夜已深，江府前厅里灯火通明。大太太坐在椅子上，双目紧闭，眉头深锁，手中捻动着佛珠，轻声祈求着：“阿弥陀佛，大慈大悲的南海观世音菩萨，请你保佑云儿平安无事，当夜归来……”
一旁的二太太看家里出了事，不好意思不陪着，坐在椅子上却哈欠连天。
“这都什么时辰了，还不回来，这不是折磨人吗？没事找事！”二太太小声咒骂着，走到门口左顾右盼。见无人影，又折回来一屁股坐在椅子上，端起茶碗抿了一小口，随即重重地将茶碗放在桌子上。
“银珠，去让厨房熬点参汤送过来！”二太太一脸怨气地吩咐道。
“二太太，这么晚了，厨房的人都睡了。”银珠小声说道。
“我还没睡呢，他们就睡了？岂有此理，睡着了也得给我做，去把人叫起来给我熬！谁不知道女人最不能熬夜了，很容易老的！快去啊！”二太太一脸凶相，催促着银珠。
大太太睁开眼睛，看了二太太一眼，明白二太太是在借题发挥，发泄不满。
“小蝶啊，你若是累了就先去休息吧，不用陪我等了。”大太太缓缓道。
“大姐，你这是说哪儿的话呀？大少爷没回来，我怎么能安心入睡呢？不过，你也别怪我多嘴，这大少爷也不小了，不能总由着他的性子来。平日里端个架子，拉个脸子就算了。这回老爷前脚走，他就玩不辞而别，这不是存心给家里生事儿吗？自古慈母多败儿，你总是纵容他，只会让他越来越专断独行、目中无人！”二太太翻着眼睛说道。大太太对二太太的话充耳不闻，依旧只顾念着她的经。
“三更半夜了还不回来！大少爷难道还不了解自己的身体状况？这万一有个好歹，老爷回来还要怪罪我们这些当长辈的没尽责呢！”二太太看大太太默不作声，变本加厉地说着。
“不会的，菩萨一定会保佑我云儿平安回来的，他不会有事的，你别乱说话！”大太太等不到儿子，已经很心烦，二太太喋喋不休地数落大少爷更让大太太心里不舒服，忍不住回了二太太一句。
“那就等着看吧！”二太太从牙缝里挤出一句，不再说话。
“湛管家回来了！”听到门外的下人传信，大太太、二太太都从椅子上站了起来，向门口望去。
少倾，只见湛管家一个人匆匆走进前厅，对大太太回报道：“大太太，我们兵分几路把大街小巷都找了个遍，可还是没有找到大少爷。”
“车夫刘伯不是说大少爷和莫言是在南门下的马车吗？会不会是去了莫言家里？”丫环小茹提示道。
“莫言的家好像是说过在南门外的五龙山下，可她家里不是早就没有人了，回去看谁呢？”湛管家觉得可能性不大。
“那云儿他们到底去了哪里呢？”大太太捶着胸口，焦急万分。
“大太太，大少爷会不会被人绑架了？我看我们还是去报官吧！”银珠帮着出主意。
“你要死啦！报官！这传到老爷那里还得了？再说了，这孤男寡女一同失踪，万一被官府找到，正在做什么有辱江家门风之事，岂不被人笑掉大牙！尽出馊主意！”二太太一戳银珠额头，银珠吓得不敢再出声。二太太不愿意大家报官，她不想大少爷被找回来，怕丢丑并不是真正的原因，她不喜欢大少爷，更不愿意让心阳多一个平分财产的兄弟才是二太太心里的真实想法。大少爷是自己出的门，是死是活怨不得别人，能不能再回得了这个家，就看他的造化了！
“二太太多虑了，凭小的对大少爷的了解，他是绝计不会做出不齿之事的。不过，要报官可能也为时过早，大少爷失踪还不到一日，现在又这么晚了，恐怕官府不会立案。这被人绑架似乎也不像，绑匪一般都是打探好一切才下手的，江家的当家人目前不在府里，绑匪不会挑选这个时候下手。再说，既然得了手，为什么迟迟不见有人上门索要钱财……”湛管家分析着。
“这个不是，那个也不像，那你说大少爷上哪了？找不到，也等不着，这不是活活把人急死吗？”二太太烦躁地打断他的话问道。
“以我的拙见大少爷被人劫持的可能性不大，可能是玩得尽兴，以至耽误了时间。等天亮，我再出去找一遍，还是无果的话，我们再去报官不迟！”湛管家提议。
“事到如今，也只能如此了。”大太太眼里噙着泪水，木然地说道。
“那大家都回去睡吧！时候不早了，别等大少爷回了家，全家都病倒了。”众人听了湛管家的话，纷纷回房休息去了，只有湛管家一人背着手，站在原地沉思着。
清晨，心云在睡梦中醒来，一侧脸便看到莫言趴在床边熟睡着。沉睡中的她因疲倦而显得脸上略带苍白，但仍无法遮掩她清秀可人的面容。看着莫言，心云忽然间感到有一种又爱又怜的感觉在心中升腾。这个无依无靠的小女子饱受生活的苦难却依旧不卑不亢地努力过活。相比之下，享受着荣华富贵的自己，冷漠和敏感的性格除了自寻烦恼就只会伤害别人。心云慢慢伸出右手，想抚摸一下莫言的头发，谁知刚一接触，莫言却苏醒过来，心云忙抽回了手，若无其事地看向别处。
莫言慢慢睁开惺忪睡眼，抬头却看到窗外的阳光已经明晃晃地照在身上。
“糟糕，天都大亮了！大少爷快……”莫言着急地想要摇醒心云，却发现心云正微笑看着自己。
“大少爷，你已经醒啦？你怎么也不叫醒我呀？这都日上三杆了，回去更没法交待了，完了、完了！”莫言一脸苦恼地说道。
“我看你睡得那么香，不忍心叫醒你！这早几个时辰回去，迟几个时辰回去根本没有分别。你也不必太担心了，咱们兵来将挡、水来土掩！”心云支撑着坐起身来，不急不忙地穿起了衣服。
“还水来土掩呢！你是江家的大少爷，当然不怕！大太太把你当成她的心头肉，这平白失踪了一晚，大太太一定急死了！我看等会儿回了江府，非把我给土掩了不可！”莫言探过身子去帮心云扣衣服扣子。
“你不用怕，我的话在娘那里管用！放心吧……”二人正说着话，房门却被人撞开，湛羽带五个家丁出现在二人面前。莫言和心云措不及防，被定格在原地，一时不知如何是好……
大太太已经失去了原有的淡定和耐心，在前厅里坐立不安，一听到门外有风吹草动，便立即伸头察看，继而又失望地叹气。
“大太太，要不，还是报官吧？这都快晌午了，湛管家还没有回来，一定是没有找到大少爷。再拖下去，只怕真要凶多吉少了。”丫环小茹皱着眉头轻声说道。
“是啊是啊，不能再等了。走，你跟我去趟府衙。”大太太对小茹说道。
“报什么官啊！湛管家不是说了等他回来再说吗？大少爷有手有脚，又是和丫环一同消失的，能出什么事啊？真要出事也是败坏门风的事，家丑不可外扬啊，大姐！”二太太拦住大太太说道。
“我看是你唯恐天下不乱！心云做事有分寸，他绝不会做出有辱江家门风之事！莫言也不是轻浮之人，我相信他们。”大太太有些气恼地回应道。
“是啊是啊，大少爷一向与莫言不和，前些日子大少爷还罚她跪过，他们俩万不会做出苟且之事的。我看大少爷多半是身处险境了，都是作娘的，你也体谅一下大太太的心情嘛！”小茹撅着嘴低声说道。
“哎呀！你个小丫头竟然教训起我来了？我看你真是想死了！”二太太说着，扬起手就要打小茹，小茹吓得一面告饶一面往大太太身后躲。
“好了！还嫌家里不够乱吗？老爷没回来，这个家里我说了算！小茹，陪我去报官！”大太太挡住二太太高举的手，厉声喝道。
“不许去！你不要江家的面子了？”二太太尖声叫道。
“我只要我的儿子！”大太太拍着胸脯坚决地说道。
“大太太，湛管家回来了！”一个下人冲进前厅，上气不接下气地对大太太回报道。
“这次是几个人回来的？心云回来了没有？”大太太屏住呼吸、睁大了眼睛问道。
“回来了，回来了！大少爷和莫言姑娘都好端端地回来了！”下人拼命点着头。
“阿弥陀佛，真是谢天谢地！多亏菩萨显灵，保佑我云儿平安回来！”大太太激动地合拢双手不住答谢着上苍。
“大少爷福大命大，吉人自有天相！我早就知道大少爷会回来的！”小茹拉着大太太的胳膊欣喜地说道。
“切！”二太太看到二人转悲为喜的激动表情，不禁一翻眼睛，抱双着臂，嗤之以鼻。
湛管家搀扶着心云从门外走进来，大太太忙迎上去在他身上查看着、嘘寒问暖道：“云儿，你没事吧？这一晚你都上哪去了？急死娘了！吃过饭没有？昨天在哪儿歇的脚？”
“娘，我没事，只是有些累了。”心云拉着大太太的手说道。
“没事就好！你这孩子，怎么能一声不响就跑出去呢？还整夜不归，你想吓死娘吗？吃过早饭没有？你的手好凉，脸色也不好，湛管家，你是在哪里找到大少爷的？”大太太看出儿子十分虚弱，对着一旁的湛管家问道。
湛管家与大少爷对视一眼，嘴角微微上扬着，没有开口。大太太看了看站在心云身后，低着头，一副胆战心惊表情的莫言，感觉到事有隐情。
“大少爷已经回来了，没事了，你们都回去干活吧。家禄，你把大少爷扶到屋里去休息。”大太太镇定地吩咐道。
“莫言，你留下。”大太太见莫言也想随着大少爷离去，开口阻止道。
“娘，我这一天在外面碰上很多事，总之一言难尽，但你千万不要怪莫言，都是我一个人的意思。”心云怕娘会为难莫言，忙对大太太说道。
“行了，娘心里有数，你快去躺下休息，一会儿我会派人把中饭送到你房里。”大太太轻拍江心去的手背说道。
下人们一一散去，二太太听出大太太话里的意思，她是想撵走下人听实情。这会儿，一向满腹牢骚的二太太也来了兴趣，一屁股坐了下来，兴致勃勃地想跟着听听湛管家有什么难言之隐。
见人都走开了，大太太也坐了下来，镇定地问湛管家道：“湛管家，这里没人了，你可以说了。”
“这……我是在莫言南门外的家里找到大少爷的。”湛羽如实回答道。
“然后呢？你找到他们的时候，他们在做什么？”大太太低垂着双目，顾做镇定地问道。
湛羽思考片刻后说道：“当时，大少爷好像刚起身，莫言她……在为大少爷更衣。”
“你说什么？当时他们二人在床上？”大太太惊愕地张大了眼睛，看看莫言又看看湛羽，不敢相信这是真的。
“哈！不是说大少爷做事有分寸，莫言也不是轻浮之人吗？大姐，你就是信佛信多了，才会把人想得太好，这知人知面不知心！莫言这丫头根本就不简单，只有你一直把她当好人！。”二太太这下来了劲。
“不是这样的，大太太！我和大少爷并没有……”莫言拼命摆着手，想向大太太解释。
“那你是说湛管家说谎吗？”二太太指着莫言厉声问道。
“不不不，湛管家没有说谎，但是事实并不是你们想的那样，我和大少爷是清白的，不信你们去问大少爷……”莫言急得快要落泪，只希望大太太可以相信自己的话。此时，大太太却背对着莫言沉默不语，没有像以往一样为她说话。
“还敢狡辩！你给我跪下！好你个不知羞耻的东西！我们不用去问大少爷，耳听为虚，眼见为实！既然你都承认湛管家所言属实了，还有什么可申辩的？你胆敢勾引少爷，做下不齿之事！湛管家，去把家法拿来！老爷不在家，大姐是信佛之人，下不去手，今天我要替他们教训你这个不知廉耻的狐狸精！”二太太怒目圆睁，大声喝道。
