滚，痛苦哀嚎，娟子心里有说不出的痛快！多年来积累在心头的怨气终于得以释放，为了自己、为了死去的桂姨和盼儿，要狠狠出这一口恶气！
看到朱国权被打得鼻青脸肿，惨叫声渐无。娟子“哗”地一下，将碎银子撒在地面上，乞丐们停下殴打，扑过去争抢银子。朱国权像一滩烂泥般缩作一团，只有出气，没有进气了。
娟子头也不回地上了马车。湛羽和江孝全二人也跟着上车，扬鞭而去。
江孝全坐在车里，看着余怒未消的娟子发笑。娟子突然感到自己刚才的行径有违一惯的软弱性格，怕江孝全会从此反感自己。局促不安地回避着江孝全的眼神。
江孝全看出娟子想法，握住她的手笑着说道：“你刚烈起来的样子，也挺漂亮的。古语说得不错，最毒妇人心！看来我还不完全了解你，这下我可不敢得罪你了，不然你会不会也让人打我？”
娟子羞臊地回答道：“老爷真会拿人开心。我怎么会不分青红皂白就打人呢？刚才那个是我的仇人！一切都是他罪有应得！”
