“你说什么？站起来给我说清楚！”县令大声说道。
“下午我陪少爷在揽月山那边玩耍，突然来了一群马匪！他们将我打倒在地，一下子就把少爷绑上马去，我势单力薄，无力救回少爷。只能眼睁睁看他们把少爷带走。他们还让我回来报信给老爷、夫人，就说他们是飞镖帮的人。明日午时若不送两千两银子去山后的土地庙，就……就等着为少爷收尸！”家丁头也不敢抬，哆哆嗦嗦地说道。
“啊？这可如何是好啊老爷！”县令夫人一听，急得直跳脚。
“两千两？这群混账东西，想吃我的肉，喝我的血啊！”县令咬牙切齿地说道。
“到了这个时候，你还考虑银子？不管多少钱你都要把儿子赎回来，他可是我们丁家唯一的血脉啊！”县令夫人说着话就哭了起来。
“奶奶的，我带人去包抄土地庙，把他们一网打尽，杀他们个片甲不留！”县令气急败坏地放着狠话。
“那可万万使不得，这些马匪敢绑我们儿子，一定就料想到会有这后果，他们肯定早有防备。万一你带兵前去捉拿，惹毛了他们，儿子的命就没了！”县令夫人不无担忧地说道。
“这些马匪的话你也信？万一我单枪匹马地去送钱，赔上我这把老骨头，一样赎不回儿子呢？”县令瞪着眼睛大声问县令夫人道。
“那你就打算见死不救？老东西，别的事我都依你，你要是不救儿子，我就和你拼了！”县令夫人气乎乎地冲上去用拳头捶打着县令，县令疼得直躲。
“哎呀，这飞镖帮可都是些心狠手辣的土匪，尤其是那匪头刘大顺，更是杀人不眨眼的亡命之徒！少爷落入他们手中，只怕是凶多吉少了！老爷您可得保重，既然府上有事，在下就不打扰了，改日再来！”湛羽说着，佯装害怕的样子，走上前去，趁县令还未来及反应，就把他捏在手里的银票扯了过来转身要离开。
“你等等，我听你说话的口气，你和这飞镖帮似乎有交情？”县令猜疑道。
“交情谈不上，只是我们这些跑江湖，做买卖的，不和这些强盗、马匪打好交道，哪能玩得转呢？”湛羽略带得意地说道。
“你你你不是说要帮朋友销案吗？我答应你，但你得帮我把儿子赎回来！”县令狠狠地说道。
“大人，这人命之事可大可小，堂堂县令大人的公子也就值两千两，我那朋友一界贫民而已……大人说得对，怎么能用三千两银子来交换呢？去赎少爷可是九死一生的事情，我犯不着冒这么大的风险去帮朋友，我看呀，还是回去劝他来自首好了。”湛羽学着县令之前的口气说道，气得县令哑口无言。
“恩公啊！我家老爷是老糊涂了，一时信口胡言。只要你帮我们救出儿子，我们什么都答应你！”县令夫人来到湛羽面前跪下祈求道。
湛羽见状也动了恻隐之心，连忙伸手去扶县令夫人：“夫人快快请起，在下也并非想幸灾乐祸，只要大人能帮在下的朋友脱罪，在下愿为大人肝脑涂地！”
“好，我答应你，只要你能帮我把儿子完好无损的带回来，就还你朋友清白之身！”县令信誓旦旦地说道。
“一言为定！明日我一定把少爷送回府上！”湛羽一抱拳，与县令许下了约定。
第二天午时未到，县令大人就和夫人在县令府门口焦急地等待着。对于这个陌生人的话，他们将信将疑，能不能把儿子救回来是个未知数，马匪若真的只是求财，见到钱，他们应该会放人，万一马匪要杀人灭口，那命绝的也只是这个陌生人。虽然二人心里都没有底，但看湛羽为了自己的朋友能如此出力，应该不会是个爱信口雌黄的伪君子，再说到了现在这步田地，也只能死马当成活马医了。
两口子站在门前的石阶上，对着面前的大路望眼欲穿。直到过了近半个时辰，湛羽果真带着县令家的少爷从远处缓缓走来。县令夫妇待看仔细后，都喜上眉梢。
“春宝！”县令夫人伸手上前去迎儿子，那少爷似乎仍心有余悸，等到被母亲一把抱住，才大声哭着叫起了娘！县令也走上去摸着儿子的头，三人立刻抱成一团喜极而泣。湛羽则站在一旁面带微笑地看着这一家三口团聚。
县令哭了一会儿，才想起向湛羽谢恩“恩公啊！多谢你帮我救回儿子，恩公果然言出必行，君子啊！”
看着县令不停地作揖，湛羽收起脸上的笑容说道：“君子一言，驷马难追！我的任务完成了，下面就请大人兑现自己的诺言！”
“那是，那是！先生里面请！”县令将湛羽热情恭敬地迎进了府里，于是，湛羽如期完成了江老爷布置的任务，为娟子销了案。
阳光明媚的午后，在江府的庭院里，几个家仆和小丫环正忙着挂灯笼、张贴喜字。几人有说有笑地干着活，好不热闹。江孝全刚好陪着娟子在院子里闲逛，走到几人身后，停下了脚步，看他们忙活。
“都贴了大半天了，还有这么多，哎，江府里的窗户、柱子太多了！好累呀！休息一会儿吧！”一个小胖丫环活动着手臂抱怨道。
“行啦，眼是孬种，手是好汉！加油干活吧，总是休息着，天黑也贴不完。帮我看看，贴得歪不歪？”一旁的瘦丫环说道。
“不歪不歪，正着呢！小灵说得对，你就知道偷懒！将来小心嫁不出去，小灵说是不是呀？”挂灯笼的青年家仆笑胖丫环道。
“哼！要你管，咱以后要嫁就嫁个像老爷那样的，又有钱，又体贴！啧啧！要什么就能有什么！”胖丫环说着，一脸的陶醉。
“还体贴呢！别臭美啦，再不快点干活，老爷就要请你膝盖贴地了。”瘦丫环催促道。
“就是嘛，我看她是异想天开！不对，是赖蛤蟆想吃天鹅肉！”家仆又笑胖丫环道。
“别跑，看我不打断你的狗腿！死阿海，你也不看看自己那烧锅嫌长、撑门嫌短的样，还敢来笑话我！”胖丫环气乎乎地骂着，去追家仆算账。
身后的娟子和江孝全听到他们的谈话，相视一笑，走上前去。
“大家忙得怎么样了？都累了吧？还有好几天时间呢，湛管家也还没有回来，不用太赶了！”江孝全和蔼地说道。
“回老爷话，已经贴得差不多了，就剩下后院几间厢房和这里的几根柱子就好了。”瘦丫环回答道。刚才还追逐得起劲的一男一女，这会儿看到老爷，低着头，唯恐挨老爷的骂。
“来，你们休息一下，我来帮忙，娟子，你要不要一起？”江孝全来了兴致，笑着问娟子道。
娟子笑着点了点头，和江孝全一同贴起了喜字，几个下人看到这对准新人如此恩爱契合，都很羡慕！
“湛管家回来了！”家仆大声说道。江孝全和娟子回过头，果然看到湛管家正徐徐向这里走来，脸上带着他那标志性的微笑。
“湛羽家，这么快你就回来了！事情可办妥了？”江孝全迎上前去，低声问道。
“老爷放心，马到成功！”湛羽回答道。
“好好好，湛羽啊，你帮了娟子一个大忙，我代她谢谢你！家里这边也都准备得差不多了，看来已经是万事具备，只欠婚期了！”江孝全开心地说道。
晚餐的时候，江孝全一脚踏进正厅，就兴奋地对家仆说道：“去，帮我把书房柜子里那坛‘女儿红’拿来，今天我要好好和湛管家喝两盅！”
纯慧看了看江孝全和一旁面带笑意的娟子，心里很明白老爷的心思，也露出一丝笑容来，身边的大少爷却仍是低头不语、一脸冷清。对面的二太太看着老爷心情大好，心里像有针在扎一般，对着一桌子丰盛的晚餐，胃口全无。
待酒过三巡，兴致高涨之时，江孝全才满面红光地对全家宣布道：“今天，我心情特别好。一是因为湛管家回来了，二是因为家里所有的事都办得很顺利，下月初八，就是半月之后，我和娟子即将大婚！”
江孝全话音刚落，突听得大少爷手中的筷子“啪”地一声砸在面前的碗碟上，碟子随即滑落，在地上摔了个粉碎。大少爷也整个人面色煞白，两只撑在桌上的手发着抖。
“云儿，云儿你这是怎么了？”大太太扶着大少爷的肩，惊慌失措地问道。”
大少爷一言不发，只是看着娟子，气喘如牛，眼神中流露出极不友好的神色。少倾，大少爷的鼻子里流出殷红殷红的鼻血来，全家都慌起了神。
“大少爷！”娟子掏出身上的丝巾伸手去擦大少爷的鼻血，却被大少爷用力将手臂推开，大少爷也随即摊倒在地上。
“快！快把大少爷扶回房！”江孝全大声叫道，家仆们赶紧上前，七手八脚将大少爷架起身子向厢房走去。江孝全和大太太也跟在后面匆匆出了正厅。
“宋兴，你快去把郎中请来。小茹，你去叫厨房里帮大少爷把粥熬上，一会等大少爷好些了，就端给他喝。”湛管家对着下人们吩咐着，比起刚才慌乱的家人，湛管家到是显得有条不紊。娟子却被刚才的情景吓到了，小丫环们来清理桌下的碎碗碟，娟子仍站在原地握着丝帕发愣。
湛管家走到娟子面前，轻声说道：“大少爷他……身体不太好。可能是秋天太燥，才会流了鼻血，娟子姑娘不必太担心，休息一下他就会好的。”湛管家说完，也出了门，向大少爷房间走去。
坐在桌前的二太太此时心里却显得格外高兴，她不冷不热地对娟子说道：“原来这家里还是有人不乐意这门婚事的！咱们这个大少爷从娘胎就带出这毛病来，不能大喜、大悲，更急不得、气不得。好些年没出过乱子了，这千小心、万小心还是让大少爷动了气，唉，作孽哦！”
“你是说，大少爷刚才突然间身体不适都是……因为我？”娟子向二太太确认道。
“那你说呢？”二太太阴笑着道，随即夹起一块肉放进嘴里说道：“人啊，到了关键的时候就分出熟轻熟重了！外人到底是外人，俗话说骨肉相连，血浓于水，什么是该放弃的，老爷自会想清楚，下决定。”
娟子听着二太太的话，心如刀割。虽然感到老爷对自己是用心的，是体贴的，但刚才老爷一看到大少爷病了，二话不说就跟着回了房也是大家都看到的。自己在这个家里真是只能是个外人吗？老爷会不会因为大少爷的反对而改变心意？娟子心里一下子失去了主张，浑浑噩噩地向后花园走去，秀巧跟在身后，也不知该说些什么劝慰娟子，只能默默地跟着走。
在江家大少爷的房里，一位中年郎中坐在江心云的床头，正在为他把脉。此时的大少爷双目紧闭，面色惨白，正发着低烧。
郎中在一番仔细地诊断后，对江孝全问道：“大少爷的药每天可都在服用吗？”
“当然，从未曾停过。怎么了？是药出了问题吗？”江孝全关心地问道。
“那到不是。如果大少爷一直都在服药，那么依我在脉像上看来，这次突然的抱病，应该是气极攻心所致。别怪老夫多言，大少爷的病实属异疾，老爷和夫人都是知道的。他不能受到任何精神上的刺激，过分的情绪波动不仅会让大少爷的病情发作，更危急到大少爷的生命！说白了，大少爷的病就是心病！这心病还要心药医，否则吃再多的药，也是惘然。”郎中说完话，站起身去背药箱准备离开。
“先生这边请。”湛羽见郎中要走，忙上前恭送郎中离开。
待二人出了房间，大太太坐到大少爷的床头，抚摸着大少爷的脸颊，悄然落泪。
江孝全也走到床前，看着虚弱的儿子问大太太道：“纯慧，心云是不是不满意我娶娟子的事？”
大太太擦干了泪，默默地点了点头。
“那你怎么从来没有和我说过？”江孝全又问道。
大太太听江孝全这样说，抬起头来缓缓说道：“前些天，心云是有和我提过反对你娶娟子进门的事。但我想心云还是个孩子，对他的话也没太放在心上，谁知这孩子真的较起了真呢。再说了，你现在一心都在娟子身上，就算有一千一万个人反对这门婚事，真的能改变你的心意吗？”
大太太说着，言语间也一改对老爷的顺从和迁就，表露出丝丝地不满来。她站起身背对着江孝全说道：“老爷，说句心里话，我这些年来对外人行善积德、对你百般迁就全是为了我们的儿子。我每天对着菩萨虔诚的祈求，只要心云能平安无事，我可以什么都不要，什么都不争！所以当你娶小蝶进门，我非但没有一丝地不悦，还当她是亲妹妹。这才过了几年？你又一声不响带回个娟子。你又要再娶，我没有意见，但我不能以儿子的身体作代价！你现在有了心阳，对你来说，心云可能只是一个成不了大器的病孩子，是我们江家的拖累，他在你心里已经不重要。但我是心云的娘，心云在我心里比什么都珍贵。我什么事情都可以妥协，唯独对于心云，我不容许任何人做出伤害他的事！”大太太说着，泪如雨下。
江孝全简直不相信这些话是大太太说出来的，他看着大太太竟有些语塞：“纯慧，在你的心里原来对我有这么多的埋怨和不满……我一直以为……以为你吃素念佛，已经……已经清心寡欲，与世无争。你做出的一切牺牲和退让都是发自内心的宽容与大度！可你却只是口是心非！是谁和你说心云在我心里不重要的？他同样也是我的儿子，他在我心里，和心阳没有区别。他身体不好，所以我更多的关注和爱护他。虽然我娶了小蝶，但你在江府里的地位从未动摇过，我也没有因此而冷落、疏远过你。你心里有什么什么想法就该和我说，我们不是夫妻吗？你说得我好像根本就是个一意孤行、不听劝告的……好色之徒！”
江孝全也不知道自己是怎么了，多年来，自以为自己最为了解的夫人竟是自己最不懂的人。看着大太太冷漠的脸，突然间感到她与自己的距离很远很远。
大太太深深叹了一口气，闭上眼说道：“好了，我们都不要互相埋怨了。心云身体虚弱，要休息，你走吧。”
江孝全也明白现在这个时候不可能和大太太谈到一处，只好转身拖着沉重地步伐向门口走去。
“我也不想说服你，我们都按着自己想要的日子去生活吧。只是请你多忍耐一下，等心云好起来，我会带着他离开江府。能治他病的心药在你那里是得不到的，不如眼不见、心不烦！”大太太在江孝全的身后冷冷地说道。
“你……”江孝全一回头，见大太太将脸扭向一边回避自己的眼神。江孝全气得一时语塞，立在那里几秒钟后，重重地摔门离去。
